不出沈知微所料，第二天一早，"她和谢总在主控大厅过了一夜"的版本，就插着翅膀飞遍了全中心。
周窈差点把她堵在厕所门口："沈知微！主控大厅！过夜！你不交代清楚，今天这门你别想出去！"
"联调窗口在后半夜，我核数据睡着了，他没叫醒我，仅此而已。"沈知微洗着手，面无表情，"再说一遍，仅此而已。"
"那他给你披外套——"
"那是中央空调开太大了。"
周窈盯着她看了三秒，痛心疾首地总结："沈知微，你这要是搁古代，就属于那种站在城楼上、看着大军压境、还在嘴硬'敌军不过尔尔'的守将。"
沈知微懒得理她。她现在没空操心传言——传言再离谱，也只是茶余饭后的谈资。真正压在她心口的，是另一座山。
月底，就是她借调到期的日子。
只剩九天了。
果然，那座山，当天下午就压了下来。
韩立群没再叫她去办公室喝茶。他直接把一份文件，让小郑"顺路"放到了她桌上。
是借调续期的申请表。
表格最下方，三室主任意见那一栏，韩立群的签字处，是空的。旁边却用铅笔，淡淡地夹了一张便利贴，字迹是韩立群的："盲捕获划归三室总体，续期手续即办。——韩"
沈知微捏着那张便利贴，指尖一点点发凉。
明牌了。
韩立群不装"叔的关心"了。他把话挑明了摆在台面上：要么，她把盲捕获——连同第一作者，连同这两年的命根子——交还三室，他大笔一挥，续期手续即刻就办，她安安稳稳留下；要么，他这一栏的字就一直空着，月底一到，借调自动终止，她卷铺盖走人。
要么交算法，要么走人。二选一。
她做的实验还没影，高原台站第一次真实捕获才刚成功，盲捕获正调到一半——这个节骨眼上走人，等于这两年全部清零。
可要是把算法交出去……那她沈知微这两年，到底证明了什么？证明她又一次，把自己熬出来的东西，拱手让给一个只会在署名栏里摘桃子的人？
她坐在工位上，对着那张便利贴，坐了很久。窗外天慢慢黑了，核心组的人陆续走光。
她鬼使神差地，摸出手机，戳开那个框。
——山岳。
——嗯。
她盯着输入框，敲了又删，删了又敲，最后只发出去一句：
——你说，一个人，什么背景都没有，是不是注定，连守住自己的东西，都那么难。
对面沉默了很久。久到她以为他今晚不会回了。
然后，一行字慢慢浮出来：
——背景这种东西，是别人给的。你守不守得住，看的不是别人给了你什么，是你自己有什么。
——你有的那个东西，别人抢不走。就算这次抢走了名字，也抢不走它是你做出来的。
沈知微盯着这两行字，眼眶忽然有点热。
她飞快地把那点热压下去，回了句：
——鸡汤喝饱了。睡了。
她扣下手机，决定回趟工位拿外套——那件她一直忘了还给谢临渊的外套，还叠在她抽屉里——顺便，把核心组的灯关了。
核心组的灯，没关。
最里头，谢临渊办公室的门虚掩着，透出一线光。
沈知微本想悄悄退出去。可门里那个一向平稳、从不起波澜的声音，此刻却绷得极紧，让她的脚步，钉在了原地。
"……我说过，相亲的事，不必再安排。"
沉默。是电话那头在说话。
"经费的事，和我成不成家，是两码事。"谢临渊的声音冷下来，却压着一种沈知微从没听过的、近乎疲惫的东西，"牧星等不起。那笔钱卡在您手里一天，台站的二期就停一天。您拿它当筹码……"
又是一阵沉默。
"……我知道。"良久，他极轻地说了三个字，像是妥协，又像是某种被逼到尽头的隐忍，"我会想办法。"
电话挂了。
沈知微站在黑暗的核心组里，背后是一墙安静滚动的遥测数据，心里却掀起惊涛。
她忽然听懂了。
那个高高在上、全中心都怕的谢阎王，也被逼到了墙角。逼他的，是他自己的家族；筹码，是谢氏基金给牧星的那笔钱——那笔，养着她的实验、她的台站、她这两年所有心血的钱。
原来，他们两个，被两条看似毫不相干的绳子，拴在了一起。
她守不住自己的课题。他护不住自己的牧星。
而月底，只剩九天。
办公室的门，忽然被人从里面拉开了。
谢临渊站在门口，逆着光，看着站在黑暗里、怀里还抱着没来得及拿走外套的沈知微。
两个人，谁都没说话。
沈知微张了张嘴，想解释"我不是故意偷听的"，可话到嘴边，鬼使神差地，变成了另一个问题："谢总，"她听见自己问，"那笔经费，真的会因为……你成不成家，停掉？"
谢临渊看着她，那双结着薄冰的眼睛里，情绪深不见底。
他没否认。
良久，他反问了一句，声音很轻，却像一颗石子，投进了沈知微这九天来一潭死水般的绝境里："你的借调，月底到期。"他说，"韩立群，是不是逼你交算法？"
沈知微猛地抬头。
她没想到，他会知道。可转念一想，她又觉得自己蠢——他是牧星总师，她是他钦点进核心组的人，她的借调到期、韩立群的小动作，怎么可能瞒得过他？
黑暗的核心组里，两个被逼到墙角的人，隔着几步距离，对望着。
那一刻，沈知微心里冒出一个荒唐到极点的念头。
她还没来得及把那个念头掐灭——谢临渊先开了口。