日影透过秘境穹庐的石隙斜切下来，在青石小径上铺成明暗交错的纹路。四人刚离开一号药圃，脚下石板还沾着墨绿色的藤汁，踩上去微黏。
沈砚辞走在最前头，短笛在指尖转了个花，刚想抬手搭谢珩的肩，左臂扯到伤口，指尖猛地一缩。他顺势把笛子换到右手，晃悠着继续往前走，装作没事人一样。
谢珩走在他前侧，目光淡淡扫过他僵硬的左肩，脚步下意识放慢了半分，刚好和他并肩。
灵绾禾和清瑶并排走着，走了几步忍不住抬头望了眼穹顶上漏下来的日光，歪着头疑惑道：“你们有没有觉得怪怪的？我们进药纹支路好像也有不少时辰了，怎么走了这么久天还亮着？我总觉得过了好久，可日头一点都没往下沉？”
谢珩抬眼扫了下石隙间的光，解释道：“上古秘境大多有独立的时间禁制，太初子的药圃要常年滋养灵草药引，只有靠灵力维持天光，所以时间的流速也比外界慢些。”
“原来是这样，我说怎么一点天黑的迹象都没有。”灵绾禾恍然大悟，点了点头，小声嘀咕到。
“我说这太初子也真能折腾。”沈砚辞踢了踢脚边一块碎石，石子顺着小径滚出老远，撞在石壁上发出清脆的响。“好好的药圃拆得七零八落，三个药圃东一个西一个，走得腿都酸了。依我看，他就是故意折腾闯进来的人，不想我们那么快拿到传承。”
灵绾禾闻言软声反驳：“才不是呢。师父说过，上古丹师布阵讲究循序渐进，一号培药草，二号育种引，三号肯定就是最终的试炼，都是章法。太初子前辈定是怕后人急功近利，才一步步设了门槛。”
“哟，这还没拿到传承呢，就先替人家说话啦？”沈砚辞回头冲她挤了挤眼，“等拿到丹道传承，你是不是得当场磕头拜师啊？”
灵绾禾脸一红：“丹道祖师太初子六界谁人不知，如果可以我当然愿意拜师……”她脑筋一转，继续道：“不对！二哥，你又戏弄我！”
灵绾禾攥着药锄佯装要砸他，清瑶走在她身侧，冷冷补了一句：“他也就这点本事，专欺负年纪小的。有本事等会见了三号药圃的考验，还能这么贫嘴。”
沈砚辞一脸无辜：“我这叫劳逸结合，逗逗晚宁罢了，总不能全程绷着脸赶路吧？那多无趣啊……再说了，什么考验能难得住我们大哥？到时候我负责给你们吹笛助兴，躺赢就行！”
他欢脱得像个兔子，撞了撞右侧谢珩的肩膀，朝他挤眉弄眼。
谢珩侧首看向他，没好气地说：“你再逞强运功，这条胳膊就不用要了，还躺赢？”
谢珩毫不客气在他脑门上轻轻一敲，沈砚辞瞬间噎住，摸着鼻子讪笑，“忘了忘了，我不吹笛，这不还有你嘛！”
几人说说笑笑往前走了半里地，谢珩忽然停下脚步，目光扫过后方远处茂密的灌木丛，眸色微沉。
“怎么了？”沈砚辞顺着他的目光望去，只看到风吹得树叶沙沙响，林影晃动，半个人影没见着。
“有尾巴。”谢珩声音压得极低，只有其他三人能听见，“剑纹通道那边多久没有声音了？”
清瑶接话道：“从我们解决护园灵藤开始就没有动静了。”
沈砚辞挑了挑眉，指尖转着短笛，漫不经心嗤了一声，“还真是阴魂不散。就这点胆子，只敢跟在后面吃灰？”
灵绾禾道：“来的人多吗？我们现在要怎么办呀？”
谢珩摆摆手，道：“只有两人，估摸着是孟烈派出来的探子。”
谢珩收回目光，继续道：“不用管，他不敢正面动手，在剑纹通道他们定是损失惨重，多半想等我们拿到全部丹符再来捡漏，咱们先拿丹符要紧，保持警惕即可。”
他又补了一句：“他若真敢来抢，不必怕，有我在！”
沈砚辞安心地拍拍他的肩膀，四人继续朝着二号药圃前行。风卷着草叶擦过地面，沙沙声响里，藏着极轻的脚步声，不远不近吊在几人身后不远处。
幽域中央宫殿内，正殿内静的可怕。
鎏金长案上铺着整张秘境舆图，玄色绣金凤纹的指尖轻轻点在舆图的剑纹支路上，指甲蔻丹艳丽，却透着冰冷的威压。女子坐在上首的凤椅上，一身鎏金凤纹长袍，鬓边珠翠纹丝不动。阶下跪着个穿着玄色衣装的暗卫，头埋得极低，连大气都不敢出。
“你继续说。”女子并未抬头，声音不高，却带着不容置疑的威严，在空旷的殿内荡开回音，“派去药纹支路的影七呢？”
“回禀尊后。”暗卫声音发紧，后背已经沁出冷汗，“影七昨日夜里传回最后一道讯息，说药纹支路有四人闯入，破了太初子的结界，之后便彻底没了音讯……属下沿路搜了两遍，连传讯玉符都未曾找到，倒像是人间蒸发了……”
尊后指尖一顿，眉头微蹙。
影七是她亲手调教的暗卫，追踪隐匿之术数一数二，就算碰上宗门世家长老级别的人物，也不至于连传讯的机会都没有，直接消失的彻彻底底。
“剑冢和药纹，两处核心传承，可有弟子触碰到？”她收回玉手，轻轻搭在扶手上。
“剑冢那边，苍渊宗孟烈带了二十精锐闯阵，连第一道剑气阵都没破开便折损了大半人手。”暗卫顿了顿，“依属下看，孟少宗主怕是连剑冢的门都摸不到。”
尊后嗤了一声，语气漫不经心：“孟臧养了个草包儿子，金玉其外败絮其中，指望他拿剑道传承，不如等秘境自己关门。”
她指尖点了点舆图上药纹支路的位置，语气沉了几分：“倒是这四个人，有点意思。能破了太初子的结界，影七的消失恐怕也与他们脱不了干系。”
“尊后，要不要属下带人进去把他们扣下？”
“不必。”尊后摆了摆手，“你再加派两队人手，盯紧这四人的动向，别打草惊蛇，查清楚身份，一字不差的报给我。”
“是！属下遵命！”暗卫躬身领命，起身悄无声息地退了出去，殿门合上的瞬间，连一丝风声都没带进来。
四人在林间走了半晌，转过一道弯，一道爬满枯藤的石门赫然撞进眼里。
沈砚辞快步走上去，挑开门上垂下来的枯藤，枯藤一碰就碎，簌簌落了他满肩黑灰，他嫌弃地拍了拍衣服，挑眉道，“这就是二号药圃？这么破，不会早被人搬空了吧？”
石门比一号药圃的入口高大近一倍，门扉上爬满了干枯发黑的藤蔓，像一条条扭曲的蛇缠在上面。门面上刻满了密密麻麻的古老纹路，笔画曲曲折折，比一号药圃里的灵族文字更古朴繁复。
清瑶走上前，指尖轻轻拂过一道纹路，指腹沾上点细碎的石粉。她眉头微蹙，摇了摇头：“这些是灵族文字，但比之前见过的还要古老得多，至少早了上千年。”
“我看看我看看！”灵绾禾连忙凑上前，眼睛睁得圆圆的，死死盯着那些纹路，眉头微微皱起，嘴里念念有词。
她下意识伸出手，指尖刚碰到石门上的纹路，那些本来黯淡无光的刻痕，竟然亮起了一丝极淡的绿光，像春水化开冰面，顺着纹路蔓延开来。
“晚宁，你认识？”沈砚辞瞧她神色不对，凑过来问。
灵绾禾点点头，又摇摇头，声音有点迷茫，“认识一部分……我师父之前给过我一本《灵族古卷残片》，里面有几页就是这种圣文，说是灵族第一代圣女创造的，只有嫡系血脉才能完全看懂。我曾跟着师傅学习了三年，也只认识不到一半……”
她顿了顿指尖顺着纹路慢慢划过，像是不受控制一样，轻声念了出来：“药引为根，丹火为魂。此圃育万载药引，非心诚者不得入内。”
话音落下的瞬间，石门上的所有纹路同时亮起柔和的绿光，像无数条绿色的溪流汇聚在一起。厚重的石门发出沉闷的“吱呀”声，缓缓向内打开，一股干燥又带着淡淡药香的气息扑面而来。
“居然真的打开了！”灵绾禾自己都愣住了，看着自己的指尖，有点不敢相信。
“可以啊晚宁！”沈砚辞拍了下她的肩膀，笑着调侃：“该不会你还有个隐藏身份是灵族嫡系的小公主吧？”
“二哥你别乱说！”灵绾禾连忙摆手，“我就是碰巧认识几个字，怎么可能是什么灵族的嫡系，再说灵族早就没落了，千年前就没影了，那还有什么嫡系血脉。你说是吧，大师兄？”
谢珩站在石门旁，目光落在灵绾禾指尖残留的绿光上，眸色微动，喉结滚动：“嗯，进去吧，小心点。”
四人依次走进石门，门内的景象和一号药圃截然不同。
一排排整齐的青石药台，沿着石壁依次排开，但大部分的药台上都空空如也，只留下浅浅的圆形凹痕。只有最中央的三座药台上，各生长着一株奇异的植物，周身萦绕着淡淡的灵光，在昏暗的药圃里格外显眼。
谢珩道：“原来这里是药引培育圃。太初子把它们种在这里，可惜这里的灵力不似一号药圃，年代久远，药引十不存一了。”
灵绾禾眼睛亮得像星星，快步走到药台前。
“天呐！你们看，这个是九转还魂草的母株！”她指着左侧叶片泛着红晕的那颗草，声音都在发抖，“还有中间这个，是冰魄莲的药引！右侧这个是洗髓花！这些可都是炼制上品仙丹的核心材料，我只在古籍上见过，还以为是传说呢！”
沈砚辞凑过去瞧了瞧，三株草看着平平无奇，他挑了挑眉：“这么值钱？那还等什么，赶紧挖了！”
他说着伸手就想去摘，被灵绾禾连忙拦住，伸手拍了下他的手背：“不行不行！绝对不能现在挖！”
“怎么就不能挖了？”沈砚辞收回手，故作委屈，“放着也是放着，揣兜里才安心啊。”
“上古药引极有灵性，不能用铁器碰，也不能随便采摘。”灵绾禾认真地解释，“必须用玉刀连根起出，再放进玉盒里温养，药效才不会流失。现在采了，不出半个时辰就枯萎了，太可惜了！”
她顿了顿，眼睛弯成月牙：“我们先去拿丹符，丹炉殿里定有玉刀和玉盒，等我们拿到传承出来，再来采药引，好不好？”
“行吧行吧，都听你的。”沈砚辞耸耸肩，靠在旁边的石柱上，短笛敲了敲掌心，“反正传承到手了，药引早晚是我们的，总不能长脚跑了。”
四人沿着药台往里走，一路看过去，十有**的药台都是空的。越往里走，石壁上的纹路越密集，绿光也越亮。
走到最深处的石壁前，第二枚青铜丹符正嵌在石壁的凹槽里，周身裹着一层淡淡的绿光，和石门上的纹路同出一脉，周围没有任何禁制。
“这么简单？”沈砚辞挑了挑眉，伸手取下丹符，“不会跟刚才一样有诈吧？”他攥着丹符，跳起来环顾四周。
“最终的考验应该在三号药圃。”谢珩走过来，目光落在丹符上，“听晚宁方才念得那些意思，太初子真正看中的是心性，不是武力。能看懂灵族圣文找到这里，本就算是通过了第二道考验。只是……第三道试炼是什么，古籍上从未记载，只有进到三号药圃才知道。”
灵绾禾凑过来，看着沈砚辞手里的丹符，笑着说：“二哥，这个也给你拿着吧。两枚丹符的灵力加起来，温养你的伤口肯定效果更好。”
“又给我？”沈砚辞捏着丹符，有点哭笑不得，“你真不怕我弄丢了？两枚呢，丢了可就没了。”
灵绾禾摇摇头，一脸认真，“二哥你只是看着不靠谱，重要的东西交给你，肯定不会丢的！而且丹符的灵力温和，你带着能让伤口好受点！”
沈砚辞看着她亮亮的眼睛，心里一暖，“行吧，我就勉为其难地替你保管着，谁抢我跟谁急，大不了我拿丹符砸他。”
清瑶站在灵绾禾身侧装作一脸愁容，“晚宁，交给他真的靠谱嘛，别忘了他上次拿符箓跟老头换酒喝，你就不怕他拿丹符去换酒喝？”
灵绾禾被她逗得直笑。
沈砚辞立刻炸毛，拿起丹符佯装要砸她，“不是说好不提这事了嘛！小心我拿丹符丢你！”
灵绾禾把清瑶护在身后，边笑边道：“不行不行，不能欺负瑶瑶。”
谢珩笑着，把丹符按进沈砚辞的锁灵袋，“此地不宜久留，我们即刻出发去三号药圃。”
石门在四人身后缓缓合上，绿光渐渐暗淡，门口又重新恢复了斑驳破旧的样子。
灵绾禾走在最后，忍不住回头望了一眼，指尖无意识摩挲了一下石门，总觉得很熟悉，她摇了摇头，快步跟上前面三人。
越往深处走，雾气越浓，光线愈发昏暗，远处的三号药圃隐在白茫茫的雾霭中，轮廓模糊，像一头蛰伏的巨兽。
谢珩走在最前面，长剑随时出鞘，指尖搭在剑柄上，周身的气息沉了几分，临进雾气前，他停下脚步，回身叮嘱：“进去之后别散开，相互照应着点。出来时注意戒备，别忘了还有尾巴跟着我们。”
“嗯！”清瑶答道，短刃悄然滑至手心。
“放心吧大哥，我心里有数。”灵绾禾点点头。
沈砚辞靠在旁边的石柱上，笑得灿烂：“怕什么，有大哥罩着我呢！”
谢珩应道：“好，大家万事小心。”
四人前后踏入雾气，身影很快被浓稠的白雾吞没。
不远处的乱石堆后，孟烈派出的探子探出脑袋，看着四人消失的方向，嘴角露出一抹喜色，连忙从怀里摸出信号弹，指尖灵力催动，一道极淡的红光冲上天空，转瞬即逝。
密林深处，灌木丛里正在休整的孟烈猛地抬头，看见那道红光，眼睛瞬间亮了，提着剑猛地站起身。
“果然又是那几个杂碎！”他压着嗓子低吼，声音里满是怨毒和不甘，几乎是从牙缝里挤出的话，“怎么什么好事都能让你们碰上？老子在剑冢赔了十几个兄弟都没进得去，你们倒是轻轻松松地拿到两枚丹符！凭什么！我孟烈都拿不到的东西，你们也不配拿！”
他舔了舔干裂的嘴唇，眼底翻涌着贪婪与狠厉，对着身边的弟子低声下令：“都给我打起精神来！猎物已经进网了，等他们拿到第三枚丹符的时候就是我们动手的时候！这次，必须让他们有来无回！”
弟子们纷纷握紧兵器，点头应道，眼里满是跃跃欲试的凶光，一行人悄悄向三号药圃摸进。
杀机在雾气中悄然弥漫，只等着彻底爆发的一刻。