姐妹家政越做越好。
先是刘桂香接的那几单活，客户回头了。有个老太太打电话来，说刘姐擦的玻璃干净，比她家儿媳妇擦得都干净，要包月。刘桂香在电话这头笑得满脸褶子，连声说好好好。然后是苏月带的那单深度保洁，客户是个开小饭馆的老板，店面不大但油污重，苏月去了三趟，把灶台擦得能照出人影，排气扇拆下来洗了三遍。老板在门口挂了条横幅，红底白字：“本店保洁由姐妹家政承包，干净看得见。”横幅挂出去三天，来了七个电话问家政。
林芳晚上算账的时候笔尖在纸面上停住了。她翻着账本往前数了三页，又往后翻了两页，拇指在计算器上按了一串数字，屏幕上跳出来一个数。她盯着那个数看了两秒，把计算器放下了。
“隔壁那间空铺子，”她说，“房东说要转租。”
苏月正在旁边擦工具，抹布在铲子刃上走着，头也没抬。“多大？”
“跟咱们这间差不多。原来是个裁缝铺，人回老家了，空了两个月。”
苏月把铲子搁下来，偏头看她。“你想盘？”
林芳没说话。手指在账本封面上敲了两下，指甲壳磕在硬纸板上，笃笃。
第二天两个人去看了铺子。跟她们那间一墙之隔，中间共用一堵承重墙。卷闸门也是灰扑扑的，锈迹斑斑，拉起来的时候卡了两下才上去。里面空荡荡的，地上落了厚厚一层灰，墙角结着蛛网。但空间方正，采光比她们那间好，侧面有一扇小窗，朝南，午后的光从窗口照进来，把灰蒙蒙的空气照出一束白亮亮的光柱。
林芳站在窗边往里看。光落在她侧脸上，颧骨的轮廓被照得分明。她伸手在窗台上抹了一下，指腹沾了一层灰。她没擦掉，把那只手揣回兜里。
“盘。”她说。
装修是三个人自己干的。
林芳算了一笔账，请人刷墙铺地要花小两千，舍不得。她说自己刷。苏月说行。刘桂香说她以前帮人刷过墙，会。三个人去五金店买了白漆、刷子、滚筒、砂纸，又去建材市场扛了几块二手复合地板回来，老板看三个女人搬货，便宜了五十块。
苏月负责刷墙。她穿着那件洗得发白的牛仔外套——林芳给她的那件，袖子挽到胳膊肘，头发用一块旧布包起来扎在脑后。滚筒蘸了白漆，从墙的左上角开始滚，一下一下的，白漆在灰扑扑的墙面上铺开来，盖住底下的霉斑和水渍。她刷得不算快，但刷得匀，滚筒走直线的，从上往下，每一道压着上一道的边。刷到下午，半边墙白了。她退后两步看了看，歪了歪头，又凑上去把几处薄的地方补了补。
刘桂香铺地板。她跪在地上，一块一块地拼，榫头对着榫槽，用橡胶锤敲实了。膝盖着地的地方垫了一块旧棉袄，是她从家里带来的。她铺得慢，但仔细，每块板子拼上去之前都要拿水平尺比一下。林芳在旁边刷第二遍白漆，刷着刷着偏过头看刘桂香。刘桂香跪在地上的样子——碎花衬衫的领子歪着，花白的头发扎在脑后，额头上的汗珠子顺着鼻梁往下淌，滴在地板上她拿袖子一蹭，继续拼下一块。
林芳看了一会儿。然后继续刷墙。刷子在墙面上走着，白漆从刷毛里渗出来，均匀地铺开。
林念负责捣乱。
小丫头在铺了一半的地板上跑来跑去，光着脚丫子踩在还没干透的白漆边上，印了一串小脚印。林芳追着她要打，她咯咯笑着跑，躲到苏月后面。苏月蹲下来把她脚上沾的白漆用抹布蹭掉了，蹭完了在她脚心挠了一下，林念笑得缩成一团。
天黑之前门面收拾出来了。地上铺好了地板，墙上刷得雪白，窗台上搁了一盆刘桂香从家里搬来的绿萝。三个人站在新铺子里，身上全是白漆和灰，脸上花花的，你看看我，我看看你。
苏月先笑了。然后是林芳。刘桂香也笑了。三个人站在空荡荡的新铺子中间，笑得蹲下去了。
第二天做招牌。
林芳买了块小黑板，木框的，挂在两间铺子中间的那面墙上。黑板不大，但够写。她拿粉笔在黑板上画了一条竖线，左边写“姐妹家政”，右边写“手作坊”。然后写分工——左边底下写“保洁：刘桂香”，右边底下写“手工/糕点：苏月”。写完了，粉笔搁回槽里，拍了拍手上的灰。
“还有呢？”苏月站在旁边看。
林芳偏头看她。“还有你，店长。管全部。”
苏月说：“那你呢？”
林芳指了指自己。“老板。”
“老板管什么？”
“管店长。”
苏月笑了一声。从粉笔槽里拿起一截粉笔，在黑板上林芳的名字旁边画了一朵小花，五个瓣的，歪歪扭扭的。画完了退回来，拍了拍手上的粉笔灰。
林念从宝宝椅上爬下来，跑到黑板前面，踮着脚够粉笔。苏月把她抱起来，让她够到。小丫头攥着一截粉笔头，在黑板的右下角画了朵小花，比苏月画的那朵还歪。花瓣有的大有的小，花心点了一个歪歪的点。
“画完了！”林念把粉笔一搁，宣布。
苏月把她放下来。林念跑回宝宝椅上继续吃她的饼干。苏月拍了拍手上的粉笔灰，回头。
林芳坐在桌子前面。电脑开着，屏幕上是一张表格，预算表，横横竖竖的格子填着数字和公式。她的手指搁在键盘上，眉头微蹙，眉心那道竖纹拧着。嘴唇轻轻抿着，下唇被牙齿咬进去一点，腮帮子的肌肉微微绷着。目光钉在屏幕上，眼睫毛在颧骨上投了一小片影子。桌上的台灯照着她侧脸，颧骨的弧线被光切得利落。
苏月走过去。
从后面环住她。胳膊从肩膀两侧穿过去，在胸前扣住了。下巴搁在她肩窝里，脸颊贴着她的耳朵。胸口贴着她的后背，整个人圈成一个半圆。
“别算了。”
林芳的手指在键盘上停住了。肩膀在她手臂圈里松了半寸，又绷回去了。
“咱们能做多大做多大。”
林芳的手从键盘上挪开，落下来。掌心覆在苏月扣在她胸前的那只手上。手指贴着她的指背，拇指在手背上蹭了一下。没回头。
“我知道。”她说，声音不大，“就是怕步子大了扯着蛋。”
苏月笑了。笑声从林芳的肩膀上传过去，闷闷的，带着震动。嘴唇凑到她耳朵旁边，贴着她耳廓说的。
“你又不是男的。哪来的蛋。”
林芳偏过头来，侧着脸瞪她。苏月离得近，两个人的鼻子差点撞在一起。林芳的嘴角抿着，但抿不住，往上翘了一下又压回去了。她伸手把苏月环在她胸前的手掰开了，但掰得不重，手指从她指缝里抽出来的时候在她掌心蹭了一下。
“干活去。”她把苏月的手拍开了，“明天开业，桌子椅子还没摆呢。”
苏月退后一步。笑着。嘴角歪歪的，门牙露着。她转身去搬桌子。经过黑板的时候停了一拍，看着上面那三行字和两朵歪歪扭扭的小花。粉笔字在黑板上白白的，清清楚楚的。她伸手把林念画的那朵小花扶正了一点，又退了半步看了看。
然后她去搬桌子了。林芳坐在电脑前面，继续算她的预算。手指在键盘上敲着，但嘴角那个撇着的弧度松了一点。台灯照着她，照着屏幕上的表格，照着黑板上的字，照着两间铺子中间那面打通了的墙。