土匪们肝胆俱裂，屁滚尿流逃出了村子。
过了好一阵，村民们才敢扒开门缝，偷偷打量云潋。
少年站在夕阳里，周身笼着一层薄薄金辉，俊美不似凡人。
他正慢条斯理擦着指尖的血渍，淡漠又矜贵。
脚边，是倒在血泊里的强盗头子。
“死……死了？”
“强盗……被打跑了？”
“大侠……不！是神仙……是神仙下凡，来救我们来了！”
村民们从四面八方跑出来，激动得语无伦次，朝云潋的方向拼命磕头。
“恩公啊！谢谢大侠救命之恩！”
“活神仙！您是我们的再生父母啊！”
“虎子，快给恩公磕头！”
那妇人见小男孩愣住不动，连忙攥住他胳膊。
小男孩被拽的直接跪在地上。
望着云潋得鹿眼里，满是茫然敬畏。
“神仙……哥哥……”
他朝云潋重重磕了一个头。
云潋皱眉。
他不习惯这种场面。
此刻他刚下山，也不便暴露瑶门弟子的身份。
否则，很可能惊动潜伏在皇宫里的恶人。
他上前一步，扶住男孩手肘，略显僵硬，“不必如此，起来。”
其他村民也跟着停止磕头，呆呆望着他。
“你们方才说，皇帝抱恙，是怎么回事？”云潋单刀直入。
“城里回来的人都这么说，”一个老妪抹着泪，“陛下龙体欠安两年了。如今朝廷掌权的是那些公公们。他们变着法儿加税征粮，各种苛捐杂税，逼得人活不下去了啊！”
云潋眼神微凝。
这隐隐印证了师父交代的皇帝危机。
他没再多说，从包袱里取出些干粮，分到村民手里。
村民们连忙推拒，“恩公，万万使不得！我们哪能再要您的口粮……”
“拿着，此地不宜久留，离开村子。”云潋语气不容置疑，“往西十里，有处荒废旧寨，盗贼找不到那里，可以暂时安身。”
“先去那儿落脚。”
“朝廷之事，我会留意。”
他不能告知身份，但可以给一个承诺。
这是他眼下能做的最大保证了。
村民们捧着干粮，眼眶发红，膝盖一软又要下跪。
被云潋皱眉虚扶止住了。
就在这时，村口小路上，传来吆喝声。
“针头线脑——盐巴草药——便宜换喽！”
一个中年货郎挑着担子，摇摇晃晃走了过来，箩筐里都是些粗糙实用的小玩意儿。
村子里的人见了他，神情放松了些，注意力也暂时被吸引。
一位老人热心地向云潋解释。
“这是常跑茶乡的老货郎了。茶乡败落，卖货郎都跑了，就他还隔三差五的来。以前卖茶叶山货，现在带点油盐针药，算是给乡亲们行个方便。”
货郎注意到地上的尸身，凑近一个老汉，稀奇道，“哟，这出什么事了？这强盗头子……死了？”
老汉捏紧手里的干粮袋子，“是啊，多亏了这位少侠，救了我们整个村子啊！”
“哦？是吗？”
货郎看向被村民簇拥的云潋，脸上堆满敬佩的笑容，“哎呀，大侠呐！真是为民除害的大英雄，了不起了不起！”
他一边团团作揖，一边抬眼细细打量云潋。
少年不过十**岁的模样。
气度却冷冽出尘，竟能独自挑了黑风寨那群恶匪。
难道……
他就是公子一直要找的人？
云潋没在意货郎。
他也无心再应付村民的道谢，系好包袱重新背上，便朝官道走去。
山下的乱象比他预想的更糟。
他得加快脚程，尽快赶往都城。
货郎脸上的笑容慢慢淡去。
他慢悠悠拐上村外另一条岔路。
走到僻静处，他翻出纸笔，写下一封信。
一只鸽子被他放飞出去。
然后，他挑起担子，走向下一个村落，继续悠悠然吆喝。
“针头线脑——盐巴草药——便宜换喽——”
而在远方一座阁楼内，那只灰鸽落入一扇雕花木窗。
窗内阴影中，一只苍白修长的手，接住了它。