第二天，魏琬是被头疼唤醒的。
她翻了个身，把被子蒙在头上，又翻了个身，最后认命地睁开眼。口干舌燥，脑袋里像是塞了一团棉花。
“银朱……”魏琬的声音沙哑得不像话。
银朱显然已经在外面候着了，端着一碗醒酒汤推门进来，脸上写满了“我昨天说什么来着”的表情，嘴上却只是恭恭敬敬地说了句：“小姐，该起了。”
魏琬坐起身，接过醒酒汤灌下去大半碗，觉得脑子总算能转了。她抬头看了一眼窗外的日头，心里咯噔一下。
这日头，怎么看都不像是晨起了。
“什么时辰了？”
“巳时刚过。”魏琬把碗往银朱手里一塞，掀开被子就下了床。
巳时了！她娘肯定已经在正院等着了。
“小姐慢些……”银朱追在后面替她梳头更衣，忙得团团转，嘴里却不忘唠叨。
“昨儿个明明说只喝一壶，结果一壶喝了，差点还要第二壶……那桂花酿后劲最足，您又不是不知道……回来的路上还在马车里发酒疯……”
魏琬对着镜子，看银朱替她插上簪子，闻言瞪大了眼：“我发酒疯了？”
“倒也不算酒疯，”银朱替她理好衣领，抿着嘴笑，“就是念了句什么‘此时情绪此时天，无事小神仙’，还把脑袋探出车窗外吹风，奴婢拽都拽不住。”
魏琬怔了一下，然后自己也笑了。果然是桂花酿，一喝多了就犯傻。
不过那两句词倒是真应景，她自己想想，觉得昨晚的月色和曲池的晚风，倒确实值得一句诗。
“小姐，夫人那边，您可想好怎么说了？”银朱小心翼翼地提醒。
魏琬吐了吐舌头。
她娘最不喜欢她在外面喝酒，倒不是不许她喝，而是嫌她酒量不好还非要喝，每回喝了回来都喊头疼。上回她喝多了，她娘说了她整整三天。可是该面对的还是要面对。
魏琬深吸一口气，带着银朱往正院走去。
正院是魏夫人住的地方。魏琬的母亲姓崔，是博陵崔氏，嫁到魏家二十余年，生了一儿一女。儿子魏琰已成家立业，如今在翰林院做编修；女儿便是魏琬，唯一的女儿，自然疼爱得紧。
魏琬走进正院的时候，魏夫人正歪在罗汉床上看书。
“娘。”魏琬规规矩矩地行了礼，然后在魏夫人身边坐下，笑得格外甜，格外乖巧。
魏夫人放下书，看了她一眼。
只一眼，魏琬就觉得自己被看穿了。
“昨晚去望月楼了？”魏琬眨了眨眼：“娘怎么知道？”
“你爹昨儿晚上在书房，老陈来报平安时顺口说了一句。”
魏夫人的语气不咸不淡，听不出是生气还是不生气。
“……这老陈。”魏琬小声嘀咕了一句，在心里给老陈记了一笔。
二十年的老车夫了，怎么这嘴上就没个把门的呢，亏她上次还专门让银朱给他送了两坛好酒。
“喝了多少？”
“就……一壶桂花酿。”
“桂花酿？”魏夫人微微挑了挑眉，“上次你喝竹叶青，一杯就倒了，抱着柱子管它叫大哥。这次倒有长进，喝了整整一壶。”
魏琬讪讪地笑了，抱柱子叫大哥那件事，是她毕生的黑历史。那天是大哥魏琰的生辰，她一高兴多喝了两杯，结果酒劲上来，抱住院子里的廊柱不撒手，非说那是她大哥，还跟柱子碰杯。
她决定转移话题。
魏琬抱住魏夫人的胳膊，把头靠在她肩上，撒娇道：“娘，您别生气嘛。我昨天从宫里出来，心里闷闷的，就想去坐坐。”
魏夫人被她这一抱，再多的气也消了大半，伸手替魏琬揉了揉太阳穴，叹了口气：“朝朝，娘不是不让你去。只是你一个姑娘家，夜里独自在外面，虽然带着丫鬟车夫，娘终究是不放心。”
“我知道的，下次我早点回来。”魏琬在她肩上蹭了蹭。
魏夫人沉默了片刻，忽然换了话题：“昨日太后……跟你说什么了？”
“没说什么特别的，”魏琬笑了笑，“就是聊了聊家常，说城南新开了家点心铺子，又说改日要送匹织金的料子给我做衣裳。”
魏夫人看着她，目光里多了几分探究。
果然，魏琬停了一下，又说：“姑祖母问我，想嫁个什么样的人。”
魏夫人的手一顿，随即若无其事地继续替她揉着太阳穴：“那你怎么说的？”
“我说，我也不知道。”
魏琬弯了弯嘴角，“我说想要一个让我觉得安心的人。不用多好，不用多富贵，只要他待我是真的。”
魏夫人沉默了一会儿。
半晌，她把魏琬往怀里搂了搂，下巴抵在她的发顶上，轻声说：“朝朝，爹和娘不会把你随便嫁出去的。不管是谁，总要你喜欢才好。太后疼你，她看中的人，总不会差。若你看不上，就算是天家的旨意，娘也去替你回了。”
魏琬把头埋在母亲怀里，闻着她身上淡淡的茉莉花香，忽然觉得昨晚那些小愁绪都变得很轻很轻。她有的是人疼，有的是人护着，她怕什么呢？
“娘，”她闷闷地开口，“我知道。我不怕。”
魏夫人拍了拍她的背，笑了：“傻丫头，谁说你怕了？娘是怕你在外头喝多了摔跤，摔破了相可怎么好？”
“娘！”
魏琬从她怀里挣出来，脸红到了耳根。
魏夫人难得见女儿被自己噎住，心情大好，笑着站起身，理了理裙摆上并不存在的褶皱：“行了，别在这儿赖着了。厨房给你留了粥，喝完再歇着。头疼就多睡会儿，今晚你爹回来可别再往外跑了。”
门帘轻轻落下，魏夫人的脚步声渐渐远了。
魏琬回了自己的院子，正一口一口吃着粥，心中却想着母亲刚刚说的话。
“昨日朝会上，你祖父领了太师的职位。”
太师。她虽然不怎么关心朝政，但从小在魏家长大，该懂的都懂。
祖父在朝堂上站了半辈子，从翰林院的七品编修做起，一步步走到今天，历经三朝，门生遍布天下。以祖父的资历和圣宠，若想继续握着实权，有大把的机会。可祖父偏偏选了这时候退下来，领了太师这个虚衔。
鲜花着锦，还是烈火烹油，都在天子一念之间。
魏琬深知，天家恩宠，那是再虚无缥缈的东西了。纵然太后再疼她，可这天下还是姓李。
她转过身，走到桌边拿起昨晚没喝完的醒酒汤，虽然已经凉了，她也懒得再叫银朱热，仰头一饮而尽。然后冲着门外喊：“银朱！备车！”
“去哪儿啊小姐？”银朱的声音从外间传来，带着十二分的警惕，“夫人说了，今晚不能再出去喝酒了。”
“谁说我要喝酒了？去安阳伯府！昨儿婉宁不是让人来递了帖子嘛，说后花园的牡丹开了，请我去赏花。这会儿正好，赶个午后的光景。”
银朱探了个脑袋进来，看到小姐又恢复了平日那股精神头，笑盈盈的，眼睛亮晶晶的，宿醉的痕迹早不知哪里去了，心里也松了口气。
婉宁是安阳伯的嫡次女，名唤沈静嘉，与魏琬从小一起长大。
沈静嘉性子活泼，嘴巴又甜，和魏琬最是投契。两人从七八岁就玩在一起，一起爬过树，一起逃过女红课，一起被各自的母亲罚过抄书，交情是实打实地好。
魏琬换了身衣裳，天水碧的薄衫，外罩一件月白绣银线暗纹的褙子，发间换了一支碧玉簪，清清爽爽的，把昨晚那身鹅黄明艳换成了另一种素净的娇俏。
马车在安阳伯府的侧门前停下，早有婆子引着她往后花园去。
安阳伯爱花，园子里搜罗了各色牡丹名品，姚黄魏紫赵粉豆绿，应有尽有。这个时节正是花期，满园牡丹竞相开放，层层叠叠的花瓣被正午的阳光照得通透，白的像玉，粉的像霞，紫的像缎，风一吹，满园的香气扑面而来，甜丝丝的，让人忍不住深吸一口气。
亭子里已经坐了几个姑娘。除了主人沈静嘉，还有吏部郎中家的二姑娘周妙，大理寺少卿家的三姑娘赵灵秀，以及其他几个相熟的闺秀。
见到魏琬，几个姑娘都站了起来，笑语声此起彼伏。
“朝朝来了！”沈静嘉迎上来拉住她的手，上下打量了一番。
“你昨儿去哪了？我让人给你递了帖子也不回我。咦，你脸色怎么不太好？是不是昨晚没睡好？”
“昨儿进宫陪太后去了，回来得晚，没来得及回你。”
魏琬笑着在亭子里坐下，“昨晚确实没睡好，做了一夜的梦，今早起来头都是晕的。”她面不改色地把宿醉包装成了没睡好，银朱在后面默默低下了头。
“我说呢，平时你回帖子最快了。”
沈静嘉给她倒了杯茶，压低声音打趣道，“我还以为你家里在给你说亲，把你关起来不让出门了呢。”
魏琬端起茶杯的手顿了一下，抬眼看着沈静嘉，两个人对视了一瞬，然后同时笑了。
周妙从旁边凑过来，眼睛亮晶晶的：“你们听说了没有？凉州关大捷的事。”
“听说了听说了！”
赵灵秀放下手中的团扇，迫不及待地接话，“我爹昨儿回来一直在说，说这仗打得漂亮，北戎那边的王庭都被端了。领军的是个少年将军，叫齐什么的……”
“齐骁。”
周妙准确地报出名字，脸上浮起两团可疑的红晕，“听说才二十三岁，就已经是独当一面的大将了。而且……”
她压低声音，语气里满是少女对传奇故事的天生向往，“听我爹说，齐家是世代将门，他祖父、父亲都战死在沙场上了。这一仗打完，他算是把齐家两代人的仇都报了。陛下龙颜大悦，下旨召他回城受封呢。”
魏琬端着茶杯，默默听着。
周妙托着腮，一脸神往：“也不知道他成亲了没有。”
“你打听这个做什么？”赵灵秀拿团扇轻轻敲了一下她的脑袋，嬉笑着打趣，“莫不是想做将军夫人？”
“胡说什么呢！”周妙的脸刷地红了，扑过来要拧赵灵秀的嘴。
赵灵秀笑着往沈静嘉身后躲，两个姑娘闹作一团，笑声在亭子里回荡。
沈静嘉一边护着赵灵秀，一边看向魏琬，却发现她难得没有参与打闹。
魏琬正端着茶杯，望着亭子外那株开得正盛的姚黄出神，嘴角挂着一丝若有若无的笑。
“朝朝，想什么呢？”沈静嘉凑过来问。
魏琬回过神来，抿了口茶，笑意盈盈地说：“在想牡丹开得这么好，再过几日就该谢了。趁这几日多看看，免得到了夏天只能看荷叶。”
“来来来，不说那些打仗的事了，”沈静嘉招呼大家，“我让厨房做了牡丹糕，用今年的牡丹花做的，你们尝尝。”
丫鬟们鱼贯而入，端上来一碟碟精致的点心。
牡丹糕做成了牡丹花的形状，层层叠叠的花瓣栩栩如生，上面还淋了一层晶莹的蜜汁，在阳光下闪闪发光。茶是今年的新茶，茶汤碧绿清澈，茶香里混着牡丹的花香，别有一番风味。
姑娘们吃着点心喝着茶，话题从边关的少年将军转移到了元京城新开的绸缎庄，从绸缎庄又转移到了谁家的闺秀定了亲，叽叽喳喳的，热闹得像一树麻雀。
“对了，你们听说了吗？”赵灵秀忽然压低声音，神秘兮兮地说，“吏部尚书家的大公子，定了宁远侯的二姑娘，下个月就下聘。听说聘礼单子写了整整三大张，光赤金头面就有五套。”
“五套？我听说宁远侯那位二姑娘可不是好相与的，”周妙撇了撇嘴，“上回宫宴上，她那眼睛都快长到头顶上去了，看谁都用鼻孔。”
“那吏部尚书家的大公子也不是省油的灯啊，”沈静嘉慢悠悠地嗑着瓜子，“据说屋里已经有两个通房了，外头还有相好的。这俩人凑一块，以后还指不定谁降住谁呢。”
“管人家做什么，”魏琬拈了块牡丹糕，咬了一口，满嘴的花香，“旁人成亲是旁人的事，我们赏我们的花吃我们的糕，日子照样过得舒舒服服。”
“说得倒轻巧，”周妙忍不住笑了，“你倒是不急，谁还敢委屈了你不成？”
魏琬端起茶杯，遮住了唇边那个意味深长的笑。
“喝茶喝茶，”她放下茶杯，招呼大家，“这茶不错，配牡丹糕正好，你们快尝尝，凉了就不好喝了。”
小齐将军下章正式出场！
作者有话说
显示所有文的作话
第3章 春日迟迟