开元七年冬，残雾薄薄悬在天上，遮住了黑沉沉、几乎看不见的月亮。唯独一棵老槐孤立着，四下里听不到半点声响。周围静得能听见赵当归的心跳，只有风霜刮过她的脸庞。
连日奔逃让她体力几乎耗尽，远处一片乱石堆渐渐显现。等她走近，才发现那里只有一座孤坟。那棵老槐树在视野里越来越小，最先模糊的，是它身上缠绕的藤蔓。
风沙沙作响，膝盖上的伤疤已经结痂，双脚到此刻也几乎不听使唤。
心悸绞痛的苦楚，唯有她自己清楚。喘息声一刻未停，脸色苍白得几乎掩去了她原本的麦色肌肤。
很快，她逃到一处陡坡，已然无路可走。她平静地望着远方，仿佛下一秒，那些杀手便会朝着自己飞扑而来。
她抬手拭去额头的汗珠，将脚上那双已经缝补过三次的粗布鞋脱下，搁在悬崖边。她知道，再逃下去，也不过是瓮中之鳖。
自己已经跑不动了，可眼下还有一件极为棘手的事——那只该死的青鹘阴魂不散，有它在，根本无从躲藏。
赵当归蹲下身，看了看地上的沙土，忽然嘿嘿一笑：“有了。”
头顶，青鹘再次落下，利爪轻轻勾着她的发鬓，目光锐利如刀。
当归眉头一蹙——这鸟是追猎者的眼线，从百里外便跟着她，赶了数次，依旧去而复返。
它落在自己头上，无异于举着一盏明灯，将她的位置明明白白亮给追兵。
她不敢惊动四周，只缓缓抬手，掌心拢起一捧沙土，猛地朝上方一扬。
细沙迷眼，青鹘吃痛惊鸣，慌忙振翅拔高，也暂时失去了对龙珠的感应。
当归趁势矮身躲进树影，屏息不动。
那青鹘在半空盘旋数圈，几次欲再俯冲，却见林中一片寂静，再寻不着落脚之处，终究不甘地落在远处枝头，远远盯着，不敢再轻易近身。
她随手摘下颈间的一块玉佩，解下系绳，将玉放在一旁。
这玉虽不算贵重，却是她家传之物。她恋恋不舍地看了一眼，随即转身，再不回望。
片刻后，杀手们纷纷追至，却只看见悬崖边的一只麻鞋与一块玉佩。为首几人望着深不见底的峡谷，双腿发颤，只得将两样东西带回去复命。
待那群杀手离去，赵当归才松了口气，瘫坐在地上，大口喘息。
她扶着身侧粗糙的树干缓缓起身，左手死死按住阵阵绞痛的心口，抬眼望向东方。长安的方向，云雾沉沉，她攥紧指尖，眼底藏着不服输的执拗。那些追杀，那块玉佩，终究会把她和那座城，缠在一起。
而她胸口贴身的至宝，隐隐发着微光。
几人带着那两件足以证其坠崖的信物赶回复命。神秘人目光落在玉佩之上，怒意如寒潮骤起，左手指节运力竟将那美玉生生捏碎，渗着血丝的手缓缓垂落。
他抬眼扫过阶下众人，一字一顿满是怒意：
“蠢货。你他娘自尽还刻意摘下贴身玉佩给你看？她根本没有走远，传令下去，全境封锁，把珠子抢回来。”
与此同时，千里之外的长安，正被另一桩诡谲暗流，无声笼罩。
长安平康坊偏巷，十数枚松明火把映得夜空通红，烟气混着血腥，弥漫在空无一人的长街上。金吾卫士卒早已封锁整条巷子，甲叶碰撞之声在夜里格外刺耳。
四名赤膊差役用粗麻绳束紧袖口，合力将裹着旧草席的尸身抬上肩。为首县尉低喝一声“起”，一行人便踏着沉重的步子，向京兆府方向而去。火把在墙壁上投下晃动的巨影，鞋底碾过石板上的血痕。一路死寂，只有粗重的喘息与火把噼啪燃烧之声。
没有半个百姓围观——宵禁后的长安九衢空空荡荡，唯有月光与火光相映。
穿过两条街，转过长巷，便是京兆府后巷的停尸所。那是一间低矮阴潮的土房，墙根堆着石灰，门楣悬着一盏昏黄油灯。差役将尸身抬入屋内，搁在长条木板上，草草盖好麻席，锁上门便离去，只留两名士卒持械守在巷口。
夜色如墨，宵禁后的长安街巷空寂无人，只有金吾卫的甲叶声响远远传来。
一道黑影贴着墙根疾行，几番辗转，避开巡卒，最终停在一处低矮破旧的民舍外。他轻叩门板，三长两短。
门“吱呀”开了一道缝，探出一张枯瘦灰败的脸，正是老仵作陈三。他身上短打打满补丁，袖口沾着洗不净的暗红血渍，腰背佝偻，说话时头都不敢抬起，唯唯诺诺，一副在底层被磋磨半生的怯懦模样。
神秘人压低声音，三言两语交代清楚尸首所在，命他暗中查验，不许声张。老仵作连声应下，不敢多问半句，躬身合上了门。
黑影转身，再次没入黑暗，又穿过两条空街，行至城南一处僻静小巷，绕到永兴坊偏巷。
院门普通，却收拾得干净，墙根没有杂草。他同样叩门，一长两短。
神秘人依旧不多废话，只对阴阳官边灵虚吩咐了几句，丢下些碎银，对方恭敬点头应下。
不多时，黑影便离开了此处。
更鼓已敲过三更，大理寺后院一片沉寂，唯有廊下风灯摇着昏黄微光。值夜主簿捧着简略牒文，轻步走到少卿徐浩居所外，垂手叩了叩门扉，声音压得极低：“少卿，属下有要事急禀。”
徐浩本就睡得不沉，闻声便醒，披了件素色中单坐起身，沉声唤他入内。
主簿进门躬身，先只凝重吐出四字：“今夜出了蹊跷命案。”
徐浩眉峰微蹙，示意他细说。
主簿这才一五一十禀明：长安坊间发现尸首一具，死状蹊跷，金吾卫当夜便擒获嫌疑人郑审，暂押京兆府狱。案情牵涉诡秘，京兆府不敢擅专，已连夜行文上报大理寺。
徐浩听罢，未多言语，起身走到外间。
侍童早已等候，为他换上四品绯色圆领公服，束上鎏金玉带，腰间佩好银鱼袋，再戴上进贤冠。
他未带多余随从，只带亲随二人，乘小车先行赶往京兆府停尸所。
内里灯火幽微，气息阴冷。片刻之后，徐浩从房中缓步走出，面色平静，只对着随行属官轻轻点了点头。
“去京兆府狱。”他淡淡吩咐。
车轮碾过寂静的长街，夜色如墨，将整座长安笼罩其中。
所有人都以为，案子的关键只在那具尸首上。唯有徐浩心里清楚，这桩看似寻常的凶案，处处透着诡异，真正的局，恐怕才刚要在牢中那个叫郑审的男人身上，缓缓铺开。
他从来不要公道，只逐利益。
而远在山野的赵当归，尚不知自己早已被卷入这场横跨朝堂与江湖的漩涡，只拖着残破的身躯，一步一步，朝着长安的方向，艰难前行。