1、
初春已至，昨夜还是降了雪。西市的青石板上铺着稀疏的白，又很快教贩夫走卒踏得泥泞不堪。
张婶将推车安置在自己的固定摊位上，尚未停留稳当，便与旁边卖布匹的刘娘子说起今日的新鲜事。
“看到门口的布告栏了么？承安侯府的女世子要招赘！”
布匹摊位上今日早早有了客人，刘娘子忙着介绍，头也不回地道：“大户人家舍不得女儿出嫁招赘的海了去，哪里就值得你激动成这样？”
“寻常人家招赘自然不值一提，但这承安侯府可不是寻常人家。他家女儿能听见非人之物说话！”
刘娘子终于回头，失笑看她：“张婶快别说笑了，世上哪有这般邪乎的事？”
“还别不信。你才嫁来没多久，自然对这华都的传闻不甚清楚。这女世子降生时，许多人都瞧见侯府周边的草木悉数枯死。府中奴仆，身体弱一些的，更是病了七日不止！民间有方士请了谶纬，道女世子命数阴邪，刑克六亲，身边之人诸事不顺，不得善终啊！”
刘娘子仍有疑窦，“这话也太难听了，侯府竟也准许这话流传？”
“自然是不许。承安侯与侯夫人早年到何处都带着女世子，将世子金尊玉贵地养着、宠着。”张婶左右看看，皱眉凝重道：“可露面多了，旁人也发现了异样。女世子幼时便常常对着空气言语，若旁侧有人，那人必定邪气入体，高热不退。及至八岁，侯爷侯夫人奉旨往边关押送粮草，更是再也没能回来，连尸首都找不到，生死不明！”
摊位前渐渐汇集了许多听奇闻轶事的行人，不断有人附和，说曾亲眼见过，说得煞有介事。
刘娘子抚心，“世间竟真有这样诡异的命数！那女世子岂非成了孤家寡人？怎还能活到今日？”
“世家大族最不缺的就是人。”一位长者慢条斯理道：“如今兵部的职部司郎中正是承安侯的亲兄弟，当年承安侯失踪，天子震怒，正是白郎中临危受命，将粮草送到边疆，才不至于酿成大祸。又顾念女世子年幼，将其带到身边，将她养大成人。可这女世子，竟罔顾恩情，私自招赘，可真是……”
最初刘娘子摊位前买布的女郎没再听完，放下铜板，抱着鲜红的布匹，挤出人群离去。
女郎身穿浅青绢布海棠折枝纹衣裙，外着同色毛领对襟短袄，头戴帷帽。身姿清瘦窈窕，薄纱下面容清丽，楚楚动人，实为佳人。
可她脚步仓促。
她低着头，快速穿过人潮拥挤的街巷和无处不在的议论，走出西市。
布告栏前围了越来越多的人，不少面黄肌瘦的男子看见‘爵位’二字先是一脸振奋，又在看清落款的刹那摆手离去。
女郎——也就是承安侯府女世子白相宜的脸上划过泪痕。
她埋头匆匆离去，跑得太快，又走岔了路。比侯府的方向多跑了一个路口，进了永平坊。
永平坊多贵族豪绅，院墙高而深，白相宜一介孤女冒犯不起，抽抽鼻子，拭去泪痕，转身原路返回。
没走两步，一个不大的布包忽而砸到她足前。
白相宜惊了一下，回首去望。窄窄的巷子里，两个男人被壮汉从一扇极小的门中搡了出来。
这两人一个身着浅绛窄袖圆领袍，革带束腰，外罩玄色鎏银披风。头发乌黑，肤色却苍白。侧面看五官立体，轮廓流畅，眉目深刻，鼻梁挺拔，精致到不似常人，一看便知身份不俗。而另一个则粗布短打，虎头虎脑，显然是这人身边的小厮。
后者被推得摔下台阶，跌坐地上，只哼了一声，又一骨碌爬起来，在门彻底关上之前，箭步上前用手死死扳住门板。
“夫人——”他整个人都贴在了门上，扯着嗓子，脖颈青筋凸起。“少爷是你的亲儿子，是从你身上掉下来的肉啊，你怎能坐视他就这样被赶出来居无定所……啊！”
壮汉猛然推开门，一脚踹在那人腹部，直接将人踹飞出去。
小厮趴在地上，一瞬间脸色苍白无比。疼得面容扭曲，半晌都爬不起来。
壮汉指着他，凶狠道：“再喊一句，老子让你这辈子都说不出话来！谢家将你和你那傻子少爷养这么大，已经是仁至义尽。你们非但不能给谢家带来好处，还敢在这里大肆喧嚷。你若识相，还感念府里，就该闭嘴，拿着钱安安静静带着那傻子离开！若嚷得人尽皆知，让旁人都来看谢家的笑话……哼，想你也知道谢家的手段！”
话毕，恶狠狠瞪了两人一眼，转身进府。门砰的一声被关上。
这威胁十分管用，小厮摔得头破血流，尽管神情哀戚，可真的不敢再说一句话。
他捂着肚子缓缓起身，好一阵才走向那从始至终未发一言、甚至眼睛都没眨一下仿若失智的少爷。眼神空茫又痛苦。
远处传来开门的声音，不知是谁家的下人出门采买，板车的轮子碾飞了一小块石子，滚得碌碌作响。
白相宜俯身拾起布包，走进窄巷。
“这是你们的吧。”她紧紧攥着打起的结，小声开口。
虎头虎脑的男人接过去，声音嘶哑，“多谢姑娘。”
白相宜捏着袖口，仍在原地踟蹰。
男人约莫误以为她是想要报酬，有些警惕地挡在少爷面前，道：“姑娘还有什么事吗？”
“没有没有！”白相宜连连说，但纠结片刻，还是飞快从袖中取出一张未张贴的招赘书塞到男人手里。声若蚊蝇：“若是你和你家公子无处可去，可以拿着这个来嘉会坊找我！”
说罢，也不等两人做出反应，落荒而逃。
直到回了侯府，靠在门板上，因当街给人塞招赘书而混乱羞耻的心跳才平复下来。想要整理一下略微凌乱的发丝，才发现不过是开门关门，便在手上沾上一层薄薄的灰。
她和身边的女使桃枝前日才回到这里，花了两日的工夫之收拾出了居住的屋舍，其他位置还保留着当年离开时的原样。只是经年日久，风化雨淋，建筑墙体都褪去了一层颜色。原本光洁的地面教枯叶覆满，唯有丛生的杂草显而易见，头上顶着被雨淋成一团又变干的纸钱。
那年她为爹娘守灵之后就被二叔带去了白府，什么都没分出神关注。若非前段时日无意间听大二婶许氏绸缪将自己许配给她本家侄儿，将侯府连带爵位一起吃干抹净，这辈子，她都应该不会回来了。
她走进前院，落叶在脚底沙沙作响。记忆中庄严的正堂破败不堪。屋顶破落，檐下挂着层层叠叠的蛛网。找了个还算干净的石凳将帷帽和布匹放下，唤了桃枝的名字。
屋里正收拾的人听见动静，举着鸡毛掸子呛咳着，提着裙子跑了出来。
“小姐，你办完事了？怎么样？”
“贴出去不少，约莫今日，全华都就都知道我要招赘了。”白相宜苦笑着摇摇头，走到桃枝面前，取出帕子擦掉她脸上粘着的灰，又说：“辛苦了。”
“不辛苦！”桃枝扎着平髻，为了干活，穿着深色的襦衣与裙装。此刻从头到脚都灰扑扑的，唯独一双杏眼又清又亮，看着清纯天真。
她说：“侯府这么多年无人居住，倒是不难打扫，就是灰尘太多，多擦两遍也就好了。”
白相宜道：“稍后我帮你。”
“好啊！”桃枝笑眯眯的。但随即眉头一皱，又露出一些怎么也遮掩不好的愤懑与屈辱来，“要不是许氏……小姐怎么会沦落到这种地步！”
白相宜没有说话，小心帮桃枝摘掉睫毛上挂着的一小片毛絮，才道：“原本他们待我不亲厚，我还当是他们介意华都传言，既疼惜我孤苦伶仃，又怕我真的会拖累身边人，所以这些年，无论忽视还是苛待，我都没有半点怨怼。我想着，等来日承袭家产，我可以将那些全都交给他们，报答这些年的养育之恩，却没想过，我才是那些家产的添头。”
“小姐……”桃枝红着眼眶，握住白相宜的手。
白相宜垂着眼，嘲讽地勾着唇角，“暗度陈仓，偷偷侵蚀侯府的财物也便罢了，还想利用我的婚事将爵位也拿走。天底下哪有这样便宜的事？不过幸而有他们这一遭，才让我看清这天底下除了自己，谁都靠不住。甚至我在想，当年的事，和白府又有几分关系？”
桃枝瞪大眼睛。“小姐你的意思是！”
“这些都不过是猜测，没有依据。但是桃枝。”她目光灼灼看着眼前之人，神色哪有半点在外人面前显露出来的怯懦，分明极度沉静，锐利逼人。“他们这般算计我，算计侯府，我绝不会善罢甘休。”
桃枝手上更用力几分，坚定看着白相宜，“无论小姐做什么，我都支持小姐！”
“把招赘的事闹大只是第一步，人人都知我要招赘，许氏还没给我说好的婚事，自然只能作废。而能被我招来的人，背后多半不会有太大势力。如此一来，爵位就牢牢守在我们手里。守住爵位，有了立身之本，其他的东西，我才好一点一点拿回来。”
“话虽如此，可我担心，以小姐的名声……恐怕不会那么轻易。”
白相宜对此却不甚在意。她说：“寻常人家自然不敢上门，不过我今日遇到了一个人。”
“谁？”
白相宜没有直接回答，脸上浮现些许兴味。“是谁不要紧，不过有一点——我能听见他的心声。”
白相宜想起她将招赘书交给小厮，跑开永平坊时，听见的那个声音。
音色不同于小厮的粗粝，也不像她惯常听见那些非人之物的沙哑，而是清亮的，拖着懒洋洋的尾调。
他说：“有趣。”
——TBC——
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 招赘