「故事始于北极狐和雪兔，兔子拉响了红色的警报。」
「握手，点头，转身，窃笑，拳头，小刀，还有外套。趁天未亮，手没握牢；趁夜还长，藏得住刀光。谨慎地试探，异心的同谋，残暴地讨伐，疯狂地杀戮。奔涌的血液，黏稠的内脏，生硬的骨骼！飘浮的线框。」
「故事终于虎的置身事外、鹿的失措茫然，太阳照常升起，园区正常营业。」
他应该死的。
他松了口气。
他看不起自己。
顾惟朝睁开眼，睡袋像棺材一样包围了他。他的视野漆黑一片，衣服似有千斤重掩埋了他。好不容易找回僵硬的四肢，他按了按心口。他好难受。周容是自愿的，他不断告诉自己，这只是副本。离别前最后的画面反复播放，顾惟朝有些发晕想吐。他爬出睡袋，爬出帐篷，随便找了个角落干呕，什么也没吐出来。
他颓废地坐在那个角落，坐在呕吐物该待的地方。他想不明白周容的选择。人可以无私到这个地步吗？对一个才认识不久的人放弃唾手可得的胜利。他不相信。摆在眼前的事实让他不得不信。第二个李向至？不是。周容明显和李叔不同。他杀人利落淡漠，没有被本能控制，他的行为都是出于他本人的意志。
副本而已，游戏而已，副本是游戏中的游戏，游戏是现实的话，副本才是真正的游戏。他告诉自己。
夜晚风凉。
顾惟朝回到帐篷，钻进睡袋，平静地闭上眼。
“醒醒。”
顾惟朝睁眼，肖梦叼着牙刷正推他。
他弯着腰走出帐篷，天气很好，昨晚的一切像没发生过。
他拿出牙刷一边刷牙一边眯着眼望天，紧贴着后背的过去又穿过了皮肤。
可今天阳光实在太好，好得晃眼，他被这样好的温暖笼罩着，余下的惶然咽回了肚里，吐出的全是朝阳下的空气。
牙刷狠狠摩擦齿面，漱口水在口腔咕噜噜转几圈后满意离去，“和你说个好消息。”顾惟朝的牙齿白得发光，“我升到十九级了。”
咕嘟。肖梦惊到吞下泡沫。
“十九级！？”肖梦用手背抹了抹嘴边的泡泡，“你…难道睡觉也涨经验？”
“昨晚我又进副本了，这次的副本特别简单，打赢所有人就能通关。”顾惟朝举着帕子甩了甩，“副本里没有别的玩家，全是普通人，哪里打得过我？轻松搞定。”
“运气真好。”肖梦竖了个大拇指，转身把帐篷连同睡袋收进背包，“吃啥啊早上？”
无论在什么情况下，吃，总是人们的头等大事。
一碗热气腾腾的牛肉面无疑是秋天萧瑟冷风下的绝佳选择。
酱牛肉、骨汤、油辣子、葱花和手工拉面都在背包。
顾惟朝再一挥手，灶台案板菜刀漏勺皆在眼前，锅碗瓢盆酱醋油盐一应俱全。
一套动作看呆了肖梦，要的就是这个反应。
“牛肉面，加辣吗？”
“加，肯定加。”肖梦点头又眨眼，“不对，你这东西哪儿来的？”
“副本奖励，很赚吧？本来还买了枪的，被系统回收了。”
“酷啊……”肖梦眼巴巴地望着顾惟朝，“还买了什么？”
“别墅。”
肖梦震惊，肖梦整理心情，肖梦要求看看大别墅。
“再给你看个好玩的。”顾惟朝招招手，火元素在指尖聚集，“怎么样？巫师的普攻，所有元素都有哦。”
“还是你厉害，没见别人用过，秦建德就不会。”肖梦自豪。
“哈哈，我运气好，遇见机会弄明白了。”顾惟朝打开论坛收藏夹，找到那篇攻略，“你看，那篇匿名帖已经发现了，说明其他地方也有人明白了巫师普攻的原理。”
“我不管，反正我没见别人用过，老顾你就是太谦虚，承认自己厉害有这么难吗？”肖梦撇撇嘴，他就是觉得顾惟朝是最厉害最可靠的朋友。进入游戏后他不用担心下一步该怎么做、该怎么提升实力，他只用跟着他就用不着烦心别的。
被夸的人脸颊发烫，一声不吭地烧水煮面。
煮好后，肖梦提议：“去别墅吃吧。”
“还惦记呢。”顾惟朝走到一旁的空地，“把面端上。”收好厨具案板，从背包里拿出别墅模型往地上一扔，“以后这房子就是我们在外的营地了。”
模型落地后迅速膨胀至原始大小，空地上多出一座造型复古的别墅。
“其实没我说得这么好。这幢别墅不止外观复古，取暖也要烧壁炉，不过用水和现代没多少差别。”
“这也…太酷了。我们住这里面像不像贵族？”肖梦迫不及待顶开门进去，直奔餐厅放下两碗面，“老顾快进来，面都要凉了。”
“嗯。”
酱牛肉和面条下肚，肉类带来的满足感和碳水带来的扎实饱腹让他们不约而同地靠着椅背放松下来。
“蛇胆……老顾你知道蛇胆在蛇的什么位置吗？”肖梦盯着天花板发饭晕。
“不知道。”顾惟朝眯着眼，“别担心，道具掉落有提示。”说完“噌”地站起来，伸了个懒腰，“休息一下就出发，多弄几个蛇胆蛇鳞，然后回静水和詹叔会合。”
“好嘞。”说起这个，肖梦充满干劲。詹弈的加入让他终于可以放开手脚去战斗。
收起别墅，他们踏入动物园大门，突然头晕目眩，一脚踩空，再睁眼时已来到另一片天地。
“我靠。”肖梦抓住顾惟朝的胳膊。
「已进入独立地图——平水市野生动物园」
又进去了？不对，是和动物园一样的地图。顾惟朝眼中闪过惊疑。
他们站在地图边缘，眼前是一个个帐篷组成的营地。大部分人高声谈论着昨天的收获，定今天的目标，或是为了情报讨价还价，争论不休，也有人支了个小摊正在卖早餐，卖的是现包现煮的馄饨和热豆浆。
“来新人了！”眼尖的黑胖男人注意到陌生的玩家，一嗓子喊来不少看向地图边缘的视线。
视线交错，顾惟朝微微愣神，他看到了本不该出现在这的人。
她坐在一顶孤独的帐篷旁，面对一簇篝火。
那张被篝火映得火红的脸在他眼里不断放大，最终和那间温暖房子中角落里的脸重叠。
他给肖梦递了个眼神，示意后者先和走过来的黑胖男人打听情报，而自己默默走向那簇篝火。
顾惟朝刚在篝火前站定。
“进去三天两个银币，不讲价。”
“嗯？”
女生抬头，“哦，新人。有队伍吗？缺奶妈的话可以雇我，够自信也可以不雇。我是这等级最高的自由教士了，十五级，两个治疗技能，两个增益技能，明码标价，绝对物超所值。”
“成交。”
“定金一个银币。”
顾惟朝眼前弹出一条交易申请。
「同意」
“爽快。回来以后走尾款。”女生站起来，伸出手，“段雨齐。”
“顾惟朝。”
“我劝你们别雇她。”
一道突兀粗犷的声音横插进合作里。
黑胖男人和肖梦正向这边走来。
“这家伙虽然等级很高，但脾气古怪，团队合作意识很差，不是个好选择。”男人笑嘻嘻地凑过来，“不如我给你介绍几个——”
“几个？几个意思啊你。”段雨齐翻了个白眼，挡在黑胖男人和顾惟朝中间，“总之不好意思，我们已经谈好了。”
“确实是这样，定金都交了，反悔不退的。”顾惟朝解释，“下次有需要一定找你。”
段雨齐拽着顾惟朝离开，肖梦一头雾水地跟在后面。
三人走远，黑胖子“呸”了一声，吐了口唾沫。
段雨齐领着两人到营地边缘。
“这里是我的住处。”她说着拿出三把马扎，“这边不会有人打扰，我们可以具体说一说要去做什么。”
“我们需要蛇胆。看起来你在这待了不短的时间，应该很了解不同种类的怪的分布。”顾惟朝说。
“我明白了。你们现在的多少级？知道你们的实力，我才能更好地规划行动路线。”
“我十九级，巫师学徒。这位是肖梦，见习骑士，十七级。”
“没错。”肖梦点点头，小声吐槽，“刚才那大哥好社会，吓死我了。”
“这么高？”段雨齐惊呼，“你们好厉害，特别是你，”她看向顾惟朝，“你很快就可以去转职了。”
“转职是什么？”肖梦问。
“你们都不上网的嘛？加个好友，我发你。”段雨齐打开手环，“简单来说，转职就是玩家到了二十级后系统会给一个升级当前职业的考核，玩家选择升级后的职业，进入考核副本，一共可以考三次，通过即视为转职成功，能继续升级，三次都失败会永远失去了转职的可能，会一直停留在二十级。”她在收藏夹里翻了翻，“找到了，详细的情况在这篇帖子里。”
“这么说已经有人达到了二十级？”顾惟朝收到一条群聊消息。
“我拉了个群，帖子发在这里，你们自己看吧，我正好规划路线。”
“麻烦你了。”顾惟朝打开帖子，迅速找到了巫师学徒的转职介绍。
说是介绍，其实情报很少，只能从职业名称猜测职业偏好。炼金术士无疑是药剂师一类，元素支配者可能是暴力输出，无形徒？看不出名堂。
肖梦也打开了帖子，几乎没有犹豫地决定了方向。
“好了。”段雨齐递过来一个本子，“地图内蛇的栖息地离大门营地较远，拿到蛇胆的时间也会比较晚，天黑赶路不安全，要去地图中间的营地中转一下，第二天再回来。”
“你们这的教士还兼职向导的活？”肖梦惊叹。
“仅此一家，算你们有眼光。”段雨齐挑眉，心情雀跃，“你们要是找那个胖大叔雇奶妈，就会被推销再雇一个向导，介绍的人又贵等级还不高，职业素养也超级一般。”
“原来如此。”一场相遇，单面重逢，方才再见段雨齐的震惊化作庆幸，顾惟朝露出一抹微不可察的安慰的笑，“不过，听你的语气，好像和他有过节？”
段雨齐拿出教典，招呼两个同伴也拿好武器，“嘿嘿，我们边走边说。”
“这家伙可烦了，到处骗人，跟你们说哦，我刚来这里的时候就被他骗了，那个中介费贵得吓死人，我能让他得逞吗？不可能的呀，甩脸我就走了，还有还有……”
作者有话说
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第20章 故事始于阳光明媚的上午