风声雷动，骑士们踏风而来。
望见月光下的鹰盔，蛮族们骇然失色，立即惊慌四散。
奈何为时已晚。
风墙从天而降，从四面八方投下屏障，牢牢堵住去路。
墙后是恐怖的风刃，一旦撞入其中，势必要粉身碎骨，落得尸骨无存。
蛮族们困在原地，丛林狼陷入暴躁。
他们无处可逃。
夏维和安娜也被堵住，面对挡路的屏障，头狼发出低咆，始终无法再前进一步。
乌云悄然堆积，遮挡住明亮的月光。
至暗时刻降临，来自风息堡的骑士挺起长枪，以枪杆轻击盔甲，雷鸣般的马蹄声骤然消失。
战马踏风而起，背负骑士跨越风墙，袭向惊慌的蛮族。
“不！”
骑士的身影在瞳孔中放大，蛮族们惊慌失措，被死亡的阴影笼罩，近乎无力抵抗。
投枪尾部犹在颤抖，死者的血尚在流淌，锋利的长枪接踵而至，在骑兵纵马穿插时，贯穿一个又一个蛮族战士的胸膛。
裂帛声接连不断，惨叫声此起彼伏。
浓烈的血色被黑暗吞噬。
某一刻云层绽开缝隙，洒落一缕银辉，附着流淌的血，浓烈、粘稠、令人胆寒。
鹰盔反射寒光，艾尔扬抬起右臂，风绕着指间嬉戏，纠缠交错，凝出一枚风旋。
狂风平地而起，以他为中心垂直上升，涡旋状向外扩散。
骑士们不受影响，驾驭着狂风辐射向外，展开又一轮冲杀。
蛮族战士大惊失色，坐骑被狂风掀翻，一个个滚落在地。没等站起身，突然感到脖颈冰凉，视野瞬间抬升。
原来是骑士们改换马刀，在冲锋中夺取首级。
蛮族战士身首分离，头颅向前飞出，身体滑落在地，脖颈处喷出殷红的血线，顷刻染红大地。
粘稠的血在地面流淌，顺着泥道汇成溪流，淤积在浅坑中，被马蹄践踏。
丛林狼发出刺耳的嚎叫。
它们无意为蛮族复仇，果断抛弃地上的尸体，朝着战场外冲去。
“杀光它们。”
艾尔扬倒提着马刀，策马冲向狼群。
沿途收割残存的蛮族战士，下手毫不留情。
战马飞驰而过，马蹄踏出倒悬的血雨。骑士们横冲直撞，不放过任何漏网之鱼。
卡列尔和护卫抓住机会，追随骑士冲锋，展开一场复仇。
三人下手格外狠辣，凡是被咬住的蛮族，全都被乱刀砍杀，当场死无全尸。
一面倒的碾压和屠杀，结局早就注定。
乌云散去，月光再度笼罩大地。
几名骑士放出雀鸟，银白色的小鸟振翅升空，盘旋在众人头顶。白色羽毛浮动光辉，如同星辰，照耀战场中心。
包括部落首领在内，近百名蛮族战士命丧当场。尸体大多残缺不全，被坐骑压住，陷入泥地中。
清冷的月光拂过，尸体表面泛起一层青灰色，多数双眼大睁，样子分外可怖。
战斗结束后，散开的骑士重新聚拢，陆续策马返回。
一部分人下马清理战场，刀锋向下，确保不留一个活口。
卡列尔满身血污，头发散落着，样子格外狼狈，不复平日里的风流倜傥。
他勒住缰绳，反手将长矛插在地上。试图抹去脸上的血，发现血已经凝固，需要用些力气，剥落的全是干结的碎块。
两名护卫始终追随他，片刻不曾远离。
一人胳膊受伤，骨头断裂，正用布条缠裹，利落地吊到肩膀上；另一人被箭射中，自行掰断箭杆，挖出箭头，咬开药瓶的瓶塞，将药粉倒在伤口上。
药粉的效果极好，却会带来剧痛。
护卫柯蒙脸颊颤抖，灰白色的眼球转动，硬是没发出一点声音。
战场另一面，艾尔扬收回雀鸟，吩咐骑士几句，便策马走向卡列尔。
战马来到近前，他单手拉住缰绳，利落地推起面罩。俊雅的面孔上扬起笑容，气质温文尔雅，同身后的血腥格格不入，形成鲜明对比。
“卡列尔，你比预期中来得更快。”他的声音低沉轻柔，说出关怀的话语，令人如沐春风，“蛮族总是不知教训，造成许多麻烦。希望我来得及时，你没受伤吧？”
“艾尔扬大人，向您问候。您能亲自前来，我万分感激。一群野兽无法夺走我的生命，我一切都好。”卡列尔迅速收起武器，弯腰向对方行礼。他尽量表现得体，还特地整理过仪表，丝毫看不出平日里散漫的模样。
“你是我的表亲，不必如此拘谨。”艾尔扬翻身下马，戴着护套的大手握拳，轻击卡列尔的肩膀，“上次见面时，你坚持和我比拼剑术，我记得你的身手相当不错。”
卡列尔满脸通红，双眼发亮：“您还记得，这是我的荣幸！”
有真心实意，也存在演戏的成分，他在艾尔扬的夸奖中低头，像是在全力抑制住激动，尽量让自己不失体面。
父亲活着时，他是尊贵的领主家少爷，可以肆意妄为。
如今时移世易，父亲去世，领地由兄长继承，他失去一切特权，像所有贵族的小儿子一样，只能自己讨生活。
艾尔扬提起旧事，他更应该谨慎。
毕竟，他今后要在风息堡生存，期望对方能给自己一份体面的差事。
两人说话时，卡列尔的护卫处理完伤势，沉默的守在一旁。
艾尔扬注意到他们，视线望过来，轻描淡写的态度，两人仍感受到压力，立即弯腰行礼。
几个仆人背着卡列尔的财产，高大的身躯躬向地面。
他们在战斗中受伤，一人的小腿被丛林狼咬穿，伤口已经停止流血，边缘仍泛着青紫。
“我记得你能读写。”艾尔扬收回视线，拍拍卡列尔的肩膀，思考城堡中空缺的职位，“方托学士有意招收学徒，如果你愿意的话，可以跟随他学习，帮他整理文书，日后接替他的某个职位。”
“我愿意！”卡列尔立刻接话，没有片刻犹豫。
手下识字率不高，一直是艾尔扬的心病。
之所以接受卡列尔，给他优待和学习条件，除了血缘关系之外，主要是因为他能读书写字。
卡列尔对艾尔扬的安排十分满意。
他身后的中年人对视一眼，则有些忧心忡忡。
据他们所知，方托学士知识渊博，因优秀的能力被艾尔扬家族招揽，连国王都听过他的大名。
能跟随他学习，成为名正言顺的学徒，是多少人梦寐以求的机会。
卡列尔少爷的确能读写，但就识字数量而言，实在有些拿不出手。而且他不擅长算数，两位数以内的加减都可能出错。
想到方托学士身上的威名，两人同时心头一紧，都感到眼前一黑。
希望神明降下福祉，少爷能突然开窍。
若不能全心全意学习，中途露怯，他一定会被艾尔扬大人赶走。
届时，他们就真的失去庇护，只能跟着少爷四海为家，到处流浪。
说起流浪，两人心头一紧，想起给予他们震撼的少年。
卡列尔和他们心思一样，走近艾尔扬，手指夏维和安娜站立的方向，正色说道：“大人，那名少年有不凡的剑术。在您到来前，一人斩杀多名蛮族。”
骑士们清理完战场，一人策马归来，递给艾尔扬一把弯刀。
这把刀来自蛮族首领，他的坐骑已经归属夏维。
“大人，头狼在那。”骑士手指不远处，夏维和安娜站在一起，头狼守护在两人身侧，正呲牙发出威胁。
在艾尔扬刚刚抵达时，夏维本想带着安娜趁乱溜走。
奈何运气不佳，风墙挡住去路，还有蛮族慌不择路，把骑士引了过来。
幸运的是，骑士没有朝两人挥刀，他们不被视作蛮族的同伙；不幸的是，四周被风旋和骑兵堵住，夏维灵力耗尽，他们只能留在原地，离开成为奢望。
“大人，那两人自称是旅行者，之前遭遇蛮族拦截，意外被卷入战斗。”骑士简单说明情况。
在向艾尔扬报告前，他已经询问过两人。就身份而言，两人的话还算可信。
艾尔扬顺着骑士手指的方向看去，望见披着短斗篷的两人，一高一矮，从身形判断应该还很年少。
他的视线掠过安娜，在夏维身上短暂停留。
旅行者，剑士。
未免过于纤细。
卡列尔看不透艾尔扬的表情，想到之前所见，立即对艾尔扬解释：“大人，我在途中遇到过他们，碰巧走到一起。那些蛮族的目标是我，他们看中了我的武器和马。那两个人的确是无辜被卷入。”
两名中年护卫不动声色，对此一言不发。
艾尔扬折起马鞭，摩挲着嵌入兽鳞的鞭柄，目光晦暗不明。
在卡列尔以为自己的话被采信时，要塞长官突然越过战马，走向站在一起的夏维和安娜。
高大的身影接近，骑士们也包围过来。
头狼缩起脖子，压根不见方才的威风。
它乖巧得不像一头野兽。
想到曾经的遭遇，安娜下意识变得紧张，牙齿咬住嘴唇，伤口沁出一颗血珠。
夏维握住她的手腕，另一只手翻转，牢牢握住长剑。
他在思量脱身的办法。
如果情况不对，就只能强行冲出去，希望这匹狼能顶用。
艾尔扬走到两人对面，视线扫过安娜，仍落在夏维身上。
“旅行者？”他的声音温和，没有丝毫压迫感。
“是的，大人。”夏维低下头，让自己看上去不起眼。
两人距离很近，彼此之间不到两步。
这个距离让夏维不适。
尤其是艾尔扬的身高和铠甲，让他想起卡萨拉，那绝不是让人愉快的回忆。
“剑士？”
“是的。”
“卡列尔告诉我，你的剑术很好。”艾尔扬用马鞭敲打手掌，一下接着一下，“你的剑很特殊，我从没有见过。还有你的斗篷……”
斗篷？
夏维心中一凛，不等他有所动作，一只大手突然抓向他的斗篷。
他下意识举手格挡，手中寒光闪烁，却被艾尔扬用马鞭抵住。无形的风缠绕在艾尔扬指间，形成透明的盾牌，使剑刃无法伤他分毫。
周围的骑士同时举起武器，将剑锋和枪头对准夏维。
一旦他轻举妄动，随时能取走他的性命。
“别紧张。”艾尔扬拎着斗篷，辨识上面的花纹。纵然染色斑驳，依旧能认出布料的出处，“石崖领的织锦，一般用在贵族城堡，你从哪里……”
检查过布料，他的视线移向夏维，忽然间顿住。
青色的眼睛锁定少年，看着他漆黑的头发，精致的眉眼，瞳孔骤然收缩，忘却了该有的审问。
作者有话说
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第21章 第二十一章