铁器倏然爆发，以万箭穿心的姿态悍然扎向艾德温公爵。
豪华烛台混在其中，被一柄小剑勾住，径直前飞。
应接不暇的铁器叮叮当当逐一跌落在地，艾德温公爵看上去有些狼狈，实则毫发无伤。
直到lv.6豪华烛台落在脚边，火焰悄悄顺着布料，迅速燎起艾德温公爵的外袍、四肢。
他发出一声闷哼，急忙扑灭火焰，却依旧被挂上灼烧状态，短时间内会持续不断感受痛楚。
艾德温公爵咬牙切齿地抬头，眼睛微微眯起，嘴角笑容泛着冷意。
眼底丝丝黄光闪烁，身体一鼓一鼓地膨胀，好像随时会发生变异。
江妤紧张到呼吸骤停。
但他没有发生变化。
躁动鼓缩的皮肤回归平静，黄光也消失不见。
人影高挑，贵气逼人，远远看去仍旧像个温和慈爱的长辈。
“有趣的小家伙们。但这次，我是真的生气了。”
艾德温公爵说着，单手举起，虚空一握。
平地风起。
剑网凝固。
他闲庭信步从中穿梭，朝小杨走去。
啪嗒、啪嗒、啪嗒。
【玩家触发状态：lv.3艾德温公爵的杀意】
【清除倒计时：19、18、17……】
没了那股愤怒无畏的心气，又眼见着恶魔逐步靠近，小杨恍然忆起之前遭受过的非人折磨。
她怎么敢反抗的，怎么敢……
明明她都反抗了，他为什么还没死？！
小杨浑身颤抖，但一丝逃离的力气都不剩了。
她慌张地转动眼球。
圆圆晕倒了。
祝潇伤痕累累。
江妤距离很远，平日里脊背永远挺直的人，现在也痛到直不起腰。
艾德温公爵近在眼前，面具般焊在脸上的温和笑容，此刻逆着光，无比诡异阴森。
他左手拽住铁链，强迫小杨伸长脖子，忍痛扬起脑袋。
右边衣袖滑落一柄镶嵌着华贵宝石的精美匕首，被稳稳握在手中。
【lv.3艾德温公爵的宝贝匕首：斯嘉丽伯爵十四岁送他的礼物。特质防身匕首，爆发攻击力极高，超适合偷袭哦~】
救救她！
谁能救救她？！
绝望如潮水般层层翻涌，呼啸着将小杨吞没。
【5、4、3……】
匕首高高举起，银光刺目，宝石反射的彩光也刺目。
刺得小杨浑身发抖，眼泪止不住地流。
模糊视线里，她看见祝潇强撑着向这边爬行。
看见江妤不知何时捡起lv.6豪华烛台，蓝光再度亮起，减缓艾德温公爵的动作。
看见眼前凭空出现一个瘦弱单薄的身影，小脸惨白，哆嗦着抢走匕首，连滚带爬窜向门外，在半途就又隐去身形。
【2、1——】
【清除进度被打断，重新计时：19、18……】
艾德温公爵眸光深沉，看向小苟消失之处。
甬道传来鞋跟轻踩地面的声音，很轻，很有节奏，不慌不忙。
笃笃。笃笃。
“噢，宝贝，你们的救星是不是要到了？”
艾德温公爵面露遗憾。
在小杨眼睛满怀希望地亮起光后，猛然收紧铁链，将她勒得痛呼。
他的左袖滑出一柄小刀，握住刀把就要竖直刺下。
“哈哈哈，真是单纯可爱的小姑娘。你们今夜伤我至此，还妄想活着走出去？”
【5——】
比绝望更容易摧毁意志的，是一次次希望过后的失望。
小杨被今夜的种种转折弄得精疲力尽。
耳边反复的清除倒计时更是如同地狱传来的呢喃，不断提醒她，别挣扎了，该去死了，乖乖等死吧！
她闭上眼睛。
却又突然被一抹温暖拥入怀。
江妤明媚如春风的脸庞沾了些许血迹，干净蓬松的盘发微微散乱打结。
秀眉微蹙，眼眸却清澈平和，满含担忧又充满鼓励地与她对视，好像在说：
别放弃，再坚持一下，一切都会好起来的。
为什么她有特殊打光？好亮，好耀眼，好暖和。
小杨迷迷糊糊地想。
【2——】
小刀落下，在接触到江妤脊背的前一刻被纤纤玉手轻握住。
斯嘉丽伯爵提着明亮烛台，挡在紧紧相拥的两人面前。
“好了，艾德温，难道你要让宴会无人可用吗？”
艾德温公爵盯着斯嘉丽伯爵，不说话。
斯嘉丽伯爵轻拍他的手腕，语气柔缓。
“本来就只有这七个人，艾德温，她们一个都不能少。你也希望宴会能够长久办下去，对吗？”
半晌对峙，艾德温公爵放下手，轻嗤一声，转身离开。
【lv.3艾德温公爵的杀意降级为lv.2艾德温公爵的针对】
斯嘉丽伯爵目送他离去后，扭头不赞同地替江妤擦拭脸上血迹。
“亲爱的艾琳娜，为什么不来找我帮忙？知道你的行动有多危险吗？噢天呐，如果你今夜出事，难以想象我会有多心痛。”
她将江妤扶起来，看向满地狼藉，还有不远处生死不明的几具，扶额沉默。
“好吧，亲爱的，接下来就好好休息，不要再折腾了，好吗？”
她招手将温柔、小苟叫进来，指着地上一群玩家说。
“请我们完好无损的两位小姐扶她们去二楼右边的治疗室，想必你们会很乐意？”
二人埋着脑袋，使劲点头。
斯嘉丽伯爵笃笃地走了。
温柔小心翼翼背起重伤的祝潇，亦步亦趋跟在后面。
小苟想来背小杨，却发现小杨陷入昏迷，紧紧拽着江妤的衣服不松手。
江妤只好撕掉那一块，让小杨握着飘摇的布料被带走。
地下室还有昏迷的圆圆和小朱。
江妤虽然还能走动，却没有多余力气再带伤患，于是守在原地等待。
心里堵着的最后一口气松掉，疼痛和疲倦一起涌上来。
痛，五脏六腑都痛。该死的公爵一点也不怜香惜玉，把她胆汁都打出来了。
累，精神疲惫到下一秒就要厥过去了。使用天赋那几下几乎吸干她的脑髓，只要动脑就噼里啪啦电击一样刺痛。
江妤不顾形象地跌坐在地，扶着胸口大口喘息，后知后觉感到害怕。
果然天赋不能多用！用多了人会变莽啊！
她怎么敢冒着生命危险去抱小杨的？
是要殉情吗？！
斯嘉丽伯爵再晚来一秒她就要噶在小杨怀里了！
把你的心，我的心，串一串……
江妤回想起刀尖接触皮肤的刺痛感，狠狠打了一个寒颤。
恢复少许力气后，江妤慢慢将残留道具收进游戏背包。
祝潇的lv.5弯刀和lv.4长刀。
零零散散的几件lv.1武器。
lv.2长鞭没有找到，可能是被带走了。
江妤清点整理完自己的背包，恰好温柔和小苟折返。
小苟背起圆圆走在前面。
温柔抱着小朱，搀扶着江妤跟在后面。
一开始，她们谁都没有说话，沉默中透着疏离和尴尬。
渐渐的，小苟的背影越来越远，江妤听见耳边有人低声说：
“对不起。”
“我不是故意逃避的，我愿意救人，愿意陪你们冒险，但是、但是我不想送死。”
温柔吸了吸鼻子，“你能不能别告诉其他人，她们肯定会孤立我的。”
江妤从鼻腔里“嗯”了一声，将胳膊抽出来，加快脚步往前走。
甬道快要到头，微弱却清晰的亮光像灯塔一样在引领方向。
没走出几步，昏暗后方传来几声低泣。
“你们所有人都比我厉害。”
温柔只说了这么一句，越过江妤率先走出甬道，倔强的背影越走越快。
但江妤怔然，瞬间听懂了她的未尽之语。
刚进入副本时，除祝潇、江妤外的几个玩家都明显慌张害怕。
当时最怕的是圆圆，面对未知的游戏畏首畏尾，什么都不敢做。
但她被迫适应了环境，又在第二夜发现自己具备应对危险的能力。
于是在拥有底气的同时生出勇气，慢慢变成冲在最前面的一批人。
温柔的情况恰好相反。
最初，她算几个玩家之中最镇定的。
都是新玩家，都是女孩子，都是同一个起跑线。
祝潇和江妤可以冒险探索，她为什么不可以？
温柔觉得自己也是年长者，自觉承担起责任，频繁使用天赋寻找线索，是当时最积极的玩家。
然而，第一夜，祝潇展现出惊人的身体素质。她是经过训练的军人，自带超高的初始数值。
小朱年纪最小，却能够阻挡高级怪物，同时又在这夜获取祝潇的亲近和庇护。
第二夜，圆圆展现天赋，战斗力竟然比祝潇还要高。
温柔开始意识到玩家之间的区别，一边不动声色讨好强大的玩家，一边和剩余的“柔弱玩家”抱团。
然后第三天，小杨坦白自己拥有攻击性天赋“飞刀”。
没关系，温柔安慰自己，还有小苟和江妤陪她呢。
小苟存在感不高，打怪的时候总是偷偷捡最安全的任务做。
江妤就是个瞎讲究大小姐，有优秀的逻辑思维，妥妥的军师辅助系。
结果，当晚青皮怪物袭击，她发现江妤之前在藏拙，训练痕迹比她所有男同事加起来都明显。
在小苟的保命神技暴露后，温柔的心理防线彻底崩溃。
七个玩家，原来丝毫没有自保之力的只有她。
温柔没有底气，自然也就没有奋力一搏的勇气。
更何况，从本质上讲，玩家们的生死与她无关，只不过是萍水相逢、抱团过三天的陌生人。
她细腻、敏感、胆怯，仅剩的温柔就是将自己浑身上下唯一有用的lv.6豪华烛台无偿交到江妤手里。
江妤长叹，顿住的脚步如常落下。
她能理解，但暂时无法释怀。
***
至此，重要玩家们全员歇菜。
一群伤员从客房转到治疗室，缠着绷带排排躺。
天光乍明，第四天到了。
又有两个贵宾抵达古堡，温柔惨白着脸被叫走。
“为为为为什么找我？”
女仆微笑着环顾房间：“除了玛莉格尔德小姐，这里还有谁可以负责招待吗？”
隐身的小苟拼尽全力降低存在感，脸色比温柔还要苍白。
江妤能怎么办？
她自己也还躺在病床上，生活强行自理。
她通过游戏将lv.6豪华烛台和几个lv.1武器赠予温柔，然后闭上眼睛，假装什么都不知道。
随着时间流逝，夜晚临近，四个玩家仍然没有清醒迹象。
浪费掉的时间先不提，一大波怪物正在靠近啊！
江妤心底着急。
或许是游戏加成，或许是NPC治疗水平高，或许是玩家身体素质提升到极致，又或许全部有之。
反正修养一天后，江妤已经基本恢复了。
但她一个人恢复有什么用？
前三夜，每个玩家对应的怪物从lv.1升级到lv.3。
第四夜要是每人一只lv.4青皮怪物……