第4章 人会遇到桥姬吗?

神木凉装神弄鬼的那晚,名叫顺吉的男仆跑出去后大吵大嚷,引起一阵骚乱。大庭家的处理办法是暂时绑到仓库里,当作短暂的神经错乱。

原本绑了一宿,今天仆人去看看情况,只发现断在地上的绳子,仓库空无人影。

叶藏简短说明了来龙去脉,神木凉心不在焉地应和着,她正站在柜子前,打量着摆在上面的相框。

“他会去哪儿?”

“谁知道呢。”

神木凉拿起一副相框,上面是更加年幼的叶藏,皱巴巴挤着一个微笑,在神木凉看来是个可爱的小少爷。一个仆人站在他的身后,手放在叶藏的肩膀上。

“不过,做错事的人就要受到惩罚,不是吗?”她放下相框,转身对叶藏说道。

哪怕年纪尚小,叶藏已然具备一种惹人怜爱的美貌,附有他所散发的不会拒绝他人的气质,习惯性讨好别人的性格,他的存在本身就是上佳的诱饵。他会同时吸引两种截然相反的人,前者不怀好意,想要摧毁他,后者被他伪装的假象欺骗,想要保护他。

而神木凉只是在玩扮演守护天使的游戏,她无谓叶藏的本相如何。

“……顺吉并不是坏人,不是坏人的人,也会做错事吗?”

神木凉心道真不知道他对坏人的定义是什么。

“当然喽。”神木凉蹲在叶藏身前,仰头说,“不如说,绝对的坏人是很少很少的,大部分坏事正是普通人做下的,当然,他们也会做好事,所以判断一个人是好是坏很难,最简单的办法就是让做错事的人得到惩罚,做善事的人得到回报。”

“好复杂。”

“没关系,我会保护你的。”神木凉说。

“你老是‘守护’啊,‘保护’的挂在嘴上,可是我连你的名字都不知道。”叶藏说。

“这个嘛。”神木凉挠挠下巴,说,“天使是不需要名字的。”未再等叶藏开口,神木凉说道:“对了,我看到棋盘了,你会下将棋?”“那是哥哥留下的。”叶藏答道。

“要不要我来教你?”神木凉挤挤眼睛,不等回答,就从柜子上取下棋盘,摆好了棋子。

叶藏摇摇头,差不多习惯了对面的自说自话,坐在矮桌的另一侧。对面似乎很有人类世界的常识,还会下将棋,以前和别人接触过吗?说不定她已经存在了很久很久。

叶藏对少女的来历有诸多猜测,时而摇摆向这边,时而摇摆向另一边,推导不出一个正确答案。

数回合后。

“我的飞车!”神木凉大喊的同时锤向矮桌,棋子跳起来一半,散乱滚出原来的方格。

“不要捶桌子啊,这样棋子都给弄乱了。”叶藏抱怨道。

“真是不好意思,那我们重来……”

“幸好我记得刚刚的位置。”叶藏很快分毫不差地摆好了棋子,

“……可恶!”

神木凉狠狠将棋子摁在棋盘上。

从天亮到天黑,并不存在的将棋比赛以神木凉的惨败告终。

晚饭后,神木凉又不甘心地拉着叶藏继续战局,差不多到了就寝时间,叶藏收拾好棋盘,女仆进来铺好被褥,留下一杯热牛奶,被神木凉一饮而尽,她咂咂嘴巴,觉得味道有些发苦,这就是败北的滋味吗?

“明天再来!”她将空掉的玻璃杯放回桌面,放出豪言壮语。

叶藏生出后悔之心,早知道对面是个瘾大的臭棋篓子,偷偷输给她两盘好了,一整天都坐在棋盘前,他又不是老头子。

不可能是天使。唯有这一点叶藏无比笃信。

“睡觉睡觉。”神木凉像鲶鱼一样丝滑流进被窝。叶藏自觉搬出备用被褥,先前他还铺得皱皱巴巴,一回生二回熟,他已经可以熟练铺出没有皱痕的铺席,真不知道掌握这种技能有什么用。

在神木凉的三秒入睡定律生效前,叶藏及时问道:“你是怎么做到的?”

“什么?”

神木凉的入睡进程被打断,但还未进入睡眠当中,她便好脾气地回问道。

沾枕就睡,这种事情是怎么做到的?

叶藏却住口不再继续,那种无关紧要的问题,问出来也很难得到解答,他天生就是睡不着的体质,去问一个天生好睡眠的对象,又能得到什么回答。无非得到“少胡思乱想”“睡眠不是再简单不过的事情了吗”之类的回复。

神木凉有着应对别扭家伙的丰富经验,什么时候该直截了当地问出对方的想法,什么时候该迂回地旁敲侧击,她再清楚不过。

就是这一点才可爱啊。

“睡前故事,要不要听?”她捅了捅叶藏。

“我又不是小孩子。”叶藏心想,这种时候对面通常会说,只有小孩子才说自己不是小孩子。

“谁说只有小孩子才能听睡前故事了。这是偏见啊偏见。”

神木凉清了清嗓子,模仿起说书人的口吻。

“很久很久以前……”

好老套的开头,叶藏没有出声打断,看着少女绘声绘色,沉浸在故事的讲述中。

“有一处背靠河水的街市,为了通行方便,一座气派的桥梁在河道上建起。桥上每日人来人往,只有一个商贩的女儿在经过这座桥时意识到桥梁的美丽,为之驻足。刚开始,她只是每天借机多看两眼她心爱的大桥,一日,两日……时间久了,女子不满足只能看桥梁几眼,终日在桥边徘徊,守着桥。周遭渐渐有了流言蜚语,商贩不满女儿的异常,起初将她绑在家里,可是她总能挣脱绳索,回到桥的身边,商人渐渐害怕起来,要将她远嫁给异乡的同行,女子无法忍受和桥梁分离,投河而死。”

“因为痴恋桥梁,女子死后继续守候在桥边,她看到每天人类来来往往,践踏她心爱的桥梁,原本坚固干净的桥木变得破败,两侧的桥栏断裂,裂缝里塞满灰尘,马蹄和车轮在桥面上留下深深的印痕。她痛恨伤害她心爱桥梁的人类,痛恨不珍爱她所珍爱之物的人类。当地渐渐起了这样的传说,在黑夜时分路过那座朱色桥梁的桥头,会有一个身穿绯红裤裙的年轻女子询问你是否是过路人,若是作出肯定的回复,第二天,新的尸体就会浮于水上。渐渐地,那座桥逐渐荒废,再也没有行人会登上那座桥,桥边女子得以彻底独占她心爱的桥。然而,桥是为了人而建造的,没有了行人,桥反倒一日破败似一日,终于有一天,朱红色的大桥轰然倒塌,年轻女子不知所踪。”

“桥姬的故事不是这样的吧。”等少女讲过一遍,叶藏忍不住问道。

“什么呀,原来你听过。”神木凉并不感到意外,叶藏的书架上摆了大量书籍杂志,不乏奇闻异录,他应该知道不少鬼怪传奇。

神木凉说:“传说最开始都是口口相传,后面才有话本流传,你怎么知道哪个版本是正确的。”

诡辩。

叶藏咽下这句,争辩道:“至少得有和年轻男子的爱情吧,不是对桥的占有欲,她是被心上人背叛才化为冤魂守在桥边,不然不就太奇怪了吗?”

“什么呀,原来你喜欢听那样的。”神木凉揶揄道,“那我重新讲一遍。”

“我不是……”叶藏的辩驳很快淹没在新的故事里。

“很久很久以前,在水畔旁的村落里,有一对年轻人相爱了,这本是一桩美好姻缘,女子自幼无父无母,寄养在青年家,说是收养的女儿,却与奴仆无异,村中常有人向女子念叨她收到的恩惠之多,其中以麻子婆最甚,只要遇到女子,她就会一遍又一遍地念叨起女子幼时来到村落的经历。当年大水冲散了他们一家,是村里人救他们上来,施以好粥好饭,可惜洪水让他们身染重疾,夫妻二人接连逝去,只留下一个无依无靠的孤女。世事艰难,谁家都没有余粮,是青年的父母好心收下了她。‘你一定要报答他们的恩情啊。’麻子婆总以这句话作结,女子一遍又一遍地应允,尽管她从未吃过一顿饱饭,每天从早到晚地做活,寒冬洗衣让手指溃烂,酷暑下地汗疹满身,她依旧感念这家人,因为他们,她得以和青年相识。”

“不知道为什么,女子自小皮肤便不好,整日风吹日晒裸露在外的皮肤不说,其他皮肤和粗糙的衣料摩擦在一起,终日发痒,她为此十分自卑,是青年一遍又一遍安慰她,抚摸着那些红痒难受的地方,比任何药膏还要清凉。要是青年能一直抚摸她溃烂的皮肤就好了,女子心想,可是他的手指终将会抚摸别人的肌肤,温柔的目光会看向其他人。她惴惴不安地想着没有青年的将来该如何度过,一边按住自己渴望抓烂发痒皮肤的手指。有一天,青年向她表白了:‘我们离开这里吧’,青年笑着向她伸出手,女子便紧紧握住那双手,放在心口:‘妾身会永远追随你的。’她许下这样的誓愿,发誓她要一生一世一直抓住这只手,永远守护。随着誓言的诞生,那些发痒难受的地方不再发作,布料下皮肤一日日好了起来。”

“然而青年欺骗了她。在约定好的那天,青年没有出现,曾经大水冲垮的地方建起新的桥梁,与青年约定的地方就在桥头,女子徘徊在桥边,一遍又一遍地眺望过往行人,分辨其中是否有青年的身影,她生怕离开桥边会与青年错过,青年一定是被事情绊住了才不能来,他会来的,他会过来,同她永生永世在一起。女子抠着身上发痒的地方,搔痒的面积越来越大,让她忍不住伸手去抓。她想到青年青年喜欢光洁的皮肤,放下手指,继续等待。路过的麻子婆看到失魂落魄的女子,嘿嘿一笑,说草屋早就空空如也,她继续说了什么,女子没有听清,仍旧待在桥头,这次她不再忍耐,尽情抠破那些痒得厉害的地方,湿黏的液体流到她的手指上,挠啊挠,挠啊挠,不知过了多久。终于有一天,搔痒停止了,女子想起和青年约定在桥头见面,他们会永生永世在一起,可是青年长什么样子?女子忘记了,要是错过和青年约定的时间怎么办,要是错过和青年约定的地点怎么办,她只好询问过路的每一个青年,不断问下去。”

“若是来人答应了,便会溺亡在河中,在桥边永远陪伴女子。”

叶藏听完问道:“你会讨厌违约的青年吗?”

“他违背约定的对象又不是我。”神木凉说。

叶藏不觉得这话冷酷,追问道:“她为什么不去别的地方找青年?一路问过去,寻到下落不难吧。”

“她怕离开桥边会触碰到一个谎言。”神木凉道,“将愿望寄托在他人身上,没有比这更可悲的事情了。”

接下来神木凉又翻来覆去把桥姬的故事讲了一遍又一遍,叶藏迷失在不同的朱红色桥梁,他想着要在下一个故事开始前说出的话,不知不觉睡着了。梦里依旧是光怪陆离的各式桥梁,有拱桥,梁桥,浮桥,吊在半空中的桥,每个桥的桥头站着一个同一个人,一个面目模糊的人,随着桥梁重合叠加,那张脸逐渐变得清晰,变成一张他熟悉的脸,他竭力辨认,仍然想不起那张脸的身份。

夜里他还惊醒了一次,门口似乎有异响,他询问出声,没有听到任何回复,像是梦中幻觉的延续,他很快跌回梦境,重入昏睡,当他再想去看清那张脸,一道破空大小的声音从遥远的外头传来,搅碎所有的红桥和年轻女子。

“顺吉死了!”

天已大亮。

睡前故事系神木凉胡编乱造……

作者有话说

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我被太宰治诅咒了
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