晨光刺破窗纸，萧无烬在剧烈的头痛中醒来。
他扶着额角坐起身，锦被滑落，露出精壮的胸膛，上面有几道不甚明显的抓痕。
脑中混沌一片，昨夜宫宴之后的记忆如同蒙着一层厚重的雾，只余些许模糊而炽热的片段。
似乎是……中药了。
似乎……有个身影扶他回来。
而且……他好像压着一个人，肆意宣泄了积攒的燥火。
最清晰的，是萦绕在鼻尖、甚至在记忆深处残留的一缕气息——清冽的草木香。
不属于他府上任何一个人的味道。
那是坤泽的信香。
萧无烬眸色一沉。
他府中侍卫仆从皆为中庸，何来坤泽？
定是哪个揣摩上意的下人，见他中药难耐，从外面寻来的干净坤泽送进来给他泻火。
想到这里，他心头那点因记忆模糊而升起的不快更浓了。
他素有洁癖，极其厌恶与人接触，更何况昨夜竟与一陌生人颠龙倒凤。
恶心！
萧无烬掀被下床，无视空气中几乎散尽、却仍有一丝纠缠的异样信香，扬声唤人：“备水，沐浴。”
下人很快便备好热水。
萧无烬将自己浸入洒满花瓣的浴桶中，温热的水流漫过身躯，似乎能洗去昨夜的荒唐。
他闭着眼，任由侍女小心翼翼地伺候擦洗，脑中开始盘算正事。
昨晚的酒，明显有问题。
是谁敢在宫宴上对他下手？
“暗一。”
萧无烬开囗，声音冷冽如冰。
一道黑影如同鬼魅，悄无声息地出现在屏风后，单膝跪地：“殿下。”
“查清楚，昨晚的酒，经了谁的手。背后的主子，揪出来。”
萧无烬的语气平淡，却透着杀意。
“是。”暗一领命。
萧无烬从浴桶中站起，水珠顺着肌理分明的身躯滑落。
他接过侍婢递上的里衣，慢条斯理地系着衣带，忽然想起什么，又道：“昨夜在寝殿外当值的所有人，护卫、内侍，各领二十鞭。连主子被人近身都毫无所觉，一群废物。”
他的语气冷漠，仿佛在说一件微不足道的小事。
护卫失职，就该受罚。
至于那个被送进来的、有着草木信香的坤泽……或许已经被打发走了吧。
他懒得过问。
收拾得当，萧无烬迈步走出寝殿，阳光落在他棱角分明的脸上，又是一如既往冷峻威严的二皇子。
昨夜一场荒唐，如同水滴落入深潭，在他心中未曾激起半分涟漪。
而昨夜，暗九几乎是拖着身子，挪回他那间狭窄阴暗的偏房的。
后颈被临时标记的地方灼烫刺痛，身体像是被碾过一般，每走一步都牵扯着隐秘的伤痛。
脑袋昏沉得厉害，额头也泛起不正常的热度。
他顾不上检查身上的痕迹，也无力清理，只胡乱扯过冰冷的薄被裹住自己，栽倒在硬板床上，瞬间便失去了意识。
他睡得中并不安稳。
破碎的画面交织——宫宴摇曳的灯火、殿下猩红的眼眸、撕裂的痛楚，还有那霸道龙涎信香注入脖颈时的战栗……
他蜷缩起来，无意识地发出细微的声音。
不知睡了多久，一阵尖锐的鞭哨声穿透混沌，将他惊醒。
是集结暗卫的信号。
暗九猛地睁开眼，冷汗瞬间浸湿了额发。
他挣扎着坐起身，眼前一阵发黑，差点又栽回去。
强撑着套上另一套干净却同样粗糙的夜行衣，将高领拉紧，尽力遮住后颈的痕迹。
每一下动作都牵扯着身后的伤，让他脸色煞白。
刑堂内，气氛肃杀。
执刑的暗卫面无表情，鞭子划破空气，发出凌厉的呼啸，精准地抽打在跪成一排的暗卫背上。
皮开肉绽的声音闷闷响起，无人吭声，这是规矩。
轮到暗九。
他褪下上衣，露出精壮却布满新旧疤痕的背脊，沉默地跪下。
“啪！”
第一鞭落下，一道血痕瞬间浮现。
暗九晃了晃，咬紧牙关。
身后的伤口被这剧烈的震动牵扯，仿佛再次撕裂，痛得他眼前发花。
“啪！啪！”
一鞭接着一鞭。
二十鞭，不算多重，若是平日，他连眉头都不会皱一下。
可如今，他高烧未退，身体虚弱至极，受伤的部位更是雪上加霜。
鞭挞的疼痛与体内的灼热、胀痛交织在一起，几乎要将他吞噬。
暗九死死撑着地面，汗水从额角滑落。
意识逐渐模糊，耳边只剩下鞭子的呼啸和自己粗重的喘息。
终于，二十鞭结束。
暗九晃了晃，想按照规矩行礼告退，却眼前一黑，彻底失去了知觉，直挺挺地向前倒去。
一旁早已完成责罚的暗五眼疾手快，一步上前将他扶住。
触手一片滚烫。
暗五皱了皱眉，看了眼暗九苍白如纸的脸和血迹斑斑的后背，沉默地将人背起，快步离开了刑堂。
回到那间冰冷的偏房，暗五将暗九小心地放在铺着薄褥的板床上。
他打来清水，熟练地为他清理背上的鞭伤，撒上金疮药。
动作间，不可避免地碰到了暗九的身体，那异常的高温让暗五眉头锁得更紧。
他想帮暗九擦擦身子降温，手指却无意间碰到了暗九紧紧拉拢的领口。
昏迷中的人似乎有所察觉，无意识地蜷缩了一下，喉咙里发出模糊的呓语。
暗五的手顿住了。
他视觉敏锐，此刻凑近了，隐隐从暗九的后颈处看见一枚牙印。
暗五的目光沉静地扫过暗九紧闭的双眼、泛红的脸颊，以及那即使在昏迷中也透着隐忍痛苦的神情。
他什么都没问，也什么都没说。只是默默地将被子替他盖好，留下清水和伤药在一旁。
暗五看着昏睡的同僚，那双总是古井无波的眼里，闪过一抹极淡的复杂情绪。
在这吃人的暗卫营里，有些事，不知道比知道要好。