烛火尽灭。
石室陷入彻底的黑暗，连自己的指尖都看不见。
桃夭发出一声短促的呜咽，随即死死捂住嘴。铁牛低声咒骂，声音在密闭空间里来回弹跳。陈济急促地喘着气，药囊系带被攥得吱吱作响。
沈渊未动。
他闭着眼，听。
黑暗里，有人的呼吸，有水滴落石板的声响，还有——叩指声。
一下，一下，不急不躁。
獾面人在叩指。
那节奏比先前更慢，像是故意在拉长每一次间隔，让人在等待中发疯。
“全员献祭。”
獾面人的声音从黑暗中传来，不带一丝波动，像在念一条早已注定的判词。
“九人入局，一人扯谎。扯谎者未被指认，故——”
“我说了。”
素裙女子的声音打断了他。
平静，清冷，甚至带着一丝疲惫。
“这一世，不一样。”
黑暗中，沈渊感觉到一阵风——不是石缝里钻进来的冷风，是某种东西掠过他身侧时带起的气流。
素裙女子在移动。
她的腿没有被禁锢。她从石板边走过，脚步很轻，却每一步都踩在所有人的心跳上。
“你能动？”
铁牛声音发紧。
“从一开始就能。”
素裙女子语气平淡，“你们被困双腿，是因为你们以为自己不能动。祭坛的规则，从来只束缚信它的人。”
石室骤静。
沈渊掌心旧痕猛地一烫——不是冰寒，是灼烧般的滚烫。
【烬辨·虚实】
她说的是真话。
可这真话太残忍——规则只束缚信它的人。那他这千轮轮回的惨死，难道只是因为信了？
“休要蛊惑人心。”
獾面人的声音终于有了一丝波动，像是被踩中了尾巴。
“祭坛铁律，不容质疑。”
“铁律？”
素裙女子轻轻笑了一声。
那笑声很淡，却像冰水渗入石缝，无孔不入。
“你定的铁律，便是铁律？你定的规则，便是规则？”
黑暗中，沈渊听见獾面人的叩指声停了。
“獾面人，你从何而来？祭坛从何而来？那十块石板、九人入局，又是谁定的规矩？”
素裙女子步步紧逼。
无人应声。
“你不答，我替你说。”
她顿了顿，声音忽然低了下去，像是只说给獾面人一个人听，可石室太小，每个人都听得清清楚楚。
“千轮轮回之前，祭坛初立。你不过是第一场游戏的胜者，被选中做了引路人。规则不是你定的，你只是执行者。可你执行了太久，久到以为自己就是规则本身。”
沈渊指尖微僵。
千轮轮回之前——他想起自己小腿上的编号，想起秦老岩壁上的刻字，想起苏姨叩指时与獾面人同频的节奏。
他们都是轮回的一部分。
包括獾面人。
“闭嘴。”
獾面人声音陡然尖锐，像锈铁摩擦。
烛火猛地重新燃起。
不是一簇，是石壁四角的铜灯同时亮起。青绿色的火焰跳跃，照得每个人脸色惨白如纸。
秦老瘫坐在石板上，影子已经回归原位，可他的脸像老了十岁，眼窝深陷，嘴唇发乌。
素裙女子站在石室中央，正对着獾面人。
她身姿笔直，素裙不沾半点灰尘，与周遭的阴冷腐朽格格不入。
獾面人握着铜鼎边沿，枯指微微发颤。
“你……你究竟是何人？”
素裙女子没有回答。
她转头，看向沈渊。
那目光里没有悲悯，没有审视，只有一种说不清的、沉甸甸的东西。
“你还记得吗？”
她轻声问。
沈渊喉结滚动。
记得什么？千轮轮回的惨死？背后穿胸的手？还是每一次临死前，那声极轻的叹息？
“不记得也好。”
她收回目光，重新看向獾面人。
“投签已毕。秦老得签最多，却非扯谎者。按规则，全员献祭。”
她一字一句，将规则复述出来。
“可规则只说‘全员献祭’，没说如何献祭，也没说由谁执行。”
獾面人沉默。
“这一世，我代你执行。”
素裙女子抬手，指尖在铜鼎边缘轻叩。
一下。
钟声响起，从石壁深处传来，震得人心头发颤。
两下。
石壁上的血字开始消退，一笔一划，像被无形的手抹去。
三下。
秦老脚下的石板裂开一道缝隙，不是吞噬，而是——他的双腿恢复了知觉。
他猛地站起来，踉跄两步，扶着石壁大口喘气。
“你——”
獾面人声音沙哑。
“你敢篡改规则？”
“规则未曾篡改。”
素裙女子语调平静。
“全员献祭，献祭的是这一轮的结局，不是人命。秦老既非扯谎者，这一局便无人胜出。重开便是。”
重开。
沈渊心底一沉。
他想起上一世，中场之后他便惨死，未曾走到投签这一步。可素裙女子口中的“重开”，意味着什么？
轮回继续？
所有人忘掉一切，从头再来？
“不。”
铁牛猛地开口。
“我不要重开！我好不容易走到这里——”
“你走到哪里？”
素裙女子看向他。
“你连自己怎么来的都不知道。”
铁牛语塞。
沈渊忽然开口，声音很轻，却让所有人安静下来：
“重开之后，记忆还在吗？”
素裙女子看向他，目光微动。
“在。也不在。”
“什么意思？”
“轮回千世，你的记忆本就在。只是被压得太深，深到你以为自己忘了。”
她顿了顿。
“沈渊，你早就不是第一次走到这里了。”
沈渊指尖嵌入掌心。
他当然知道。他一直在回想，一直在拼凑碎片。可有些东西，他不敢深想——比如，那只从背后穿胸的手，指腹薄茧像常年握笔或抚琴。
素裙女子指尖光洁，没有薄茧。
可素裙女子——
“够了。”
獾面人猛然拍击铜鼎。
鼎身嗡嗡作响，青烟暴涨，凝成一道灰白色的雾墙，横亘在素裙女子与他之间。
“你是祭坛叛徒。”
獾面人声音阴冷。
“千轮轮回，你一直在暗中干预。你以为我不知道？”
素裙女子没有否认。
“你知道又如何？”
“按祭坛旧律，叛徒当——”
“当什么？”
她打断他。
“当神魂俱灭？你灭得了吗？”
獾面人沉默了。
沈渊看着这一幕，心底那个念头愈发清晰——素裙女子不是参与者，她是更早的入局者。她的存在，比獾面人更久。
久到獾面人都奈何不了她。
“这一世，我不同意献祭。”
素裙女子最后说。
“若你执意，便先杀我。”
石室死寂。
獾面人的手指在面具边缘来回摩挲，像在权衡。
良久，他缓缓开口：
“中场已过，投签已毕。结局未定，便无重开。”
他顿了顿。
“三日后，再行天问。”
“届时，若扯谎者仍未现——”
他看向素裙女子。
“你，代全员受罚。”
素裙女子面无波澜。
沈渊心底却掀起惊涛。
三日。三日后，他必须继续扯谎，继续骗尽所有人。
可素裙女子——
她在用自己保他们所有人。
素裙女子转身，走回自己的石板，端坐下来，指尖重新叩击膝头。
那节奏，依旧与獾面人分毫不差。
沈渊看着她。
她垂着眼，不看任何人。
可他分明看见，她唇边那丝极淡的笑意——
不是悲悯，不是如释重负。
是认命。
钟声再响。
獾面人隐入铜鼎后的阴影里。
烛火跳动，香灰落尽。
桃夭低声问：“接下来……怎么办？”
无人应答。
沈渊收回目光，在心底重新刻下那三个字。
陈三，青州人。
谎言未破，杀局未尽。
三日后，他还要继续骗。
可素裙女子那句“你早就不是第一次走到这里了”，像一根针，扎在他心底最深处。
他不敢拔。
怕拔出来，就真的再也藏不住了。
宿命如丝，缠住千世。他逃不开，亦不敢回头。
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