前传（上）
一
云初的家毁在十六岁那年的秋天。
他从山上采药回来，村子已经没了。
打谷场上躺着人，老井的辘轳被劈成两半，祠堂的门开着。
他在村后的竹林里坐了一夜
天亮之后进去收殓，把能记住的脸都记住
此后三年，他走过七座城。
白天给书铺抄书换饭吃，夜里给穷人家的孩子认字。
有人问他图什么，他说不图什么。那人说这年头不图什么的人要么是傻子要么是圣人。云初说，哪种都行。
云初不是那种热血青年，他是很有谋略的，但也不会因此放弃自己的底线。
应该
他来到春运城的时候，正下着小雨。
刚入城就撞见一桩事。
几个农民交不够赋税，官兵正拿绳子捆人。云初替他们垫了税款，转身就走。
又过了几天，他在市集上看到一个奴隶主抓着五个孩子。最小的那个大概六七岁，被草绳拴着手腕，嘴唇发抖，眼泪在眼眶里转，没哭出声。
云初走了出来。
“放了他们。”
奴隶主打量他一眼，笑了：
“哪里来的臭小子。你跪下来从我□□爬过去，我就放人。五个人，换你钻一次裆，划算吧。”
云初沉默了片刻。
“君子一言，驷马难追。”
奴隶主笑得更放肆了：
“虽然我称不上什么君子，但是对于你这种角色，我不屑于食言。”
云初跪了下去。
膝盖碰到青石板的时候，正午的太阳晒得石头滚烫。他爬过去，身后全是哄笑声。
孩子们被解开了绳子，跌跌撞撞跑向人群。最小的那个跑了两步回头看了他一眼，被一只手拉走了。
奴隶主擦了擦笑出来的眼泪：
“真是义士君子呢，敢请义士大名？”
“云初。”
“我看你还不如叫会初。为什么是会初呢？因为云上添一个人，就是会。”
奴隶主笑了笑，把那五个孩子放了
他信守承诺了。
“来人，把这个会初绑起来。敢在老子的地盘上闹事，不是心疼那些奴隶吗？那就用自己换吧。”
打手围上来。云初摸到腰间的匕首，又松开了。这里是闹市，周围全是百姓。他没有反抗。
那五个孩子被放了，但云初也为自己的正义付出了代价。
对方人多势众，他不好反抗。没关系的，如果能让那几个孩子重获自由，他可以这样忍受一会儿。但是他总有一天会逃出去，会将这群人斩于马下的。
他被卖了。
二
与此同时，城里另一桩事也在被人当笑话讲。
周府的大少爷站在老师的马车前，袖子挽得老高，拦着车门不让关。
“您走了谁给我讲《逍遥游》？”
他的声音很高，高到路过的人都听得见，
“您不能走。您走了我就天天去赌钱，把周府输光，看您心不心疼。”
老师看着他，目光里没有怒意，只有一种比他年长几十岁的人才有的平静。
“你若真心想学道义，便随我一同踏上苦旅。若强留我在此，莫非是舍不得这府邸？”
大少爷张了张嘴，没说出话来。
他把袖子放下来了。
老师放下车帘。马车驶出庄府大门的时候，车轮碾过青石板上的落叶，发出细碎的声响。
“知……什么什么安之若命。”
他转身回院子去了。
但那天晚上，他院子里的猫一只都没回来。他在门口蹲到半夜，最后是管家打着灯笼来告诉他：猫跑出去玩是常事，明天就回来了。他蹲在门槛上没动，过了好一会儿才说了一句话。
“我知道。”
没过多久，他接到了父亲的任务，去买五个奴隶。
管家面无表情地站在他面前：“少爷，老爷说了，用您自己的私房钱。”
少爷差点跳起来。“凭什么？我攒那些钱容易吗？他那么多人不派，偏要折腾我？”
“少爷，天黑之前。”
“……知道了知道了。”
三
奴隶市场在城东和城西的交界处。
周子休是第一次来这种地方。
还没进门，那股味道就撞了上来，汗酸、铁锈、腐烂的甜腻混在一起。他用袖子捂住鼻子，站在门口犹豫了两秒。
想起管家的提醒：“少爷，天黑之前。”
他硬着头皮跨进去。人牙子远远看到他，小跑着迎上来：“周大少爷！什么风把您....”
“行了。”他后退一步，“挑五个身体好的。要听话的。”
人牙子笑容僵了一瞬。现在这些奴隶越来越不好管了，城外还有人闹起义。
但他没多说，很快提了五个青年出来。前四个膀大腰圆，低着头。第五个不一样——这人瘦，脸色苍白，但抬着头。眼睛是亮的。
“这人怎么回事？我要壮丁，你给我弄个小白脸？”
人牙子凑近了压低声音：
“少爷您不知道，这人就是前阵子全城笑话的那个，钻人□□救五个孩子，结果自己被卖进来的傻子。最闹腾的就是他。
逃跑三次，撺掇其他奴隶一起跑，打也打了关也关了，死活不服软。
但您知道吗，这种人一旦训好了，就是最忠心的。死心眼。”
少爷看着那个人。那人站在四个壮汉中间，脖子上有鞭痕，手腕上有勒痕，看他的眼神里没有求饶也没有讨好。
“行，凑个数。这五个我要了。有名字吗？”
“前四个没名字。那个小白脸有，叫什么会初，”
少爷没再说什么，丢了钱就走了。
四
周子休不喜欢人。
他身边从来不用仆从。他喜欢猫，喜欢狗，喜欢院子里那树上的鸟。
动物比人好，高兴了来不高兴了走，不用猜心思。他认定猫狗每晚回院子是被他的赤诚之心感动的。
他没想到自己有一天会主动观察一个人。
云初的伤养了半个月才好。
这半个月里子休每天让大夫来换药，自己也偶尔去后院看一眼。大夫问他为什么对一个奴隶这么上心，他说想看看到底有什么特别的。
伤好之后他开始派活。
研墨、铺纸、端茶倒水。
云初做得毫无怨言，也毫无热情。磨墨的时候眼睛盯着砚台，端茶的时候手很稳，动作快得像在完成一项必须尽快结束的任务。
子休慢慢发现了三件事。
第一，这个人识字。有一次他在书房看书看睡着了，醒来发现云初站在书架前翻《孟子》。
第二，这个人会功夫。
第三，这个人骨子里有一种极诡异的正义感。有一回府里厨子的孩子跑丢了，所有人都不当回事，云初一个人在城里找了三个时辰把孩子找回来。厨子感激涕零，云初说了句“举手之劳”就回了院子。
子休觉得太奇怪了。这个家伙……要么是圣人，要么是脑子坏了。他决定测试一下。
那天下午，云初在书房研墨。
子休靠在椅背上翘着腿，端着茶慢悠悠开口：
“会会啊，你不是常说穷则独善其身，富则什么什么……并天下吗？
你看看你现在，既不能独善其身，也并不了什么天下。你还信你那些道义做什么？
你倒不如听我的，顺其自然啊，好好听我的话，我哪天心情好了，说不定就放你自由。”
云初停下研磨的动作。他抬起头，目光直视庄子修：
“少爷，是‘达则兼济天下’，以少爷的学问，似乎不太容易理解。”
子休差点把茶杯扔出去。
云初还没说完。他把墨条轻轻搁在砚台上，站直了身子：
“少爷口口声声顺其自然。您对府里每个人都这么说。但在我看——”
“你也配谈道？”
云初继续说
“您讨厌这座府邸，
讨厌您父亲，讨厌管家，
您和所有人都说顺其自然
那么，顺其自然就是顺着您的意思来？
您永远都离不开这座府邸了”
他顿了顿。
“顺其自然不是这个意思，自然之道也不是这个意思。”
书房里安静了很久。
阳光从窗棂的缝隙里斜斜地照进来，子休看着云初，云初也看着他。
然后子休笑了。笑得很开心，笑得东倒西歪。
“有意思！敢这么跟本少爷说话……从小到大，你是第一个。”
他站起来走到云初面前，歪着头，像看一只从没见过的动物：
“你觉得你说的就是对的？那让我来试试你。你不是心疼那些奴隶吗？
明天我带你去见你以前的主人。
你把那群人打一顿，打完了我给你甜头，升你当带刀侍卫，可以读书认字，可以上街。”
他凑近了，声音压低：
“让我看看，你的仁义和你的前程，哪个更重要。”
云初没有说话。他的眼睛里什么都没有。
五
第二天，奴隶市场。
人牙子远远看到大少爷又来了，笑开了花。子休没理他，走到院子里转身看着云初：
“就这些人。打。”
院子里的奴隶认出了云初。有人小声惊呼，有人瑟缩。
云初站在那里很久，久到人牙子开始尴尬地咳嗽，久到随从悄悄擦汗。
然后他动了。
一拳接一拳。打在脸上，打在肋骨上，打在任何一个能打倒人的地方。
他的动作很利落，不带多余的动作，像是在完成某种精确的任务。拳头的闷响在院子里回荡，求饶声和哭声混在一起。云初从头到尾没有表情。
打完了。那群奴隶被打得很惨。他擦了手上的血，理好衣襟，走到庄子修面前站定。
“打完了。”
子休在那边冷冷地看着，如此看来，这个云初的道义也不过如此嘛。世间的自由之人，果然只有他一个呢。
“好。回府。”
回府之后他带云初进了书房，从墙上取下一把剑。这把剑是他十三岁那年父亲找人打的，开过刃，从来没使过，落了一层灰。他用袖子擦了擦，递给云初。
“喏。以后你就当本少爷的带刀侍卫……”
剑抵在了他脖子上。
剑尖刚好抵在喉结下方。云初握剑的手纹丝不动。
“我要你想清楚。不然就一个字，死。”
云初吐出这几个字，一点感情都不带。
子休愣住了。
他能感觉到剑尖的温度、自己脖子上的脉搏在跳，每跳一下皮肤就轻轻碰到剑尖，每一次触碰都让后背起一层鸡皮疙瘩。
这把剑是他刚才亲手递过去的。
“……会会，你这是什么意思？我对你那么好……”
“你管这叫好。你让我去打那些和我一样的人。然后赏我一把剑。你管这叫好。”
子休的大脑疯狂运转。他放软了语气，一句接一句地说：
“我……你也看到了吧，我也没有对你怎么样，不像我爹那样喊打喊杀的。
我平时就是让你帮我拿点东西，做过最过分的事情，也就是今天你打了他们。
我，我还不至于死路一条吧？”
剑又往前送了半分。皮肤被划开一道极细的口子。
他在流血。他自己的血，顺着脖子侧面淌下来，往衣服里渗。子休低头看到了手指上的血
他怕了。
“会会，你怎么不说话？
我，我不想死，我不想死。
你把话说明白，你要什么？你要什么我都给你，会会。
你要是真的把我杀了，你反而什么都得不到。
你又不知道我的钱在哪儿，府里的权也还没有落在我手上呢。
你要真的想要这些，你至少得让我活下来吧，会会。”
云初沉默了一下。
“你得跟着我。”
“……什么？”
“你得跟着我，去起义。”
云初又开口了，
“我看不惯你的道义。你要和我走一条路，行一条道。”
那把剑又深入了几分。
子休绝望了，他可能真的要命丧于此了。
“好，我答应你，我什么都答应你。
我不想死，我要活着。会会……”
他的语气放软了。
云初的剑没收回去，他又补了一句：
“我不叫什么会会，也不叫什么会初。我叫云初。”
“那那……云云……”
子休试探着。难道这个人不打算杀他了？
云初又停顿了一会儿，他改口了：
“我也不叫云初了。以后就叫殉道者。”
窗外的阳光照在他的脸上，半张脸明亮，半张脸藏在阴影里。
子休看着他，脑子里冒出一个念头，这个人就是有病。
他后悔当初在奴隶市场上多看了那一眼。
但已经晚了。
本小说《万象》为架空背景下的文学创作。书中涉及的所有国家政权、宗门势力、人物设定及情节发展均属艺术虚构。如有雷同，纯属巧合，请勿对号入座。