提取液的分析结果出来了。
苏时安接到宋秋雨电话的时候，正在研究所的办公室里整理数据。电话那头，宋秋雨的声音比平时更急促：“你来一趟BEA，马上。”
苏时安看了眼时间，下午两点。他给沈既明发了条消息，然后拿起背包出了门。经过走廊的时候，遇到了周奕霖。
“又要出去？”周奕霖看着他。
“嗯。有点事。”
周奕霖没有追问，只是点了点头。苏时安快步走出研究所，沈既明的车已经停在门口了。
“上车。”
苏时安拉开车门坐进去，系好安全带。“宋秋雨说什么了？”
“提取液的成分分析出了结果。”沈既明发动车子，“里面有一种东西，不是天然的。”
车子驶上公路，朝BEA的方向开去。苏时安看着窗外，脑子里全是问号。不是天然的？那是什么？
不到半小时，车子驶入BEA的停车场。苏时安跟着沈既明走进大楼，穿过走廊，来到宋秋雨的实验室。
宋秋雨坐在一堆仪器前，手里拿着那份分析报告。她抬起头，脸色很不好。
“你们来了。”她把报告递给沈既明，“看第三页。”
沈既明翻到第三页，眉头皱了起来。苏时安凑过去看——报告上写着：灵力提取液成分分析，检出非天然物质X-7，疑似人工合成化合物，功能未知。
“X-7是什么？”苏时安问。
“不知道。”宋秋雨说，“我们的数据库里没有这种东西的记录。它的分子结构很特殊——像一串螺旋形的小齿轮，从未在自然界中出现过。”
“会不会是方远志实验室合成的？”沈既明问。
“有可能。”宋秋雨说，“而且这种东西的灵力活性很高。把它加入提取液后，灵力浓度能在短时间内提升数倍。”
苏时安想起了共振器——那些从地下抽取灵力的设备。“他们用这种东西，是为了让共振器更高效？”
“不只是高效。”宋秋雨站起来，走到一台显微镜前，“我做了个实验。把X-7滴在植物叶片上，你猜发生了什么？”
苏时安走过去，凑到目镜前看。显微镜下，是一片植物叶片的细胞切片。细胞壁边缘有一些黑色的小颗粒，像沙子一样嵌在细胞之间。
“这些黑色颗粒，就是X-7的结晶。”宋秋雨说，“它不会被植物吸收，也不会被分解。它会一直留在细胞里，慢慢地杀死植物。”
苏时安的手指微微发抖。“那棵病槐树……”
“对。”宋秋雨说，“我们在它的根部和树干组织里，也检出了X-7。”
苏时安攥紧了拳头。
“这种X-7，能不能清除？”
“目前没有办法。”宋秋雨说，“它是一种全新的物质，我们连它的合成路径都不知道，更别说清除方法了。”
苏时安靠在实验台上，闭上眼睛。外婆说过，“超过阈值后，植物会出现不可逆的损伤”。X-7，就是那个“不可逆”。
“生产X-7的地方，能找到吗？”沈既明问。
宋秋雨摇了摇头：“X-7的合成需要特殊设备，但我们的检测仪找不到它的信号。它不像灵力那样能远距离探测。”
苏时安睁开眼睛，看着窗外。
“也许，植物能找到。”
沈既明和宋秋雨都看向他。
“什么意思？”宋秋雨问。
“X-7会残留在植物体内。受污染的植物会‘记住’污染的方向——就像被污染的水流会沿着河道扩散。”苏时安说，“如果我们能找到一种对X-7特别敏感的植物，沿着它的分布逆向追踪，也许能找到污染源头。”
宋秋雨想了想，点了点头。“理论上可行。问题是我们不知道哪种植物对X-7敏感。”
“我知道。”苏时安说，“外婆的笔记本里提到过。有一种蕨类，对灵力污染非常敏感，只生长在灵力浓度高的地方。”
他翻开外婆的笔记本，找到那一页。
“1968年7月，在临市西郊的废弃砖窑附近，发现了一种蕨类。它的叶片对灵力浓度变化反应极其敏感，灵力升高时叶片会卷曲，降低时会展开。我怀疑它能记住灵力的‘气味’——也许有一天，会有人沿着这些蕨类的记忆，找到真相。”
苏时安合上笔记本。“那地方，就在老植物园附近。”
沈既明看着他。“你想去找那种蕨类。”
“是。”
沈既明沉默了几秒。“好。明天去。”
苏时安松了口气。
离开BEA的时候，天已经快黑了。苏时安站在银杏树下，摸了摸树干。
“明天，我要去一个地方。”他轻声说，“找一种能帮我们找到坏人的植物。”
银杏的叶子沙沙地响，像是在说“小心”。
沈既明从楼里走出来，手里拿着车钥匙。
“走吧。先回去。”
车子驶出BEA，驶上公路。苏时安靠在座椅上，看着窗外。
“沈既明。”
“嗯？”
“你说，方远志为什么要合成X-7？”
沈既明的手指在方向盘上轻轻敲了两下。“为了控制。”
“控制什么？”
“控制灵力，控制植物，控制一切他认为需要控制的东西。”
苏时安攥紧了安全带。“但他控制不了植物。植物会记住，会反抗。”
沈既明没有回答。
车子拐进槐荫巷，停在老槐树下。
苏时安下车，走到树前，伸手摸了摸树干。
“外婆，方远志发明了一种新东西，叫X-7。它会让植物慢慢死掉。”他的声音有些低，“但我不会让他得逞的。”
老槐树的叶子沙沙地响，像是在说“我相信你”。
沈既明站在院门口，手里拿着检测仪，屏幕上跳动着绿色的数字。
“浓度正常。”他说。
苏时安点了点头，掏出钥匙开门。
客厅里，一切如常。
沈既明换鞋进了客房，苏时安坐在沙发上，翻开外婆的笔记本。
他又读了一遍那页关于蕨类的记录。
“这种蕨类，对灵力污染非常敏感。也许有一天，会有人沿着这些蕨类的记忆，找到真相。”
苏时安的手指轻轻抚过那行字。
外婆，你什么都想到了。
窗外，老槐树的叶子沙沙地响，像是在说——
嗯。