仙门·血税时代
卯时三刻，沐恩堂外的青石阶上蜿蜒出一条灰暗的长龙。晨雾湿重，沉甸甸地压在人肩上，像浸了水的旧棉絮。
云昭排在队尾，粗麻衣领被露水浸得发硬，磨着后颈泛起一圈细密的红疹。这身衣裳是她特意换的，混在这些面黄肌瘦的凡人中间，是最好的掩护。
石板路缝里嵌着经年的、洗不净的血垢，踩上去有一种黏腻的错觉。前面一个佝偻的老妇忽然踉跄了一下，怀里五六岁的女童险些栽进路旁的排水沟。云昭伸手扶了一把，指尖碰到孩子背后的肋骨——嶙峋的，隔着一层粗布，像摸到一把干枯的柴枝。
“使不得！使不得！”老妇慌忙把孩子拽回去，枯瘦的手指近乎惊恐地在孩子衣襟上来回擦拭，仿佛云昭的触碰是什么污秽之物，“仙使们说了，抽血前不能沾了浊气，怕坏了灵血的纯度……”
云昭没说话，收回手。掌心的触感让她想起药寮后院晒干的蛇蜕，轻轻一碰就碎成齑粉。
在这里，人命大抵也是这个质地。
沐恩堂收“血税”的理由，说来说去就是那一套。十年前那场仙魔大战，仙山为护佑苍生，灵脉枯竭，大能陨落，弟子殉道无数，元气大伤。如今征收这点血税，提炼其中微薄的灵力，是为了休养生息，以待恢复元气，再护人间太平。凡人血脉中若蕴灵性，其血便自有微力；九成纯度者，更是万中无一的有根骨之人，可破格录入仙山修行——这是贫寒子弟一步登天的唯一幻梦。当然，收血税的名声终究不好听，所以仙山让沐恩堂代劳。沐恩堂是仙山放在人间最听话的一条看门狗，至于这条狗私下里捞了多少油水，仙山睁一只眼闭一只眼。九州皇族与仙山利益盘根错节，对此更是默许。于是，源源不断的、带着凡人精魄的灵力，就这样悄无声息地汇入仙山。
队伍缓缓向前蠕动。前方堂口忽然传来一阵骚动，两名穿着玄天宗服饰的弟子面无表情地拖着一个少年出来。那少年右腕有一道狰狞的伤口，还在汩汩冒血，在地上拖出一道断断续续的暗红痕迹。
“纯度不足五成的废物。”一个弟子不耐烦地踹了一脚蜷缩呻吟的少年，“别浪费时间，送试药司。”
云昭默默数着呼吸，看着那少年像破麻袋一样被扔进旁边的黑铁笼车。笼底积着一层厚厚的、黑褐色的污渍，三只灰鼠正窸窸窣窣地啃食着不知谁掉落不久的半截手指，对近在咫尺的新“货物”毫无兴趣。
“下一个。”
冷硬的催促打断她的视线。云昭走上前，伸出胳膊。执尺的弟子面容疲惫，袖口金线绣的云纹里缠着一根显眼的白发——这身法衣至少穿了半个月没换，说明主人是个连净身咒都懒得施展的低阶弟子。玉尺贴上手腕，尺刃冰凉，划开的伤口很浅，血顺着凹槽汇入上方悬浮的琉璃盏。
盏中血珠滴溜溜一转，迸发出一道光华。
“九成？”执尺弟子霎时瞪大眼睛，几乎笑出来，但随即又皱眉瞥了一眼她粗布衣袖上磨白的补丁，语气复杂地嘟囔了一句，“……小友在此稍等。”他转身进了内堂。
很快，有人塞给云昭三粒黢黑的辟谷丹作为“恩赏”。丹丸表面沾着前几个药奴留下的模糊指纹。她正要吞下去，身后忽然传来瓷器碎裂的脆响，跟着是一声怒骂。
“晦气！带煞的东西也敢来沐恩堂？”
一个十几岁的少年被粗暴地拎出来，猛地掼在堂前地上。衣领扯开的瞬间，云昭瞥见他胸口似乎飞快地闪过一道极淡的青痕，但还没来得及看清，那少年已经默不作声地、极其迅速地整理好衣服，站了起来。他脸上没有惶恐，反而有一种异样的平静，好像他才是这里的主人，正好整以暇地等待一场早已预见会发生的见面。
那仙役瞪了他一眼，厉声道：“交给静恩室的长老处置。”
几个低品级弟子立刻上前。少年一言不发，任人推搡，脸色晦暗不明，但云昭却从他低垂的眼睫下，捕捉到一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意。
静恩室是沐恩堂的内室。寻常人死了活了，哪怕把天街炸了都进不去；而进去了的人，一般只有两种结局——要么不得好死，要么进仙山。云昭来之前就知道自己会进静恩室，她来自河灵家族，世代守着通天河，本就注定要走修仙这条路。但这个少年的做派，绝非贫苦出身，何以沦落至此？她鬼使神差地问了一句：“静恩室长老会怎么处置他？”
那少年转过头，和云昭对上了视线。云昭心头莫名一紧。
执尺弟子意味深长地看了她一眼，没有直接回答，只一抬手，身后便悄无声息地多出两名弟子，躬身道：“仙子请随我们来。”另一个人淡淡补充，像是解释，又像是警告：“那少年身上的煞气，必须查清来源。仙魔大战才结束不久，凡间不能再起祸乱。”
云昭心里冷笑了一声，面上仍是温顺的样子。她跟着引路弟子走向静恩室，心下那丝因那少年而起的、极淡的惋惜，像投入深潭的石子，只激起微不可察的涟漪，便迅速沉了下去——仙山脚下，这样无声无息消失的“可怜人”太多了。她胸腔里堵着的是河灵一族滔天的血海深仇，那点微末的同情，只能碾作尘埃，沉到心底最深处。她有更要紧的事要做，必须活着。
到了静恩室，却不见那个少年的踪迹，好像他从未来过。
室内，檀香的白烟与一种冰冷的、类似金属的气息诡异交织在一起。静恩室长老的指节有一搭没一搭地叩着冰冷的测灵石台，目光像无形的冰锥，细细地刮过云昭，带着一种审视器物的挑剔。
“上前。”他的声音不高，却带着不容置疑的威压，不像是在对人说话，倒像是在对脚下的蝼蚁发号施令。
云昭依言上前，垂首敛目，姿态温顺得像一头待宰的羊。她能清晰地感觉到对方那道不过通脉境三层的神识，像冰水一样泼洒过来，带着仙门中人特有的、浸入骨髓的傲慢，细细探查她的灵台根骨。这样的修为，放在山下或可称一方人物，但在仙山，也不过是个看守静恩室的外门长老罢了。
“灵血九成，倒是难得。可惜，凡胎浊骨，终是下乘。”他语调平平，好像在评价一件即将入库的物资，“入了凡斋，要懂得规矩。仙门不是你们凡俗嬉闹的地方，早工考校，一日不可懈怠。若有行差踏错，轻则鞭笞，重则废黜，明白了？”
“弟子明白。”云昭的声音轻柔，带着恰到好处的敬畏，头垂得更低，完美地掩去了眼底所有的情绪。
她袖中的指尖微微蜷缩了一下——那神识掠过时的冰冷与审视，让她本能地泛起一阵寒意，好像灵魂被一只无形的手粗暴地翻检了一遍。她想起母亲临终前把她推进水镜时，那双满是血丝却异常明亮的眼睛；想起全族的灵髓被抽干，化作阵眼养料的惨状。而这个仙山长老，这点修为，说不定就是当年那场“仙魔大战”的参与者，甚至是……得益者？仇恨像毒藤一样瞬间绞紧了心脏，几乎让她窒息。但她的呼吸没有乱上一分，面上依然是一片恭顺的茫然，把所有翻涌的巨浪死死压在平静的湖面之下。
昔年仙魔大战，仙山以“布设万仙诛魔大阵、护佑苍生”为由，强占了河灵一族世代居住的云梦大泽。那座大阵不仅要汲取地脉灵源，更需要生灵血祭才能彻底运转。仙山诓骗她全族子民进入阵眼“协防”，实际上是把他们变成了大阵的养料，抽干灵髓，吞噬魂灵。什么仙魔大战，不过是仙山清除异己、掠夺资源的血腥幌子。母亲临死前耗尽最后的力气，把她推进族中禁地水镜，嘶吼着“活下去，报仇”——这一幕至今还烙在她的神魂里，夜夜入梦。
事后，仙山只轻描淡写地发了一纸讣告，声称河灵全族“为苍生捐躯，功耀千秋”，赐了一个虚无缥缈的“忠烈”名头，就把这件事遮过去了。仙不仙，魔不魔。这笔血债，云昭刻在心里。她一定要让这座仙山付出代价，撕开那层锦绣皮囊，露出底下腐臭的脓血。
但她现在手无寸铁，灵根深藏未醒。唯一能倚仗的，就是这个“血税”的机会——自从仙山为弥补大战损耗，开始强征凡人抽取“灵血”以来，她是第一个灵血纯度达到九成的“极品”。长老对她的“根骨”赞赏有加，例行公事地训了一通话之后，终于把她送进了仙山。
云昭把所有的情绪都封存在冰面之下，表现得异常乖巧温顺，像一头最无害的羊。
当天，云昭在几个弟子的“护送”下启程。
仙山悬在九霄云海之上。前往仙山的飞车符文闪烁，穿云破雾。窗外，人间熟悉的城池楼阁渐渐变小，像蚁穴一样，最后被无尽翻滚的云海彻底吞没。飞车内外的时间流速不一样，窗外的云涛翻涌似慢实快，车里的光阴却沉滞如水，带着一种令人窒息的压迫感。云昭冷眼看着这一切——这座凌驾于众生之上、靠吸食凡人精血来维持光鲜的仙家胜境，里面到底藏着多少龌龊和虚伪。
进了仙山才知道，这里的等级森严，戒律如铁。云昭刚到，被安置在仙山最底层的“凡斋”。住在这里的都是和她一样，因为灵血纯净、或者身负异宝、或者有点机缘而被选进来的凡人。在凡斋表现好了，才有一线渺茫的机会，破格升到上面那三座峰去。
凡斋往上，就是威震天下的仙山三峰：剑峰，以剑入道，剑气凌霄，锋芒毕露；刀峰，以刀证心，霸烈刚猛，一往无前；最玄妙莫测、也最让人敬畏的，是星海峰，那里的道心千变万化，包罗万象，有人以琴入道，有人以画，有人以弈棋，甚至有人以梦入道，门人很少，但个个神通诡异，实力上限高得难以估量。
三峰峰主座下，原来各有四十八个亲传弟子，是仙山真正的中坚力量。但仙魔大战打得太惨，弟子死了八成。现在的仙山，表面上还是光鲜亮丽，威名赫赫，内里其实已经是人才凋零，青黄不接，元气大伤了——这是谁都看得见的事实。
来接引云昭的，是凡斋的首席弟子。云昭悄悄感知了一下他的气息，不过是引气境三层。这个世界的修仙境界，分为引气、通脉、金丹三大境，每个境又分三层，每一层突破都要耗尽资源和心力，难如登天。一百个人苦修，未必能有一个人晋升一层。当今世上，金丹境以上的，只有三峰峰主和仙山五位常年闭关、不问世事的大宗师。即便如此，其中有两位大宗师，在仙魔大战中得到大造化，飞升入了渊界——那是传说中的飞升秘境，只留下一些传说。
据说剩下的三位大宗师，离那个飘渺的飞升仙境，也只差一线契机。
而这契机，现在看来，越来越血腥，也越来越虚幻了——好像建在无数的枯骨和哀嚎之上。
地棺开启，仙界只能探得几缕魔息逸出，但并不知道，几位大妖的妖身，已经被偷偷运了出去。