次日清晨，那小山雀站在床头的软垫上，歪着脑袋朝她叽叽喳喳地叫，催她喂食。
书意迷迷糊糊地睁开眼，伸了个懒腰，忽然觉得胸口有些不对劲。
说不上来是什么感觉，涨涨的，像是发育期姑娘家那种说不清道不明的胀痛感。
她低头看了看自己，又伸手摸了摸，狐疑地皱起了眉。想了半天也没想出个所以然来，便搁置下。匆匆洗漱更衣，直奔书言的院子。
书言正在廊下临帖，抬头便见书意风风火火地跑进来，脸上的神情古怪又认真。
“怎么了？”书言搁下笔。
书意在她面前站定，深吸一口气，郑重其事道：“阿姐，我觉得我好像又长大了一点。”
书言愣了一下，继而笑出来，伸手比了比她的头顶：“是吗？可我没见比院子里的木芙蓉高啊。”
“不是那个！”书意红着脸，声音压低了些，伸手去抓书言的手。
书言还没反应过来，便被她拉着抚上了自己的胸口。
“是这里。"书意认真地说，"我感觉这里痛痛的，想来是长大了些。”
书言的手触到那片温软的起伏，微微一怔。指尖之下，书意的胸口确实比前些日子丰盈了些，触感温热，带着少女特有的细腻。
她再打量自己妹妹，面若芙蓉，正式最好颜色。
书言的手微微一僵，忽然意识到二人终归要分别，只觉得口干舌燥，说不出话来。
但书意浑然不觉，只仰着脸等她说话。
书言定了定神，将那些异样压下去，弯了弯嘴角：“这是好事。女孩子长到这个年纪，本就该是如此。说明你还在长身子呢。”
书意半信半疑地看着她：“真的只是这样？不是因为别的？”
“还能因为什么？”书言被她那副忧心忡忡的模样逗笑了，“你啊，整日里瞎操心。”
书意想了想，觉得也有道理，便不再纠结了，转而惦记起山雀的草籽来，一溜烟跑没影了。
书言望着妹妹的背影，笑容慢慢淡了下来。她低头看了一眼自己的手，方才触碰过那片柔软触感的指尖，残留着一丝微凉的涩意。
她蹙了蹙眉，摇了摇头，将这不切实际的念头压了下去。
东宫，议事厅。
谢折凛高居主位，斜倚在紫檀木椅背上，一手支着额角，眼皮半垂。
下方三四个人争得面红耳赤，唾沫横飞。
吵来吵去，无非是那几样。钱，粮，人。
谢折凛听着，眼皮都没抬一下。
这些事在他看来，简单得近乎可笑。这个国家在四十年前经历过一场浩劫——叛军一路打到京城脚下，先帝带着满宫美妾仓皇出逃，留下满城百姓。他名义上的父亲谢聿桓临危受命，被残臣推上那把镶金镶玉的龙椅，接手的是一个千疮百孔的半壁江山。签约纳贡、割城、娶世家的女儿联姻……几十年过去，大殷仍是那副半死不活的模样。
谢折凛厌厌地换了个姿势，撑头的手指换了另一边。
这些事，他本可以轻易解决。可他懒得管。
他终究要离开。这片土地上的人，他们的兴亡，与他无关。
当初若不是真正的太子骤然病逝，而这具躯壳恰好在东宫，他根本不会坐在这里，听这些人吵什么国库与军饷。
他顶替这个身份，只因为"太子"这个位置，能给他最大的行动自由。
相应，他不得不承担一部分责任。
“殿下？殿下？”
户部侍郎的声音将他拉了回来。
谢折凛抬眼，淡淡扫了一圈。下方几人立刻噤了声。
“吵完了？”
几人对视一眼，无人应声。
“户部的折子，明日递上来。兵部的军饷问题，去找裴淮协调。这种事不必拿到本宫面前来说。”
语气平淡，听不出喜怒。几人却如蒙大赦，齐齐拱手告退。
人散了，厅内清净下来。
谢折凛仍坐在原处没动。支着头的手指缓缓垂下，指尖在案面上点了点。
他想起书意的脸。
夜里熟睡，散乱的乌发粘在颊侧，微微张着的小嘴，呼吸间胸膛轻轻起伏。
他想起自己的手按在她胸口时，掌心下传来的温度。
活生生的。
他原本只是去确认她的心跳有没有异常。可手指不知为何，在自己意识反应过来之前，便无意识地动了一下。
那种触感陌生。柔软而饱满，微微带着些韧劲，像捻过一枚初春枝头刚泛红的嫩芽。
他从来没有碰过那种东西。
他垂眸看了看自己的手指，它们此刻安静地搁在案面上。
…………
书言的生辰快到了。
书意一大早便溜出了门，揣着攒了半年的私房银子，兴冲冲往东市去了。
书言素来不喜金玉奢饰，穿衣打扮一贯素净。书意琢磨着，挑个雅致些的东西便好。一枝白玉簪，或是一方端砚，再或是一匣子好墨——阿姐爱写字，这些东西她定然用得上。
东市热闹非凡，入秋后天气渐凉，街上行人反倒比夏日时更多了些。
书意沿着街面一路逛过去，看了几家玉器铺子和文房店，总觉得不太满意。要么太贵，要么太俗，挑来拣去，一时竟拿不定主意。
正站在一家铺子门口踮脚看橱里的玉簪，忽听身后传来一阵喧哗。
“砚珩！来来来，今日你请客，休想逃——”
“就是就是，高中了便忘了兄弟们——”
书意回头一看。街对面一家酒楼门口，几个年轻书生推推搡搡围着一个白衣少年，嘻嘻哈哈地灌他酒。那白衣少年被挤在中间，面带苦笑，连连摆手推辞。
书意认了出来——顾砚珩，赏花宴那日一同被疯牛追赶、又在竹林里共同经历了那场惊变的书生。
书意本不欲多管闲事，正要转头继续看她的玉簪，余光却瞥见顾砚珩也看见了她。
那书生的眼睛猛地一亮，像是溺水之人看见了浮木，拼命朝她使眼色。
书意假装没看见。
顾砚珩的眼色使得更急了，几乎要把眼珠子瞪出来。
书意仍是不理，转身便走。
“书二姑娘！”
顾砚珩到底没忍住，扯着嗓子喊了一声。
街上行人纷纷侧目。书意脚步一顿，暗暗磨了磨后槽牙。
身后传来那群书生的起哄声：“哟，砚珩，认识哪家姑娘？快引见引见——”
“什么姑娘，少胡说。”顾砚珩的声音含含糊糊的，随即又提高了几分，“书意姑娘！你等一等——”
书意加快了脚步。
“书意姑娘！"顾砚珩不知怎么脱了身，三步并作两步追上来，气喘吁吁地拦在她面前，"你且帮帮忙，救我一救。”
"关我什么事。"书意绕过他继续走。
顾砚珩亦步亦趋地跟着，压低声音道：“”好姑娘，你行行好，过去说一句找我有事，把我从那群人里领出来。他们今日非拉着我喝酒，我胃都要喝穿了——”
"你自己不会拒绝？"
“他们哪听得进去！”顾砚珩愁眉苦脸，“那几个同窗，秋闱都中了，正得意着呢，况且我一个庶子哪里拗得过他们。”
书意停下脚步，回头看了他一眼，干脆利落地摇头：“不帮。”
顾砚珩眨了眨眼，忽然凑近了些，笑得一脸不怀好意：“当真不帮？”
“当真。”
“那可别怪我不客气了。”他清了清嗓子，摇头晃脑一副读书人只读圣贤书的样子，“哎呀也不知赏花宴那日——”
“你！”书意脸色骤变，一把捂住他的嘴，四下张望了一圈，见无人注意，才松了手，压着嗓子咬牙切齿道，“你敢说出去试试？”
顾砚珩被她捂得直翻白眼，好不容易喘上气来，嘻嘻一笑：“那你救不救我？”
书意瞪了他一眼。随即深吸一口气，把到嘴边的国骂咽了回去。她转过身，朝顾砚珩那几个同窗笑了笑，端出一副端庄模样：“顾公子，方才有事寻你，可否借一步说话？”
同窗们面面相觑，随即心领神会地笑了：“既有要事，那便去吧。砚珩，改日再聚。”
顾砚珩如蒙大赦，连连拱手，跟着书意快步走出了同窗的视线。
拐过两条巷子，确认没人跟来，书意甩开他的手：“你下次再拿这种事威胁我，我就把你那天从黑衣人□□钻过去的事传遍京城。”
顾砚珩非但不恼，反倒乐了，折扇啪地一展：“那我可就名垂青史了——顾家子在歹人□□求生，听起来还挺有画面感。”
书意被他这副没脸没皮的样子气笑了，哼了一声，转身继续逛街。
顾砚珩跟上来，在她身边不紧不慢地走着：“哎——你去干嘛？”
“给我阿姐买生辰礼，你走吧。”
顾砚珩凑上来：“给令姐的礼？选好了吗？”
书意停下脚步，狐疑地回头看他：“你有主意？”
“我倒谈不上主意，不过我这个人别的本事没有，挑东西的眼光还算过得去。“他合上折扇，下巴微抬，“不如我替你掌掌眼？”
书意上下打量了他一番。
这人虽然嘴欠了些，但到底是读书人，又在京中走动，见的东西应该比她多。况且方才那几句拌嘴，倒让她觉得这人比初见时顺眼了些。
"那行吧。"她勉为其难地点了点头，"不过你要是挑的不好，我可不要。"
顾砚珩咧嘴一笑，折扇一合，朝前方一指："走，我带你去个好地方。"
街角的尘土扬起二人衣摆，书意跟在他身后。不远处一家茶楼的二楼窗边，有人正朝这边看着。
裴淮站在谢折凛身侧，目光顺着主子的视线落下去，看见了街对面并肩而行的两个身影。那姑娘走在前面，后面跟着个书生模样的少年，时不时凑上去说句什么，姑娘便回头瞪他一眼。
裴淮斟酌着开口道：“殿下，书二姑娘身边那人，似乎是顾家的庶子，名叫顾砚珩。去岁中过秀才，今年秋闱中了解元——”
“本宫知道。”
谢折凛收回目光，端起茶盏抿了一口。
“顾砚珩，“他重复了一遍这个名字，语气淡淡，“查一下。”
裴淮低头应了声："是。"