刚入秋，靖安王府嫁女，十里红街，满城贵眷齐聚。
拜过堂，酒过三巡。
座中有人低声问："今日这般场面，太子殿下……可会来？"
话音方落，四座一片寂然。
那命妇自知失言，忙低头去拨弄腕上的翡翠镯。邻座几位交换了个眼色，竟也无人敢接话。
“可不是。”有人胆大：“前些日子工部那档子事，你们没听闻？那书侍郎——可是殿下未来岳丈，说下狱便下狱，一关半月。”
“后来不是查明白，放了么？”
“人放了，”那人冷笑一声，“可书大人出狱那日，都瘦脱了形，可见在里面遭了多少罪。姻亲尚且如此，何况旁人。”
此言一出，众人愈发噤声。
半晌，有人以帕掩唇：“慎言，殿下自有安排，启容你我置喙。”
这话头被压下去了，那人的阴影却还罩在席上。
太子谢折凛，容色殊绝，钦天监说天人降世。偏生那性子，坊间传闻——神仙容，修罗心。年少监国，硬是将大殷这艘千疮百孔的巨船稳了下来，只是手段狠厉，引得朝野暗议不绝。
“这般人物，”有人压声低语，“将来可过的了美人关？”
话音未落，几道目光便有意无意地往角落飘去。
那里坐着的，正是两月未曾露面的书家二位姑娘。自打家里出了牢狱那桩事，姊妹俩便闭门谢客，今日是头一回露面。
书家不过六品小官，在京中实在不值一提。偏有一桩旁人求也求不来的造化。
多年之前，书母周氏曾救皇后一命，皇后念其恩义，亲下懿旨，为太子与书家女订下婚约。
本该是郎才女貌的一桩佳话。
奈何太子今年廿三，书家长女书言也已十九，京中同年的女娘早做了新嫁娘，这门婚事却迟迟不动。众人冷眼瞧着，揣度那位殿下究竟是嫌书家门第低微，还是没瞧上人。
眼下又添了牢狱那一遭，这纸婚约，眼瞅着是保不住了。
不少世家贵女为此起了心思。
满座视线，如针似刺，尽数落在角落那道青衣身影上。
书大姑娘端坐席间，眉眼沉静，脊背挺得笔直，任目光如何扎人，自岿然不动。她还执箸给妹妹布了一筷子菜。
邻座有人低声叹：“论才貌，大姑娘原不该熬到今日，递庚帖的人家，能从家门一路排到外间大路上去。偏生……”
偏生什么，没人敢往下说。
唯有一旁的妹妹书意，垂眼咬两口藕片，嚼的咔嚓作响。
这些年太子都不曾露面过一回，逢年过节打发人送来两样不痛不痒的物什。阿姐那般品貌才学，嫁谁不好，何苦吊在这棵枯树上一辈子？
书意捏着筷子，把藕片戳了个洞，将那些目光权作耳旁风。
余光瞥见假山上一团黑影一闪而没，书意放下箸，寻了个透气的由头，提着裙裾悄悄退了出去。
绕过月洞门，园子一步比一步僻静，席间丝竹落在身后，平添几分萧瑟。
枯叶堆里，一只巴掌大的雀儿歪歪斜斜趴着。左翅上一片暗红血迹，显然受了伤。
书意认得此鸟，黑冠山雀，少时随外祖游历岭南时见过。可此处是京城王府，离最近的深山也有百里之遥。
雀儿似察觉到动静，黑豆般的小眼警惕又可怜地望着她。
“莫怕。”书意压低声音，缓缓伸手，“我不伤你。”
她蹲下身，解下外头素缎披帛，将雀儿小心裹起。那小东西在掌中微微发颤，温软一小团，心跳急促地叩着她手心。
书意托着雀儿，正欲原路折返，脚步骤然一顿。
方才只顾着低头寻雀，不知不觉拐进园子最深处。四下寂然，唯有风穿枯枝，簌簌作声。
还有不知何处，传来一声男人的闷哼。
心头涌上不祥之感，高门贵府，还是少惹事为好。她猫着腰，一手拢着小雀，蹑足欲退。
慌不择路绕过假山一角，前头蓦地透出一片光来。是一座月牙门洞，风灯的光从门洞里淌出，在青砖地上铺开长长一道。
她蹲身缩进山石后头，透过门洞望了一眼。
下一瞬，恨不得自己没长这双眼睛。
庭院深处，一人被缚双手膝跪在一地白瓷碎片上，鲜血顺着小腿淌下，洇湿一地青砖。
“殿下……殿下饶命……”
书意看不见那跪者面容，但闻其声已近崩溃。
对面一人身形修长，一袭玄色常服，金色暗纹在风灯下泛着流水般的幽光。他背对门洞，负手立于那人三步开外，灯影吞了他的脸，只露一段冷白的下颌。
“永宁侯府私藏器甲，勾结边关。”
“本宫已给过你机会，交出孙家余党，尚可予你一个痛快。”
那人背身而立，开口嗓音低沉清冽，却奇异地平静无波。
“不是的殿下……呃……臣有苦衷……”地上之人欲辩解，话音却突兀的噎住。
“苦衷？”
男人低低笑了一声，像听见了什么稀罕玩意儿。
“让本宫猜猜，你背后那位，许了你什么。”他慢条斯理地，一字一字道，“高官厚禄？还是，你留在京中的那双儿女，能再多活几日？”
跪着的人浑身剧震，崩溃地嚎哭起来：“殿下饶命！殿下饶命啊，”
“你看。”他语气仍平平，像在替人惋惜，“他拿你儿女的命换威胁你，你便真替他守口如瓶，就不想想——你那双儿女究竟还在不在这世上。”
“这……”那人还在犹豫，男人眯了眯眼，耐心用尽。
“既不愿说，留着也无用。”
那只白皙修长、骨节分明的手，轻轻用力。
"咔嚓"一声。
跪着的人连惨叫都来不及，脖颈歪成一个诡异的角度，软倒在地，再没声息。
他收回手，掸了掸袖口，淡淡吩咐："收干净。"
天边一道闷雷滚过，天色乌沉，似暴雨将倾。
电光乍闪，那道身影似有所觉，借着电光，那人微微偏首。
一张极其好看的脸。
眉眼浓淡合宜，鼻梁挺直，唇色极淡，透着霜雪般的凉意。最骇人的是那双眼睛——瞳仁颜色似乎比常人浅一些，映着风灯摇曳的光。
竟是那位。
书意吓得后槽牙都在发颤，指尖掐进披帛里，掐得生疼，才没让自己软下去。
怀中山雀忽然剧烈地挣动了一下，翅膀扑棱出一声脆响，细小的爪子在披帛里乱蹬，竟像是要扑向那庭院中央的男人。
书意吓了一跳，死死摁住它。
雀儿挣了两下便不动了，黑豆眼直直望着谢折凛的方向，目光里透着亲近，急切，还有某种深重的委屈。
可惜书意光顾着担惊受怕，全然没半分注意。
许是山雀动静太大，惊动了守在一旁的侍卫：“谁在那里！”
侍卫喝斥。
谢折凛不耐蹙眉，转头望向声源方向。
透过假山石隙，书意只觉一股说不清的、黏湿冰冷的注视，如潮水无声涌来，缠在她后颈与脊背上，甩也甩不脱。
她骇然转身便跑，提着裙裾跌跌撞撞钻进假山后的窄道。耳边心跳如擂鼓，怀里的小雀安静得反常，她竟羡慕起来，它倒是知道装死。
山石棱角勾住披帛，她用力一扯，刺啦一声。
跑过月洞门，跑过游廊，前厅的灯火越来越亮，丝竹声浪扑面而来。
她这才像溺水的人探出水面，狠狠喘上一口气。
回到席间，书意面色煞白，喘息未定。
书言最先察觉。她面上笑意不改，抬手替妹妹斟了盏热茶，借着掩袖的动作，无声问：“怎么了？”
书意勉强扯了扯嘴角，摇头。
她低下头，端起茶盏饮了一口。温热苦涩的茶水滑过喉咙，方才地上那人颈骨折断之声、那双毫无情绪的冷漠眼眸，却仍在眼前挥之不去。
书家与皇家有婚约不假，可这些年，她与那位殿下统共只在幼时宫宴上远远见过几面。
这样也好，最好这辈子都别再打照面，但愿殿下贵人多忘事，不要计较下去才好。
盏中茶水，一圈，一圈，轻轻地晃。
假山，一名暗卫自石后趋近，呈上一物：一角素缎，是从山石棱上刮下来的，边角绣着小半枝银线玉兰。
谢折凛瞅了一眼，“收着吧。”
他垂眸看了一眼地上那具尸体。
“叫人来收拾干净。婚宴未完，莫扰了宾客的兴致。”
回府时天已黑透，雨点子噼里啪啦砸在车篷上。席未散时雨云便压了城，书言又说不爽利，一家人早早辞了出来。
一路上书意缩在马车角落里不说话，只抱着雀儿发呆。
书言瞧了她几眼，只当她是席上听了那些闲话，心里存了事，到府门前轻轻拍了拍她的手背：“回去早些歇着。”
书意点点头，刚跳下马车，便叫另一辆车上下来的书母唤住。
周氏见她进门，上下打量一番，目光在散乱的发髻与缺了一角的披帛上停了停，眉头微皱。
“怎生将自己弄成这副模样？”
书意心虚地笑笑：“就是……在后园走了走。”
周氏显然不信，目光又往下移，忽然盯住她怀里鼓鼓囊囊之物。
“你怀里揣的什么？”
“没什么。”书意往后缩了缩。
周氏眼一瞪。书意耷拉着脑袋，慢吞吞将裹在披帛里的雀儿掏了出来。
黑冠山雀在她掌中缩成一团，歪着脑袋，黑豆眼怯生生望着周氏。
“娘，它受伤了，好生可怜。”书意小声说。
周氏深吸一口气，额角青筋跳了跳。
“你又给我捡东西回来！”她伸手在书意额上不轻不重戳了一指，“又是刺猬又是麻雀的……你当咱们府是什么，百兽园么？”
“它受伤了嘛……”
“受伤也轮不着你来治！万一冲撞了贵人可怎么好？”周氏眉头紧拧，“今日王府办喜事，贵客们的爱宠飞到后园也不是稀罕事。你若捡了哪位公子小姐的鸟儿，回头人家上门来讨……咱们家眼下………”
“……不会的。”书意抱着雀儿，小声纠正，“娘，这是黑冠山雀，向来只栖在高山。大约是误飞进城来的。”
周氏听完更头疼，又敲了她一下：“就你能耐。”
书意缩了缩脖子，不敢再吭声。
周氏叹了口气，到底舍不得重罚，只唤了个婆子来吩咐：“去外头打听打听，今日王府嫁女，哪家丢了雀儿没有。万一真是贵人爱宠，赶紧送还回去。”
这怪不得周氏神经过敏。牢狱那场祸虽算查清，可官眷的名声就像白绢上溅了墨，墨洗掉了，痕总还在。满京城的眼睛都藏在暗处，何况白日里席上那些指指点点，她只能陪着笑，也不敢恼。
婆子应声去了。书意抱着雀儿，在周氏身后偷偷吐了吐舌头。
入夜。
书意坐在灯下给雀儿换药。帕上血迹已干，呈暗褐色。她用棉布蘸了药膏，小心翼翼涂在雀儿翅上伤口。小鸟疼得叫了一声，拿喙啄她指尖。
“忍忍，”书意低声道，“上了药才好得快。”
雀儿不领情，又啄了一下。
"嘶——"
书意缩回手，指腹上一道浅浅的白痕，泛着红。
她瞪着那始作俑者，雀儿却已经扑棱棱跳到窗檐上，歪着脑袋焉了吧唧地瞧她，黑豆眼里映着烛火，又呆又无辜，仿佛方才那一口跟它全无干系。
书意又好气又好笑，捏着指尖没好气道："知道你给我惹了多大一个祸吗？还眼巴巴盯着我看。"
雀儿歪了歪头，啾了一声。
"还啾。"书意凶它，"白眼狼！"
她嘴上说得凶，目光却软下来，望着那蹲在窗檐上小小一团的黑羽。暮色从窗棂外漫进来，镀上一层柔和的金边，可怜又招人疼。
雀儿像是听懂了她话里没什么真火气，扑棱着翅膀从窗檐上跳下来，跌跌撞撞落在梳妆台上，又蹦了两蹦凑到她手边。
它仰起小脑袋，拿喙轻轻碰了碰她方才被啄的指腹，温温热热的。
书意心口那团郁气被这小东西一蹭，散了大半。她垂下眼，望着那枚毛茸茸的小脑袋在自己指腹上蹭来蹭去，弯了弯嘴角，到底没忍住，伸手在它脑门上轻轻弹了一下。
"行了，原谅你了。"
雀儿这才停住，仰头啾了一声，黑豆眼里亮晶晶的，透出几分狡黠的得意来。
书意正要说什么，外间忽然传来一阵嘈杂。
铁甲碰撞之声。刀鞘摩擦之声。沉重靴底踏在青石板上，闷响如雷。
丫鬟碧桃推门冲进来，脸色煞白：“姑娘！快、快出来——外头来了好多兵——”
书意来不及更衣，将略有些激动的山雀关到笼子里，披了件外衫便被丫鬟拉着往外跑。
书府正院已站满了人。
黑压压的玄甲卫兵列成两排，手持火把，将庭院照得亮如白昼。书父书母跪在阶前，书言跪在母亲身侧，背脊挺直，月白寝衣在火光中微微发颤。
书意被推到姐姐身旁跪下，膝盖磕上冰凉青石，疼得她倒吸一口凉气。
她还不知发生了什么，手下意识往旁边伸了伸，想去拉姐姐的袖子。
却险些拽上一只玄色锦云靴。靴面绣着暗纹云雷。
书意刚欲抬头，被一只手按了下去。
姐姐的手按在她后颈上，力道之大，指尖都在微颤。书言伏在地上，声音带着不易察觉的颤抖：“臣女书言，叩见太子殿下。殿下万安。”
太？子！
书意脑中“嗡”地一声。
莫不是白日之事查到自己头上，专程来杀人灭口的？
她浑身血都凉了，满脑子只剩一个念头：杀她一个便罢，可不能再动她姐姐和爹娘了，放过碧桃和婆子们，放过院中那些无辜的下人。
她紧紧闭着眼，有种赴死如归的趋势
这时，一名侍卫快步上前，单膝跪地，抱拳道：“殿下，各处皆已搜遍，并未寻见什么。”
头顶沉默了片刻。
“嗯。”
书父跪伏于地，语带恭谨与惶然：“殿下深夜驾临，草民惶恐。不知殿下所寻何物，草民必全力配合——”
那双玄色云纹靴不紧不慢，从她眼前移开，走两步，停在书父面前。
“书大人。”
“臣、臣在！”书父伏得更低。
“出狱月余，身子瞧着，比在牢里那会儿好多了。”
火光噼啪炸了个灯花。这话听不清是关怀还是别的什么，书父的后襟已经湿透了：“托、托殿下洪福……”
“孙氏的卷宗，还差几本账没对上。”那声音不疾不徐，“你在工部当差多年。什么该说，什么不该说——本宫不必教你。”
“臣明白……臣明白！”
“明白就好。”
“深夜叨扰，多有冒昧。书大人不必放在心上。”
书父忙道：“殿下言重。殿下宵衣旰食，操劳政务，乃万民之幸，何谈叨扰。”
谢折凛立在门边，又道：“听闻今日喜宴人多手杂，侯府大，免不了走失，落下些物件，还望夫人小姐们注意些。”
“殿下仁厚。”书父战战兢兢回答。
书意听见玄靴踏在青砖上的声响，沉稳有力。随即甲胄声起，侍卫们整齐收队。院中火把逐一收起，光一寸一寸暗了下去。
周氏长长舒了口气，书父肩头也松了下来。院中众人犹自跪着，一时无人敢先起身。
书意悄悄抬头，朝院门方向望了一眼。
隔着重重院墙，沉沉夜色里，只见一排玄甲侍卫的背影，消失于巷口拐角处。