“女士们，先生们。我们的航班已经平稳降落在阿尔法航天机场，请拿上您的随身物品，有序下机。”
头顶上方的通用广播传来“永生号”航天通讯员不急不缓的声音，背景音乐则是一首来自两百年前的钢琴曲，悠长舒缓，让人昏昏欲睡。
经过一个月的跃迁，“永生号”终于从西律帝国的最东端抵达帝国中枢——阿尔法星。
绝大多数旅客早已迫不及待离开休眠舱聚集在观景窗前眺望帝国首都独一无二的城市构造。
上千米的高楼如雨后春笋般耸立在恒星之下，密密麻麻的核能飞行器穿梭在纵横交错的透明通道内，像蜂巢里各司其职的工蜂。
市内的绿植占比同样惊人，各式各样的珍奇植物生长在高楼之下，五颜六色的花朵看得人眼花缭乱。
旅客们一边惊叹，一边通过脑机将这震撼的一幕分享给几万光年外的亲朋好友。
“天呐，花这么多钱到阿尔法星真是值了，等我在这里拥有房产以后，就去给你申请准入证。”
“老婆快看！那是反重力水坝！河流流向了天上的白色金字塔！是专供王室的水源，好想品尝一下那水是什么味道。”
“这里的一切都是人类奇迹，你真应该亲自来一次！光是看着，我都快哭了。”
“真想永远都不离开阿尔法，在这里死去都值得。”
……
喧闹的议论声促使平躺在休眠舱内的女人逐渐清醒，她睁开漆黑的双瞳，轻轻抬手打开休眠舱，然后神情恹恹地背上双肩包从聚集的人群后面走过，向飞船出口方向走去。
快到飞船1号出口时，穆晓看到一个红头发男人正以不疾不徐的步伐走在她正前方，他身形挺拔，气质出众，即便没看到正脸，走在人群里也犹如鹤立鸡群般突出。
见到他，穆晓微微皱了下眉，不知不觉放缓脚步，再调转方向往2号出口走去。
下了机，运输机器人根据她的手机定位将她托运的行李箱运过来。
那是一个黑色的长方体行李箱，很大，但穆晓毫不费力拖着它离开了航天机场，在机场入口找了辆无人出租车坐进去。
上车以后，她没有急于输入目的地，而是给一个名字叫“小李”的房产中介打去电话。
帝海皇家学院没有给学生提供住宿，所以作为交换生，穆晓要赶快在这里找一个落脚地。
房租价格不能太高，交通要方便，附近还要有圣星教堂，离帝海学院也不能太远，本以为她的要求比较高没那么快找到房源，不过在前几天，有个房产中介主动联系穆晓，说有一家待租房符合她的所有要求。
穆晓事后也查询过那家中介公司，是十分正规的公司，因此也按照小李发来的租客信息表填写了自己的个人信息。
为了严格控制居住人口，在阿尔法星租房并不简单，需要提供政府发放的“准入证”以及真实的个人信息才会被中介公司录入系统，介绍房源。
中介小李和穆晓说了一个叫“C区十八街道209公寓”的地方，两人约定在那里见面看房。
十几分后，穆晓抵达了小李所说的地方。
面前这栋只有十楼高的公寓与周围的高楼大厦相比就像侏儒一样矮小，楼前的草坪长满杂草，墙体也有些发黄，颇具年代感。
四周没人，穆晓用手机又拨通了小李的电话，手机铃声从公寓楼里面传来，一个瘦高的短发女人推开玻璃门，冲她笑道：“你就是穆小姐吗？”
穆晓瞄了眼小李握在手里的银色折叠手机，心底微微诧异阿尔法星居然也有坚持用手机的人？
由于宇宙太大、人口众多，西律帝国的影响力很难辐射到偏远行星，因此帝国各个星系科技发展也极度不平衡。
比如阿尔法星的大多数人都植入了脑机，但他们早就淘汰的手机却仍被偏远星系的人使用，所以人们可以轻而易举通过使用的电子产品判断这个人是不是阿尔法本地人。
“嗯，是我。”穆晓收起观察小李的眼神，从双肩包里取出两瓶绿颜色的水，然后递向小李一瓶。
小李客气地摆了摆手：“谢谢你，但不用了，公司规定我们不能接受客户的礼物。”
穆晓将多余的水瓶放进包里，有些可惜地说：“这是我从牧远星带来的，是我自己酿的饮料，味道很好，喝了对身体也好。”
小李有些尴尬地笑了笑：“谢谢你的好意了，我们抓紧时间看房吧，你这边结束以后我还有其她客户要接待。”
“嗯。”穆晓眉眼低垂拉着行李箱向前走了几步。
行李箱滚轮在水泥地上发出略微刺耳的摩擦声，小李连忙接过拉杆，讨好道：“我帮你搬行李，这楼没电梯，你一个人不方便搬……”
话音未落，小李却止住了话头，因为那行李箱是空的。
沉默了几秒，小李忍不住问：“我还以为很重呢，怎么是空的？”
穆晓的个人信息她看过，是独身一人来帝海皇家学院做交换生，她拖了这么大一个行李，照理来说应该装满了个人用品。
“以前的学校发的，登机之前差点忘记拿了，还是老师提醒我带上。”
穆晓的回应答非所问，语气也相当低沉，好像不爱搭理她，小李尴尬地点点头，在前方为她带路。
过了一会儿，小李打破沉默，言语间透露着羡慕：“我看了穆小姐的个人信息，您以前是神权学院的学生吧，听说神权学院入学相当困难，必须经过大主教筛选才能入读，里面的学生直到毕业才被允许出校，穆小姐能作为交换生来皇家学院读书，一定很优秀了。”
穆晓拧开绿色饮料的瓶盖，浅浅喝了一口，声音很轻：“嗯。”
穆晓的冷淡丝毫没有打击到小李，她抱着行李箱走上阶梯，扭头又问：“穆小姐，神权学院一般都学什么呀？”
穆晓沉默，闭口不谈。
小李自讨没趣，她扯了扯嘴角，很快又转移话题介绍起这栋公寓楼：“这栋楼有上百年历史了，虽然有些老旧，但您放心，阿尔法的所有建筑每年都会接受安全检查，不会有倒塌风险，哦对了，您要租的房子在6楼，6楼有一家按摩店，晚上按摩店的广告招牌打开后会将整层楼的过道都照亮，因此会产生光污染，不过您不出门就看不到。”
说话间，穆晓仰起头，透过楼梯缝隙看到上面某层楼一直闪耀着粉色的暧昧光芒，她微微拧眉，心想这按摩店难道不正规么。
又想这大约是这里房租便宜的原因，如果只是这个原因，她觉得她可以接受。
和小李来到6楼后，果然如她介绍的那样，整层楼都被暗粉色的光芒笼罩着。
601就是小李所说的按摩店，门口除了有招牌灯以外还贴着广告，上面介绍了机器人按摩的功效，价格也十分合理，看起来很正规。
穆晓为刚才的瞎想感到惭愧。
“您要租的房子是605。”小李在605门牌号前站定，微微侧身打量她，眼中是淡淡的笑意。
接着她低头输入电子门密码，穆晓便站在她身后，打量着小李的后颈。
她的汗毛比一般人要浓密一些，软塌塌地排列在发黄的皮肤上。
小李很瘦，脖子也有一点长，她头往前倾的时候，穆晓数了她的颈椎，一共8块。
比正常人多了一块。
“叮——”电子门打开，小李站到一边，将一次性鞋套递给她，脸上笑意更浓了：“穆小姐，您来之前我还简单打扫了一遍，这房子很久没住人了，房东也不爱管，起了一些灰尘，有点脏……
其实可以不用穿鞋套的，如果你不想穿也可以。”
屋里漆黑一片，什么都看不清。
“给我吧。”穆晓从她手中接过鞋套，“一会儿把我鞋子弄脏就不好了。”
她穿上鞋套走进去，顺手按下了门边的电灯开关。
暖黄色的光芒一瞬间照亮了伸手不见五指的室内，正如小李所说的那样，这里有些“脏”。
浅棕色的木地板被一层又一层粘稠的深黑色血浆覆盖，一只腐烂的手臂被随意搁置在入户门旁边的餐桌上，手里爬满了蛆虫，令那只手像活过来似的蠕动。
室内放置了大量的活性炭和除臭剂，一台歌极科技公司制造的空气过滤器放在客厅正中央运作，密密麻麻的黑红色长颈鹿象鼻虫正伸长脖子站在过滤器上看她。
门“啪”的一下关上，等穆晓再转头看去时已经看不到小李的身影了。
“对不起，我很饿，已经一个月没吃人了，你刚刚也注意到我的身形在开始退化了吧？我知道你在观察我……穆小姐，我不要变回虫子，请你帮帮我。”
声音是从穆晓头上传来的。
小李不知道什么时候已经爬上了墙，她的脖子像长颈鹿象鼻虫一样从身体里延长出来，以极其扭曲怪异的弧度悬在天花板上，头颅像豆芽一样低垂而下注视她，眼睛里布满泪水，好像在忏悔似的喃喃自语：“我不想杀人……对不起……我只是想保持人形……不然会死的，我、我只是想活下去。”
恶魔，这个只出现在神话里的“反派”其实真实存在。
不过它们并非是堕落天使。
经过几百年的研究，圣星教会终于弄懂了它们是什么。
它们是昆虫和人类的混合体。
作者有话说
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第1章 第 1 章