陈夫人总觉得有口气咽不下去。
她沉着脸思考了很多天，最终想出的办法，是将大女儿秋萝培养成一个不输于男儿的存在。
那孩子的相貌承袭了他们夫妻的优点，一望而知是个美人胚子。
十年的时光，足够自己花重金将这个不太聪明的女儿，打造成一个风雅高洁的才女。
一位贤良淑德、美名远扬的才女，谁能不喜欢呢？
良好的名声，再加上大笔的嫁妆，未必不能让她嫁入高门，替自己扬眉吐气。
到时候，所有人都会知道，教养出这样优秀姑娘的，是她陈夫人！
陈夫人是个风风火火的性子，打定主意后，便火速为女儿物色了一位女先生。
此后陈府后院中屡屡传来聒噪刺耳的琴音，听得人频频皱眉。
花氏轻笑一声，“都一个月了，大小姐弹成这样，夫人还没死心呐？”
陈老爷无奈地摇了摇头，“随她去吧！都说滴水穿石，也许阿萝日日勤加练习，日后弹得一手好琴也说不定呢！”
这个回答并没有让花娘子满意。
她暗暗掐了怀中的孩子一把，似不满又似娇嗔道：“可是她们打扰到逸儿睡觉了。”
“小孩子不好好睡觉，怎么能好好长大呢？”
应景似的，婴孩陈思逸爆发出一阵嘹亮的哭声，花氏忙不迭轻拍儿子的背，用娇柔的语调哄他。
陈老爷皱眉，觉得她的话不无道理。
思逸可是他们陈家唯一的根苗，和他比起来，秋萝一个丫头片子算得了什么？
花氏打量着陈老爷的脸色变化，用纤长的手指拨弄着额际垂落的碎发，艳红的指甲与白皙如玉的脸形成了鲜明的对比，别有一番诱惑。
“妾也不是那等不通情理的人，”她嘟了嘟嘴，用娇俏的语调说道，“要不还是算啦！妾也只是随口一说罢了，大小姐爱练琴那便练吧！”
“逸儿只是府中庶子罢了，哪有那么金贵？”说完继续低头，哄着怀中小儿。
这话惹得陈老爷分外不悦，“什么庶子不庶子的！我们陈家不讲究这些，再说了我就他这一个儿子，以后一切都要他来继承，怎么不金贵了？”
花氏漫不经心地应了几句，“是是是，他可金贵了。”
明显没有将他的话放在心上，只是背过身一个劲地低头逗弄小儿，嘴角却露出了难以遏制的笑意。
陈老爷感到自己被忽视，有些恼怒。
他一下子想起了家中那只强势、喜欢掌控一切的母老虎，怀疑花氏在借此讥讽他无能。
他心中不快，本想对着她发作几句，可对方那一声声“宝宝”“乖乖”拉长了语调，媚意无边，一时竟让人分不清哄得是孩子，还是情郎。
陈老爷的身子一下子酥软，立时想起了那些风月无边的场景。
看着眼前女子白嫩修长的脖颈，还有胸前波涛起伏的曲线，及彼处传来的阵阵浓郁香味，不觉眸色加深。
在旁侍奉的侍女极有眼色，很快将陈公子抱离此地，交给了奶妈，另一位侍女则轻掩房门。
一时间被翻红浪，春色无边。
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秋萝就这样被迫终止了她人生的第一次课业。
那时是夏天，一个总令人觉得燥热的时候。
虽知女儿没有学琴的天赋，陈夫人还是恼怒不已，却又只能强忍怒火。
冷静下来后，她想，既然学不了琴，那就改学棋艺吧，或者书法也不错。
可惜数月之后，陈夫人发现秋萝也没有这方面的天赋，先生们欲言又止地看着陈小姐，最终只是叹了口气。
看着母亲失望的眼神，秋萝心中十分难过。
她不明白自己为何这样笨拙？
明明很小的时候，大人都夸过她聪慧来着，为什么后来就变得不聪明了？
看着秋萝那张茫然的脸，陈夫人心中又是一阵怒气翻涌。
她深深吸了几口气，很快又打起精神，为秋萝找来一位擅画的女先生。
那位先生在长安城中小有名声，以往教授的都是清贵人家的女儿。
这次听说上门求教的是商贾之流，总觉得拉低了自己的档次，但又架不住财帛动人心肠，一时贪心答应了陈夫人。
在正式教习前，先生为秋萝带来了几幅小画，其中一幅吸引了秋萝的目光。
春日桃花盛开，一大一小两位女子前往道观祈福，脸上神色欢悦无比。
画风尚有些粗浅，可浓烈的情感却扑面而来，一下子击中了秋萝的心。
注意到她的视线，先生告诉她，画中人乃一对母女，此画是小姐为表母女情深而作。
秋萝想起以前曾和母亲去桃花观中的场景。
母亲已经很久未带她出门了，她心中不由有些期盼，因为冬日过后，下一个春天即将到来。
她提着画笔，思绪沉浸在纸上的一方天地中。
在那些缤纷的色彩里，现实中难以言说的强烈情感流淌其中，世界以另一种方式重构，身心浸润其中之际，时时物我两忘。
时光流转，秋去冬来。
霜花落满长安之时，秋萝在纸上画着春天的花，春天的鸟，还有春日美丽的房子。
这个孩子在虚幻的世界里，努力构建着美好的一切。
那时她童年为数不多的快乐时光。
很多时候，除了母亲和妹妹之外，她还会想到另一个人，便在纸上留下他的身影。
只可惜，这幸福时光过于短暂，短暂的像梦幻泡影一样。
这位先生起先也算尽职尽责，可看着陈家乌烟瘴气的后院，她越想越是后悔。
听说了陈小姐之前换过三位先生的事，又观察到陈夫人对小姐的态度后，她眼珠一转，计上心来。
没过多久，这位先生嘴里说着自己不才，实在教不了陈小姐什么。
话里话外却都暗示陈夫人，陈小姐愚钝不堪，实在不是那块学画的料。
陈夫人客客气气地将先生送出门，面上不显，心中已是怒火滔天。
秋萝抱着自己的画作，高高兴兴地跑到她面前，想将画上的内容给母亲看。
陈夫人一言不发，抬手便是一个耳光。
秋萝伸出的手僵在了半空中，半晌反应不过来。
看到她这副木讷的样子，陈夫人恨得咬牙切齿，随即又是一个耳光甩了过去，力道极重。
随着耳际传来的一阵爆响，锥心的痛感从耳边炸开，形成尖锐滚烫的痛楚。
秋萝整个人控制不住地颤抖。
再后来，她听到母亲的手落在她脸上的声音，却像是隔着厚厚的水膜，遥远而沉闷。
她呆呆地站着，强忍眼中即将泛滥开的泪水，并未反抗。
陈夫人劈手夺过她的画，几下便撕成了碎片。
随后，她踏着一地的碎纸，冷漠转身。
秋萝看着母亲远去的背影，脑中一片粘稠。
她捂着耳朵蹲下身，眼泪如决堤般哗哗直流。
此刻，这个孩子正死死咬住唇瓣，并未痛呼出声。
过了很久，秋萝才像是从梦中惊醒，以一种不自然的姿态僵硬地蹲下身。
她小小的手捡起那些碎片，努力地拼凑着。
拼着拼着，眼泪却一下子滑落，一滴又一滴，洇湿了脚下碎裂的宣纸。
后来，成为江夫人的秋萝回忆起多年前那个遥远的春天，只记得春色格外荒芜。
在那个荒芜的春天，她泪眼模糊，怎么也拼凑不好碎裂了一地的母亲。
那个生活在有花有草、幸福和乐世界里的母亲。
那个对她温柔微笑的母亲。
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春天的时候，秋萝并未能前往桃花观。
因为长安城郊爆发了一场不大不小的瘟疫。虽然疫区很快被封锁，可城中还是人心惶惶。
隔着一道城墙，有活生生的人在外得病、溃烂、死去。
其实秋萝并不知道瘟疫到底是什么，可那种到处弥漫的恐慌感还是感染了她。
秋萝怀疑自己也得了大人口中的疫病。
不久前，她躺在昏暗的小屋子里，身体很不舒服，怀疑自己要死掉了。
一阵阵眩晕袭来，右耳有时发闷，有时又是一阵阵嗡鸣，偶尔还会流出脓血。
秋萝起先不敢告诉母亲，可后来还是被陈夫人察觉。
她请来大夫为女儿诊治，大夫看了看秋萝，无奈地叹了口气。
大夫走后，陈夫人眼中有后悔和愧疚的情绪一闪而过。
秋萝看着陈夫人，神色有些疏离。
陈夫人摸了摸女儿的头发，将她抱在了怀中。
面对这难得的温情，秋萝并没有什么特殊反应。
陈夫人看着女儿陌生的眼神，先是呆愣了片刻，忽地爆发出一阵哭声。
秋萝的心一下子融化在母亲滚烫的眼泪里。
她和陈夫人的关系暂趋缓和。
母亲外出的时候，秋萝又一次独自坐在花园中的秋千上。
不知道为什么，有那么一刻，她特别想见到桃花观中那位小哥哥。
秋萝不是个大胆的孩子，却在强烈的思念驱使下，而偷偷溜出了家门。
桃花观离陈家不远不近，沿着记忆中的路线，她艰难地走到了观门口。
院中桃花灼灼盛放，一片妖艳昳丽，有数枝探出墙头，神似多情女子柔美的手。
花木之下，朱红色的门上被贴了封条。
秋萝站在门前不知所措。
正巧，有数人为猎奇和探险而来，谈论起了观中惨事。
不知道抱着什么样的心情，秋萝呆呆地跟在了他们的身后。
“唉，这桃花观过去香火鼎盛，谁知观主竟忽然发狂。”
“什么发狂？我看他本就人面兽心！不说大人，连那么小的道童，他竟也下得去手！”
“当时你没看到啊，血肉流了满地，一块块的，啧啧……”
“我记得其中有一个叫玄玉的孩子吧，长得俊秀不说，人也和善知礼。唉，可惜了……”