一句话，好像一柄重锤，砸得林致整个人都僵在原地。半天没能回过神。
脑子很快想明白，花椒在古代虽然是香料，但更多只在皇族权贵手中一用。对平民而言，这东西只是“有毒”的异种。
但即便是理解了缘由，面对褚戾冰冷的目光，林致还是感到了巨大的落差。
毕竟在前一刻，他心里还想着，自己——终于能补偿褚戾的损失了。
“……我绝对没有害你的心思。”
林致终于开口，声音发颤。
“我可以发誓。这东西无毒，只是味道辛辣。吃下去之后确实会感到口舌麻痹，但作用也就仅此而已。”
“我会证明给你看。”
褚戾眼底疑色未散，周身的冷意分毫未减。
不等他应声，林致抬手抢过褚戾掌中剩余的椒果。
指尖捻起几粒完整的果粒，他闭眼仰头，毫不犹豫地送入口中，嚼碎。
饱满的果皮在他齿间清脆地碎裂，浓烈的辛麻立刻席卷了舌尖，顺着舌根往喉咙里钻。
林致的口腔瞬间就麻痹了，但他没有管。
他用手指捻着缀满果实的细枝，往下一捋，便将那一整枝的果实顺了下来，往嘴里继续送入、细细嚼碎咽下。
剧烈的麻痛让林致短暂失去了对自己嘴唇的控制，被辣得艳红的唇微微翕张、向空气吐出灼热的辛气。
辛麻多了，就演变成了一种针刺一般的痛苦。
野生的花椒比家养品种更为霸道苦涩，让他眸底很快溢流被刺激出的眼泪。
但林致毫不犹豫，从椒串上薅下了第三枝缀着的果实。
在即将送入口中的时候，他的手腕却被骤然抓住。
抓住他的大掌一扣，林致感到手上麻筋一软，短暂地脱了力。
随后，手指也被一根根拨开，强硬地将林致紧攥着的果实取出。
“够了。”
一睁开眼，对上褚戾毫无波澜的视线时，那蓄满的眼泪就流了下来。
褚戾尚且没有反应，林致却不想被认作是在伤心，慌忙低下头，用衣袖擦拭掉眼泪。但疼痛源源不绝，也刺激得他的眼泪怎么擦都掉不完。
虽然已经停下了，但已然吃了数十颗厚味剧烈的野花椒，那辛麻的痛楚还在嘴中放大。
此时，林致已经疼得完全察觉不到自己嘴唇的存在。连自己都意识不到，一直在轻轻抽气。
褚戾一直在观察他的反应，忽然皱眉。
林致突然被两指捏住下颌，强行扭转过头来，面对褚戾审视的目光。
捏着两颌的指腹微微使力、便将那微启的口撑开。
褚戾又将他的下巴抬起，借阳光细细检查林致的嘴唇、口腔，拇指在他红了一圈的嘴角左右擦了擦。
确认没有伤口和其他异样。片刻之后，才松了手。
褚戾点头，态度淡淡：“是我疑心。”
林致微微偏头，垂下扑簌的眼睫。
但很快，他便又抬头，擦了擦眼角未落的湿意，露出一个温顺的笑。
因为那剧烈的麻痛，有些口齿不清地说：“……多谢哥信我。”
话音落，林致便转身重新攀上山壁。
晌才的试吃让他确认了最底层的那株山花椒质量优良，便也没有再往危险的上处攀爬，专心致志地采摘饱满的花椒果穗。
最后将三四串的花椒都撇了下来。
哪怕指尖被尖刺扎得细密发疼，林致也全然不顾。
下山途中，林致顺路将上山时看见的那几株马齿苋给摘了。
继续往下的时候，日头已经高升。天光穿过树丛，透出星星驳驳的光点。
林致仰头眯着眼看古代的盛夏阳光之时，突然才回过神来，疑惑起两人怎么已经开始下山了。
他悄悄回头一看，便看见褚戾正跟在他的身后，不紧不慢，一脸淡然，眼眸却锐利地逡巡。
林致的回头也被察觉。
褚戾很快扫了一眼过来，他便觉得自己像是被一根冰刺刮过了脊背一般，打了个寒战，迅速收回了目光。
来到先前看到的艾草丛时，林致把背包放下，便认真地开始筛摘适合的艾草。
如今已经过了端午，艾草已经抽枝长老。但中段的青艾部分，叶片厚实、香气温润，是林致现在最需要的东西。
他便挑选了几株合宜的艾草，从中段将青艾掐断，也收拣进了包中，与花椒分开存放。
做完这些，一抬头，林致却突然发现，自己身后不知何时起，已经空无一人。
他不由得一愣。
山林寂静，风声簌簌，枝叶摇晃的声响衬托周围愈显得空旷。
林致呼吸一窒，下意识站直身体，有点茫然地环顾四周。
然后、越来越觉得心里发慌。
下一秒，一道低沉的男声却在他身后不远处响起：“走了。”
林致回头，速度快得简直可以叫做仓促了，栗色眼眸中流露出一丝不安的慌乱。
林间斑驳的光影里，褚戾立在树下，长弓斜背，手中则呈随意的姿态，提着一只刚断气的山兔。
那山兔的脖颈有一块箭矢的穿伤，只透出薄薄血迹，是干脆的一击毙命。
回到院中时，已是晌午。
两人把除了野兔以外的东西都解了下来，林致才软声请示：“哥，我需要用一下灶房的这两口锅，还需要一些柴火。”
“你不必辛苦，我用糙米来熬些粥吧。而后，我打算用温锅里的余火，将这花椒烤制一番。”
“还有，不知有没有药舂……？”
褚戾不语，出了灶门。
不久，他又进了门，把一套石臼和药杵摆在桌上。
这才片刻功夫，褚戾身上衣服已从轻便的猎装换成了一件旧麻胴衣，又给林致扔了一件粗麻的短褂：“自行取用。”
林致把那短褂套上，从后院的柴垛拿了点柴火，用干草引燃放进灶里。
又从柜子上拿下糙米，准备熬粥。
因为怕浪费粮食，拿不准份量，他便决定熬一锅稀粥，勉强果个腹就好，便拿着袋子，舀了小半勺米进陶盆里，打算淘洗。
此时，只听脚步声又近，林致转过头去，看见走进来的褚戾手里拿着一柄剥皮小刀、寒光凛冽。
林致的眸光狠狠一颤。却又见褚戾左手提着一桶井水，放在桌上。然后，突然看着他手里的盆皱眉。
“……？”
林致有些疑惑，手里突然一空。
褚戾拿过糙米袋，抓了数把撒入盆中，原本连底都没铺满的米，立刻多了几倍不止。
做完这些，褚戾一言不发，又出去了，只留下林致在原地脸颊发烫。
将熬粥的锅盖关上以后，林致用手在温灶口上试了试，感受到微微的热风。长出一口气。
按照古人常用的法子，他将摘来的艾草处理干净，细细铺在温灶锅的锅底，再将一串串花椒果均匀摊在艾草之上。
艾草本身隔温防焦。青艾则香气温润，能在成品里裹挟淡淡的草木清香。
借着温灶内的余火，既能慢慢中温焙干花椒的水分，又能牢牢锁住花椒本身的酯香。
大灶的铁锅厚重、储温能力极强。过了不久，锅里便传来咕噜咕噜的声音。
提早预料到这种情况，林致没烧多少柴，用的是文火。
因此粥基本不会满溢，此时只偶尔打开盖子看一眼，用木杓搅一搅那粥，确保不会糊底就行。
更多的时候，他专注地盯着温灶中的花椒。掀开盖着锅的薄木片，用两只长筷时不时地翻拌一下，确保每一串花椒都受热均匀。
一直低着头也有些累。林致抬头的时候，不经意往后院一瞥，却看见褚戾把那只野兔吊挂在木架上。
拿着那柄轻薄的小刀，先在野兔颈下割开一道口子，刀刃便顺着皮肉间的筋膜快速划开。动作如行云流水。
不过片刻，就像脱下衣服一样，完完整整地褪下一整张皮毛。
不知为何，林致回过神来，才发现自己正捂着脖子、两条腿又在战战兢兢。
他喘了口气，只觉得自己的脸大概率又苍白了，连忙拍了拍脸颊。
而后收回视线，低头专心翻拌花椒，不再看窗外。
过了一炷香差不多的时间，山花椒的最表层水分已经受热析出。
在那轻缓的大灶的蒸汽中，便开始混杂丝丝缕缕的麻香。
林致用手扇闻了闻，只觉得闻之欲醉。
他自己都没想到，在古代，居然能找到比现代已经选育过的品种还霸道的香气。这样继续炮制下来，成品必然是出乎他预料的好。
脚步又近。
林致呼吸一窒，猛地回头，浑身不由自主地紧绷。
便见褚戾端着一盘分切干净的兔肉走进来，将陶盘放在灶台边上。
林致看到那兔肉，突然灵光一闪。
但因为又涉及钱的问题，得求得同意了才行。
他踌躇地捏了捏手指，才在褚戾要出门时出声叫住：“哥，我想借一点兔肉，一点粗盐，用这花椒做菜你尝尝，可以吗？”
褚戾颔首：“尽用。”便抬步走了。
得了应允，林致便从锅里抽出一串半干的花椒。
此时花椒的表层水分刚干，内里精油饱满，溢出浓郁的香味，用来做菜刚刚好。林致便将花椒放进石臼中，用杵左右碾了碾，弄成较大的碎块。
然后，他一边盯着锅，一边把马齿苋摘洗了出来。
粥已经煮好了，林致把锅腾出来，略微清洗一下放回灶上。
灾荒年代，他当然不敢用那罐子里的兽油，便直接将那些切好的兔肉块下进铁锅，借灶底的文火慢慢翻煸。
不多时，兔肉皮下的油脂缓缓被逼出来，薄薄一层润满了锅底。
他撒下极少量的粗盐，又将晌才弄碎的花椒撒进锅里，用筷子尽量均匀铺在肉上，小火慢烘。
没有足够的油，便靠锅的温气，慢慢地也焖出了椒麻香气。滋味渐渐渗进肉里。
待麻气裹住兔肉，逐渐弥漫出浓烈香气，林致最后下入沥干了水分的马齿苋，用厨勺一起翻炒。
只翻炒两三下，见野菜微微软塌便停了手。
出锅之时，浓烈肉香和清新菜香交卷在一起，馋得厨师本人都咽了咽口水。
回头一看，褚戾不知什么时候也来了，正倚在门边，看着他手里的陶盘。
林致笑道：“粥也晾好了。这屋里花椒的气味重了点，院里又晒，我们去檐下吃吧？”
两人搬了矮桌木凳去檐下。褚戾刚要动筷，林致便抢先一步，拣了一块小点的兔肉送进嘴里。
一边嚼着那干煸出的肉香，一边抬起眼，诚挚又坦然地看着褚戾。
褚戾看着他，眸底深邃了几分。林致眨了眨眼，见他动筷夹了一片马齿苋。
将兔肉放进嘴里之后，褚戾眉宇微挑，面上浮出几分全然意外的神色。
他放慢咀嚼的速度，细细回味口中滋味，片刻才道：“不错。山兔自带一股土膻，用许多盐也压不住。”
“你做的这个，去了肉里的腥膻气味，辛麻也并不冲口。往后做菜可少耗许多盐。”
林致心里终于放松了，嘿嘿一笑：“待烘到晚上，完全干了，去腥提香的效果才最厉害。——我觉得，可以定比盐高一点的价，怎么样？”
褚戾瞥他一眼：“三倍打底。”