开封府内堂之中，公孙策的朗声大笑正绕梁不绝：“哈哈哈，当真想不到余火莲还有这样一段旧事！说起谎来条理分明，竟是脸不红、心不跳、气不喘，这份定力，学生真是佩服得紧！”
原来，方旭离开之后，包拯想起望月崖之事，不禁摇头失笑。公孙策见状好奇追问，包拯才将前因后果缓缓道来：前些日子方旭假借弑父之名逃窜，他命余火莲前去追捕，可不过两日，余火莲便带伤折返，谎称方旭失足坠落了望月崖。而后二人暗中周旋、彼此试探、斗智拆招的种种经过，尽数讲给公孙策，这才引得公孙策如此发笑打趣。
笑罢，公孙策转头瞧见包拯眉头仍紧紧皱着，全然没有放松的模样，便出言劝慰道：“余火莲素来智计过人，向来不肯吃半分亏，何况方旭已经带人赶去接应，大人不必太过忧心。”
包拯闻言，却只是轻轻一叹，语气里满是放心不下：“唉，他肯不肯吃亏，也要分什么情况。这孩子对自己在乎的人和事，从来都是不计后果的。你是不知道今早皇宫里的情形，他明明已经清楚自己并非展颢亲子，却仍执迷不悟，誓死要追随展颢，后来更是不顾自身安危，硬生生用身体替皇上挡下了展颢那致命一掌。这般轻贱自己性命的做法，叫本府如何能放心得下。”
公孙策看着包拯这副“老父亲”恨铁不成钢的模样，也只能无奈地摇头苦笑，跟着唏嘘几声。话音落罢，整间屋子便陷入了沉寂，沉沉的气氛压得人几乎喘不过气。
就在开封府气氛凝重之时，城外的望月崖边，余火莲正独身而立。他俯身朝下望去，只见崖壁陡峭如削，谷底雾气弥漫深不见底，若是真坠落下去，绝无生还可能。随后也想起那日在开封府，自己对着包拯信口编造的那套谎话，如今想来处处都是漏洞，他忍不住低低自嘲一笑。随后他抬眼望向天际，暗自思忖：此刻已是申时，方才交代的守城士兵，应该已经把话带到了吧？回想那时看到士兵被吓得魂飞魄散，胆子都快破了，自己只得收敛浑身锋芒，尽量让神色温和些，轻言细语交代吩咐，生怕对方因惊悸昏厥过去，误了事。不过这本来就是给自己留的一条后路，就算消息没能送到也无妨，大不了到时见机行事便是。想通此处，余火莲眉眼舒展，洒脱扬唇。
不远处，萧淳正和手下商议要事，无意间抬眼，目光定格在崖边人影身上，一时看得怔忡失神，只见眼前之人一身素白长衫，静静立在崖巅，山风拂动他的衣袂，将那一身藏不住的锋芒尽数展露。那般遗世独立的姿态，气质清绝出尘，半点儿不染凡尘烟火，仿佛下一秒就要乘风离去。这般景致，就像一幅浑然天成的绝美画卷，看得人心旷神怡，不由自主便沉醉其中。
想起方才城门口那惊心动魄的一幕，萧淳心头不由得一阵悸动，暗暗想道：“不曾想，这次南朝之行，竟能遇见这样出色的人物。若是能将此人招揽回去，为我所用……”越想心头越是欢喜，脚步也不由自主朝着崖边迈去。站定在余火莲身侧，他笑着开口打破沉默：“怎么，贤弟不会是想着从这里跳下去吧？你如今正是风华正茂的年纪，可千万不能想不开啊。”
思绪被打断，余火莲转过身看向萧淳，不慌不忙，一语双关的笑着回应：“萧大哥真是爱开玩笑，我还有许多事情没做，很多心愿未了，怎么会寻短见？小弟我，可是怕死得很呢。”
“哈哈哈哈，好吧，那倒是我瞎操心了。不过说你怕死，我可真没看出来。有些人可比你怕死多了，刚刚惊马闹事的时候你没瞧见，丞相在马车里，吓得脸色大变，冷汗都把衣襟浸透了。”萧淳说着，瞥了一眼不远处正坐在马车边休整的王佑，脸上满是戏谑。随即话音一转，状似无意地侧头问道：“说来也奇怪，好端端的，那马怎么会突然受惊发狂，实在是让人想不通，贤弟你怎么看？”
余火莲心中警铃骤响，方才动手激马之时动作隐秘，料想不曾留下破绽，萧淳分明是刻意试探炸话。他面上不露分毫，佯装茫然：“确有古怪，莫非萧大哥看出其中缘由？”
二人目光相撞片刻，萧淳率先移开视线，淡淡摆手：“也罢，深究无益，所幸未曾造成什么损失，反倒有幸一睹贤弟精妙驭马之术，也算是意外之喜了。”
“不过是些微末伎俩，萧大哥过誉了。”余火莲顺势接话，谦虚回应。
说罢，他转过身，瞥见不远处四周守卫戒备，前方几丈之处五个中年男子正围着五根排成一排的木桩忙活，他心生疑惑，便迈步朝着那边走去。还没等靠近，手腕忽被萧淳猛地攥住，耳畔响起对方语气略带急切的提醒：“贤弟切莫再往前走了，小心中毒。”
“中毒？他们这是在做什么？”余火莲顺着话头，诧异地问道。
这时王佑也踱着步子走了过来，主动开口解释：“这是五毒阵，他们正在阵基之上施毒。”
“五毒阵！”余火莲闻言，心头猛地一震，脸上恰到好处露出惊愕神色。
“没错。无间宗主的威名我早有耳闻，此人武功高强，内力更是深不可测，家父特地派这五位前辈过来助我。稍后我的手下会把抓来的无间道重要头目押过来，捆缚于木桩之上，充当诱饵，五位前辈则隐在木桩后作为阵眼。等展颢明日赴约而来，将外围兄弟打败，而后心急救人，踏入阵中，五毒齐发众人合围，任他修为通天也要身中剧毒，自顾不暇，就算他能过得了这五毒阵不死也会战力受损。届时你我二人一同现身，合力就能将他斩于刀下了。”萧淳顺着解释，将全盘计划和盘托出。
听了这话，余火莲心中已是惊涛骇浪：万万没想到，竟会在这里见到父亲当年提过的五毒阵，这么看来，萧淳的身份也就不言自明了。这五毒阵最厉害的地方，就是阵法未发动时半点儿异状都察觉不到，只有踏入阵中，毒雾才会瞬间触发。当年父亲带兵和辽国大将军耶律弘世交战，就不幸中了耶律家不传之秘的五毒阵陷阱，若不是一直贴身保护他的副将拼死相救，父亲当场就战死阵中了。即便侥幸逃生，父亲还是中了少量毒，行动受了限制，只能下令退兵。这一战不仅折损了和父亲出生入死多年的好兄弟，也成了父亲这辈子心口一道拔不去的伤疤。如今爹的功力更加深厚，可即使如此，余火莲也吃不准父亲如果陷入阵中能否全身而退。
压下心中翻涌的万千思绪，余火莲很快敛起情绪，转过头笑着开口试探：“果然是好计策，那展颢纵使智计无双，也万万想不到咱们在这里布下五毒阵等他自投罗网。只是萧大哥为何把这些都告诉我这一个才刚刚结识的人，就不怕我转头泄密，或者现在就破了这阵法吗？”
萧淳闻言，信心十足，语气笃定的开口道：“你今天才手刃无间道的中使冷清，又和展颢兵刃相向，这些足以证明你的立场，况且如今阵法已成，想要破阵必先入阵，一旦踏足便是身中奇毒，届时你自身难保，何谈破阵告密？”周遭压迫感越来越重，五名阵中高手暗暗蓄势，只要余火莲稍有异动，便会瞬间合围发难。
余火莲却丝毫没有慌乱，只是双手抱胸，神色淡然地一笑，顺着对方的话接了下去：“萧大哥说得有理，看来咱们早就是一条船上的人了，我也没有别的选择，只能奉陪到底了。”
萧淳听完顿时放声大笑，紧绷的气氛瞬间松弛下来，他伸手一把揽住余火莲的肩膀，亲昵地说道：“贤弟果然识时务，为兄就知道，你不会让我失望。”话音落下，周身紧绷的威压骤然消散，方才那剑拔弩张的对峙，竟好似一场错觉。
一旁的王佑将这一切试探与交锋尽收眼底，见余火莲果然接招，他满意地点点头，笑着开口告辞：“既然如此，那老夫就全仰仗二位了。想来那展颢此刻定然自顾不暇，抽不出身来找老夫的麻烦，我暂时也不会有什么危险。这天色也不早了，老夫就先回府，静候二位的好消息。”
“火莲，咱们一起送送伯父。”萧淳侧头对余火莲招呼道。
余火莲微微颔首，伸手一引：“丞相，萧大哥请。”
萧淳和王佑闻言转身，朝着马车的方向走去。谁也没有想到，就在此刻，异变陡生！萧淳察觉到身后气息不对，急忙旋身回头，却见余火莲已经纵身踏入了五毒阵中，手中寒影闪动，不过瞬息之间，就将阵中那五位高人尽数斩杀，五毒阵也就此破去。一切发生得太快，在场所有人都来不及做出半点儿反应，只能怔怔看着阵中的余火莲。
王佑此时也刚好转过身，正好看见阵中五人各个面露惊恐不甘，手捂脖颈直挺挺倒在地上，没了气息。
“这怎么可能！”王佑和萧淳异口同声，满脸都是不敢置信的神情，声音都带着难以掩饰的颤抖。
余火莲反手握住枪头，手臂自然垂下背到身后，站在阵中静静看向二人，嘴角勾起一抹邪魅的笑意，语带戏谑开口道：“看来，这五毒阵，也不过如此。”