枝叶繁茂的原始森林孕育着无数罕见的生命,这里树木高耸入云,气候潮湿,十分适合喜阴植物生长。
几棵间隔很远的大树下,长着一片灌木丛,几声悉悉索索动静后,重归平静。
躲藏在其中觅食的棕毛兔子探着脑袋观察四周,察觉到没危险后俯下身体悠然进食,三瓣嘴快速嚼动,同时支棱起来的耳朵注意着风吹草动,方便随时逃命。
不远处,管峥正紧盯着那只毛色斑驳的兔子,手心中握着一块被磨得锋利的石头,由于太过紧张,手心的汗水将石头润湿,他悄无声息向矮灌木丛靠近,估摸着距离差不多,迅速扑过去用石头尖锐那角扎入兔子颈部。
扑哧。
鲜红滚烫的血飙出老远,兔子在他手中挣扎,管峥肚子饿的受不住,这一击用上了全部力气,他被刺中后剧烈挣扎的兔子蹬了几脚,腿上刚有愈合趋势的伤口被蹬裂开,血迹蔓延。
他好似感觉不到痛,咬紧牙关按着兔子的头用力往树干上一撞,兔子彻底没了声息。管峥拎着兔耳朵找了块空地坐着,放干净血,用石头在兔子背部划开道缝隙,双手用力将整张兔皮扯掉,随手丢到一旁。
又在附近找了几根树枝和干树叶聚在一块,掏出火柴盒晃了晃,孤零零的撞击声闷闷的,管峥坐在地上打开火柴盒,只剩下三根火柴了。
他尝试了几次,都没能成功擦着,环境太过湿润,火柴受了潮,很难生火。
好在最后一根火柴成功着了,管峥用手挡着风,用火引燃那堆半干半湿的落叶,看到火势渐大面无表情地将潮湿火柴盒丢到树枝中燃烧。
这是管峥来到这片见鬼森林的第二十八天。
二十多天前,身为世界顶级雇佣兵的他,在和伙伴执行任务时遇到某地组织追杀,逃命途中几人走散,管峥钻入原始森林,一阵大雾过后,眼前场景有片刻失真,随之事情变得离奇起来。
首先是树木,瞬间有原本两倍粗壮,原本透过枝干窥得到阳光,再抬起头却看不到了,森林中的空气带着沉重的潮气,压得人心情烦闷。
紧接着,管峥看到了比狗还大的老鼠飞快从他面前窜过去,跑了十几米远,停住脚步回过头用小眼睛看了他一眼,更诡异的来了,那老鼠竖起身子站着看他,当着他的面变成了没穿衣服的人。
口中叽里呱啦说着他听不懂的语言,惊悚的离谱。
管峥沉默了,他已经怀疑到了前天晚上吃的那几株菌子。他缓缓闭上眼睛,不停在心里告诉自己,现在发生的一切皆是因为吃了有毒的菌子,都是假的,都是假的……
再睁开眼,那个人还在,管峥大脑一片空白。
几天后,见多了人变动物,动物变人,管峥已经麻木了。他一度不敢逮森林中的动物填饱肚子,生怕它们忽然变成人,然后开始呜哩哇啦说话。
艰难在未知丛林中求生,若不是强悍的身体素质和丰富的野外作战经验,管峥早就死在了其他食肉动物利爪之下,苦苦撑了二十多天,愈发觉得活着真没意思。
吃了一半没加任何调味料的烤兔肉,管峥仰头倒在柔软草地上看唰啦啦响动的树叶,眯缝着眼睛,居然产生一种伸出手便可以触碰到枝头的错觉。
身体长期缺乏盐分,各项机能慢慢退化,浑身提不起精神,管峥觉得自己可能很快就会变成滋养这篇森林的养分。
“嗤,死了也好,在这破地方待的马上都不会讲话了。”
可真的被一头身高近两米五,体重达三百公斤的黑熊当作食物时,管峥拔腿就跑。
没受伤的时候对付这种体型的黑熊尚有难度,还剩半个血条,浑身没力气的当下,唯有逃跑才有一线生机。
管峥用上最快的速度在丛林间窜行,双腿摆动出残影,喉咙里呼哧呼哧喘着粗气,呼吸间涌动着腥甜血腥味,摆动肌肉牵扯到尚未愈合的伤口,血迹滴滴答答顺着腿部线条掉落在地上。
不知过了多久,身后没了黑熊的动静,管峥回过头搜查了遍,确定黑熊没有继续追他的意思,背靠着树缓缓滑坐在地上。
原地休息片刻,趁着傍晚的阳光还看的清路,管峥决定起身去找个安全的地方度过黑夜,若是侥幸找到一个能变成人类的动物巢穴,那今晚就可以好好休息。
管峥观察过,那些算不上人,勉强可以称之兽人的物种,并没有要捉他吃的意思。
不是食人族,无形中让他增添了些安全感,当然,也只是一点,谁也不知道这片旁边森林中有没有其他古怪巨兽。
森林里的夜晚远比白天更危险,巴掌大的虫子咬上一口,必然得少块肉,每个晚上他都不敢睡太熟,生怕睡着睡着小命就丢了。
被黑熊追着来到的这块地方挺好,树木稀疏,抬头就能看到橙黄色绚丽的晚霞。
循着动物的脚印,管峥找到到一条宽阔小河,河水清澈干净,管峥双手拢着捧起水喝了个痛快,顺便简单洗了个澡,上来后在附近找了些红色的果子当晚餐。
肚子里塞满不顶饿的东西,管峥筋疲力竭在附近寻找能容身的地方。
老天有眼,让他找到一处悬在山崖上的石台,一看就很安全,管峥爬到台面上,居然看到有个洞穴在前面,并且洞穴中还有个类似狗窝的东西。
走进洞穴中,简单检查后,他猜测可能是某个兽人居住过的。
这个洞穴大概十来天没有动物活动的痕迹,他决定今晚在这里休息。
此时他的状态非常差,身体上的伤口反复裂开,精神临近崩溃边缘,再不好好休息只怕见不到明早的太阳,管峥想也不想爬上狗窝,拉了张皮毛盖在身上,眼皮垂落霎那间沉沉睡了过去。
上半夜,皎洁的月亮周围拢了层朦胧光辉,柔和月光铺撒整个丛林。
狼部落所在的山坳慢慢寂静下来。
不知过了多久,一位手持木棍面容沧桑的老者借着月色踱步走向最东面的某个洞穴。
洞穴中,忽明忽暗的火堆前蜷缩着几只瘦小狼崽。
察觉到外面的动静耳朵抖了抖,待人进来后抬起脑袋看了眼,见到进来的是祭司奶奶,几只狼崽伸了个懒腰,从地上起来跑过去围着祭司的腿蹭。
看到几个小家伙瘪下去的肚皮,祭司挨个揉了狼脑袋,往下扯了扯兽皮裙紧接着坐在地上,小狼也不捣乱,排成排趴在祭司腿上帮他暖身子。
“这已经是第十个日落了,狩猎队从未离开部落这么久。”
祭司叹了口气,不愿往坏的方向猜测,却也不想独自琢磨,于是趁着月色找首领商讨。
狼部落的狩猎队中全是最勇猛的战士,往常捕猎,都是在狼部落领地内,最迟四个落日便会带着猎物返回。再远些就是陌生的地盘,很少有族人会去那边,祭司从未去过那么远的地方,也不知会不会有危险。
首领拿木棍从火堆里挑出几个拳头大小的圆形果子,用叶子包住其中一个递给祭司,然后给困的打哈欠的幼崽们分烤熟的、散发着香味的果子。
“狩猎队有狼简在,不会出问题,若是遇到意外,狼简也会留下人报信。”
祭司剥开果子放在嘴边吹了吹,轻轻啃了口,赞同点头:“是的,狼简那孩子一向机灵。”
首领往火堆里添了根干树枝,不一会火苗窜高,发出噼啪炸裂声,盯着火舌看,她又道。
“狼简刚成年,却是部落里难得英勇聪明的兽人,这次跟他出去捕猎的,大半是经验丰富的……”
“嗷呜——”
话音未落,一声饱含兴奋的狼嚎穿透丛林传入部落。
还没入睡的兽人们辨认出是部落兽人的声音,立刻起身大步冲出洞穴,站在山坳中央空地中俯身瞬间变成兽形开始回应。
“嗷呜——”
“嗷呜————”
“我听到狼简的声音了,狩猎队回来了。”
兽人们激动坏了眼睛冒出水花,竖起耳朵仔细辨认不同的声音。
“太好了,大家的声音都在,他们说带回来好多肉。”
听到狼简声音的同一时间,首领变成兽形开始“询问”,得知大家都安全返回,这会儿总算是放下了心。
祭司松了口气,脸上褪去忧心仲仲模样,露出久违笑来,拄着木棍走出洞穴。
部落已经有兽人跑去迎接。
变成兽形后狼族在丛林中也能很灵活的奔跑,几道灰色闪电闪过,方才站在原地的兽人早已不见了身影。
半刻钟左右,狩猎队的众人出现部落入口处,每只巨狼身上都扛着比身体大两倍的肉,口中叼着猎物连拖带拽拉入部落。
为首的巨狼皮毛水滑,在月光下整只狼是耀眼的银色,长长的狼毛被风吹起,更显得这只狼威风凛凛霸气十足。
他直起身子将身上的肉卸下,脑袋一甩,口中的肉重重砸到地上,其他狼纷纷将食物堆在一起,呼吸间一头头狼直起身子变成人形。
狼简拿过兽皮裙穿在身上,浑身布满了流畅漂亮的肌肉,咧开嘴巴露出整齐干净的牙齿,昏暗环境中,一双眼睛明亮如炬。狩猎队的人乐开了花,炫耀似的跟大家讲述这次狩猎。
首领眼睛扫过看向狩猎队的众人,见大家身上没有严重伤口,精神也很不错,快步走过去大声说道:“好,好。”
转脸看到小山般的肉,她的嘴角压不住上翘,这么多的肉,和上个雪季来临前分量差不多,而这个雪季来临还有约莫两个十次日落,接下来的日子狩猎队还会接着出去捕猎带肉回来,这个雪季大家不会挨饿了。
她立刻哈哈大笑起来,决定今晚好好犒劳大家,都饱饱吃上一顿。
祭司走近了看到狩猎队带回来的肉,眼前水雾模糊了视线,呼吸几口调整好心情,步履缓慢而坚定地走到正中央,举起双臂,闭目吟唱。
“狼部落的战士们,兽神会为你感到骄傲。”
神秘且抑扬顿挫的语调传入耳中,部落很快安静下来,众人看着祭司,静静聆听祭司的吟唱。
这么多肉,不能一直吃直到吃光,在首领分完肉后,祭司带着他的徒弟们把肉带到储存洞穴,预备明早起床后开始规划。
身为此次狩猎出力最多的,狼简分到了四十多斤肉和一只野猪的猪腿。
狼简肩膀扛着猪腿,手里拎着肉往部落最北面走去。
他很小的时候是住在母亲洞穴中,当时狼平已经是狼部落的首领了,洞穴里还有狼平的其他孩子,狼简是最小的那个。
后面几年中,陆续有成年兽人挖掘洞府搬出去住,当他的母亲和部落一个兽人准备生幼崽,未成年的狼简主动提出要挖凿洞府独自生活。
经过观察,狼简选择了部落最北面的那个山崖开辟洞穴。
那地方极好,在距离地面三米高的地方有块平坦台面,侧面是陡峭崖壁,因为不方便上下,这里一直没人开辟洞穴。
不过狼简用石斧凭借蛮力凿出一条狭窄小路,每次回洞穴都省了不少力气。
想着洞穴里温暖的狼窝,狼简脸上浮现出笑意,他回到洞穴,一定要狠狠吃肉,吃饱了趴在窝里好好睡上一觉。
哦,对了,还要去小河里洗个澡,干干净净的睡觉。
这些天他带领狩猎队追随着经过部落领地的小型野猪群一路奔走,没来得及打理身上毛发,上面沾染了灰尘和血污,他可不想把收拾好的狼窝弄脏。
狼简扛着肉放到洞穴门口的平台上,忽然闻到一股陌生的气息,狼简鼻尖耸动,试探着闻到猪腿上面,一股生肉香味灌入鼻腔,他没反应过来时已经张大嘴巴咬在上面。
撕扯下皮肉吃了几下吞入口中,狼简嘴巴嚼着,决定先去洗澡,运气好还能捉到几条鱼带回来。
想到这儿,狼简变成兽型伸了个懒腰,纵身一跃从三米高的洞口跳到地面上,出了山坳往西面一直奔跑。
雪季来临前,小河的水变得很凉,巨狼低头先喝了几口水解渴,用舌头舔去狼吻上的水珠,直起身子走到小河中泡着。
狼毛沾了水变湿重,狼简变换形态,抬起胳膊搓洗身上的血迹。变成人形之后身上很好清洁,三两下搓洗干净,脑袋上的头发却还是打结状态。
他最不耐烦洗头发,发丝打结在一处,用点力气会扯的头皮发痛,每次都是粗糙地随意抓洗几下,感觉干净了,到岸边抖落身上水珠。
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第1章 兽人大陆