铁片终于响了，几面大盾从门里挤出来，挡住拳手的身体，也遮住了花鉴的视线。她听见短刀落地，有人低声骂了一句，另一个喊拿布来。
她想站起来，试了两次都没成功，只好朝最近的狱卒伸出右手。
“我在外面干活，帮我出去。”
那人拉住她，把她从地上扯起来。花鉴刚站稳，他便拽下她腰上的木牌，递给旁边的人。
“闯进来的这个，别放走。”
“我不是里面打架的。”
狱卒没接话，将她的右手拧到身后。花鉴疼得弯下腰，转头看林，只看见他被盾牌夹在中间，嘴边还在往下滴血。
两个人被带向同一道门。头顶有人喊他们长得一样，又有人问下一场还打不打，声音追着他们进入甬道。
花鉴被带进一间狭窄的屋子，里面只有一张长凳。狱卒让她坐下，她刚碰到凳面，左臂便痛得抽了一下，只能侧着身靠住墙。那人把她的临工木牌放到门外桌上，叫旁边的记工写上闯场，转身就要走。
“我要出去。”
“等着。”
狱卒把门关上。花鉴叫了两声，外面有人骂她消停点，隔了一阵，才有医生拎着东西进来。
他剪开她胳膊上的袖子，露出已经肿起的一片。花鉴只看了一眼便别开脸，右手死死抓着凳沿。医生挪动伤臂时，她痛得整个身体往后缩，对方不得不叫门外的人来按住她。
“别扯，骨头已经伤了。”
她知道不能扯，可那疼不是说忍就能忍住的。两块木板贴上来，布从底下穿过去，医生每收紧一处，她都想把胳膊从肩上卸掉。等包扎完，她连衣领都咬湿了，头发贴在额上，鼻尖还在往下滴汗。
“林呢？”她喘着问，“跟我一起进来的那个。”
“活着。”
“我要见他。”
医生没答，低头收东西。花鉴又叫了一次，门外却先传来几个问好的声音。有人让开路，有人把靠门的空桶挪走，随后门被从外面推开。
进来的是个留山羊胡的男人，身材不高，穿着剪裁合身的深色外套，袖口露出整齐的白边。他先看了医生一眼，问花鉴的胳膊能不能挪动，又让人给凳背垫一件干衣服，然后才走近。
独眼跟在后面，把花鉴的木牌递过去。
“管事，就是这个闯进去的。他自己翻的栏杆，我们还没来得及——”
“请把你当值的记录拿来，尤其是他进入场内以后，你们分别做了什么。按先后记录，不必在这里抢着向我解释。”
山羊胡接过木牌，低头看了看，又把它放回门旁桌上。独眼还想开口，他已经转向医生，交代先去照看另一名伤者。
屋里只剩下花鉴、他，以及站在门外的一个记账人。
“花鉴，是这样念吗？领工的说你是前两天新来的。”他示意门外搬来一把椅子，放在不妨碍花鉴伤臂的一侧，“不必起身，我只是想和你谈一谈。先告诉我，除了这条胳膊，还有哪里疼得厉害？”
“哪都疼。”
“那就休息会。水放在你右手边，能喝便自己拿，不必勉强。”
花鉴看着递到面前的杯子，又看他。杯沿擦过，里面是温水。她嗓子确实干得发疼，犹豫了一下，还是拿起来喝了两口。
山羊胡没有趁这时候问话，等她把杯子放稳，才继续说：“我已经问过医生，你关心的那个人暂时没有性命危险。今晚让你受惊了，不过事情的经过我们还需要弄清楚，所以得请你留一阵。”
“那是你的人先不叫停。”花鉴立即说，“我喊过了。那个独眼拉着另一个，不让出来，我才——”
“你可以把这些告诉我，我会让人逐项记下。现在我先想知道，你为什么宁愿自己跳进去，也不肯留在看台上？”
“他都要死了。”
“场里并不是每个人都与你有关。”山羊胡看着她，声音没有变化，“据领工的说，你这两天一直在打听他。你们原先是什么关系？”
花鉴捏住杯柄。
“大哥。”
“原来如此。”
他的目光重新回到她脸上，从眼睛慢慢移到鼻梁、嘴角。这种看法让花鉴不舒服，她把下巴稍微收了一下，他便没有继续靠近。
“你的头发是怎么回事？”
“一直这样。”
“从小就是这个颜色？”
“你问这个干什么？”
山羊胡略一颔首：“只是想确认一下，两位虽然相貌很近，仍然有容易辨认的地方。我刚才在上面，也花了一点时间才分清。”
花鉴想起看台里那阵叫好，脸色冷下来，把水杯放回凳边。
“你也在看？”
“我看到了后半场，也看见你哥哥开始还手。他有本事，只是我们此前没有找到能让他愿意表现出来的办法。”
“所以你们就一直打他？”
“今晚的失当，我会问清楚。但我请你留下，并不是想和你争论谁的对错。”他两手指尖交叠，放在膝上，“我有一个提议。你可以先听完，不必急着回答。”
花鉴没出声。
“你愿不愿意与你哥哥搭档，以‘双生怪胎’的称号出场？我会安排你们住得近一些，照料与训练也放在一起。你不需要像今晚这样从栏杆上跳下去着急他的安危，更不用等别人把他拖进场，才知道接下来会发生什么。”
花鉴看了他半晌，终于听明白。
“你还想让我上去挨打？”
“我想让你参加一场事先知道怎样进行的演出。你今晚的举动很鲁莽，但观众对你们的表现兴致很高。最后几排的人都挤到前面去了，散场后还在问，刚才那两个兄弟是不是下次也会一起出现。”
“我不是演的。”
“正因为如此，他们才相信。”
山羊胡说完，略停了一下，没有顺着她难看的脸色往下压。
“我知道，这个时候再提入场，你当然不愿意。你刚刚受伤，又以为自己只是来做一份搬运的工作。不过你来这里，本来也并非只为了那点工钱，是不是？你想照看他，想知道他的安排，也不想下一次仍然被挡在门外。这些，我能够替你安排。”
花鉴的手摸到口袋，停了一会儿，把里面的钱全掏出来，放在两人之间。几枚铜板滚向边缘，她用右手拢住，往他那边推。
“我不出场。你开个价，我把他带走。这点不够，我再去挣。”
山羊胡看着那些钱，没有笑，也没有伸手去拿。
“请先收起来。你为这些钱已经花了不少力气，不该再把它们交给一个只肯说替你问问的人。林并不是围场买来的普通奴隶，我有安置和安排他的责任，却没有将他出售的权利。换任何人坐在我这个位置，收到的钱再多，也不能把他从那份交代里划掉。”
花鉴紧盯着他。
“那谁能干？”
“把人交给这里的一方。你听过十轮的要求，对吗？”
她没有点头，山羊胡已经从记账人手里接过一本册子，翻到中间一页，转过来给她看。标题写的是东方怪胎，下面两条记录，后一条墨还没有干透。
“今天是第二轮。到目前为止，他一直活着，记录也没有中断。我能做的，是让这份差事尽量顺利地完成，而不是私下改变它。”
“还得打赢八次。就他现在这样？”
“要求中没有连胜这一项。”他指向两条记录前面的数目，让花鉴看清，“只要实际出场，比赛结束以后仍然活着，这一轮便可以记下。获胜当然最好，落败也不必作废。认负、失去战斗能力、由当值者叫停，都可以结束一场比赛。你哥哥并不需要把后面的每个对手都杀死，才能走到第十轮。”
花鉴又看了一眼册子。
这个区别她以前没有认真想过。她只见过下面的人打得起不来，满地鲜血，再换一批人进来。对了，老板确实有提到过有些人会被救回来，继续上。
“你们明知道可以停，为什么今天还找那么一个人？”
“因为一个知道何时进攻、何时收手的拳手，通常比一只听不懂话的野兽更容易安排。力气大不是问题，能否控制场面才是。”山羊胡的目光落在她包扎的手臂上，“但今天有人没有按原定的方式做事，最后的结果你也看见了。我不会拿演出两个字向你保证毫无风险，那既不诚实，你也不会相信。”
“独眼给他打了手势。”
“我会把这句话记下来。”
“你就只管记，不处理？”
“在问清楚真相之前，我不准备在这里给谁作裁决。”他看着花鉴，“你可以要求我处理今晚的事情，也可以考虑怎样让你哥哥下一次不必独自面对它。这两件事，不必只选一件。”
花鉴想骂他，可一动胸口就疼。她吸了一口气，把手从凳沿松开，又抓住。
山羊胡等着她，没有再添话。
“他根本不听我的。”她说，“我跟他说话，他根本不理我。”
“我相信你已经试过。可今晚他也确实替你挡了一下，随后才拿起那把刀。你们之间有我们这些外人没有的联系，这是眼前的事实，不需要他先说很多话来证明。”
花鉴皱紧眉头。她知道那一下是真的，却不愿意听见眼前这个人拿它来谈生意。
“你想让我每次都这么挨打，好让他动起来？”
“我不会在你伤成这样的时候再让你上场。两个人的节目，少了哪一个都做不下去。”山羊胡把册子放平，语气仍然很耐心，“你不必承担主要的交手，也不必成为另一位重拳。站在哪里、什么时候靠近、遇到怎样的情形便退开，我们会提前告诉你。你能听懂这里的话，能够与人商量，比让我每次都去猜他会做什么，要容易得多。”
“然后呢？十轮过了就放他？”
他这次没有立刻回答，而是把记录往自己这边收了一点。
“十轮结束，围场这边可以交还差事。到那时，你要替他请求赎领，我愿意替你递上去。若是这几场演出做得好，我在呈报时也会说明。”
花鉴看着他的手。
“你没答应他能走。”
“我不能替有权决定的人作出承诺。但我能够向你保证，你参与以后，他的轮次不会重新计算。今天仍然是第二轮，后面的安排你会提前知道，他的伤也会由医生持续照料。这些都在我的权限以内，可以写下来。”
“我自己呢？我又不是你买的。”
作者有话说
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第6章 第六章