天下第一宗！
短短五字，宛若惊雷贯耳，轰然炸响在沈望舒沉寂一载的心底，震得他神魂震颤。
那是许尘的宗门！
是那位踏光临世、涤荡大荒炼狱、于绝境之中赠他生机、予他道心的白衣谪仙，所立身的无上仙门！
胸腔之内，蛰伏整年的执念与期盼骤然翻涌，掀起万丈惊涛，几乎要冲破胸膛。
可他早已练就极致的隐忍自持，面上不见分毫异动，依旧是安分沉静的市井伙计模样。
他垂眸凝神，稳稳将茶盏轻置桌案，躬身欲退，可扎根骨血的执念终究按捺不住。脚步微顿，他压下心绪，放轻语调，带着一份克制至极、小心翼翼的试探，恭敬开口：
“几位公子，晚辈冒昧一问，方才所言天下第一宗，可是真的要开山大选、广收弟子？”
少年声线清浅低沉，裹挟着未脱的稚嫩，却字字沉稳郑重，藏着破釜沉舟的孤决，不见半分孩童的嬉闹轻浮。
四位锦衣公子闻声齐齐一怔，随即垂眸看向身前的少年。
瘦小单薄的身躯，洗得发白的粗布麻衣，一身最寻常不过的市井伙计装束，平凡无华的眉眼，落在这群世家天骄眼中，渺小得不值一提。
几人眼底转瞬掠过几分漫不经心的戏谑与轻视。
手持折扇的蓝衣公子轻摇羽扇，语气慵懒敷衍，全然未曾将他的问话放在心上：“哦？区区市井稚童，竟也知晓天下第一宗？倒是稀奇。”
沈望舒微微抬眸，漆黑眼眸澄澈坚定，不卑不亢，坦荡应答：“曾闻仙门济世渡人，心向往之，故而斗胆一问。”
“向往？”一旁白衣公子轻笑出声，语气裹挟着直白的不以为然，“仙途何等高远玄妙，岂是市井孩童能够妄想？天下第一宗位列九州万宗之首，道法通天，威压四海，收纳的皆是天灵根骨、世家天骄、天纵奇才。”
“凡夫俗子、山野孤童，无资无势、无根无骨，妄图叩仙门，不过是一时兴起的痴人妄念罢了。”
话语轻浅，却字字锋利，道尽修仙界最冰冷的规则与偏见。
在世人眼中，无家可依、无门可拜、无天资傍身、出身尘埃的沈望舒，想要踏入顶尖仙门，无异于蚍蜉撼树、螳臂当车，荒唐又可笑。
可沈望舒心底无半分窘迫、退缩与自卑。
他闯过人间最惨烈的炼狱，熬过世人最难扛的绝境，连血海尸山都足以踏平存活，区区几句冷眼轻视，于他而言，不过轻风拂衣，不值一提。
他静静望着几人，眼神笃定依旧，再度追问，执着得近乎执拗：“敢问公子，此番大选，可有身份门第限制？具体何时开启？”
他太过认真，眼底的赤诚与决绝绝非孩童一时贪玩的空想。
几人收敛戏谑，最年长的青衣公子敛了笑意，淡淡开口，如实解惑：“大选不限世俗门第，不论王侯布衣、寒门世家，只要心性端正、根骨达标，皆可参与选拔。”
话音微顿，他语气添了几分笃定的漠然，直言击碎少年念想：“但无身份限制，不代表门槛低微。”
“天下第一宗隐于极北云海千山之间，山门飘忽不定、虚实难辨，百年以来，无数名门天骄、四方散修踏遍九州，穷尽数年光阴，都难觅山门踪迹。寻常凡人，终其一生，无缘得见。”
“大选定在季春之初，距今不足两月。纵使你有心奔赴，也无门路可寻，终究是白费功夫、空耗时日。”
其余几人纷纷附和，语气皆是清一色的规劝与看轻。
“是啊，连修行多年的修士都寻不到山门，你一个市井孩童，安稳度日便是福气，莫要痴心妄想。”
“仙途凶险莫测、九死一生，远超大荒乱世，你能活下来已是侥幸，何必自寻苦吃。”
众人皆是好心规劝，亦是笃定他绝无半分可能成功。自始至终，无人将他沉甸甸、刻入骨血的执念当真，只当是无知孩童不谙天高路远的空想。
他们不知，旁人一时兴起的向往是妄念，可沈望舒的寻仙之心，是绝境余生唯一的救赎，是蛰伏一载的毕生道心，是支撑他熬过所有苦难的唯一天光。
他默默将「无门第限制」「季春初选」「山门难寻」三个关键信息牢牢刻入心底，所有纷乱心绪尽数沉淀，飘摇一年的期盼，终于有了确切落点。
“多谢几位公子解惑。”
他躬身郑重道谢，姿态恭谨有度，不因轻视失态，不因前路艰险退缩。而后默然转身，缓步退回茶寮角落，静立待命。
无人知晓，这个被全员看轻的市井少年，心底已然立下破釜沉舟的决意。
一年市井蛰伏，日日自律苦修，夜夜砺骨守心，为的便是今朝乘风而起。
仙途再险、山门再难、前路再远，他都要一往无前，踏路奔赴。
为渡他于死地的白衣仙长许尘，为青禾村惨死的至亲故人，为挣脱蝼蚁任人宰割的宿命，为掌控自己残破半生的命运，为守住心底那束唯一照亮黑暗的天光。
待到宾客尽数离去，午后茶寮归于清闲，沈望舒敛尽所有心绪，压下心底波澜，迈步走向后院。
李怀安正伏案对账，抬眸见他伫立身前，神色肃穆端正，眼神澄澈坚定，褪去了往日温顺沉静，带着一份奔赴前路的决然，不由得心生诧异：“望舒，可是有事？”
沈望舒垂眸躬身，姿态诚恳端正，字字清晰落地：“掌柜，晚辈今日前来，是向您辞行。”
李怀安笔尖骤然一顿，放下账本，温声问道：“怎么突然要辞行？是在此处做得不顺心，还是有人刁难于你？只管说来，我替你做主。”
一年朝夕相处，他早已将这个隐忍懂事、知恩守礼、心性远超常人的孤童视作晚辈，从未想过他会骤然请辞。
“都不是。”沈望舒轻轻摇头，眼底盛满真挚的感激，“掌柜待我恩重如山，收留我于飘零绝境，照拂我一载安稳，待我宽厚仁善，我满心感念，从无半分不满。”
他抬眸望向远方辽阔云天，眼底燃起滚烫执念，字字铿锵：“只是今日听闻天下第一宗即将开山大选，我心向仙途，想要前去一试，寻仙问道，逆天改命。”
李怀安闻言微怔，随即恍然释然，眼底无半分阻拦、惋惜与苛责，只剩通透豁达的成全。
他阅人半生，早已看透这个孩子的风骨。
他眼底藏山河，心内有乾坤，心性坚韧孤绝，绝非困于市井烟火的平凡之人。如意镇这一方安稳，从来不是他的归宿，这一年的岁月静好，不过是他暂避风雨、沉淀蛰伏的过渡期。
他的前路，在云海仙山，在万丈道途，在无人可及的高远苍穹。
李怀安温和含笑，语气坦荡从容：“原来如此。人各有志，道各有归，你既有向道之心、乘风之志，我断然不会阻拦。”
“我早便知晓，你绝非池中之物。小小市井，困不住你的前程。你只管奔赴前路，我不留，也不舍得留。”
纯粹的成全，无半分世俗牵绊，无半分利弊规劝，唯有真心期许。
沈望舒心底暖意翻涌，愧疚与感激交织，郑重垂首：“承蒙掌柜成全。一年收留照拂、厚德成全之恩，望舒刻骨铭心，此生不忘，他日学有所成，必定重报。”
“傻孩子。”李怀安笑着抬手，轻轻拍了拍他的肩头，温柔宽厚，“举手之劳的庇护，何须报答。你能挣脱孤苦宿命，走出属于自己的坦荡大道，平安顺遂、得偿所愿，便是对我最好的回报。”
“你且安心收拾，今日收尾活计，明日便可安心启程。”
说罢，他起身取出账本，细细清点一年工钱，分毫不差，尽数交付到沈望舒手中。随后转身走入内院，片刻后取来一个朴素粗布包裹，不由分说塞进少年怀中。
包裹轻便质朴，内里叠放着几件干净厚实的布衣，一包烘干便携的干粮糕点，最深处，静静压着二两沉甸甸的纹银。
沈望舒触手便知分量，当即蹙眉推辞，执意将包裹递回：“掌柜，劳作工钱已足够，衣物银两这般厚赠，晚辈万万不敢收下。我只取劳力所得，分外之恩，不敢妄受。”
他傲骨天成，一生不贪非分之财，不纳无故之恩，唯有凭自身血汗换来的安稳，方能心安理得。
李怀安却按住他的手，语气温柔，态度坚定，不容他推辞半分：“你这孩子，太过执拗纯粹。衣物是家中旧物，干净厚实，弃之可惜，你远途跋山涉水，山间寒凉，正好御寒，算不上馈赠。”
“这二两纹银，是我作为长辈的一点私心期许。你孤身远行，前路茫茫，仙山千里无人依仗，多一份盘缠，便多一份底气，少一分窘迫困顿。”
“这不是施舍，是成全，是期许，你不必推脱。”
温热的包裹紧贴胸口，质朴的布料带着人间最纯粹的暖意。
沈望舒心神震颤。
心底冰封数年的寒凉，被这细碎温情层层融化，漆黑澄澈的眼底，悄然泛起浅浅红意。
他没有繁复辞藻，没有矫情客套，只抱着怀中温热包裹，字字郑重，掷地有声，立下此生不渝的诺言：“掌柜此番成全厚恩，望舒刻骨铭心。今日之恩，他日我若踏道有成、修道归来，必百倍相报，此生绝不食言。”
“无需执意报答。”李怀安温声叮嘱，眼底满是期许，“仙途凶险莫测，你孤身独行，切记护己周全。”
“纵使前路无处可去，如意茶寮永远为你敞开。这里永远是你的退路，我永远在此等你归来。”
一语落地，温柔厚重，成了沈望舒漫漫无情仙途里，唯一、最安稳的人间归处。
当日，沈望舒依旧恪守本分，一丝不苟做完所有活计。扫地除尘、擦洗桌椅、规整器物、收拾茶寮，事事尽心尽责，有始有终，未曾因即将远行有半分懈怠敷衍。
一载市井劳作，一载安稳蛰伏，终在他沉静稳妥的收尾中，圆满落幕。
夜深人静，万籁俱寂。
狭小的卧房内，少年静坐灯下，细细将工钱、纹银、衣物干粮妥善收好，贴身安放。
一夜无眠。
无少年远行的躁动忐忑，无前路未知的惶恐不安，满心只剩奔赴道途的坚定，与一往无前的孤决。
次日天光微亮，晨曦破晓，东方泛起鱼肚白。
沈望舒早早起身，整理行装，端正衣冠，走到李怀安身前，郑重躬身叩拜，行晚辈大礼。
“掌柜，一年叨扰，承蒙照拂成全。此去千里问道，我必勤勉苦修、固守本心、不负期许。他日功成，定归此地，报答厚恩。”
李怀安立在晨光之中，望着少年瘦小却挺拔笔直、傲骨铮铮的背影，眼底满是欣慰，缓缓挥手，温柔送别：
“去吧。少年自有凌云志，一路珍重，万事顺遂。”