天玄峰顶白玉演武广场连日剑光交错，往来求道者络绎不绝，直至第九日，外门弟子选拔才尽数落定。各峰门下弟子依次散归居所，喧闹峰顶重归往日清寂，一众待考少年统一安置山间客舍，待第二日分赴各自所属主峰报到。
时序推移，第十日大典收尾流程开启。此番大典共收录一百五十名外门弟子，两名内门传人，苏晚、陆青阳二人脱颖而出，需自行择定师长拜师。苏晚行至玉珏峰席位前，躬身拜入玉玲珑门下；陆青阳则选定裂云峰邱愈弦。温如言身为大师兄，素来体恤师弟师妹，全程不曾争抢优质门徒，尽数将入选内门子弟相让。岳浮早已退居幕后，宗门大小事务交由温如言打理，多年不曾亲自收徒。
唯独肖寂，虽被沈倦当众选定，名分仅停留在外门弟子之列，未曾破格升入内门。玉玲珑见此情形，移步至听澜峰席位旁侧，侧身开口发问：“三师弟，你既已然收下此人，为何不直接将他擢入内门修行？”
沈倦手肘搭在椅沿，半边身子斜倚，语声慵懒平缓：“他体内一丝灵力都无，内门功法门槛过高，现下入内门也无从修习，暂且在外门安顿一段时日再说。”
玉玲珑闻言一时语塞，指尖捻动短剑玉珏，抬眼轻瞪沈倦一眼，转身不再搭话。肖寂静立人群末端，指尖反复摩挲掌心刻有“听澜”二字青玉牌，脊背挺直，面上不见半分起伏。
待众人四散离去，肖寂独自移步广场边缘，抬眼眺望天际翻涌连绵云海，静立许久。他抬手轻触衣襟内侧，义父林渊亲笔举荐信函安稳收在怀中，自始至终未曾取出递出，全场无人追问他出身来历，他便这般顺理成章，成了听澜峰名下唯一外门弟子。
同一时刻，听澜峰顶书房之内，沈静临窗而坐，手肘支在木案，掌心轻托下颌，目光遥遥落向广场那道白衣身影，低声轻念：“肖寂……”眉头微微收拢，眼底掠过一丝浅淡困惑，“总觉得从前在哪见过你。”
山间夜风穿窗而入，吹散心头细碎疑云。沈倦抬手合上木窗，转身缓步躺卧榻上，腕间银铃随轻微动作响起一声细碎叮咚，转瞬又归于一片寂静。
次日天未破晓，肖寂早早起身，立于客舍窗前远眺山间晨雾。层层薄雾缠绕连绵主峰，手中青玉牌置于掌心反复摩挲，玉质温润，触手生凉，牌面“听澜”二字刻纹清晰。他指尖顺着纹路缓缓滑动，昨夜拜师一幕在脑海清晰浮现，又忆起临行前林渊叮嘱，再回想沈倦那日倦怠散漫的模样，心中自有一番权衡。
“肖公子。”一道沉稳声响自身后传来。
肖寂回身，一名灰衣中年执事立在不远处，拱手行礼，面色温和有礼：“在下听澜峰执事周安，奉峰主之命前来引你上山安顿居所。”
肖寂拱手回礼：“有劳周师兄引路。”
周安颔首转身向西而行，肖寂紧随其后。二人横穿空旷演武广场，踏上绵长石阶，途经大片松林，山风穿过枝叶发出层层涛响，草木清淡香气弥漫四野，一路行走约莫一盏茶时辰，前方视野骤然开阔。
一座孤峰静立暮色之中，山势平缓不陡峭，周身萦绕清雅气韵，山腰散落数间木屋，零星灯火透过窗纸透出微光。山脚立一方青石碑，碑上镌刻“听澜”二字，笔锋清瘦，与沈倦平日落笔风格相合。
“此处便是听澜峰地界。”周安止步抬手指向山腰屋舍，“峰主起居设在山顶正殿，外门弟子居所尽数安置山腰，随我前来。”
二人沿石阶缓步上行，山道两侧成片青竹分列，风过竹梢沙沙作响。肖沿路默记山道走向，目光不时扫过周遭景致，落渊门处处法度森严，天玄天玄峰常年人声喧闹，唯有听澜峰，四下安静平和，全无喧嚣纷扰。
行至岔路口，周安引肖寂停在一处独立小院门前。院落占地不大，三间原木屋舍合围一方天井，院内栽种数株时令花草，花开繁盛；院角安放一口大水缸，数尾锦鲤静浮水面，月光落在鳞身泛出浅淡银光。
“今后此处便是你的居所。”周安推开院门，“天玄外门弟子皆是单人独院，虽陈设简约，胜在清净。每日卯时需登山顶正殿向峰主请安，其余修行事宜峰主届时会另行吩咐。”
肖寂微微颔首：“多谢师兄提点。”
周安拱手告辞离去。肖寂推门走入屋内，室内陈设极简，木床、书案、木椅、衣柜一应俱全，床褥铺叠整洁，书案上摆放一盏油灯，旁侧茶壶尚有余温，显是方才已有下人提前收拾妥当。
他放下随身行囊，在床沿静坐片刻，耳边只剩风吹竹叶的轻响。片刻后起身推开木窗，冷白月光铺落掌心，他抬手隔着衣襟触碰藏在内里的落渊门传讯令符，冰凉触感透过布料传来，心绪稍稍安定，随即关窗宽衣歇息，一夜安然无梦。
翌日卯时，天光尚未完全透亮，肖寂梳洗完毕，整理衣衫，腰间系好青玉腰牌，沿石阶奔赴山顶。山间晨雾浓厚，数步之外视物模糊，石阶表面沾着晨露湿滑，道旁竹叶挂满水珠，时有山鸟受惊自林间振翅远飞。
行走半刻钟，一座青砖殿宇出现在视野之中，飞檐翘角形制素雅，门楣悬挂“听澜殿”匾额，殿门敞开，隐约传出屋内交谈声响。肖寂止步门前整理衣摆，抬步走入殿中，一股清淡药香扑面而来，苦意之中裹挟草木清甜，是常年熬煮汤药残留的气息。
殿内布置极简，正中长案摆放茶具与堆叠书卷，左侧木架摆满各类修行典籍，右侧立一幅水墨山水屏风，笔墨随性洒脱，并无刻意雕琢痕迹。沈倦斜靠案后软椅，一身霜色宽衫领口微敞，露出一截清瘦锁骨，墨发未束散落在肩头，几缕发丝垂落颊边，衬得本就白皙面庞更添几分病弱薄红。晨光斜穿窗棂落在他侧颜，右眼下朱红泪痣如朱砂点在瓷玉之上，半阖双目，周身慵懒倦怠，唯有眼底藏着一丝不易察觉的清亮。
沈倦身侧分立二人，一名方正中年男子，身姿挺拔如青松，双手交叠置于身前，待人温和守礼；另一名十七八岁青衣少女，容貌清秀，垂手静立，只在肖寂进门时抬眼淡淡一扫，便收回目光。
肖寂移步至殿中，躬身行弟子大礼：“弟子肖寂，前来拜见师尊。”
沈倦鼻腔轻出一声慵懒的“嗯”，双目未曾完全睁开，殿内药香愈发浓郁。肖倦余光瞥见案边青瓷小碗，碗底残留深色药渍，知晓他晨起方才服过汤药。
中年管家赵简上前拱手自报家门：“在下赵简，是听澜峰管家，往后生活起居有任何需求，尽可同我说。”
青衣侍女青环亦微微屈膝行礼，声线轻柔：“奴婢青环，专司峰主日常起居，肖公子若有差遣，直接吩咐我便可。”
肖寂一一回礼致谢。
沈倦这时才缓缓掀开眼帘，目光自上而下将肖寂打量一遍，唇角扬起散漫笑意：“不必拘礼，一旁落座说话。”
肖寂依言在侧首木椅坐下。沈倦手肘撑住案面，侧头望向他，语声平缓无起伏：“听澜峰无繁杂规矩，外门弟子仅需每日卯时上山请安，其余时段自行修习。修行遇难解之处，可寻执事周安，或是找赵伯问询。”
话音一顿，他抬眼看向青环：“三餐膳食由你统一安排，山脚膳堂按时取用即可。”青环轻轻颔首应下。
沈倦说完便显露倦怠，抬手示意：“赵伯，带他熟悉全峰各处地界。”
“是。”赵简应声领命。
肖寂起身正要随行离去，沈倦忽然出声将他唤住。
“肖寂。”
肖寂驻足回身，晨光恰好铺满沈倦肩头霜色衣料，他半垂长睫，眼下投出一层浅淡阴影，笑意若有若无：“你在落渊门修习多年，所学剑法是何人传授？”
“乃是义父林渊亲传。”肖寂如实作答。
沈倦轻轻颔首，似早已预料到答案：“底子尚可，只是招式路数过于刚硬凌厉。天玄剑法重剑意而非外在声势，往后慢慢调整习惯。”
“弟子记下了。”
沈倦随手自案上抽出一册薄本，骨节分明的手腕一动，册子径直朝肖寂抛来，腕间银铃相撞发出一声脆响。肖寂抬手稳稳接住，封面题写《天玄筑基心法》。
“此册为入门基础心法，你先依照册子静心体悟，遇不解之处再来寻我。”
肖寂躬身行礼：“多谢师尊赐书。”
沈倦不再多言，重新合上双目，腕间银铃轻响一声，殿内重归安静。
赵简引肖寂走出听澜殿，殿门缓缓合拢，清苦药香随之淡去。沿路赵简缓步慢行，细致讲解整座山峰划分。
“听澜峰分三处地界：山顶仅峰主居所与正殿，寻常弟子不可擅自靠近；山腰排布外门独立小院，另有一片平整空地专供日常练剑；正式大型演武场设在天玄峰。山脚设有灵泉一处，泉眼灵气充沛，可供平日打坐修炼，旁侧藏书阁存放大量基础功法典籍，闲暇可自行翻阅。”
赵简又细说宗门统一修行规制：“每日辰时，全峰外门弟子赴天玄峰演武场，由传功长老统一讲授功法；未时自由修习，可练剑、阅典或于灵泉打坐；酉时需返回所属主峰报备，其余时段无硬性约束。每月会轮换杂役差事，清扫山道、打理药圃、整理藏书阁之类，由执事统一分派。”
肖寂静静聆听，尽数记在心中。
赵简侧头看向身旁少年，语声柔和宽慰：“肖公子不必拘谨。峰主看着慵懒闲散，实则待门下弟子十分宽厚。寻常外门弟子皆由天玄峰长老统一授课，无需各峰主费心，你是他收下的首位徒弟，他虽不会主动寻你，但凡有修行难处，尽管前来正殿问询。”
二人走遍听澜峰各处亭台山道，来回耗时近半个时辰，折返山腰小院时，天光已然大亮。
“时辰将近辰时，你即刻动身前往天玄峰演武场即可。”赵简指明路线，“沿东侧主路直行，一炷香脚程便能抵达，道路清晰不易迷路。”
肖寂拱手道谢，转身沿石阶向东，奔赴天玄峰。
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第3章 底子不错