西花厅的门锁冷了一夜，槐里的土也冻了一夜。
沈辞微回来了，但没有回那个已经空了的家。她直接钻进了村口废弃的砖窑。
这里曾是她弟弟沈辞安帮人做坯的地方，空气里还残留着一股潮湿的泥土腥气。
如今，这里成了她秘密修补“罪证”的作坊。
裴溯洄给了她三天，不说多。
三天内，她要把那六千个“鬼户”的名字，一个个从阴曹地府拽回来，放到明面上。
“沈家妹子，这是你要的东西。”
主簿钱三省偻着背进来，怀里抱着一摞发霉的户籍黄册。他不敢看沈辞微的眼睛，把册子往石台上一扔，转身就要走。
“钱叔，”沈辞微叫住他，声音沙哑，“你也是那六千分之一吗？”
钱三省浑身一颤，苦笑了一下：“闺女，别问了。崔县令要填数，我们就得造人。去年冬天冻死的流民，今年春天就得‘活’过来领粮，不然那粮啊，连老鼠都吃不上。”
他指了指那堆册子，像是甩掉一块烫手的山芋：“这都是真的。但我劝你，把这玩意儿烧了吧。崔敬之是官，你是民。官要压死你，就像踩死这只蚂蚁一样简单。”
眼前正有一只蚂蚁拖着米粒从石缝爬过。
沈辞微没说话，只是打开了那本私账。
她拿出一支削得极尖的笔，蘸满了墨。
核对开始了。
这比在县衙里对着枯燥的数字要残酷得多。
王老蔫：账上写着“新增男丁，十六岁”。实际上，王老蔫去年秋天就掉进冰窟窿里淹死了，尸体都没找着。
李寡妇一家：账上五口人。实际上，去冬闹饥荒，李寡妇带着三个孩子出门逃荒，至今未归，生死不知。
赵铁柱：账上“现存”。实际上，赵铁柱就是那个被衙役打死在堂前的壮丁。
每一个名字，每一张脸都曾鲜活出现在沈辞微眼前。
沈辞微的笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响，像是在给这些亡魂超度。
她不再流泪，也不再发抖。
她只是机械地在这些名字旁边，标注上红色的“死”字，仿佛这样，她就不会在想起那些惨死的人。
朱笔点过，亡灵归位。
窑洞外寒风呼啸，吹得破窗户哐当作响。
不知过了多久，沈辞微猛地抬头，发现窑洞门口站了一个人。
是裴溯洄。
他不知何时来的，也没有带随从，只披着一件黑色的斗篷，像个幽灵，无声无息的。
他看着石台上那堆触目惊心的“死亡名单”，眼神平静无波，就好像死的不是人一样。
“查完了？”他问。
“查完了。”沈辞微嗓子冒烟，“账面上的一万八千户，实际存活不到九千。有一半是死人，另一半是流民。崔敬之不仅吃了空饷，他还把朝廷下发的种子款，挪用去填了他自己的亏空。”
裴溯洄走进来，靴子踩在碎砖上，发出清脆的碎裂声。
他随手翻了翻那份名单，眉头都没皱一下：“手法很糙，但够狠。这不仅仅是贪财，这是在拿朝廷的信誉给自己的乌纱帽垫脚。”
他抬起头，目光如炬地盯着沈辞微：“你知道这份名单递上去，会有什么后果吗？”
“崔敬之死。”
“不止。”裴溯洄冷笑，“清河县要大换血。牵连到的粮商、世家，甚至州府里的靠山，都会把你视作眼中钉。你会比现在危险十倍。”
沈辞微放下笔，站起身，直视着他的眼睛。
“裴大人，我早就没路可退了。”
裴溯洄沉默片刻，忽然从袖中掏出一块令牌，扔在名单上。
“这是提刑司的特讯令。从现在起，你不是笔吏，你是‘证佐’。谁敢动你，就是抗旨。”
他转身欲走，又停住脚步，侧过头，声音低沉：
“还有，你弟弟的尸骨，我已经让人从乱葬岗迁出来了，停在城外的义庄。等你把这事儿了了，去看看他吧！”
沈辞微僵在原地。
她以为自己已经足够坚硬，可这句话还是像一把钝刀，狠狠捅进了她心窝里最软的地方。
裴溯洄的身影消失在窑洞口的黑暗中。
沈辞微缓缓蹲下，抱紧了自己。这一次，她终于允许自己在这个无人知晓的角落，发出了一声压抑已久的呜咽。
但很快，她擦干了泪。
现在不是伤心的时候，“我要坚强”沈辞微对自己说道。
她重新坐回石台前，拿起那支笔。
这笔，必须蘸着血，才能写下去。