黑衣人猛地抽搐一下，一捧黑血自面巾下淌下，一个字也没说出口。
长孙曜冰冷移开视线，乜向阿明。
阿明一下收了视线，紧张地扶着女子起来：“……没事，你别怕了。”
她安慰着女子，自己的声音却止不住有些颤音。
女子看阿明身上有不少血污，抖得更厉害，一下将两人的距离拉开。
女子不过十四五岁，一双翦水秋瞳，肌肤如雪，唇若点朱，因受了冻，鼻尖面颊冻得泛红，越显娇美，这是个难得一见的美人。
阿明有些尴尬地退了些，情急之下倒是忘记需男女有别了，知道她这会儿让人误会，赶忙解释：“我不是匪徒，我也是遇了匪徒，那匪徒就是追着我的，我真不是坏人。”
女子发着颤，壮着胆瞧眼前的少年，略微稚气的面庞脏兮兮的，一双浅琥珀金色的眸子却明亮得很，看起来同她一般大，确实不像大恶的匪徒，女子渐渐缓了下来，心有余悸地道谢：“谢、谢谢公子。”
“不用谢。”
阿明粗粗问了几句，方知女子名刘元娘，进山采药的。
阿明环看四面寻不到一丝绿意的枯木林，不免错愕：“现在还有药采吗？”
刘元娘将一双红肿的手往袖里藏，低着头回道：“有的，只是需往雪里挖。”
阿明看到刘元娘冻伤的手发怔，刘元娘挽发的是木簪子，灰布裙是极粗的料子，上身穿的淡蓝袄子洗得发白，掩在裙下的步鞋打满了补丁，刘元娘浑身上下怕是只一对银珠子耳环还值几个铜板，仙河富庶，连乞丐都没见过，她第一次看到这样穷的人家。
这是个极为可怜的人。
“天要黑了，你家在何处？山里不太平，不说匪徒，万一有个熊瞎子什么的，你一个人怎应付得来，我送你回去吧。”阿明没有再问为什么这个天还来挖草药，她摸出怀里剩的药，递给刘元娘，“你涂在伤口，拿帕子包好。”
她主要还是怕这山里有漏网之鱼，刘元娘要是再撞到杀手可怎办。
刘元娘犹豫接过药瓶，再次道谢：“谢谢公子。”
好一会儿后，刘元娘终于壮着胆子抬头，轻声道：“翻过两个山头便到我家了，公子……这附近没有人家了，这里离镇子远得很，你们不能在这山里过夜，公子与您的朋友要是不嫌弃，可以在我家过夜，我家虽然简陋，但还有间房能供公子歇歇脚。”
阿明听刘元娘这话，忙问：“是哪个镇子？”
刘元娘：“清溪镇。”
清溪镇是离仙河镇不远的稍小一些的镇，从清溪回仙河，三日便能到，有福客栈是在清溪仙河两镇的之间，若是从清溪镇回有福客栈，乘车估摸也就一日的功夫。
阿明思考罢看向长孙曜，长孙曜根本没看她们，用剑挑开了刺客的衣袍查看。
刘元娘瞧得阿明还在考虑，便又道：“下着雪，从这走去镇子，一个日夜都不够呢，眼看天都要黑了，山里不安全，公子和你的朋友，今夜还是去我家暂对付一晚吧，过几日我要去镇子上卖草药，我可以带公子去镇上，公子若是等不及，我明日带公子去镇上也是可以的。”
阿明心底动摇起来，她同小无赖逃时完全是乱跑，根本不知方向，滚下了山崖后，更不知道从哪回有福客栈去，跑了两日，她也不清楚自己现在到底在哪，她不认路，小无赖一个外地的，当然更不认路，这会儿有个知道路的当然是好的。
但去刘元娘家，怕也是麻烦人，那小无赖肯定也嫌弃。
可她和那小无赖也不能瞎走，就算要请刘元娘带路，也不能让人摸黑给她和小无赖带路，天也快黑了。
“公子？”
阿明回过神，同刘元娘笑笑：“那今夜叨唠了，我去同他说。”
她说罢，往长孙曜那去。
“刘姑娘说我们在清溪镇附近，下着雪呢，从这到清溪镇的大概要一个日夜，刘姑娘愿意让我们去她家住一夜，刘姑娘虽然说过几日才去镇子上，但刘姑娘好心，说我们要是着急，她明日便可以带我们去清溪镇，只要到了清溪镇，雇车回泰安客栈顶多也就一日的功夫。”阿明说，虽然泰安客栈已经烧了。
长孙曜冷看阿明。
“我们找不到路，瞎跑了两日了，都快分不清东南西北了，今夜能有个地方歇歇，还有人能带路，再好不过了。”阿明习惯了长孙曜这臭脸，她也不多说，说完回了刘元娘身边。
不多时，阿明便听得长孙曜过来的脚步声，她没回头看长孙曜，只同刘元娘找回了掉落的草篓子，里头有些草根子。
刘元娘不好意思地拉开草篓子里的布巾遮住草药根，看到长孙曜的模样，面上涨得通红，垂着眸问：“还不知道两位公子的姓名。”
“我叫顾长明，他……”阿明看向长孙曜。
长孙曜冷着脸，没回答。
阿明讪讪说：“他叫裴长生，是我的远房表哥。”
长孙曜乜一眼阿明。
阿明说了谎话有些不好意思，摸了摸鼻尖，随后从刘元娘手里接了草篓：“走吧。”
刘元娘笑得甜，轻声应好。
翻了两个山头，便到了刘元娘的家，这会儿天也完全黑了。
刘家有四间破草屋，一间灶房，一间刘父的房间，刘元娘自个一间，还有个空房堆放杂物。
外头看着破烂的草屋，竟没有漏风。
阿明是第一看到这样穷苦的人家，比卖柿子的阿婆家里还穷。
刘元娘父亲身体不好，父女俩人在山脚下住着，附近仅他们一户，平日里刘父编些篮子篓子换钱，刘元娘则是采些草药去卖钱，父女俩过得极清贫。
刘父这几日又犯了病，身体大不好，编不了篮子换钱，又需要银钱买药，可家里没钱，刘元娘便冒着风雪去山里挖药，希望能挖点刘父能吃的药。
刘父听了刘元娘的话，知刘元娘遇了险，是阿明和长孙曜救了刘元娘，感激地拖着病重的身子起身，连连感谢阿明和长孙曜，又忙招呼着阿明和长孙曜入屋休息。
长孙曜冷眼看了一眼黑黝黝的破屋，直接在院里头的石凳坐下。
长孙曜当然没说什么感谢之类的话，他甚至是一句话都没同刘家父女说。
阿明心里的内疚渐渐被长孙曜这瞧不起人的模样消磨掉，没好气瞪一眼长孙曜，又转头看向刘父刘元娘，指了指脑袋，歉然解释：“我这哥哥，这儿有些毛病，叔叔身子不好，回去歇着吧，不用理会我们。”
刘元娘烫红了脸，长孙曜的衣裳现下虽然脏了，但她还是能看出，那衣料子很贵重，这是出身富贵的公子，她又慢慢看向阿明，阿明穿得简朴，但那双鹿皮靴子也需好些银钱，家中必然也是不愁吃喝的。
“我先去将屋子扫干净些，两位公子先在这坐会儿，爹，你给两位公子倒杯热茶吧。”刘元娘局促得红了脸，又紧张地问，“爹，家里还有热茶吧？”
阿明赶忙道：“不用麻烦了，叔叔身体不好，便去休息吧，我帮元娘打扫屋子。”
刘父咳了起来，费力道：“那怎么能行，两位公子是元娘的救命恩人，怎么能怠慢，元娘，我去烧茶，你去收拾，等会儿，我把后院的鸡宰了，翻些暖补的草药，你拿着一块炖个鸡汤。”
刘元娘声音甜脆：“好，爹。”
碍于刘父坚持，阿明只好同长孙曜一块坐下了。
刘父烧茶前，端了油灯和一叠碟花生瓜子出来，粗瓷碟子不过巴掌大，勉强装了一碟的花生瓜子，油灯熏人，长孙曜拂袖就灭了灯。
阿明想着不用油灯好歹也给刘家省点油，便没说，犹豫许久，借着屋里透出来的微弱灯火，慢慢剥了几颗花生瓜子。
她倒不是嫌弃，只是看出这碟花生瓜子对刘家父女来说也难得，不忍吃完了，只是不吃，也伤人。
两刻钟后，刘父端了烧好的热茶来。
茶汤浑浊，并无茶香，长孙曜面无表情，不碰粗制的杯盏，阿明接了茶道谢。
刘父瞧出长孙曜嫌弃，没有多说，只同阿明说了两句，便拖着身子回后院。
阿明摸出怀里的钱袋，这本是要留在猎户洞里的，但那些人突然杀来，就没留下，她掂了掂钱袋，约莫有五六两银子。
“你身上有银子吗？”阿明问道，五六两少了点。
长孙曜看都不看阿明，也不答话。
阿明不死心，又问两遍，长孙曜才冷声回答：“没有。”
阿明觉他这样讲究的贵公子，身上肯定有值钱东西，像裴修平日里身上有总有些玉啊珠啊，高兴了就赏人，有钱贵公子都是不拘着银钱的，便又问：“那你身上有什么值点钱又不太重要的东西吗？”
长孙曜冷笑轻嗤，终于不屑乜向阿明：“两个卑贱玩意，岂配拿孤的东西。”
阿明倏地怔住，错愕瞪大眼看长孙曜，不敢相信会听到这种话。
她不懂什么咕不咕，但大抵是和她说我一个意思。
长孙曜说罢这话，也没再看阿明。
阿明一句话也没再说出来，一下将视线从长孙曜身上收回，压着怒火起身去后院。
阿明到后院的时候，刘父手里正抓着只鸡，刘元娘在刘父身旁，两个人低声说着些什么。
听到动静，刘元娘转身看阿明，素净娇美的脸上带着羞赧：“顾公子，你先坐会儿，我同爹爹马上就做好饭了。”
阿明看着二人说不出话，刘家父女清贫，为招待她和小无赖，把家里好点的东西都拿出来了，他们甚至还给她和小无赖杀鸡吃，这般善良淳朴的刘家父女，在小无赖眼里却是两个卑贱玩意，她走过去，抱起一旁的柴禾。
“我帮你们添柴。”阿明同刘元娘笑。
刘元娘紧张地攥着破袄子，轻声：“谢、谢谢顾公子。”
*
阿明帮着刘元娘将做好的饭菜端到厅房，一盘咸菜，一锅的鸡汤，再有一小盆米饭，和一小篓子的煮地瓜。
阿明帮添柴的时候，瞧见了刘家的米缸，只剩个底，煮完今晚这顿，怕是连再煮个粥都不够了。
“吃饭了。”阿明不情不愿地喊。
没听到长孙曜回答，刘元娘轻声说：“我去请裴公子来吃饭。”
“唉——你别去。”阿明赶忙抓住刘元娘，她怕那糟心的小无赖当着刘元娘的面说那些杀千刀的话。
阿明又忙收回手，解释：“我这个表哥脑子不大好，性子也怪，我怕他冒犯你，我过去叫他吧，你们先吃，不用等。”
刘元娘愣，轻声道：“那顾公子，你去叫裴公子吧，我同爹爹就在这等你们来吃饭。”
言下之意就是，他们就等着，绝不会先吃，阿明只得应下，出了厅房。
附近只有刘家一户人家，今夜又无星辰，放眼望去，全是黑黝黝的一片，只刘家厅房里有昏黄的油灯。
阿明借着厅房里映射出的微弱灯火，走到长孙曜身旁，没好气：“吃饭了。”
长孙曜撩起眼皮，但并未动作。
阿明伸手戳了戳长孙曜，重复：“吃饭了。”
长孙曜打掉阿明的手，冷声：“粗鄙之物，岂能入口。”
阿明压着气坐下，她心里虽多少忌惮小无赖，但这会儿是真气得要打人了：“我不管你的身份多么贵重，可我们几个又不是你的家奴，人家好心收留我们过夜，你怎么能把你那些破架子摆在刘家父女身上，还有我，你也不能把你的破架子摆在我身上，现在大家就等着你吃饭了。”
长孙曜冰冷看她：“他们巴不得这般做，与孤何干，至于你，该滚哪滚哪。”
“诶——你——”阿明气得咬牙，谁巴不得这么做了，刘家父女那是善良淳朴。
想那刘家父女还等着，阿明压着气拽长孙曜起身：“现在去吃饭，不要让刘家父女等你等的饭凉，你只要不说话就行了。”
她起初因拽着小无赖滚下山心有内疚，但这小无赖张嘴就讨嫌，她心里的那些内疚真差不多要被消磨完了，她现在其实懒得管这小无赖到底吃不吃饭，只是不能让刘家父女因等他等到吃冷饭。
长孙曜面色异常难看，拂袖甩开阿明：“放肆!”
作者有话说
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第4章 刘家屋