正和九年，出使西域的使臣归来，时隔十一年，回来了。
邺京城西，某处小院，门房僮仆站在大门口，仰头看看天，低头看看地，不可置信地看向路尽头的人影。
四少爷回来了？生死未卜杳无音讯十一年，今儿这是、回来了？
僮仆懵懵回头看门里，四少爷还带回个孩子来，脏兮兮看着四五岁的孩子，据说是进城的时候走路不稳，扑倒在地，昨夜下了雨，路面泥泞，这一扑沾了一身泥，脏兮兮的，看不出容貌是否随了少爷。
也没来得及问是否亲生的，宫里的谒者来得快，少爷跟着他们进宫了，留下话让请个大夫来看看，那孩子起了烧。
哦对，僮仆才反应过来还有这事，拍拍脑门正要把门关上去请大夫，忽的一阵风刮过，一道黑影擦着他的左肩迈过门槛往里走。
“什么人站住，私闯……哦。”
一看紧跟进门的拎药箱的老大夫，想起来了，是四少爷带回的另一个孩子，先去请大夫。
少爷带回来两个，一大一小，大的这个十六岁，记得自己的父母，记得自己姓江，名合，叫江合。
小的这个来历不明，一个月前山里捡的，临时取名子轻，姓什么还没确定。
高烧昏迷的子轻躺在床上，泥污的衣服已经脱下，脸和头发也擦拭干净，只挂着个肚兜盖了被子。
子轻皱着眉，感觉自己轻飘飘的，像泡在水里，在水里徜徉，他只是来河边喝水，结果脚滑倒摔进河里，被暗流裹挟着漂啊漂，不知什么时候是个头，快呼吸不了了，难受。
“唔，唔。”
他吐出几个气泡，手臂忽地被什么抓了一下，破水而出，终于呼吸到新鲜空气。
子轻睁眼，迷迷糊糊看见个熟悉的轮廓，他挣脱大夫的手爬起向那边，“阿、兄。”
江合接住扑过来扑歪的他，扯了扯卷起的红肚兜，盖住，触碰是浑身滚烫不正常，眼神迷离却瞪得老大，有气没力喊着“水”“水”。
江合倒了杯水，凑他嘴边，子轻下意识堵杯口吸——他是熊养大的，平日里都这么喝，被捡到后江合有教过怎么喝水，但他现在烧得迷糊，打回原形，把自己弄得一身湿，把江合也弄了一手水。
江合拿开杯子，把努力伸长脖颈想够的子轻单手圈住，子轻够不着，委屈巴巴瘪嘴，但没闹，只疑惑又委屈地看着江合。
“张嘴。”江合命令道。
“啊。”
江合凑近往他嘴里倒一点，再命令：“吞。”
子轻听话地咽下去，自觉“啊”张大嘴。
江合给他喂水，不动声色配合大夫把脉诊查。
屋外，看守大门的僮仆在好奇张望。这个小院一直空着，平时只有他和管家在，没什么客人来访，所以房间几乎空荡荡方便洒扫，只有东厢房这里有简单陈设，以应对四少爷回来或者主家那边来人。
门从里打开。
僮仆迎上去：“干爹，里边怎么个情况？”他问出来的管家。
管家：“出痘，这屋子你莫进去，你没出过，小心染上。你现在去主家找人来帮忙。”
“是。”
僮仆转身往外走，门外却正好来了两个陌生人。
他顿步，稀奇，今儿是什么日子，来访的人比平时一整年来的人数还多，先是宫里的谒者，现在这两位也是宫装，就是不知哪个宫的。
“听闻使臣带回个幼孩，大长公主有意见见。”来人道。
哦，大长公主府的。
“两位姑姑实在抱歉，这孩子病了。”
“病了？”大长公主府，端坐于上首、生相庄严之人反问。
“是的殿下。”两位姑姑回，表示亲眼所见，确实病了，不宜前来。
上首沉吟，转动腕间玉镯：“他的模样，像吗？”
左边的姑姑：“属下瞧着有三分像，仔细看确实有那边的影子，属下是说北胡人。”
——就在半个时辰前，使臣进城门后没多久，有守门郎将来报，说使臣带回个稚童，其眉眼长得很像当年红妆出嫁万人相送的和亲公主——
玉英公主。
和亲去了北边的北胡，诞下过一个婴孩，不过诞下就抱走失踪了。
右边的姑姑：“那孩子属下问过，说是大约五岁。”
“嗯。”座上之人微微颔首，“年龄这块对得上。你们且去安排，等他好了，带来我瞧瞧。”
“是。”
两位姑姑退下。
“你来。”唤贴身侍从近前，附耳几句。
“是。”侍从应是，也退下，带着其他人。
大殿瞬时空了，大长公主独坐在等待，指尖有规律敲打玉镯。
“大约五岁……年齿、容貌都合得上，玉英刚产下却被立即抱走失踪五年的婴孩，会是他吗？”
大长公主望向窗棂，无声叹息，当年无能为力，在和亲一事上说不上话，在孩子丢了的事上只有无用的口头宽慰，距离太远，什么都帮不上忙，派去关心问候的使者甚至是带着拿这事当筹码、与北胡谈判的任务。
——最终换来“十年不开战”的承诺。
孩子丢了，回来的这个与玉英长得似，与北胡也似，年岁正好是五，使臣将他带回，是否身上发现有信物？
“殿下，元二公子求见。”底下人来通报。
“元二？”大长公主一时没想起来他是谁，经提醒才记起。
元家二公子，出使西域的使臣之一。
这次使团只回来了两人——不包括捡回来的江合与子轻，回来只有两人，他是一位，元二。
另一位是方家排行第四的庶子，方四。
二人进宫面见陛下，作了简单汇报，陛下体恤旅途劳顿，让回家休息整顿，等明日再进宫详细汇报。
方四先行回去小院，毕竟还有两个孩子在等着，他们人生地不熟，有他这个熟人在旁多少有些安全感。
元二则是来向大长公主求请神医尘潜，为子轻求的。
尘神医不是大邺朝的人，他是南翼来的——北有北胡、南有南翼的南翼。
这是个神秘部族，族中几乎人均会医术，据说是从小就耳濡目染开始学。很多很多年前爆发过一场生灵涂炭的瘟疫，是他们平息的，各邦欠着他们人情，是以都对南翼格外优待。人们也门儿清什么上到七老八十、下到三岁小儿都医术高超是不可能的。
但总下意识会敬他们作神医。
当然，也确实出过神医，名副其实的。
厉害的人都有特殊脾性，比如尘潜，不去宫里待而是待在大长公主府，所以元二过来求请。
“尘医过去了。”大长公主说，之前她吩咐贴身侍从办的事就是这件，现下尘潜应该已经到了地方。
大长公主端详眼前这位风尘仆仆归来、衣裳褴褛容貌不修的男子。
“元二，你带回的那个孩童，你确定吗？”
元二自然知道问的确定什么，他答：“有六成把握，但也只是猜测。”
“猜测？”
大长公主狐疑打量他，“你此去十一年，和亲是在你离开后的安排，那时你与京已是完全断了联系，元家也无收到你的丝毫消息。元二，你是如何得知玉英之事，又如何得知她孩子的事？谁、告诉你的？”
因剃须条件不充分而留有一圈胡茬、但看起来还算整洁的元二：“殿下容禀，我是去年东回的路上被北胡抓到，从他们口中知晓玉英殿下的事，以及失踪孩子的事，还有又诞下一子的事，我曾想去见见玉英，却听得她的噩耗…….”
他沉默了一会。
“直到月前在山里遇见那孩子，年岁与样貌都凑巧，是以我把他带回，他不会说话，简单教过一些，咿呀连带比划告诉我们他是被一头特别大、特别黑的黑熊养大的。”
比划主要是对着江合比划，从水里捞起来后，子轻就像认定了那样，特别黏江合，似雏鸟破壳认亲。
元二又给讲了一些子轻的情况，问有无信物，表示没有。
又问起西行一路可安好，元二把在宫里时的汇报原样复述。
着人准备接风洗尘礼，两个都送去，以贺平安归来，让好好休息，人走后，大长公主许久站起，步至敞开的门阳光照耀处，微眯起眼。
持续十一年的西行，折进去多少人，只因先帝一念。
只因那个午后她与先帝争吵，吵到最后推门而出，看到了门外大变样，危楼拔地高百尺，人乘白蛇疾速向西，神乎奇迹，先帝一直惦记，想复刻高楼疾蛇，于是遣人西行。
“皇兄，人回来了。”她说。
“他们在西边看到什么遇到什么还需等待，但子轻的归来，算一种奇迹。皇室血脉稀薄，你传位的陛下只有两位皇女。”
“你立的摄政公主也只一位女儿，不过她腹中还有一个，如果子轻……”
——先帝去时留下遗诏，把帝位留给一个孩子，又让另一个孩子摄政，朝中分庭抗礼，斗得不亦乐乎。
大长公主忽莞尔：“如果我把子轻培养出来，由如今分庭抗礼变作三足鼎立，应该会很精彩。”
“殿下，长公主来了。”侍从前脚通报道。
另一侍从后脚来通报：“殿下，尘医回来了。”
第1章修改成功。
作者有话说
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第1章 来历不明