景明八年三月二十六日，距离万邦朝圣会仅剩四天，各国使团皆已齐聚安京，安京城内好一派歌舞升平。
是夜，月明星稀。
楚休言与郗望沿着安京大道漫无目的地走着，身后跟着小鹿与小鹤。
自从张家兄弟死后，小鹿就回了永平坊的小院子住，而小鹤因为长辈们常年在外经商，经常独自在家，所以不时到小鹿家借宿，借着借着，便住了下来，只是每月还会付些租金，就当是租客了。
小鹿乐得有人作伴，也不计较租金多少，便与小鹤约定收三枚铜板当租金，甚至还当着楚休言与郗望的面，郑重其事地写下了契约，并落了见证人的款。
此时，小鹿手心里就紧紧握着小鹤付的三枚铜板，欢喜地逛着安京大道。她在一个东倭商贩的摊档前停了下来，拿起摊子上的一个面具，面具乃桧木雕刻而成，表面涂满白色颜料，整张面具惨白如雪，面具上眼睛和嘴巴的部位砸开了三个洞，构成一张诡谲的笑脸，看起来阴森无比。
“好可怕的面具，”小鹤浑身一哆嗦，“怎么会有人喜欢这种东西？”
小鹿却爱不释手，比手画脚地跟商贩询问价格。
商贩举起一根手指，用东倭语道：“一贯钱。”
小鹿不懂其意，转头向楚休言与郗望求助。
楚休言微微一笑，用东倭语对商贩道：“你把能面一个铜板卖给这位小玉人，不足的银子，我会补给你。”商贩连连点头，于是楚休言对小鹿道，“一个铜板。”
“真的假的？”小鹿觉得不可思议，但还是给了商贩一个铜板，买走了一个能面。
而小鹿一转身，楚休言立刻补了一贯钱给东倭商贩。
走着走着，小鹤被五诏商贩的胭脂吸引住了，但由于囊中羞涩，她没敢多做停留，可离开后，还是不时用眼角偷偷瞟上一眼，很是恋恋不舍，直到离开了视线范围，才收住了目光。
“哎哟！”小鹿捂住肚子，道，“人有三急，我去解决一下，你们先走，在桥头等我。”说罢，她把面具塞到小鹤手里，转身拔腿就跑，也不管小鹤在身后喊话。
小鹿穿过人群，找到了五诏商贩的胭脂铺，一眼就看中一个做工精致的瓷绘缠枝莲纹胭脂盒。幸好五诏商贩略通大同语，小鹿还了几次价，最后花三贯钱买了下来。她自袖中抽出一方手帕，将胭脂盒小心翼翼地包起来，收到袖袋中，嘴角勾起一抹满足的笑意。
谁知就在此时，眼前寒光一闪，小鹿只觉喉口一凉，喉前多了一道深深的划痕，鲜血喷涌而出，连一声惨叫都没有发出，就栽倒在地，停止了呼吸。她双目圆瞪，表情惊诧之余，甚至还有一丝喜悦未泯。
“哐啷”一声，一柄匕首被扔在小鹿脚边，匕首上绑了一条白布。
在桥头等了许久，却迟迟没见到小鹿，小鹤不由得焦虑起来。她跑上拱桥的最高点，回望走过的路，却怎么也望不见小鹿。突然，她注意到川流的人群都往某个地方汇集，心里油然生发出一种说不清道不明的不安感。她匆匆跑下拱桥，指着人群汇集的方向，对楚休言和郗望道：“那边好像发生了什么事情，很多人都围过去了，我们要不要也过去看看？”
楚休言伸长脖子望了两眼，道：“过去看看罢！”
“别去了吧！”郗望道，“万一小鹿来了找不到我们呢？”
楚休言道：“要不留个人在这里等？”
“还是不要了，人越分越散也不好。”郗望见楚休言与小鹤满眼期待，不耐道，“过去就过去吧！”
“让一让，麻烦让一让！”小鹤走在最前面，左右拨开人群，领着楚休言和郗望硬生生挤出了一条道。
三人终于来到了人群的中心，看到的是好几个人蹲在地上，围成一个长长的圈，圈子中间肯定是发生了什么事，但由于几人围得太严实，她们根本看不清里面的情况。
“里头发生什么事了？”郗望随便问了身边的一个人。
那人道：“听说是有人被害了性命。”
“竟敢在大庭广众之下害人性命，”郗望道，“凶手可抓着了？”
那人道：“没有呐！”
郗望道：“围在前面的都是什么人？”
那人道：“爱凑热闹的人呗！”
楚休言道：“有人报官了吗？”
那人伸长脖子张望了片刻，不太确定道：“应该有吧！”
楚休言皱了皱眉，道：“可知道死者是什么人？”
“我也是后面才来的，”那人扭头对身边人道，“你比我早来，你说说看。”
“是个年纪不大的小姑娘，”后一人比了比自己的肩头，道，“大概这么高，瘦瘦小小的——”
楚休言瞳孔骤然一颤，猛地扑向人群，也不知道是哪里来的气力，一左一右推开两个壮汉，挤进了围观的人群，眼看小鹿喉上鲜血淋漓的伤口，她整个人都愣住了。
郗望站在楚休言的身后，透过她身侧的缝隙望了进去，看到的是小鹿苍白的面孔，心头一震。她强行压抑住自己的悲伤，挤入人群，蹲在小鹿身边，虽知回天乏术，但还是把了把小鹿的脉门。
小鹤跟在郗望身后，她看到小鹿身下晕开的血圈，突然一口气提不上来，直直倒下了。
围观者们七手八脚地揽住小鹤，很有秩序地退出一人宽的空地，又将小鹤平躺着放了下来。
郗望立刻转身为小鹤治疗。
楚休言竭力稳住心绪，对身旁一胭脂小贩道：“劳玉人去一趟大理寺，务必让大理寺少卿慎徽亲自过来。”
胭脂小贩道：“我不过一介平民，怎么见得到大理寺少卿？”
楚休言取出一枚木瓶塞，递了过去，道：“将此物托衙役交给慎少卿，慎少卿便会随你同来。”
胭脂小贩接了木瓶塞，虽心存疑虑，但见楚休言态度坚定，便应承了下来。
“刑部衙门办案，”人群外围传来贺逢一的喊话，“闲杂人等速速退避！”
[让我康康]
作者有话说
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第97章 第九十七章 使团1