山间晨雾彻底褪尽，清亮天光毫无遮挡地落满青绳寨。
经过一夜短暂浅眠，整座古村褪去夜里沉甸甸的肃穆压抑，换上一副看似安宁质朴的山居外壳。白日的村寨淡得几乎没有烟火动静，村民陆续推开土屋木门出门劳作，有人蹲在石阶碾磨草药，有人坐石墩打磨石器，有人扯着粗绳翻晒皮毛，动作缓慢机械，全程没有半点交谈声响。整条村子死寂得反常，邻里擦肩皆垂首避让，无对视、无寒暄，像一群被固化程序操控的木偶，整片山谷只剩草木随风轻晃的细碎动静。昨夜灯火铺满谷底、千人齐跪低吟的盛大场面，仿佛一场失真噩梦，半点痕迹都寻不见。
我们四人立在村尾朽木旧屋门前，心底疑虑层层堆叠。昨夜远远观望只觉规矩森严、氛围压抑，被主事厉声喝止不许直视塑像的画面始终压在心头，可村民个个闭口缄默，任凭我们如何旁敲侧击打探山道、村寨来历，都只会木讷摇头，半句有用的信息都不肯吐露。整座古村像一座密不透风的囚笼，将所有隐秘死死裹藏，那尊立于村寨中心、被全村奉为禁忌的泥塑，便是唯一能撕开迷雾的突破口。
“白天所有人分散劳作，祭台边上连个看守的人都没有，是我们唯一能凑近细看的机会。”江屹抬眼望向村寨中心的高台，声线平稳克制，“昨夜人群簇拥、火光晃动，距离太远，再加上有人盯防，我们根本辨不清塑像全貌。”
陈越靠在斑驳土墙上，眉头紧锁，素来天不怕地不怕的性子在此地也难掩不适：“这村子昼夜反差也太割裂，夜里肃杀逼人，白天又静得像座空坟，处处透着不对劲。”
苏晚安静贴在队伍内侧，天光驱散了深夜的极致恐惧，却抹不掉昨夜窥见塑像时留下的心理阴影，视线始终刻意偏离开祭台所在的方位，指尖无意识反复绞着身上裹住冲锋衣的干兽皮，安静跟着我们挪动脚步，不多言、不乱张望。
我们早已用枯藤捆紧兽皮，完全遮盖身上色彩鲜亮的户外服饰，背包里所有金属、反光物件全部裹满干草压在夹层深处，确认不会引人留意后，贴着错落土屋的阴影，顺着荒草蔓生的窄径，绕向祭台后方无人踏足的土坡死角。沿途地面泥土踩上去绵软黏腻，混杂着草药涩味、风干兽皮的腥膻，还有一丝若有若无、类似陈旧血垢的淡腥气，越靠近高台，那股怪异气味便越发清晰浓重。
片刻后，我们矮身躲进齐腰高的野生灌木丛，白日空无一人的祭台完整铺展在视野里。昨夜篝火朦胧，许多藏在暗处的狰狞肌理被夜色掩盖，此刻毫无遮挡的日光直直砸在泥塑身上，第一眼就让人头皮发麻。
泥胎混杂枯骨碎屑与暗褐黏土夯筑，表层干裂沟壑纵横，缝隙里嵌着大片发黑污渍，看着像干涸多年的血。一双石制眼球向外暴凸，空洞浑浊，无论站在哪个角度，都像死死盯着窥探者；下颌外翻，镶嵌一排排野兽獠牙，齿缝塞满黑灰结块，几缕干枯黑发缠在泥制长须上，风一吹轻飘飘晃荡，看得人心头发紧。四条粗壮臂膀向四方撑开，兵器、法器表层全是洗不掉的暗红印记，最右侧曲起的手掌，五根粗泥指死死扣着一团灰白色硬物。
单凭远距离观望，我心里依旧存着一丝侥幸，不愿相信那是真人头骨。我示意三人原地等候，独自压低身子，借着灌木掩护，贴着祭台侧面石阶悄无声息往上挪了两级，刚好能平视塑像掌心，距离不过两三米。
日光直直落在那团硬物上，所有模糊之处尽数清晰。规整的颅面弧度、向内深陷的空洞眼窝、残缺不齐的牙槽、颅顶一道深刻的劈砍裂痕，骨质表层风化干裂，几缕干枯黑发牢牢粘在泥指缝隙。我屏住呼吸，视线下移看向基座，层层堆叠的骸骨杂乱交错，新旧骨片混在一起，不少骨腔淤着暗沉淤垢，绝不是单纯野兽骨骼。
我慢慢退回到灌木丛，喉咙发紧，低声开口：“确认了，是人类头骨，颅顶还有被利器劈砍的伤痕，基座底下堆了数不清的人骨。”
陈越下意识往前探了探身子，顺着我的角度看清那道横贯颅顶的裂痕，浑身一僵，压着声音发颤：“我的天，这村子到底在供奉什么东西？”
江屹眉眼沉了下去，缓缓道：“夜里全员跪拜只是表面流程，这泥塑满身尸骨、陈年血垢，背后一定藏着血腥祭祀。光靠观察塑像不够，我们找个独自劳作的村民，试探问问。”
苏晚听见要主动搭话打听禁忌，指尖攥得更紧，怯生生跟在我们身后，不敢单独落在后方。
我们绕开主干道上扎堆劳作的人，寻到一位独自蹲在土屋门口晾晒兽皮的中年村民。他垂着头，指尖麻木地梳理皮毛，察觉到我们靠近，才缓慢抬眼，眼底没有半分波澜，透着麻木的漠然。
江屹放缓语气，尽量装作单纯迷路求助的外来人，先假意询问出山的路线，闲聊两句后，顺势提起中心高台的泥塑：“村中央那尊塑像看着年代很久，我们昨夜远远看见大家都去跪拜，想问问这是什么神明，村里祭拜有什么讲究？”
男人手上梳理皮毛的动作骤然一顿，垂眸避开我们的视线，语气冷淡疏离，不愿多谈半分：“先祖留下来的尊像，守村之用，只需每日入夜前去参拜，安分守礼便好。”
我抓住话里的缺口，继续追问：“塑像掌心托着的骨头看着不像寻常兽骨，底座堆了许多骸骨，是祭拜用的祭品吗？夜里的祭拜仪式，会不会有别的流程？”
这话一出，村民脸色瞬间沉了下来，起身就要收拾手边的兽皮回避，语气生硬地截断话题，能不提就绝不往祭祀的内容上沾：“山里规矩，不该问的别多问。白日只管劳作，夜里安静跪拜，其余事外人不必知晓，知晓多了反而招祸。”
陈越不甘心，还想再多追问两句关于头骨、骸骨的事，那人干脆抱起整捆皮毛，快步躲进土屋，砰的一声关上木门，任凭我们在外轻唤，再也不肯出来应答。
碰了一鼻子灰，我们只能折返路边的树荫下，彼此对视，心底的不安愈发浓重。
江屹低声梳理线索：“村民刻意回避所有和祭祀核心相关的问题，只肯提浅层的日常参拜，骸骨、人颅、夜间完整仪式全部闭口不谈，足以说明夜里的祭祀藏着不能让外人窥见的隐秘。”
苏晚缩在一旁，小声喃喃：“连问一句都要躲……夜里的仪式，该不会真的和那些骨头有关吧？”
风卷着细碎枯枝吹过高台，干裂泥块混着细小骨渣簌簌坠落，落在层层白骨基座上，细碎声响在死寂村落里格外刺耳。白日的青绳寨依旧平和安静，劳作村民麻木如常，没人知晓，这片看似安宁的土地，高台泥塑攥着无数带伤痕的亡魂，村民闭口遮掩的，是一场只在黑夜上演、浸透血腥的祭祀。
此地不宜久留，我们牢牢记下塑像所有惊悚细节，强压下心底翻涌的寒意与恐惧，借着草木掩护，沿来时的荒径悄悄退向村尾旧屋，商量着今夜该如何避开人群，窥探完整祭祀的真相。