大晟承平二百一十七年，春。
青崖山的雨已经下了七日。
山中多雾，尤其到了暮春，连绵的群峰便终日浸在一片潮湿的青灰色里。晨起时，云气沿着山脊缓缓流动，穿过千年古松的枝桠，漫过悬崖间横生的栈道，最后停在半山腰那座白墙黛瓦的书院前。檐下的铜铃被风吹得轻轻作响，雨水顺着瓦当滴落，在青石阶上敲出细碎而绵长的声响。院中一株百年梨树开得正盛，雪白的花瓣被雨打落，浮在积水里，远远望去，仿佛一场迟迟不肯消融的春雪。
青崖书院坐落于九州灵脉交汇之处，已有三百余年历史。世人皆知，此地不问仙凡，不论门第，只凭才学与灵根收徒，因而每逢三年一度的春试，便有无数少年从九州各地赶来，盼着能在此求得一条登仙之路。然而真正踏入书院的人都明白，所谓不问出身，不过是山门前那块石碑上刻着的漂亮话。七大世家的子弟有专门的居所、灵药与授业长老，寒门弟子却往往连一枚最普通的聚灵丹都需攒上数月。世家公子修行时若伤了筋骨，自有医修连夜诊治；寻常弟子若在试炼中折了性命，也不过是在名册上添一道朱笔，再由书院遣人送去几两抚恤银钱。
江淮入院的第三个月，便已将这其中的规矩摸得七七八八。
他住在书院最偏僻的西舍，屋舍依山而建，年久失修，窗棂一到雨天便漏风。与他同住的几个寒门弟子每日天不亮便要起身，赶去后山汲水、劈柴，再匆匆赶往学堂听讲。唯独江淮不同，他似乎总有用不完的闲心，今日替山下茶寮的老妇人修一扇门，明日又不知从哪里捡来一只受伤的山雀，养在窗前的竹笼里。先生布置的功课，他常常拖到最后一刻才交，字迹潦草得叫人头疼，偏偏每回论道考核，又总能答出些让人挑不出错处的见解。
为此，掌教先生沈观澜没少罚他。
这一日，江淮又迟到了。
辰时的钟声早已敲过三遍，讲经堂内书声琅琅，先生正讲到《九州灵脉考》中有关山河气运的一节。窗外细雨如丝，檐角垂下的水珠映着天光，堂中焚着一炉沉水香，烟气袅袅，混着旧书卷特有的微苦气息，叫人昏昏欲睡。江淮便是在这时从后窗翻进来的。
他动作倒是轻巧，足尖在窗沿一点，便无声无息地落在了最后一排的空位旁。只是春雨湿滑，衣角不慎扫过案上的笔洗，瓷盏微微一晃，险些翻倒。江淮眼疾手快地伸手扶住，尚未来得及松一口气，便听见前方传来一道不疾不徐的声音。
“江淮。”
沈观澜没有回头。
江淮僵了一瞬，随即若无其事地理了理衣袖，站直身子，恭恭敬敬行了一礼。
“先生。”
“今日又是何故？”
“弟子晨起见山中雨势甚急，恐后山石阶湿滑，便去查看了一番。”
“哦？”沈观澜终于转过身，目光落在他沾满泥水的靴尖上，“那石阶可还安好？”
“尚且安好。”
“既然安好，你为何迟到？”
江淮沉吟片刻，神色诚恳：“弟子走得慢。”
堂中不知是谁先笑了一声，紧接着便是一阵压抑不住的低笑。沈观澜气得将书卷往案上一搁，指着门外道：“出去！把《山河律》抄上二十遍，明日辰时之前交到我案上！”
江淮自知理亏，倒也不辩，只低眉顺眼地应了声是，转身便要出去。谁知刚走到门口，沈观澜又将他叫住。
“等等。”
江淮回头。
“你既说去查看后山石阶，可曾瞧见那边有什么异样？”
这话问得突兀，堂中笑声渐渐止了。江淮垂在身侧的手指微不可察地一顿，面上却仍是那副懒散模样。
“先生所指何事？”
沈观澜看了他片刻，似乎想从那双眼睛里辨出些什么，最终却只摆了摆手。
“无事。去吧。”
江淮行礼退下，临出门时，目光不经意地掠过讲经堂最前方的空位。
那里原本坐着一个叫许照的弟子。
许照出身云州寒门，灵根算不上出众，却极为勤勉。江淮与他虽算不得深交，偶尔也曾在藏书阁碰过面。三日前，许照在后山试炼中失踪，书院对外只说他私自下山，已遣人追查。可江淮记得清楚，失踪前一夜，许照还曾借着灯火向他打听过一件事。
他说，后山的禁地里，似乎有人在夜里哭。
江淮当时正在修一支断了弦的竹笛，闻言只随口问了句：“哭什么？”
许照摇头，说不知道。
过了一会儿，他又低声道：“江兄，你说人若是死了，还会觉得疼吗？”
那时窗外正落着雨，江淮手里的竹笛忽然断了半截。
如今想来，许照那晚的神情实在有些古怪。他似乎想说什么，却又不敢说，最后只留下半句含糊不清的话，便匆匆离开了。
“他们说，去了那里的人，都能成仙。”
江淮走出讲经堂，雨已经小了些。
长廊外的梨花落了一地，青石板被冲洗得干净，远处山峦在云雾间若隐若现。他在檐下站了一会儿，从袖中摸出一张折得整整齐齐的纸。纸上画着后山几处山道，墨迹有些晕染，右下角还标着一个极小的红圈。
那是许照失踪的地方。
江淮看了片刻，将纸重新收入袖中，沿着回廊往西舍走去。
他原本打算趁着午间无人，再去后山探一探。
只是这计划尚未付诸行动，便被人截在了半路。
“江淮。”
来人是书院执事弟子周明远，出身河东周氏，平日里最喜与世家子弟往来。他身后还跟着两个少年，皆穿着绣有银纹的青色院服，腰间佩着价值不菲的玉饰。三人站在回廊尽头，恰好挡住了去路。
江淮停下脚步，笑道：“周师兄，今日倒是清闲。”
周明远并不接话，只上下打量了他一眼。
“听说你今早去了后山？”
江淮心中微动，面上却不显。
“怎么，后山如今也归周师兄管了？”
“少装糊涂。”周明远冷下脸，“许照私自闯入禁地，已被逐出书院。你与他素来交好，若知道些什么，最好趁早说出来，免得惹祸上身。”
江淮听到“逐出书院”四字，眸光微微一沉。
“许照被逐出书院了？”
“自然。”
“那他人呢？”
“与你何干？”
“既然已经逐出，总该有去处。”江淮缓缓道，“他父母远在云州，家中尚有一个卧病的妹妹，若是连人去了哪里都不知道，日后有人来寻，书院又该如何交代？”
周明远脸色一变，似乎没想到他会追问至此。
“书院行事，何须向你交代？”
江淮望着他，忽然笑了。
“师兄说得是。”
他笑起来时眉眼微弯，瞧着温和无害，仿佛方才不过是随口闲谈。然而下一刻，他却轻声补了一句：“只是许照既已被逐出，想必他的名册也该销了。弟子昨日去司籍房，倒还瞧见他的名字留在春试名单上，想来是执事们事务繁忙，一时忘了。”
周明远的神情终于有些难看。
江淮没有再说，拱了拱手，便要从旁边绕过去。谁知那两个少年忽然上前一步，其中一人伸手便要扯他的衣领。
“站住！周师兄还没让你走——”
话音未落，那人的手腕忽然被扣住。
江淮甚至没有拔剑，只略一侧身，便借着对方前冲的力道将人带得踉跄几步。少年脚下打滑，整个人重重撞上廊柱，疼得倒抽一口冷气。另一人见状拔剑，剑锋才出鞘半寸，江淮已抬手按住他的腕骨，笑意未改。
“师兄，书院明令禁止私斗。”
“你！”
“若真要动手，不如去演武场。那里地方宽敞，也省得打坏了先生的花。”
周明远面色铁青，正要发作，忽听长廊另一端传来一声极轻的剑鸣。
那声音并不响亮，却清越得近乎刺耳，仿佛寒玉相击，霎时间压过了檐下淅沥的雨声。
众人不约而同地回过头。
长廊尽头，不知何时站了一个人。
那人身着月白色云纹长袍，外披玄色大氅，乌发以一枚素银冠束起，腰间悬着一柄未出鞘的长剑。雨后的天光从廊外斜斜照进来，落在他清俊的眉目间，将那张脸映得愈发冷淡。他站在那里，身形修长挺拔，衣袍上不见半点泥水，仿佛一路穿过风雨，连尘埃也不曾沾染分毫。
周明远先是一怔，随即神色骤变。
“陆……陆公子？”
江淮微微挑眉。
他虽不喜与世家子弟打交道，却也听过这个名字。
河东陆氏，七大世家之首。陆氏嫡子陆时宴，十六岁结丹，十九岁破境，曾于北疆斩杀作乱百年的赤鳞蛟，一剑惊动九州。传闻此人天资卓绝，性情清冷，自幼便被视为下一任陆氏家主，甚至有望成为百年来最年轻的剑尊。
江淮原以为这样的人，即便不是高高在上，也该有几分世家公子的骄矜。
可眼前之人只是淡淡扫过廊中众人，目光最后落在那柄出鞘半寸的剑上。
“书院禁私斗。”
他的声音很低，听不出喜怒。
周明远忙道：“陆公子误会了，是江淮先动的手，他——”
“我看见了。”
三个字，便让周明远余下的话尽数堵在喉间。
陆时宴的目光并未停留在他身上，而是看向江淮。
“你也动了手。”
江淮原本正抱着手臂看热闹，闻言不由得笑了一声。
“陆公子倒是公正。”
陆时宴没有理会他话里的揶揄。
“既有争执，便去戒律堂说明。若无旁事，散了。”
周明远显然不愿将事情闹大，脸色变了几变，最终还是拱手告退。那两个少年也不敢再留，匆匆跟了上去。临走前，周明远回头看了江淮一眼，目光阴沉，带着几分警告的意味。
江淮权当没瞧见。
待几人走远，他才慢悠悠地转过身，向陆时宴行了一礼。
“多谢陆公子解围。”
陆时宴看着他。
“我并非替你解围。”
“哦？”
“书院不许私斗，你既知规矩，便不该出手。”
江淮怔了一瞬，随即失笑。
“照陆公子的意思，方才那人若当真拔剑刺我，我也该站着不动，等他刺完，再去戒律堂告状？”
陆时宴眉心微蹙。
“我并无此意。”
“那便好。”江淮笑眯眯地拱手，“我还当陆公子修的是无情道，连人挨打都不许还手。”
这话说得实在有些不客气。
换作旁人，只怕早已恼怒。陆时宴却只是静静看了他片刻，忽然道：“你今早去了后山？”
江淮脸上的笑意淡了些。
“怎么人人都来问我这个？”
“后山禁地近日封山。”
“所以？”
“不得擅入。”
江淮轻轻叹了口气。
“陆公子，我不过是去看了看山路，难不成连这也犯了戒律？”
陆时宴没有回答。
他望着江淮沾着泥水的靴边，目光微微一顿。
那里的泥土颜色很深，夹杂着细碎的白色石屑，与书院寻常山道上的青泥截然不同。
那是后山禁地附近才有的白骨岩。
江淮察觉到他的视线，若无其事地将衣摆往下拢了拢。
两人一时无话。
长廊外，春雨渐歇，梨花被风吹落，几片花瓣飘进廊中，恰好落在陆时宴肩头。他似乎并未察觉，仍站得笔直。江淮看了片刻，忽然觉得这位传闻中的陆氏嫡子实在有趣，明明生得一张极好看的脸，却偏要摆出一副拒人千里的模样，仿佛多说一句闲话，便会折损他的道心。
他忍不住笑道：“陆公子，你肩上落花了。”
陆时宴垂眸。
江淮伸手，替他拂去了那片梨花。
动作自然得仿佛两人早已相识多年。
陆时宴却微微一僵。
江淮没有留意，只将花瓣夹在指间，随手抛入廊外的雨水中。
“春天都快过去了。”他轻声感叹，“这花倒还舍不得落。”
陆时宴望着他，没有说话。
许多年后，他会无数次想起这个午后。
想起青崖山连绵七日的春雨，想起长廊外湿漉漉的梨花，想起那个衣衫单薄、眉眼含笑的少年，曾如此漫不经心地伸出手，替他拂去肩头的一片落花。
那时他尚且不知道，这一生有些相逢，原本便是用来偿还余生的。
更不知道，后来他走过千山万水，见过无数场花开花落，却再也没有一个人，能像江淮那样，轻而易举地走进他的心里。
午后，雨终于停了。
江淮回到西舍时，院中空无一人。同屋的弟子大多去了演武场，只有廊下晾着几件尚未干透的衣裳，被风吹得轻轻摇晃。他推门进屋，先将袖中的纸图取出，铺在桌上，又从床底摸出一只半旧的木匣。
木匣里放着几样东西。
一枚生了锈的铜钱，一截断裂的红绳，一张字迹模糊的旧纸，以及一块沾着暗褐色血迹的玉牌。
玉牌正面刻着青崖书院的院徽，背面则是一个小小的“照”字。
这是许照的东西。
三日前的夜里，江淮曾在后山的山涧边发现它。当时玉牌半埋在泥里，周围有明显的拖拽痕迹，几株野草被压折，石缝间还残留着尚未干透的血迹。更奇怪的是，那片山涧附近的灵气极为紊乱，仿佛有人以某种古老阵法，强行截断了地下灵脉的流动。
江淮并不精通阵法，却曾在一本残缺的古籍中见过类似的记载。
那种阵法不为杀人，也不为困敌。
而是用来封存某种东西。
他将玉牌翻过来，指腹轻轻摩挲着那个“照”字，目光渐渐沉了下去。
许照失踪前一夜，曾将一本《九州灵脉考》借给他。书中第七十三页被人用朱砂圈出一行小字：
“地脉有尽，灵源不竭，非天地之功，乃人力所续。”
江淮当时不明其意，如今却隐约有了一个猜测。
青崖山的灵脉，或许并不像书院宣称的那般天然充盈。
正出神间，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“江兄！江兄！”
来人是同舍的少年林砚，年纪不过十六七岁，生得圆脸，性情活泼，平日里最爱跟在江淮身后。他跑得上气不接下气，连门槛都险些绊倒，扶着门框喘了好一会儿，才勉强开口。
“出……出事了！”
江淮不动声色地合上木匣。
“怎么了？”
“后山……后山又死人了！”
窗外忽然起了风。
原本停歇的雨水被风从檐角吹落，打在窗纸上，发出一阵细密的轻响。
江淮脸上的笑意慢慢消失。
“谁？”
林砚咽了口唾沫，声音有些发抖。
“是司籍房的陈师兄。有人在后山断崖下发现了他的尸首，听说整个人都已经……已经……”
他说不下去了。
江淮站起身。
“带我去。”
后山断崖距书院约莫三里，山道崎岖，雨后更是泥泞难行。两人赶到时，崖边已围了不少弟子，几名戒律堂执事正持剑守在外围，不许旁人靠近。空气中弥漫着一股淡淡的血腥气，混着潮湿泥土与腐叶的味道，令人胸口发闷。
江淮远远便看见了陆时宴。
他站在断崖边，身旁是几位书院长老，正低头查看地上的尸首。玄色大氅被山风吹得微微扬起，衣摆沾了些许泥水，却丝毫不显狼狈。
江淮没有立即上前。
他先看向了地上的尸体。
那是一具年轻男子的尸首，身穿司籍房弟子的青色院服，面容尚算完整，四肢却呈现出一种极为古怪的扭曲姿态。最令人心惊的是，他的胸口没有任何伤痕，心脏所在的位置却深深凹陷下去，仿佛有什么东西从身体内部，将他的骨骼生生压碎了。
而他的右手，死死攥着一截染血的衣料。
江淮认得那衣料。
青色粗布，袖口绣着一枚极小的竹叶。
许照的衣裳，便是这样的式样。
“江淮。”
陆时宴不知何时抬起了头。
两人的目光隔着人群相撞。
江淮忽然觉得，这位陆公子看自己的眼神，比午后在长廊里时冷了许多。
“你来做什么？”
江淮笑了笑。
“听说出了事，过来瞧瞧。”
“此处已由戒律堂接管。”
“那我站远些。”
他说着，果真往后退了半步。
陆时宴却没有移开目光。
“你认识死者？”
江淮看了一眼地上的人。
“认识。”
“关系如何？”
“算不得熟。”
“那你可知道，他昨夜去了哪里？”
江淮沉默片刻。
“不知道。”
陆时宴缓缓道：“有人看见，昨夜亥时，你曾与他在藏书阁外说话。”
江淮的心猛地一沉。
他确实见过陈师兄。
昨夜那人曾在藏书阁外拦住他，神色仓皇地塞给他一张纸条，叮嘱他务必在今夜子时之前离开书院。
纸条上只有一句话。
“许照未死，勿信飞升。”
江淮原本以为，陈师兄只是无意间知道了什么秘密，才会如此惶恐。可如今看来，那人恐怕早已卷入了某桩无法脱身的阴谋。
而他自己，也未必还置身事外。
“是见过。”江淮最终承认，“不过只说了几句闲话。”
陆时宴望着他。
“什么闲话？”
江淮抬起眼，正欲开口，忽然听见崖下传来一阵极轻的声响。
像是有什么东西，在石壁深处缓缓敲击。
一下。
两下。
三下。
江淮脸色骤变。
他猛地转过头，望向断崖下方被云雾遮蔽的深谷。
那声音极轻，混在山风里，几乎难以分辨，可他却听得清清楚楚。
因为三日前，许照曾在藏书阁里，轻轻敲着桌面，向他演示过同样的节奏。
许照说，那是他在后山禁地听见的声音。
他说每逢深夜，山腹深处便会有人敲击石壁，像是在求救。
而此刻，那声音竟再一次响了起来。
江淮下意识向崖边迈出一步。
“别过去。”
陆时宴忽然伸手，扣住了他的手腕。
那只手很稳，掌心温热，指节因常年握剑而覆着一层薄茧。江淮怔了一瞬，尚未来得及挣开，脚下的山石忽然发出一声细微的裂响。
紧接着，整座断崖猛地震动起来。
山中群鸟惊飞，树木剧烈摇晃，碎石沿着崖壁滚落，坠入深不见底的云雾之中。有人惊呼，有人拔剑，几位长老同时结印，试图稳住脚下地脉，却见崖边骤然裂开一道数丈长的缝隙，漆黑的裂口中隐隐透出诡异的暗红色光芒。
江淮只觉脚下一空。
下一刻，一股强劲的力道将他猛地拽了回去。
陆时宴一手扣住他的腰，另一手拔剑出鞘，雪亮剑光横贯断崖，硬生生将崩裂的山石挡在了三尺之外。狂风卷起两人的衣袍，碎石擦着江淮的脸颊掠过，留下一道细长的血痕。
他尚未站稳，便听见陆时宴在耳边沉声道：“抓紧。”
江淮本能地攥住了他的衣袖。
那一瞬间，山崩地裂，天地间尽是轰鸣。陆时宴的剑气如长虹贯日，将坠落的巨石尽数斩碎，周围弟子纷纷御剑退避，唯独两人所立之处，仍被一层淡金色的剑气牢牢护住。
待震动渐歇，断崖已塌去大半。
原本被山石遮蔽的崖壁深处，竟露出了一扇古老的青铜巨门。
那门高约十丈，通体漆黑，表面刻满密密麻麻的古老符文，门缝间渗出幽暗的红光，仿佛地下正有一条无声流淌的血河。门上缠绕着九道粗重的玄铁锁链，每一道锁链都深深嵌入山体，不知已存在了多少年月。
众人一时寂然。
连几位见多识广的书院长老，也在看清那扇门的瞬间变了脸色。
江淮站在陆时宴身侧，指尖渐渐冰凉。
他终于知道，许照失踪前究竟发现了什么。
那根本不是什么寻常的禁地。
那是一座被人刻意掩埋在青崖山下的古老地宫。
而就在此时，青铜门后忽然传来一声极轻的叹息。
那声音苍老而嘶哑，仿佛来自极为遥远的地下，又像是有人贴着门缝，在众人耳边低低地说了一句话。
“又到了……春试的时候。”
江淮浑身一僵。
陆时宴握剑的手，也在那一刻骤然收紧。
因为随着那道声音落下，青铜门上的九条锁链，竟有一条缓缓亮了起来。
锁链末端，浮现出一枚古老的家族纹印。
那纹印形似盘龙，龙首衔珠，周围环绕七道细密的云纹。
江淮不认得它。
可陆时宴认得。
那是河东陆氏的族徽。
他自幼佩戴在身上的玉珏，刻的便是同样的图案。
山风穿过断崖，吹得众人衣袍翻飞。陆时宴望着那扇青铜巨门，脸上的血色一点点褪去。他忽然想起，自己离家前，父亲曾特意将他叫到祠堂，嘱咐他此番前往青崖书院，只需安心修习，不必过问后山之事。
当时他并未放在心上。
如今想来，那句话竟像是一道早已写好的警告。
江淮察觉到他的异样，侧过头，轻声问：“陆公子，你认得这东西？”
陆时宴没有回答。
良久，他才缓缓将剑收入鞘中。
“此地不可久留。”
他声音仍旧平静，只是比先前更低了些。
江淮望着他，忽然笑了一声。
“看来陆公子也有不愿说的秘密。”
陆时宴侧目。
“你不也是？”
两人目光相对，谁也没有再说话。
远处的云层渐渐压低，暮色从群山深处蔓延而来。青铜门上的红光忽明忽暗，映得崖边残雪如血，仿佛某种沉睡了数百年的东西，正借着这场迟来的春雨，一点点苏醒。
江淮忽然意识到，自己原本只是想查清许照失踪的真相。
可如今，他似乎已经踏进了一张远比想象中更为庞大的网。
而站在他身旁的这个人，或许正是那张网中最关键的一环。
他垂下眼，看了看自己方才攥住陆时宴衣袖的手。
那截月白色的衣料被他抓出了几道褶皱，边缘还沾着一点泥水。
江淮迟疑片刻，正要松开，陆时宴却忽然开口。
“你的脸。”
“嗯？”
“受伤了。”
江淮抬手摸了摸脸颊，指尖沾上一点血，便不甚在意地笑道：“小伤，不碍事。”
陆时宴看了他一眼，从袖中取出一方素白的帕子，递了过去。
江淮怔住。
“给我的？”
“此处还有旁人受伤？”
江淮忍不住笑了。
他接过帕子，低头擦去脸上的血迹，忽然发现帕角绣着一个极小的“宴”字，针脚细密，显然是有人亲手所绣。
“陆公子。”他抬起头，眼中带着几分促狭，“你这帕子瞧着金贵，若被我弄脏了，可要赔？”
陆时宴淡淡道：“不必。”
“当真？”
“嗯。”
江淮将帕子折好，收入袖中，笑意愈深。
“那我便收下了。”
陆时宴没有说话，只转身向山道走去。
江淮站在原地，看着他的背影，忽然扬声道：“陆时宴！”
那人脚步微顿。
这是江淮第一次直呼他的名字。
山风吹过，梨花的香气早已被雨水冲淡，天地间只余潮湿的草木气息。江淮站在断崖边，衣袂被风吹得轻轻扬起，眉眼间仍带着几分漫不经心的笑。
“今日救命之恩，改日请你喝酒。”
陆时宴没有回头。
过了片刻，才有一道清冷的声音顺着山风传来。
“书院禁酒。”
江淮一怔，随即笑出了声。
“那便等出了书院再喝！”
陆时宴没有应答。
只是转过山道时，唇角似乎极轻地动了一下。
那一点笑意转瞬即逝，连他自己都未曾察觉。
而江淮更不知道，很多年后，当他独自站在大晟皇城最高的城楼上，望着脚下烽烟四起、尸骨遍野的山河时，会无比怀念今日这一场春雨。
怀念那个还会认真告诉他“书院禁酒”的陆时宴。
怀念自己尚能毫无顾忌地喊出他的名字。
也怀念那时的他们，还不曾明白，有些人一旦相逢，便注定要用一生来偿还。
是夜，子时。
青崖书院万籁俱寂。
白日里断崖崩塌的消息已被长老们压下，后山增派了数十名戒律弟子看守，所有参与此事的学生皆被严令不得外传。山间重新落起细雨，檐下灯笼被风吹得左右摇晃，昏黄的光映在湿漉漉的石阶上，像一滩滩尚未干透的旧血。
江淮独自坐在西舍窗前。
桌上摊着许照留下的那本《九州灵脉考》，旁边放着一盏快要燃尽的油灯。他已经将第七十三页翻来覆去看了数遍，直到灯芯爆出一声轻响，才缓缓抬起头。
窗外忽然传来三声轻叩。
江淮眸色微变。
不是敲门。
而是有人在敲窗。
一下。
两下。
三下。
与白日断崖下传来的声音，一模一样。
江淮握住桌边的短剑，缓缓起身。
“谁？”
窗外没有回答。
只有雨声淅沥，风吹竹叶。
他等了片刻，伸手推开窗扇。
窗外空无一人。
然而窗台上，不知何时多了一只湿漉漉的布包。
江淮将布包取进屋内，解开缠绕其上的麻绳。
里面是一只人的手。
那只手苍白僵硬，五指蜷曲，指甲缝里嵌满黑泥，腕骨处有一道极为整齐的切口。最令人毛骨悚然的是，它的掌心被人用刀刻下了一个字。
“逃。”
江淮的呼吸骤然停住。
因为他认得那只手。
三日前，许照曾在藏书阁里替他誊抄经文，右手食指上有一道被笔刀划出的细小伤痕。
而眼前这只断手的食指上，正有同样一道疤。
许照没有下山。
也没有被逐出书院。
他一直都在青崖山。
江淮盯着那只断手，忽然发现掌心刻痕深处，似乎还藏着一道极细的朱砂符文。
他俯身凑近。
灯火摇晃间，那道符文竟缓缓渗出了血。
紧接着，窗外传来一个极轻的声音。
“江师兄。”
那声音年轻而熟悉，带着一种几乎令人心碎的颤抖。
“别查了。”
江淮猛地抬头。
窗外雨幕深处，站着一个模糊的人影。
那人穿着青崖书院的弟子服，浑身湿透，低垂着头，长发遮住了半张脸。雨水顺着他的衣角滴落，在脚下汇成一小片暗红色的水洼。
江淮握剑的手一点点收紧。
“许照？”
那人没有应声。
过了许久，才缓缓抬起头。
灯光照见他的脸。
江淮只觉浑身血液骤然冰凉。
因为那张脸上，已经没有眼睛。
两只眼眶空空荡荡，黑色的血沿着苍白的脸颊缓缓流下，唇角却诡异地向上弯起，仿佛在笑。
“江师兄。”
他又唤了一声。
“他们说……”
“下一个，就轮到你了。”
窗外骤然响起一声惊雷。
油灯熄灭。
满室漆黑。
作者有话说
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第1章 山雨欲来