“你不想活了，便去自戕！别拉上我赔命！”
“唔……殿下息怒！小的……小的实在是不知啊！！”
许清将宫人一把掼开，环视这全然陌生的寝殿，一股凉意从脊梁骨蔓上脑畔。
被掼开的宫人伏在地上，抖如筛糠。
“……你告诉我，现在是什么时候？！”
宫人被许清揪起袍服领子，满目惊色，颤颤巍巍挤出一句话。
“回……回殿下……保大十五年……”
崇祯十五年。
金陵的秋天裹着寒意，数个舟子正聊得火热。他们面色黧黑，打船累了，便在秦淮河畔歇一歇脚。
“关外打仗是朝廷的事，看看咱家里都多少年没见过米了！……”他们埋怨着。
一位戴着方巾的年轻郎君，掂着个粗陶瓷杯，背对着他们端坐。
“几位爷，你们倒是心大，那江南贡院可是天家地盘，何曾收过我们这些穷书生？”
舟子们被这段话打断，纷纷回头。
“恐逢故里莺花笑，”沈祯灌下一大口凉水，悠然诵道，“且向长安度一春啊。”
“你这家伙文绉绉的。”壮硕汉子回过头，“俺们，都是大字不识的贱民，全都指望你们这些人保护咯。”
沈祯想驳他几句，却被对座一只手按住。
“好了。他们是渔民，目不识丁，和他们吵论这些事做什么！”
许清拿了块饼子塞到沈祯嘴里。
“来这吃东西，也堵不住你的嘴？”
沈祯被他塞了满口的饼，呜囔好几声，才喘过气来。
“许清，你也是。”
他自言自语。
“考了十多年，连个红榜都没挤上去过，你咋就这样倔？要不是咱俩同窗，我都不会留在应天府，陪你读好几年书。”
许清差点没背过气：“你爹是朝臣，自然能吃自家俸禄过日子。我家是佃户，可没有你这种运气享福！”
见对方恼了，沈祯也没有再劝，而是拍了拍他肩膀，笑道。
“别灰心嘛，没准那皇上没有眼力见儿，再不行让我爹来教你？”
许清觑他一眼，话锋一转：“不吃块饼，好填填肚子？”
沈祯摸了块干饼，往桌案右侧磕了一下，没成想扑了个空。
他回过神来，发觉饼已沾了灰，拍了拍额头：“瞧我这……竟忘了找家里要些小酒来。”
“没酒，你就打算饿着肚子？”
“我……唉。”沈祯恨不得将饼退回去。
许清瞧着他许久，掩袖轻笑。沈祯见他傻乎乎的样子，摸不着头脑：“许清，你笑啥？”
“早知道你这大大咧咧的性子。”许清自书箱里凭空变出一壶酒，“我帮你讨了一点。”
“是不是……”
“兑了桂花蜜三勺，酿青梅四颗，温酒三沸三停。”
许清为他斟了满满一碗，掏出茱萸，搁在酒液面上。
“还要加上一点茱萸。干饼沾上，咬一口最爽。”
沈祯开怀朗笑，望向外边淅淅沥沥的雨幕，道：“还是你最懂我啊。”
他拿着干饼在酒面上泡了片刻，一口嚼下去，痛快地呼出一口气。许清也饮了那酒，却被辛辣的味道激得咳嗽起来，忍不住道：“你这口味倒……倒是奇怪。”
两人聊了几句。
“你猜，我在我爹书房里找到了什么？”沈祯怀里揣着一个鼓鼓囊囊的东西。
许清皱了皱眉：“啥呀？神神秘秘的。”
沈祯豁地一下掏出怀里包袱。
是个方正布裹子。沈祯一瓣瓣掀开布料，数本泛黄的古书历历在目。
许清眼睛都望直了：“这是……”
“马令先生和放翁先生所著，”沈祯拿起其中一本古书，“《南唐书》！”
许清疑惑着：“令尊房里拿来的？”
“那可不。”沈祯有点小骄傲，“我最近在捣鼓李璟、李煜父子的词。”
见许清不应声，他清了清嗓子，以特别奇怪的腔调唱起来。
“红日已高三丈透……”
“停停停。要是李后主听见你这么唱他的词，岂不得当场气死？”
沈祯嘻嘻地笑了几声，指着页面上一处，说道：“你看这里啊，‘太祖命进奉使楚国公从善为泰宁军节度使……示欲召国主入朝也’，这国主也太不负责任了。”
“没准李煜也有苦衷。”许清说。
“但若我是他弟李从善，肯定不会擅自罢休。”沈祯发出感慨，“毕竟，他本人也想当这南唐之主。”
铺子外的雨渐渐小了。
忽有几个孩童，边跑边喊着：“张榜了！江南贡院张榜了！”
许清怔了一瞬，起身拱手：“沈兄，我要去贡院了，失陪片刻。”
“祝你一举成名啊！”对方笑着回应。
许清离开茶铺，涌入人头攒动的市坊街肆。
他向文德桥头挤去。
桥上百姓云集，无一不论着头榜将花落谁家，也有学子默默叨念着什么。
江南贡院。
许清举目四望，那抹红色再一次冲入视野，他的心又飞快地跳起来了。
第五次，第五次啊。
坊下的人黑压压一片，许清站在人群最外缘，目光开始在榜文上游移。
最后一个？
不是。
倒数第二个、第三个呢？也不是。
不可能的。要是他考得不错，排在前边的位置呢？
而红榜第一行，是一个完全陌生的名字。
许清脑袋一片空白，羞耻后知后觉地漫上来。
刚才自己和沈祯的笑谈，顿时化作刺向自己的刀子。有几位中举的学子按耐不住狂喜，推搡着前面的人。
许清被撞得一个趔趄，向前蹿了半步。
他再也没有脸面去见沈祯了。
掂量完身上碎银，他见这点钱还不足买个馍子，突然不想回去了。
许清啊许清，他骂自己，你是不是读书读傻了脑袋？你一个落魄之人，不回宅子去哪？
有人向他投来异样的目光。
雨丝密了。
寻到一艘不算寒酸的小舟，许清看着老船夫，熟练报上地名：“城西芦花巷。”
天幕拢了光线，乌青蔓延到云边，秦淮河的钟声空灵如风。
他蜷缩在舟里，把喉里的哽咽憋了回去。
许清，你哭什么？再考一次不行吗？！
舟子倚着柱子小憩。早上替他摆渡的，好巧不巧，就是这位枯瘦的老夫子。
寒风席卷入舱内，许清打了个冷战。
也罢，就这样睡过去吧。
一梦浮生，哪怕去地府游一遭，也算是天意。
窒息。
钝痛蔓延，许清抬起眼，日光晃得他眼睛酸涩。用袖子遮了好一会儿脸，他看见身上覆着一层锦被。
天上不会掉馅饼，可为何这馅饼今日偏偏撞了个满怀？
他掐了自己一下。
痛。
就他，一个倒了大霉、身上没有一文钱的落魄书生？
哪来的菩萨能救他一命！
许清还没有从睡意中清醒，便很快对上一双澄亮乌黑的瞳子。
沉默。
“殿下，”是个年纪不大的青衣郎君，“您想让小的……做什么吗？”
殿下。
对方傻愣眨着那双眼，分毫不明白他为何要盯如此之久。
许清猛然拽过他衣襟，揪到面前。宫人还没回过神，嘴就被许清狠狠捂上。
“你不想活了，便去自戕！别拉上我！”
宫人拼命挣扎。
许清见捂得有些过分，要是死了人，按大明律……这可不兴啊。于是瞬间松开手。
宫人扶着榻栏喘息不止，脸涨得绯色如桃。
“是小的……小的失礼冲撞。”即便被许清捂了嘴，他竟也先道歉，“只是殿下……今晨为何心神不宁？容小的去太医署……”
“慢着！”
宫人脚步一顿，转过身：“殿下您……”
“这什么地方啊？”许清环顾四周。
“……皇宫啊。”
“什么？这里是京师？！”
“这里是金陵啊……”
“你唬谁呢！当我许清没读过书吗？！”
许清不相信此事，扯住他袖口不放，用“我虽名落孙山但对付你还是绰绰有余”的神情盯着。
“小郎，我是读书人，劝你别对我开玩笑。金陵，我家。紫禁城，皇宫，在顺天府。应天府怎么就建皇宫了呢？！”
宫人悚然发抖：“唔……殿下息怒……小的说得字字属实，怎么会玩笑……”
见他快要哭出来的样子，许清也没再逼他，把他掼到一边。
宫人伏在地上缩成一团。
他不是要回金陵老宅吗？金陵着实没错，可皇宫是个什么情况！莫非京师真被那奴兵破了，朱家的龙子凤孙学宋室南渡，来应天府立小朝廷了？……
许清抿着唇，咽下喉间的涩味。
他虽失意于贡院，却也不希望故园侵染战争的血，更何况阿爹阿娘还在宅子里。
下榻一迈步，左脚便踩在了过长的衣摆上。
许清惊呼一声，扶住书案才没有失足，堪堪稳住身形。
一道光猛地晃过眼。
许清惊着回眸，却撞上了一张素未谋面的脸。
镜中的自己，肤色白皙，鼻梁挺直，唇薄而色淡。骨架尚未撑起来，下颌有了新生胡茬。
重要的是，自己年轻了五六岁。
更重要的是，这根本不是他的面容。
许清深吸一口气，再瞟了瞟镜中那一张陌生的脸。
许清快感受不到心跳的存在了，似是懊恼地拍了下额，到正在埋头装死的宫人跟前。
“你，告诉我。”许清蹲下身子，“现在，就今年，什么时候。”
宫人浑身颤栗了一瞬。
“回……回殿下……保大十五年……”
保大十五年。
许清将大明历代年号都过了一遍，就是没有“保大”二字。
等一下。
沈祯分明和他说过。南唐，保大，和皇帝李璟。
五代十国。
那个吃人不吐骨、杀人不眨眼，谁摊上谁倒霉的五代十国。
他是谁？这具身体的主人呢？自己为何会在此处？
许清蹲在榻侧，回过神时，那家伙不知去了何处。
他朝外面走去，想好好看，自己到底来了什么鬼地方。
许是走了神，拐过一道幽静长廊时，一个人便和他撞了个满怀。
许清本就心神不宁，脚下虚浮，这一下撞得他眼冒金星，整个人险些向后倒去。
“是你？……你在此处作甚？”
半历史半架空
作者有话说
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第1章 南唐