李贞不是没出过长安城，可从没有过这样真刀真枪的上过阵，欢喜雀跃之余，也不是没有丝毫惧怕，他并不相信初生牛犊不怕虎，也不喜欢做没有把握的事情，更不喜欢无谓的牺牲。
李道宗驰骋沙场二十多年，最是知道刀剑无眼，他将李贞放在了最不起眼的后军里，与后勤将士们同吃同住，且除了军中将领以及少部分亲信之外，无人知晓李贞的身份。此外，李道宗还挑选了数十个好手安插在李贞左右，以防危急关头无人保他。
实则，李贞在长安城里出尽风头，虽是仰仗的才名，可是马背上的江夏王又怎会允许自己的儿子能文却不能武呢，李贞六岁起，便开始习武，他的剑法骑射不比书法差上丁点。
李贞身在后军，与父亲所在的中军也差了数里的距离，从长安到梁师都，走了整整十日，他未见过父亲一面。
一开始的两天里，李贞的心里对父亲不无抱怨，这是他第一次随军出征，还是圣上特批的，他自知无才无德，难当大任，可他自诩以他的身份和学识，做个参军还是够格的，如今却整日里做些打杂的活，这算哪门子的上沙场。
可越是往北，路越险，风越疾。李贞饱读诗书，于各地的地势地貌风土人情皆有了解，可真的来到一处，走过一处，他才知晓，父亲与将士们常年北上征伐有多艰难，哪怕是他最看不进眼里的火头军，都是像他这等长安城里的公子哥所不能及的好男儿。
或许，这是父亲想让他明白的第一个道理。
李贞未领军衔，朝中也无职位，知晓他身份的将士们私下便都称呼他为小郡王。
他知晓他的身边有一些人是专门为保护他而来的，皆是些不苟言笑，面如黑铁的汉子，一看就杀过很多人，除却偶尔转达江夏王对儿子的关怀，这些人从不会主动和他攀谈，倒是伙房里有个叫阿布的少年，跟他走的近一些。
阿布并不知道李贞的真实身份，他刚满十六，也是第一次随军，得知了李贞也是如此，便时常和他说说话，李贞做起伙房里的活，手脚并不麻利，阿布帮他分担了不少，李贞渐渐地和这个小兄弟熟络起来。
阿布虽然只比李贞小三岁，可由于家里贫寒，很少吃得饱饭，比李贞矮了整整一个头，瘦小的像个孩子，李贞向来饭量小，嘴也挑，便时常从自己的口粮里留一些给他。
每每听到阿布一口一个“顾哥哥”亲热地叫着，他总会在想，他那同父异母的亲兄弟李观可从来不会亲热的喊他哥哥，他为了避嫌，暂时给自己改了姓，随母亲，姓顾，顾贞。
唐军一行过了梁师都，并未直接入漠北，而是驻军在铁山关外的安北都护府补给粮草，会在此处停留两日，也权当给将士们歇歇脚，毕竟一过铁山，随时都会有仗要打。
这两日忙着粮草补给，李贞过的并不轻松，每日要扛足足一百担的黍米走半里之远，领着后军的王偏将自然知晓他身份，本来是将他编在料草补给营，可李贞看着阿布那瘦弱的身子骨扛着一袋黍米摇摇欲倒的模样，便与他换了过来。
可是，这样的军中，还有多少个这样的阿布呢。
在安北都护府停留过两日，第三日一大早，将士们刚刚开过早饭，大军便开拔了，终于要去漠北人的地盘了。
过了铁山关，李贞便呛了满嘴的沙子，他知道漠北是个什么样子，要不是生存环境异常恶劣，漠北人也不会频频将主意打到中原去。
放眼望去，皆是大片的黄沙，有时候走上大半天都看不到一棵树，更别说人或者兽了，随着越往漠北的腹地去，李贞越是期待，他想亲眼见见，两军交战是怎样的。
在出发前，李贞参加过父亲与麾下众将的集议，对于漠北如今的形势也有了解。
自大又暴虐的拔灼死后，昔日里不可一世，号称天狼神之子的漠北狼族经历了唐军无情的驱赶。
沿着铁山山脉一带流窜逃亡四个月之久，群狼也招架不住了，内部四分五裂，各种势力频频冒出，却又很快消失，直到月余前，漠北形成了两股势力，这才渐渐将混乱的局势渐渐稳定下来。
李贞一路上一直在猜，父亲会率先选中哪一方去交涉。
目前占据漠北西边的是昔日漠北的附庸势力，薛族，他们的首领名叫薛山翁，是一个快近七十的老头，唐军甚少和这位老者打过交道，不知其底细，但在这刀剑无眼的乱世中，活得久本来就是一种实力的象征。
而以拔灼的长子勃格为首的原始漠北狼族势力，如今还是回到了漠北王庭所在的阿尔泰，听起来，似乎很厉害，可这勃格年方十二岁，乳臭未干，只是个名义上的首领罢了，个中详情，猜都能猜得到。
行了七日，皆无战事，就在第八日，狼族终究按耐不住了。
一支在前方打探路防的唐军受到了狼族的突袭，死伤殆尽，李道宗大怒，当即拨出一千精锐骑兵前去追击，活捉了其头领，逼问之下，才知他们是薛山翁派来的。
此次出征前，圣上有言，不得主动进攻，打不是目的，兵不血刃就地拿下才叫大获全胜。可是，圣上还有言，若是敌犯不知好歹，主动挑衅，那就不能怪大唐不义气了。
是夜，李贞正靠在粮草堆上绘制着漠北最新的势力分布舆图，一个黑脸汉子寻到了他，他的父亲江夏王终于记起他了。
李贞在阿布吃惊又担忧的眼神里跟着黑脸汉子走了，他骑上了已然备好的快马赶到了中军的帅帐前。他以为诸将也会在，却只有父亲一人在等他。
这是他第一次来父亲的军帐，并没有他想象的那么大，左右两侧能坐下十二三人，正上方便是他父亲的落座处，座前的矮几与其他将士的并无不同，只在背后挂着个帅旗，赤色旗面上写着个“帅”字。
此时，那方矮几上摆着几盘热菜，均未动过筷，他的父亲已坐在了一侧，他脱下了铠甲，只穿了一身圆领夏袍，正举筷望着他。
“父亲，您找我。”李贞见了礼，并未落座。
李道宗示意儿子落座，盯着他道：“这些日子怕没吃好，都瘦了。”
李贞心道，自然是没吃好，但他生在江夏王府，又不是图了那一日三餐的丰盛，“还好，将士们的日子是清苦了些。”他不知道的是，他的父亲，也不是每餐饭都能这么讲究的。
李道宗招呼儿子举筷，“看看合不合你胃口，我叫人刚做的。”
李贞早就看见了，这些菜，每一样都是他爱吃的，不禁心里一暖，他从十岁起便没有了生母的陪伴，所幸他的父亲也不是个莽夫，虽然一年到头留在王府的日子极少，但对于他们兄弟俩都关爱有加，尤其是对李贞。
可也是这样的关爱，教他很是为难。虽然母亲不止一次劝导过他，自己一点也不埋怨他的父亲，一点也不怪他，可是每每看到母亲礼佛时的孤独背影，李贞还是忍不住想着，本该属于母亲的一切都被另一个出身更尊贵的女人霸占着，甚至包括她的儿子。
他想建功立业，他想要圣上的亲笔御赐，他想将母亲正大光明地再次接进江夏王府里。
这也是他此次随军最重要的目的。
李道宗望着对面的儿子，不经意看见了他脖子里挂着的平安扣，翠**滴，温润有致，想也知道，这是他母亲为他求来的，只得假装没看见，一提起他的母亲，这顿饭定是吃不好了。
父子二人你一言我一语，边吃边聊，李道宗频频给儿子夹菜，李贞也给父亲说了些自己随军这些日子来的感悟，一顿饭吃完，李贞心道，也该进入正题了罢，狼族的俘虏还好生关着呢，父亲找自己来，不会只是为了吃顿饭吧。
“贞儿，你觉得薛族的人为何要突然袭击我们？”李道宗笑着问道。
“父亲这般确定，这些人就是薛山翁派来的么？”李贞同样笑着。
“你的想法呢？”
“父亲都说，先前甚少听过薛山翁此人的名号，可见他很懂得韬光养晦，那这样的人又怎会一改行事作风，贸然袭击还不知是敌是友的唐军呢？”李贞说的很坚定，这些话他在心里也对自己说过。
李道宗点点头，“单凭这点吗？”
自然不是，李贞摸出方才来之前随手揣进怀里的漠北舆图，这舆图画的有些潦草，也还没有完全完成，但他父子二人看，足够了。
“父亲您看，唐军入漠北的铁山本就在漠北的中轴线上，出了关后，我们一直沿着偏西的方位在走，确实是离薛族的势力更近一些，但我们两日前刚刚经过了一处裂谷，宽逾百丈，将士们过这裂谷时，足足用了三个时辰，若是薛族人真想偷袭我们，一定会在此处下手。”
李道宗虽然听过很多关于李贞才学、书法的盛赞之词，可都不及此时心头的慰藉和欢喜。一个从未上过沙场的人，竟有此等见地和细腻的心思，无愧是江夏王府的后人，这一刹那，他好像也不那么希望儿子只做个文臣了。
“贞儿，你说的很好，那为父最后再问你，既然知道了这是有人陷害薛族，我们该怎么办？”
李贞得了父亲夸赞，纵然是他，也不禁有几分得意，他对自己的父亲，从来都不无崇拜，正正面色，继续道：“父亲不是想将计就计么，还需问儿子。”