焱和13年，甲子觭考。
秋闱前一日晚，戌时，武陵沽酒风岚处。
夕阳薄绯，削瘦的光跌入轩窗，恰似朱漆剥落，为亭台楼阁铺上钟爱的陈旧。桓朝宫外门客咸集于此，平日萧声扇影已替换成风声鹤唳，人人自危，只因为这一回，王多带了一倍侍卫。
官珏铮摇晃把玩青铜回纹觯，众人目光明昧，皆闪避于他一人。“焱国借秋闱屯兵已久，诸位爱卿，竟是比朕还要后知后觉吗？”
顷刻沉默。
“焱帝狼子野心，做事自然偷偷摸摸，背光而行。”一位门客率先回话。
官珏铮像是听到什么莫大的笑话：“那你，算是光？”
门客立马跪下求饶：“皇上九五至尊，才是小人和天下的光。”
手中青铜回纹觯猛地一停，随后官珏铮大笑，溢出半盏酒水，道：“好，很好，那这束光命令你们去上疆场，你，你们，可愿意？”
“所有人前来报名，随后即刻派遣军营。”官珏铮贴身侍卫霍狄的附和，一下捅翻蚂蚁窝。
“啊，真要打？不能先谈判吗？”
“我们从来就没打赢过。”
“对，9年前，连文帝和易王都战死在江夏。”
“要不投降，还能保全一命。”
“今日十城，明日五地，难道我荆州割让的还够不多吗？”霍狄对说出投降的门客狠狠剜去一眼。
“不投降，难道要我们都去死吗？”
“攻是一死，降是一死，犹不过早死晚死。”
“浈朝呢？唇亡齿寒的道理，他们不会不懂吧？”
“浈朝？不过是南狼和北虎的区别，说不定他们早就眼馋，趁乱打劫，墙倒众人推呐。”
“投降吧，投降才能活下去，不为自己，也要为你们父母妻儿考虑。”
“可惜，真可惜，你们就没有一人想过胜利吗？未战先怯，吃里爬外！”霍狄闻言刀欲出鞘，被官珏铮抬手制止，对门客冷声笑道：“今日局势，拜诸位爱卿所致，焱朝给的钱，就比寡人多吗？别，别慌，我想想还有什么能给的，或许，如今陪葬，就是本王对你们最后的嘉奖！”
说完撤开止住霍狄的手，说时迟，那时快，利刃滑颈，血溅壁堂，霍狄与一众侍卫连珠拔剑，诛杀佞臣叛党，血洗沽酒风岚处的一身腌臜，杀鸡儆猴，将所有通敌派就地正法，在连绵不绝的惨叫声和皮肉骨骼断裂声中，只剩下角落里最后一位门客，正是一开始回话辩解那位。
官珏铮睥睨全场，气魄威严，喝尽青铜回纹觯中溅血的武陵春，凌厉道：“宁为刀下鬼，不做受降虏！今日竖子尽管胆寒！但无论你们逃到何处，寡人血可流干，脊梁不断，此生武陵人，终生不投焱！”言毕松开五指，青铜回纹觯当空自然坠落。
“杀了吧。”
走出沽酒风岚处，珏铮在夜风里停顿，按捺下胸中干呕，盯着湘妃竹婆娑的灯影，直到袖口迸溅的血液已经凉透，黏在手腕上，他低头注视一眼，深吸吐出一口气，没擦。
是日夜半，桓朝帝居太液宫。
“王兄，以卵击石，必败！你若冲动行事，便是拿整个国家在赌命。”堂弟官珏琮坐着劝，走着劝，行走着拿命在劝，昨晨绶带轻勒马，今朝战旗指天涯，心想何至于此，双手拍腕道：“我知道你咽不下9年前那口气，可谁又咽得下呢？悬崖勒马，为时不晚，大家都在忍，站着是一口气，跪着也是一口气，争一口气而已，无所谓站着跪着，活着，才有力气去争！”
珏铮没有时间为盆栽形容雨林，毕竟生活在暖阁，内线传来情报，掩帝借襄阳、江夏、魏兴三郡科举改革以来布局多年，渗透已及骨髓，此次乡试挂牛首卖马脯，志在屠国，与浈国瓜分荆州。
也对，桓浈两国共享长江，不患寡而患不均，一条长江，养不活两条毒龙，情势如此，珏铮心中已有沟壑，两条狗既要分食，焱国能拉拢的，不如本王所能提供的，浈国能帮助的，不如本王所能赠与的，小人以利聚，必以利分，那我就送你们狗咬狗。
“别怕，去交州的船已经安排妥当，母后先带大家去避避，事成归来，你和……母后，都能站着活下去。”本想拍拍珏琮，想到腕上暗红色血迹，换成言语哄骗。
“活下去？你现在收手就能活下去！连襄阳都能让，凭什么江夏舍不得？土地没有我们可以迁都，一直往南，留得青山在，不怕没柴烧。”
“……”
“死，吾之成也，不死，吾之败也。”珏铮终究没能说出这句大言不惭的虚话。
珏铮摇首，感慨道：“唉，小琮，有多少退让余地，取决于强敌是否赶尽杀绝，小琮……你还太小，不知道这次，我们……连让的机会都没有。”珏琮还要固执，被先发制人拎来春风十里廊桥。
“姑母！”珏琮扑去，企图摇醒唯一一根救命稻草：“王兄疯了，疯了！”手中鱼食洒落一片，贴身尚宫郏月禾接过鎏金粉盏，攘开珏琮，见怪不怪道：“没谱的事儿，瞎嚷嚷哪门子独角，都是小珠儿小串儿，哪句话能验真，穿穿戴戴就丢，语面亢奋浓重了些罢，你再晃，太后都要被你摇晕，什么阵仗。”
郏月禾云淡风轻，四两千斤，珏琮安分不少，不安试探道：“真的？你保管骗我。”
“骗你？骗你有什么好处，家财万贯还是封侯拜相，有点心计全用来夹疑，眼下大臣们全在扶玉宫议事，你去那告状，满屋你哥天敌克星。”郏月禾催促搡他，凤鸟践蛇纹涂金曲裾映出灯色。
士嫘轻拍他的肩膀，宽慰道：“琮儿，没事，姑母会劝，你先去扶玉宫看一眼。”太后发话，珏琮这才吞下定心丸，去扶玉宫搬救星。
红鲤连织，锦灯夜游，数不清几尾几鲢，漾开水色，睡莲起起伏伏，月神蛾不采花蜜，执着扑向晚灯。
“死，吾之成也，不死，吾之败也。”此话在头脑萦绕纷飞，珏铮眸中暗河残萤，突然觉得这一切，仿佛耳内被塞入一只蚊子：“去你妈的人固有一死，又怎会了然？什么人杰，狗屁鬼雄，一腔热血，又有什么卵用，杀尽叛国贼，就可以挽回吗？挽回不了，回不去了，都回不去了……浈国、焱国，他们太强了，太强了，打不过，打不过，凭什么他妈的打不过！！！我不想死，不想死。”他抬起手捂住耳朵，骤然蹲下去，口中碎碎念着呓语。
昔日座上客，今朝阶下囚，他花开红，我残阳破，和氏璧，碎了，都碎了，碎在我手里，江山罪人，黼黻袍断，无颜面对列祖列宗！
士嫘慌乱间奔去，抬起双手，遮住珏铮双目，金花雕玉匙随意掉落石桥。
“铮儿，别怕，别慌……走吧，没什么放不下，你……要记住自己是……皇帝，你不能垮，就算……死，也不能垮！你放心，我……守好，将鱼儿都藏回洞庭，以后，接他们……回家。”
待珏铮回过神来，第一句话居然是：
“母亲，父亲他——”
“父亲他知道，也绝不会怪你，能做到最好的，你都做了。”
“小琮他——”
“小琮这孩子我们亏欠，把他送回母家，保一世周全不成问题。上次信里你小姨抱怨，说晴期吵嚷着要来，哄不好压不住，这孩子打小就一根筋，还有晴柔，愈发漂亮打眼，出门在外都要裹住纱幔，不然啊，叫人茶饭不思都算轻巧。哦，对了，煜颜弱冠，现在协理交州事务，时光荏苒，和你一般大的孩子，都独当一面，为母高兴，当父亲的，也一定骄傲。”山言海语，只唠出家常，士嫘不知道自己究竟说了些什么。
“母亲，那你——”
同样被打断，士嫘掏出手绢，试图把珏铮手腕上蹭到的血迹擦拭干净，却好像怎么都擦不干净。一瞬间，她反倒希望自己从来都是一个哑巴，累了、痛了，也不会喊，不会声张，包括心碎，也一并聋下去，紧紧抱住珏铮，和9年前一样，她没能说出那句害怕不舍的话语：
“铮儿，为娘害怕，和9年前一样害怕，娘害怕你一走，就再也不回来，别走？行吗？浈国也好，焱国也罢，不当皇帝了，咱们只做普普通通的一家人！行吗！”
悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知，作为太后，说不清，道不明，仅仅作为一个母亲的话语，就像9年前作为妻子，自私的爱不能埋葬国家。
人走后，行过一座又一座春风十里廊桥，士郏二人熄灭一盏又一盏琉璃河灯，更深露重，直到连重燃都变得太过遥远。
热京京畿，陈留县。
官珏铮，桓烈帝，字炭绩，号耿辛，桓文帝长子。焱和13年，携浈国盟军共伐江夏，兵败，投缳自尽，江夏城外万人尸林，至今未收。
此战几近覆国，推手甚众，波及甚广，事态极严，一时焱国黔首竟为敌国之皇文笔揭竿，废学之风衍盛，史称“甲子觭考”。
皮胜渊写完《焱朝通鉴》最新补录，往前翻两三页，一个国家的前世今生重现在眼前：
焱和4年，江夏一役，文帝亲征，12万军败，诸方侵吞益甚。佛狸祠下，一片神鸦社鼓，自此，荆州虽留其名，桓朝不复旧勇，此间故乡，皆在异乡。
观今诸州，天下三分之势已成。钱氏与虎谋皮，挟青徐贰州并入焱朝，为财主；掩氏添翼，掌名义朝廷，九鼎八簋，俎豆千秋，乃政主；江东端木氏，秣陵万箭舟，钱塘破玉龙，金汤固若，为御主；官氏式微，荆州暗弱，囚凤累卵栖危盘，楚鸣绝筝祸未掀，为残主。
观至“残主”二字，不由唏嘘，一语成谶，天下分分合合，合的，是帝王疆土，分的，是百姓尸骨。
“——行不得也——哥哥——”窗外传来三声鹧鸪悲鸣，让皮胜渊想起桓烈帝血书在绫罗上的《鹧鸪天》，可惜在战乱尸林中仅传下阕，曰：
身许国，梦归乡，江涛犹绕旧桓墙。
来生不做帝王客，只作江边一吊郎。
夜色愈发浓厚，皮胜渊再未落下一笔，他在思考要不要把《鹧鸪天》加入作为佐据，文字狱虽然在“文人骨”张遗贤“乌台花书案”后停摆，但执彤管的人，深知此病祸害。秋闱如约而至，比惊蛰来迟，比小寒先至，皮胜渊望向暗格开关，心知那里面锁着的，不仅是《鹧鸪天》一册。
“——行不得也——哥哥——”鹧鸪腾飞渐远，隐于夜色，不知那三声之后，又会落在谁的窗台。
作为残国皇帝，官珏铮压力挺大。
作者有话说
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第1章 第1章·甲子觭考