沈初的视线循着声找过去。
风吹着纱帘，像水波似的悠悠荡荡晃开，露出半张未施粉黛的面容，正正好好看到那道出声的人影。
果不其然，是前几日才见过的。
这挑选口脂的女娘，正是上元节那日在雀桥上，从公孙长允手下搭救的女娘。
沈初将帷帽摘下，递给白露，那女娘已行至眼前，翩然行了个礼。
沈初也微微颔首回礼。
女娘今日出门买心仪之物，不妨能在此处偶遇沈初，自是满心欢喜：“娘子唤我玖娘就好，那日走得匆忙，也没来得及问恩人娘子姓名。”
那日顾清晏的出现，让公孙长允心头一颤，他生怕顾清晏看见了些什么，去圣人跟前说他的不是，于是仓皇而逃。
公孙长允走后，顾清晏让常秋派人送玖娘归家，刚来侯府的下人认不全主人家，只记得沈初容貌却记不住名字，便将顾清晏的身份吐露出去。
“我姓沈，”沈初说，“玖娘你那日也听到了，都是借的我那世子表哥的光，那点小事于他而言不足挂齿。”
“话虽是如此……”
玖娘这几日一想起那日险情，心里便一阵后怕。
当下泪水忍不住溢满眼眶，泣声道：“我家中寒微，那承恩伯欺男霸女惯了，什么事都做得出来，当日若无娘子出言相护……后果不堪设想……”
“娘子出身侯府，衣着锦绣，我也不知有什么能够报答娘子的……”
玖娘说罢，攥着帕子，拭了拭将落未落的泪。
玖娘深吸口气，缓过来劲，收着哭腔说：“我家中是酿酒的，家父手艺精湛，积攒多年家业开了间酒肆。如若娘子不嫌弃，还请前去寒舍品饮。”
“娘子。”白露一听玖娘相邀，低低喊了声。
白露朝铺子外头望了望，天边暮色渐浓，想起今日出门时不曾乘马车，又恐因饮酒误了宵禁的时辰。
出府后，白露心里一直谨记着锦絮姐姐的话，低声说：“天色已不早了，锦絮姐姐她们会担心娘子的，不如咱们早些回府吧。”
白露边言语劝说沈初回府，边用怀疑的眼神上下打量了玖娘一番。
玖娘生怕白露误会自己别有所图，当即连连摆手，赶忙同沈初解释道：“我家酒肆就在平康坊，离侯府不远的，不会耽误娘子赶在宵禁之前回去。”
末了，玖娘又补了一句：“若是娘子府上有旁的事，那我就不便打扰了。”
沈初思索时，又听见白露说：“娘子，那咱们回府吧。”
沈初对白露这话置若罔闻，伸手示意白露将帷帽递过来，系好丝带：“去平康坊。”
随后转身面朝白露，淡淡开口：“到了玖娘家的酒肆，你先回府禀告老夫人，说我在东市的食肆用过饭，消消食便回府，你套辆马车去平康坊接我。”
白露虽听锦絮姐姐的话，可沈初才是她们的主子。白露见自家娘子神情不似说笑，娘子既心意已决，她也不好再劝。
“是，娘子。”
玖娘见沈初接受了自己的好意，满心欢喜地走在前头引路。
平康坊内，昼夜喧腾，灯火不绝。
温柔小意的丝竹声环绕在耳畔，酒香与脂粉香混杂在一起，弥漫在一片浮翠流丹之中。
玖娘家的逍遥酒肆坐落于坊内北侧，酒肆铺面不大，檐下挂着两盏昏黄的灯笼。
门前立着的酒旗经过风雨侵袭，早已褪成暗红色，低低地招呼着过路人。
“阿耶——”
玖娘朝着酒肆内唤了一声，当即走出来一位面容清癯的中年男子，下颌蓄着短胡须，粗麻短衣腰间系着布袋，整个人沉稳干练。
秦杞随意地在短袍上抹了抹手上水渍，低着头跨过门槛，朗声道：“玖娘回来了，可买到中意的口脂了?”
一抬眼，秦杞看见与玖娘站在一处的女娘，头戴锦纱帷帽，衣袂飘飘，问道：“这位是?”
“阿耶，”玖娘走上前拉着阿耶的臂膀，耐心地温声道，“这位就是我同你提过的恩人娘子，沈娘子。”
“原来是沈娘子，”秦杞听罢当即便是一揖，又要屈膝跪拜答谢，“多谢沈娘子搭救小女，在下不胜感激。”
沈初忙上前去拦，说：“不必行此大礼，是玖娘言重了，不过是举手之劳。”
玖娘见沈初不在乎这些虚礼，扶起秦杞，猛地轻轻一拍脑袋，“呀”的一声惊呼：“差点忘了娘子的正事。”
玖娘往酒肆里瞧了瞧，几位酒客全无要走的架势，便同沈初说：“娘子，酒肆里人多眼杂，去我家后院坐坐吧。”
沈初跟在玖娘身后，玖娘推开沉重的旧木门，门轴嘎吱作响的声音落下，一道悠扬的旋律应声响起。
平和的曲调缓缓流出，半晌过后，弦音冷涩凝滞，忽得音调一转，愈演愈烈，变得高亢张扬起来。素手一抚，铮铮音律又戛然而止。
收回跨过门槛的那只脚，沈初转身循着乐声的方向，驻足聆听。
玖娘见沈初没跟上来，回头看见沈初往外张望，问她：“娘子怎么了?”
一曲毕，另一曲又起。
沈初歇了再听的心思，回首看向玖娘，一壁往小院里走，一壁问：“这是什么乐声？”
玖娘方才听了一耳朵，随口说：“这是南曲的张娘子在弹琵琶。”玖娘从几年前起，每月都会听到此曲，对弹奏此曲之人也是十分熟悉。
听玖娘这样一说，沈初想起这位张娘子便是从前顾怀安口中提过的，平康坊尤擅琵琶的张娘子。
玖娘将院里的木桌支起，擦着桌面薄尘，娓娓道来：“张娘子是南曲的头牌花魁，弹得一手好琵琶，平康坊特地在南曲设了高台，每月的今日张娘子都会登台奏乐。”
“方才那一曲，张娘子每次登台都会第一个弹奏，据说是张娘子故乡的家音，叫……叫……”话到了嘴边，玖娘却是怎么也记不起来这首曲子的名。
木桌收拾妥当，玖娘冲着沈初干笑两声：“我忘记了。”
沈初走过去，在一木椅上坐下，摘了帷帽放在旁侧：“那你知道张娘子故乡是哪里吗？”
“这个我知道，”玖娘也跟着坐下来，歪着头看沈初，双眸亮晶晶的，“张娘子同我说过，她最爱喝故乡的酒，定州桑落酒。”
桑落酒，产自定州，在淮桑树叶凋落时酿造，因此得名。这种上等佳酿，沈初在定州时却从未尝过。
沈初不置一言，玖娘见状起身，说：“娘子稍坐片刻，我去取酒来。”
玖娘往外走了两步，又回过头来问：“忘了问娘子，娘子素日爱喝什么酒？”
“我都可以，”沈初朝玖娘笑了笑，停顿一息，继续说，“那就桑落酒吧。”
玖娘弯着眉眼点点头，转身离开去取酒。沈初闲来无事，在院子转看。
灰墙青瓦，院墙下有一片菜畦，左侧的葡萄架上爬满枯萎藤蔓，此时正随风轻扬。
半晌，玖娘一手推门进院，一手托木盘，两壶酒并两只品相中乘的素瓷酒盏摆在托盘上。
放置好杯盏和酒水，给二人各倒了一盏，玖娘举杯说：“略备薄酒，招待不周，还望娘子不要见怪。”
“不会。”
玖娘笑了笑：“娘子请。”
端起酒盏，沈初随意晃着瓷盏，只见盏中浆液清明澄澈，嗅之有兰麝香气。轻抿一口酒液，入口温和绵甜，酒性不烈，却回味悠长。
“如何？”玖娘看着沈初，眸中盛满了期待，竖起耳朵听沈初的回答。
一饮而尽后，沈初将酒盏倒过来，滴水未落，笑着说：“不错。”
“那再尝尝这个。”
玖娘复又拿起另一只酒壶，往沈初瓷盏里倒满八分酒，同沈初介绍起此酒：“这是我阿耶去岁酿的桃花酒，取前年腊雪封存，再以三月桃花入酒，寒香沁人心脾。”
沈初端起酒盏，桃花酒果真如玖娘所说，酒香袭人，入口花香清甜。
“玖娘，玖娘……”
院外传来秦杞的呼喊，他提着三小坛酒推开门，走上前：“沈娘子。”
秦杞又对玖娘说道：“玖娘，你该去给张娘子送酒了。”
“我知道了，阿耶。”
秦杞把酒坛放下，又回前头酒肆招呼客人。
又喝了几盏冷酒，沈初见酒已喝得差不多，主动说：“玖娘，我和你一同去送酒吧。”
“好啊。”
玖娘多贪了几杯，此时面上熏得红扑扑的，一时没反应过来沈初说了什么。
待她回过神来，连连摇头：“不好，这怎么能行，娘子是侯府女娘，怎么能抛头露面去南曲呢！”
“不行，不行。”
张娘子与沈初同为定州人，她从前的身世多半也曲折不堪，否则也不会沦落到在平康坊做琵琶伎，凭借着一手好技艺，声名大噪，成了这南曲的花魁。
点唇傅粉这等取悦自己的事，上到贵女下到普通人家的女娘都屡见不鲜，在平康坊这等风花雪月之所亦是难以免俗。
若是百花阁的胭脂水粉，能入得了张娘子的眼，不说同她一般声名鹊起，也能引得三曲其他乐伎的追捧。
眼前能通过玖娘见到张娘子，这样的好机会，沈初不想错过。
沈初思索片刻，垂下头，似是在压抑心底的抽泣，指尖不由自主地绞着衣角：“玖娘，其实我也是定州人。”
“前年，阿耶阿娘去世之后，我便来了上京投奔顾家。如今也回不去故乡，只是想找个家乡人偶尔说说话罢了。”
沈初说这话时语气落寞，指尖泛着微白，泫然欲泣的模样让玖娘心软了几分。
玖娘抽出一方干净的素布帕子，递给沈初，原本要阻拦她的话到嘴边又咽了回去，说：“对不住啊娘子，我不是有意触及你的伤心事的。”
接过帕子，沈初放在眼下拭了拭眼角，悄悄掀起眼帘看同席对坐的玖娘。
这下，轮到玖娘犯了难。
玖娘垂下眼眸，双手托着腮，心里有两个小人在打架。
一个小人说娘子如此可怜，只是怀念乡音罢了；另一个小人说，她如今是侯府娘子，不能去南曲那种地方。
沈初见玖娘愁眉苦脸，想必脑中在进行一番天人交战。
见这事有转圜的余地，沈初长睫轻轻一颤，侧头凑近些，试探着说：“我和你身量相似，你去找身你的衣裙给我换上，我戴着帷帽，便不会被人认出。”
玖娘闻言看向沈初，酒风香暖，迷醉了她的双眸，也觉得沈初这法子好。
月色清浅，微弱烛光怯怯地落在一张素净面颊上，侧脸轮廓柔和，愈发衬得她肌骨莹润。
眼波流转间，藏匿在淡雅风骨下的艳光溜出来一抹，飞上微微上扬的眼角，迷惑勾人。
玖娘被勾了心魄，一时看得呆愣住。
只见薄唇翕张，缓缓吐出两个字：“如何？”
玖娘直勾勾地看着，不受控制地点了点头。
冷风一吹，玖娘理智回笼，沈初早已换上她的靛蓝衣裙，摘了插戴的珠翠首饰。
荆钗布裙，更显清丽脱俗。
作者有话说
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第26章 此时无声胜有声