姚千看到新闻之前，正在家乡飘荡，不用考虑吃穿与学习，花大把的时间发呆，死后的生活清闲得有些不像话。新闻里的画面有些骇人，自己死的时候也不比这好哪去！摆在姚千面前有两个选择：第一个就是继续在家乡这片小天空飘荡，坐看日月交替云卷云舒。第二个选择，回到天文馆，想办法解开这发生在自己身上的谜团。死后还是要过得明白点，显然姚千选择了后者，回了天文馆。他始终觉得这一切可能和那石头有关，他有一个预感，不久的将来他会弄明白现在的自己是什么！
天文馆还是一片忙碌之中，才相隔十来天，有种恍然隔世的感觉。在三楼的化学处某个实验室，姚千看到了董凯学长，因为艾登的离去，这时候董凯已经被划分到其他团队做助理。学长突然间成熟了很多，以前姚千总是觉得这个学长一点都不像学长，反而有些幼稚，更像个学弟，熟悉起来就是个“皮猴子”，现在这样也很好，毕竟人是要成长的。董凯所在的小团队最近主要是协助化学处的天才大牛——三十岁的席达院长检测分析多起血案的样本，企图发现突破口。连吃饭上厕所的时间都没有，努力也不是白费的，这些样本有不少人体组织残渣，席达这次革新了检测技术，采用新的检测方式，很快便发现人体的溶解顺序以及一个人体溶解所需的大致时间规律，这个结果被作为新的论文发表了出来，引起了轰动。根据这个溶解顺序——从大脑和血液最开始溶解，最后是骨骼表皮，研究人员大胆猜想，如果有仪器能够检测人体组织细胞完好程度，那么即将溶解的人会在第一时间被排查出来，从而能够一定程度上避免其他人受到伤害。根据时间规律——大概是5-8个小时人体会溶解结束，在最开始的时间，其他人是有机会进行一个逃脱，规避伤害。遗憾的是论文里没有给出受害者的救治方法猜想，即便如此也足够引起轰动。
什么原因导致人体溶解，依旧没有头绪。人们只能从现有的表象入手，相信不久就会揭开内里，到时候自然会有更为有效的应对方式。黑色物质吞食仍在继续，每一天都有很多人死去。迫切需要一台超级精细的能够综合细胞观察，人体穿透，快速智能筛选和紧急隔离的机器。全世界的顶尖医疗器械工程师聚集在一起针对这不断发生的“血案”，用最快的时间研制“排查机”，尽管医疗器械研发技术已经进入新时代，但要在极短的时间内研制出这样一台机器并且批量生产，还是有些紧迫的，时间就是生命，多耽搁一段时间，就会有更多的人死去。几周后第一台机器投入使用，媒体给它取了个名字叫“排查者壹号” ，很快排查者壹号被安放在各个地方工作，当人体出现溶解现象的时候，排查者壹号会紧急隔离该人体。人类并没有发现黑色颗粒的存在，所以排查者壹号在研制的过程中并没有考虑黑色颗粒，因此不能隔离黑色颗粒。所以尽管排查了，但是危险时刻都在。
姚千这边很快便见到了“同类”，电视画面里看与实际观察是截然不同的两种感受，电视画面无法拍到这些黑色颗粒，只能看到一群挣扎的生命在逝去。而现实中，暗夜的街角那个被“黑气”笼罩的男人，姚千能明显看到受害者在挣扎的过程中有黑色的颗粒环绕着，他们附着在人类身上，不停吞食运作。
而正在被缠绕吞食的人则由最开始的挣扎尖叫，到后来的浑浑噩噩，就像一具没有思想的木偶，不停的抽搐，流出血水，嘴里叨念的是人类听不懂的语言，但是姚千却能明白意思，用人类的语言表示就是“吃”的意思。面前这黑色的颗粒是一个只知道吞食的怪物，姚千明白自己和它有着很大的区别，虽然也是黑色颗粒组成，但是还保留着人类的清醒和自控力，在本质上还认为自己是个人！只是没有了□□。
这是姚千第一次亲眼看到人类被残害，对面的人正在痛苦的挣扎，看着一个人死去本身就是一件很残忍的事情，整个吞食过程也是很恶心反胃，让姚千有些看不下去。曾经作为人类的本能，此刻在不停地缠绕着，折磨着，驱动着姚千，属于姚千的黑色颗粒在剧烈的震颤着，暗示出他的焦急，难过，痛苦，必须要做点什么才会不这么痛苦难受。去救人是姚千此刻唯一的选项，只有这样，受折磨的心才会解脱。他想着怎么驱赶这个正在吞食着人类的黑色颗粒：“滚，离这个人远点！滚！” ，姚千的声音有些激动，有些颤抖，还有些害怕。它好像也发现了姚千，但是视若无睹，继续自己的吞食之路，“吃”是它唯一可以发出并且回应的语言。
吞食每进一步，姚千的心就越沉一寸，就像在自己身上吞食一样，强大的人类共情力让姚千心如刀绞，终于姚千不顾一切扑了上去，他想将对面的黑色颗粒挤出人体，可是姚千失算了，对方不是死物，它有反抗力，当遇到危险的时候瞬间防备起来，当姚千扑上去的时候，它已是张开大口的战斗状态。两种黑色颗粒相遇的瞬间，姚千感觉到剧烈的疼痛，就像被一只野兽咬了一口，身体被野兽活吞了一部分。在姚千预判失误的瞬间，对方吞噬了姚千一部分黑色颗粒。对面黑色颗粒的获得了膨胀的力量，不用依靠人体组织就暴涨三倍，这可比吞噬人类还有用，猎物已经由人类转变为姚千。原来它也吞噬同类！巨大的危险袭来！让姚千警惕，迅速遁逃，那黑色的颗粒驱动着人类，以极快的速度追赶姚千，这个时候的人类如果姚千注意的话，会发现不似刚才浑浑噩噩，呆滞的目光有了一丝睿智，吞噬同类之后，黑色颗粒开始有了智商。
姚千被对方紧追不舍，生死时速，姚千拼尽全力奔跑，意识里闪过很多人的脸，作为人类的额时候，好像自己一直是受照顾的那位，可现在连一点保护他人的能力都没有，救不了人，还随时能把自己搭上，姚千的思绪在不断的跳脱着，后面的黑色颗粒也在紧追，但是耐心有限，某个瞬间嗅到了其他同类的气息，有了智商之后便有了趋利避害的本事，很快放弃了姚千，选择去吞噬那新发现的同类。
姚千跑了很久，直到跑到这个城市的边缘，才慢慢有了一丝丝安全感，才感觉心回归本体了。损失了不少黑色的颗粒，现在的姚千幻化成生前影子形态的时候薄了不少。长这么大第一次感觉自己好无能，在其他黑色颗粒面前，战斗力基本没有，只能挨吃，这样怎么能去救别人？刚才那个人类，自己还是没能救到，不知道那黑色的颗粒现在又在残害哪个人类！光是想想就觉得自责难过，自己是安全了现在，内疚却来了！
如何救人成了当下姚千最纠结的事情，他一直在思考黑色颗粒的缺陷，以自己为例子思考，姚千很快就否决了，因为自己不吞食人类，最近这段时间也没发现什么让自己害怕的事情，除了刚刚的吞噬。姚千灵光一闪，他可以学着吞噬那黑色的颗粒。但下一秒姚千自己就摇了头，首先实力不允许，自己很弱。其次某种程度上来说，自己是由姚千这个人类死后产生的黑色颗粒，而其他黑色颗粒是由其他人类死后产生的，暂不提它们不善良到处害人，也算个死后同类，吃同类这件事下意识难以接受，自己还被人类的思想道德束缚着。姚千很快换其他方向思考，刚刚在逃命的过程中，姚千发现这些“同类”好像不能离开人体，因为他在追逐姚千的时候，一直是驱动人体来追逐姚千，倘若离开人体会发生什么？姚千想立马探究一下，可是看了看自己残存的颗粒，姚千又生生止住了脚步，展露了人生的第一次自私——姚千有些惜命，觉得自己很弱，有些退却，任由内疚熬着自己。
黑色颗粒弃了姚千之后，驱动着人类的身体靠近那新发现的“猎物”，那正在埋头啃食的显然是个初级体，这些初级体侵入、控制人体之后，集中侵蚀脑部，同时侵入血液，开始自我繁殖，将这个人的五脏六腑全部被啃食搅乱，它的“咀嚼”并不精细甚至有些粗犷，还会吐出“残渣”，直到自己吸收了营养，直到被“啃食”的对象只剩下自己都瞧不上的东西，才会转移下一个目标。此刻，并没有意识到自己已经是其他同类的目标了，继续啃食着，享受着死前最后一顿晚餐。当初级体所控制的人类溶解到最后阶段，另一股黑色的颗粒涌入，没有任何疑问的压制性胜利，当两股汇成一股，它获得了能够短暂离开人体的能力，这残破的身体已经无法提供任何黑色颗粒所需，迫切需要一个新的□□来承载这一切，它知道自己离开人体不能支撑太久，在消失前，它拼命地移动寻找目标，终于一个微笑的人类走进它的感知范围，鱼儿游向了大海，新一轮的吞食开始了。
而在其他城市，这样同类相噬的情况也在发生着，在暗淡无光的街角，睿智的意识无疑是黑色颗粒争斗的重点，这街角的路人显然不知道自己的大脑正引得两股力量垂涎，危险来临的时候，总是会有些预兆，例如今天就感觉有些冷。人类的思考只要睁开眼睛都是在运作着，当只剩下思考疼痛的时候，是黑色颗粒悄然潜入了！因为有另一股力量的觊觎，这个抢占先机的，只能加快速度吞食。好像有东西在撕扯自己的脑袋，人类痛得用手抱头，开始抓头皮。另一股力量迅速涌来，两股力量全部聚集在脑部，黑色的颗粒密密麻麻扒在每一根神经上，开始争斗吞噬，不相上下。那个可怜的人清醒地感知这一切的疼痛，痛苦由大脑传遍整个身体，疼痛得令人绝望，于是将头撞向了墙面，试图用更加疼痛的刺激去缓解，鲜血自头顶分作几束血柱沿着表皮滚了下来，热热的，人倒了下去，·抽搐了几下不动了。此刻两股争斗的力量渐渐融合，最后终只有一股力量独自享有这剩余的意识。当完整的人类意识被吞噬完毕，黑色颗粒开始驱动这个人类，剩下的人体则不慌不忙，慢慢被消化。这个人睁开了眼睛，神情呆滞，目光涣散，但是知道家在哪工作在哪，照旧沿着人类的轨迹生活，路上行人看到他浑身是干涸的血液，也不处理，也不说话，以为这个人发生了啥，很快就报警了，但是这个人经过排查者壹号，排查者壹号没有反应，说明是个正常人，身体内部并没有溶解变化。只是有些傻，警察很快查出这个人的相关，家人领导都来了，医护人员给他处理了伤口，面对突然呆傻的儿子，家人不知所措，天塌下来不过如此，家属强烈要求留院治疗。领导看他神情呆滞，突然间傻了，便给他放了假。
可惜的是几天后，这个人类还是在病床上化作了血水，早间医生来检查，病人无征兆突然间溶解了，像喷泉一样，速度之快，把护士吓得尖叫。这一情况很快被报告到相关部门，相关部门也开始着手调查，这对科研界又是一次挑战，从溶解时间来看，和席达的上篇论文总结的时间规律有出入，而且病人死前是经过排查者壹号多次检测的。
一时间，人心惶惶，人们开始对排查者壹号的信赖瓦解，好不容易建立的安全感就此消散，这时候有人自杀了，被媒体渲染成对世界缺乏安全感，席达的论文是无法解释新发生的案件，从某种程度来说被推翻了，连席达自己也有些怀疑自己，当不自信开始在心底蔓延的时候，科学事业也好像停滞了。
病人血样很快被送去检测，用的是最新的检测技术，还是显示是自然衰老的结果，一切的一切好像又回到了原点。