简直不可理喻！天底下竟然还有人这般厚颜无耻，万仓廪煞白的脸“唰”一下红了，不知道是疼的还是被陈忱气的。
“你别欺人太甚，”万仓廪脱了衣服，露出瘦骨嶙峋的上半身，弯驼的背如一把拉满的弓，任凭温热的脸帕在黏腻的皮肤上擦拭。他咬紧牙关，强忍恼怒，刻意压了声音，避免暴露激动的情绪，“妇随夫姓，子随父姓，乃是伦纪纲常，继父改随继子姓的说法，见所未见，闻所未闻！”
“那你现在见到了。”陈忱不以为意。
“绝不可能，无论是入赘给你还是改姓一事，”万仓廪膀子一抖，垮下去的亵衣披上肩，仿佛回到了自己的宅邸，心安理得地接受着丫鬟的服侍，“我都不同意。”
“行，当我救了个白眼狼，那你今晚收拾收拾，趁早滚出我家。”陈忱一脸无所谓，脸帕随意丢进盆里，拽过守在一边讷讷的辣条，白眼快翻到后脑勺了，“还有那枚印章，记得拿黄金万两来赎，就当是你坏我名节的赔偿。”
“我什么时候坏你……”
陈忱不慌不忙，伸手扣紧了万仓廪肩膀，凑近了死盯着他的眼眸，一副欺男霸女的地痞样：“大哥，你动动脑子行吗，这破屋子里就仨人，我呢，是个寡妇，还带个孩子，你呢，正值壮年，躺床上衣衫不整，就这画面这场景，谁不以为我跟你有一腿，我还想着跟里正要贞节牌坊呢，你坏了我的事，还敢问我什么时候坏了我的名节，要不要脸啊？”
万仓廪一股邪火憋在肚子里，听完陈忱一席话，愣是没发出来。
说得头头是道，一点理儿没有，万仓廪不屑与之争辩，瞥了她一眼：“你到底想怎样？”
“我想怎么样？”陈忱怀疑万仓廪脑子有问题，斜眼觑了他好一会儿，还是耐着性子开口，“我想你嫁给我，给我做老公啊，这样吧，你呢是个公公，我呢是个寡妇，大家都不容易，我也不是不讲理的人，不如我们各退一步，你嫁给我做老公，我呢就不让你改姓了，怎么样？”
不怎么样。
万仓廪嘴角轻微抽搐，无语地看了眼陈忱，觉得喉咙有点腥甜，他咽了口口水，迅速地权衡利弊后，不情不愿地轻点了头。
两人说话的空档，陈忱也把辣条随便搓洗了一遍，接着两手架着光溜溜的小子一提一托，将泥鳅似的小子塞到万仓廪旁边，万仓廪还没反应，辣条已然心领神会地跨过万仓廪，挨着他睡下了。
陈忱已经先行洗漱过，麻利地倒了脏水，上了门闩，脱了外衣便直奔万仓廪。
“陈……陈姑娘，请你自重。”
“自重什么自重，家里就一张床，我不睡这儿我睡地上？”陈忱毫不客气，一脚把辣条踹到墙边，自己在两人中间躺下，把被子掖到辣条脖子底下，又扯了半拉被角给万仓廪盖了胸口肚子，“没有金刚钻还想揽瓷器活呢，赶紧睡觉，要起夜记得叫我。”
最后一句话不知是叮嘱辣条还是叮嘱万仓廪。
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翌日，风和日丽，天朗气清。
万仓廪醒了，发现有人贴着他的颈窝，呼吸轻浅地喷在他锁骨上，有点凉，还有点痒。他本以为是陈忱，僵着身子不知所措，想挪身又怕把对方吵醒，反复纠结半天，听到辣条砸吧嘴，含糊唤他：“爹，你饿没，灶房里有窝头，我去给你拿过来。”
尽管昨晚已经答应了陈忱入赘，但那不过是为了拿到玉玺的权宜之计，但日上三竿，睡眼惺忪，神志还未清醒之际，乍一听到稚童扇枕温衾，浑身酥软，如浸了热水一般。
万仓廪身为司礼监秉笔，平时都是食不厌精、脍不厌细，还是第一次吃加了曲麻菜的荞麦窝头，荞麦口感粗粝，还有糠，曲麻味道泛苦，带着土腥气，两者混合，越嚼越涩，费了好些力气才勉强咽进喉咙，没想到剌嗓子，撕成小片小片地吃了半个，把剩下的塞给辣条，才问：“你娘呢？”
“阿娘做完饭就去打猪草了，”辣条守着万仓廪，眨了眨他水汪汪的眼睛，“爹，其实我知道你不是我亲爹……”
家贫的孩子懂事早，辣条对生父的印象已经模糊，但对生母陈蓉蓉的记忆却无比清晰。
辣条第一次意识到自己和别的孩子不同，是村里的孩子聚在一起玩打麦。
打麦便是老鹰捉小鸡，区别是做小鸡的不拉打头母鸡的衣摆，而是排成一队，拍手唱童谣。
老鹰自然是辣条，做母鸡和小鸡的六七个小孩儿一边拍手一边唱：
“破屋漏风家贫寒，
“脸不洗来泥满衫，
“邋里邋遢娘不管，
“身上臭得苍蝇转。
“东家剩饭西家借，
“没人缝补没人掖，
“破衣烂裳影子斜，
“大狗大狗没有爹。”
那首童谣唱了一下午，他跟着做了一下午的老鹰，等到吃晚饭的时候，辣条还没尽兴，跟着玩伴们笑得东倒西歪，不知从哪儿冒出来的陈蓉蓉突然冲过来，拎着他的胳膊将他拽回了家。
“他们说笑你没爹你也跟着笑，缺心眼儿是吧？！”
陈蓉蓉总说人要有骨气，不准他和其他孩子交往，但她会去村里讨饭，带回来的有时候是剩菜剩饭，有时候是生虫的菽米小麦。
靠着两块薄土里长出来的红薯疙瘩和讨来的折箩生米，陈蓉蓉将他养到了四岁。
当他明白那首童谣的恶毒和阿娘话里的意思时，阿娘已经死了。
死亡是被门槛拦住的晨曦，木板内侧拉出一道长长的阴影，那片阴影是冰凉的，湿冷的，裹挟了夜晚的露水，然后，太阳逐渐升高，阳光沿着门框伸进屋子，投到床板上，淌到辣条身上，也晒醒了那个咽气的陈蓉蓉。
死而复生的“陈蓉蓉”和之前的“陈蓉蓉”完全不同，这个陈蓉蓉为了两块地，躺在里正家里撒泼耍无赖，一哭二闹三上吊，嫌弃他身上有虱子不让他上床，会一户一户人家地去问要不要劁猪，有人家的母猪母牛下崽了，觍着脸跟在主人家前后来回奔忙，会叉着腰骂欺负他的小孩儿没家教，会让他吃饱穿暖，不受严寒酷暑的苦。
他当然知道这个“陈蓉蓉”不是他阿娘，也知道其实自己根本没爹。
因为没爹，所以大奶奶家才敢隔三差五来他家里捎东西，村里人会偷偷叫他阿娘“小寡妇”，那些孩子有恃无恐地让他当狗让他们骑。
阿娘需要一个男人给她撑腰，这个男人便是他辣条的爹。
“但没事，后爹也是爹嘛，”相濡以沫三年，辣条已然习得陈忱的务实，狠狠咬了口万仓廪递给他的窝头，眯着眼睛笑，“你放心，我会对你好的。”
应天府有权有势的太监，都兴认点干儿子。没了根的东西，不在女人身上寻乐子，就得在人伦方面找自在。
不图老有所依，就为了平日能过过当爹的瘾。
按理说白捡了个儿子，万仓廪应该高兴，但走到这遭，他却无端怅然，情不自禁地伸手摸了摸辣条的头，昨晚刚洗过的头，乱蓬蓬的，像枯黄的杂草。“去，把篦子找来，我给你把头发扎了。”先分了发缝，往两边各束了小髻，宛如两个小犄角，万仓廪一边顺辣条的鬓角，一边语重心长地劝，“你娘年轻，又那么能干，应该找个……”
话还没说完，陈忱已经抬腿迈过门槛：“嘀嘀咕咕的，说什么呢？”
两碗凉水进了肚，陈忱曲着肘弯，肩膀使劲往后展，脖子上下左右扭了两圈，关节“咔哒”作响，肌肉松络了些，询问的目光落到辣条身上。
“阿娘，爹说你年轻，能干，”辣条若有所思地看了万仓廪一眼，脚尖在地上蹭，身体不由自主地贴着陈忱挪，“还说……还说你长得好看。”
陈忱微抬下巴，居高临下地审视着辣条，又怀疑地扫一眼万仓廪，忽然单手叉腰，嘚瑟地拍拍胸脯，给自己竖了个大拇指，“那当然了，你也不看你阿娘我是谁？！风华正茂身富力强貌美如花就是我！吴家村陈蓉蓉是也，好小子，眼光不错。”
万仓廪目瞪口呆地看着母子俩一唱一和，刚想开口解释，便听见陈忱说：“但不要以为拍了马屁就能不做事，我们老陈家不养闲人，你也歇得差不多了，起来跟着辣条去把火生了，煮完猪潲我还得出门给人劁猪呢。”
胯丨下生挨了两刀，不亚于大病一场，万仓廪靠着墙，两条大腿直抖，苍白着一张脸，一言不发地盯着辣条，小孩儿做事机灵，往灶孔里塞了两把干杉叶，火镰击打火石抖落的火星燎着了火绒，继而引燃了树叶，跟着再添细枯枝，木柴。
火光照亮了辣条灰蒙蒙的脸，他咧开嘴，朝万仓廪露出两排小白牙。
锅里的猪潲咕咚咕咚冒泡，灶孔里炭火泛红，已经快熄了。
“能站起来，就能好起来，”陈忱喂了猪，从火炭里刨出个焦黑的山药，掰成两半，个头略大的半边给了辣条，稍小的递给万仓廪，“在家多喝热水，有尿不要憋着，回头我想办法弄点肉回来给你补补。”
“没必要。”万仓廪神情恹恹地，说话有气无力。
“好吧，”陈忱想了想，脑子里灵光一闪，“那我把猪蛋给你拿回来，不是说吃哪儿补哪儿吗？”
“不需要。”三个字可谓掷地有声。