帝名党砚，朔朝第二君，太后虞思思所出。
朔朝开国，初代帝王肇定山河，立邦建制，然史籍缺漏，开国先帝真名无考，世只以朔祖称呼。
先帝崩，党砚继统，改元永熙。
帝崩之后，后世追谥昭衰帝。
昭者，明也，衰者，惜也。
初秋的天气很冷，寒气直窜鼻腔，冷冽，苦涩，让整座皇宫看起来也显得有些暗淡。
“陛下，这是虞太后送来的桂芝百合汤，秋寒来临，避免受冻。”侍女青桃端着一盏热汤走过来，缓缓放在党砚的案桌上。
朔祖走得早，党砚继承的时候才十四岁，从小便由青桃和红樱这两个侍女带大，宫里的人，见到皇帝都战战兢兢，低头不敢大声喘气。
唯独青桃，红樱不怕他，甚至可以说，两姊妹常常以姐姐的身份说教这位年幼的皇帝。
“不想喝，拿来泡脚算了。”党砚无精打采地看了一眼案桌上的茶汤，自己从小体弱，每每到换季，母亲总会送来茶汤，但是他根本没有兴趣对付这些名贵草药泡出来的汤汤水水。
“瞧你，又耍脾气，你让我们在虞太后那边怎么交代。”红樱一边笑一边将窗户纸粘好，“风大，窗户纸要多糊几层。”
“母后那边还不好交代？直接说喝了不就行了吗？难不成还要查这些吗？”党砚裹了裹披在身上的袍子，表情半分玩味。
说实在话，党砚生的很好看，完全是翻版的虞太后的样子，一双上挑的丹凤眼自带风情，顺滑的乌发呈半扎状态，笑起来简直就是虞太后的样子，玩味又刻薄，像是在嘲弄，可是又不免能看出几分无辜与天真。
“陛下在否——”门外传来一道陌生的男声，声音沉而有力，隔着奢华的门传了进来。
党砚斜倚在软榻上，闻言眉头轻轻一皱。他本就不想见人，心里暗暗想着，最好就这么装作不在，把人挡回去。
可不等他开口，一旁的青桃和红樱已经走上前去。
青桃做事稳妥，红樱性子直爽，二人素来不把帝王的架子放在心上，也不跟他客气，直接伸手拉开了殿门。
门一开，就看见立在廊下的丞相。
这人相貌生得极好，眉目清俊，一身玄色官袍，衣料上还沾着些许风尘，像是赶路太疲惫，整个人半扶在门框旁，气息有些不稳。
殿内光线落在他的脸上，衬得轮廓锋利好看。
红樱见状，下意识往后退了半步。青桃也收敛了平日里随便说笑的模样，垂手立在一旁。
“真的够烦的。”党砚在心里抱怨，但他还是坐直了身子，指尖摩挲着袖口，“什么事，爱卿。”
对于这个才十八的小皇帝，他并不认识眼前的人是谁，也不知道怎么称呼，只知道父亲常常管身边的人叫爱卿。
“陛下，大司徒有话说，可否......”乐启两眼慢慢抬起，直视党砚。
“嘶，麻烦，红樱，青桃，你们先出去。”党砚摆了摆手，内心却十分恐慌，什么大司徒，他根本就不认识，而且眼前这个人一看就是朔朝开国元勋家的子弟，弄不好自己这条狗命也要栽在他的手里。
红樱携着青桃慢慢退出房间，把门轻轻关起。
“臣，乐启，拜见陛下。”
“党幺于边境增兵，图谋不轨。”
党砚脸上慵懒的神色慢慢收起来。
党幺是他的叔父，一心想要夺他的江山。自从父亲去世，朔朝就被分为南北，北朔是他党砚的，南边则被他亲叔占了，自立南朔，厉兵秣马，天天想着打过来吞并北朔。南北边境摩擦不断，到处都透着山雨欲来的味道。
党砚看着俊美沉静的乐启，心里忽然明白，这个人，是他能不能守住北朔，最重要的一枚棋子。
少年君主微微蹙眉，自己从来不管朝政之事，每次都是母后帮忙处理，或者是那几个大臣，党砚不免感到一丝无助。
“这么重要的事情为何不直接报告给虞太后，你觉得我能做些什么？”
话音刚落，屋内瞬间安静了几秒。
“臣确实听说过谣言，说陛下您只不过是虞太后的一枚棋子罢了，但是微臣并不觉得是这样，陛下您五官端正，自带祥瑞之气，心怀天下，总不会不顾天下安危吧。”乐启明显是低估党砚的敏感程度的，所以他只是像哄孩子一样吹捧几句。
“我的直觉让我感觉可以相信你，但是你的话似乎又有些可疑。”党砚歪了歪脑袋，说到底，这种烫手山芋不如交给那些要权的臣相去做，搞不好就是投降，好歹还能活着，一旦把自己卷进去，就得破釜沉舟。而且不过就是政权在谁手里的问题罢了，只要百姓过得好，管他南朔还是北朔，不都是朔国人。
“可是若陛下始终将一切托付于太后，将来一旦太后无力周旋，这江山，便会落入他人之手，到那时，陛下真的沦为任人摆布的棋子。”乐启难免感到无语，难道真的如传闻中所言，是个不知进取的傻皇帝，别的人为了王位争得那叫一个头破血流。就说他乐启，为了和争大司徒的位置，不惜将他哥折磨至双腿瘫痪，逼着他弟喝下断子药。
“那有什么的，不都是朔国吗，只要百姓安康，一切都不是问题。”党砚摆了摆手，他不知道什么世子之争，他是朔祖唯一的孩子，除了他没有人能坐上这个位置。
屋外忽然传来急促的叩门声，伴随着女子洪亮的呼喊：“砚儿！砚儿，开门！”
是虞太后。
党砚浑身一僵，脸色瞬间变了。他万万没想到母亲会突然过来。眼下屋内还站着大司徒乐启，若是被太后撞见二人私下议事，免不了又要被打，说不定还要连累大司徒。他慌忙对着乐启比了个噤声的手势，眼神急切示意他赶紧躲到屏风后面去。
乐启神色一凛，没有多言，快步闪身躲进了厚重的雕花屏风之后。
青桃和红樱连忙上前，拉开房门。
虞太后一身华贵宫装，神色凌厉，步履匆匆地走进殿内。她眉眼间自带一股杀伐果决的气场，一进门就扫射四周，目光落在自家儿子身上。
就像民间所传的童谣一样：虞娘娘，手段强，
镇得朝堂定四方。
太祖无妃独一子，
少年天子赖母娘。
“母亲。”
虞太后走到榻前，目光直直盯着他：“你怎么让青桃和红樱站在门外，还有我叫人炖的安神汤，你喝了没有？”
党砚闻言，眼神飘忽，嘴唇抿了抿，支支吾吾说不出话来。
屏风后的乐启静静站着，听着母子二人的对话，一时之间，也不由得有些哭笑不得。一边是山河倾覆的滔天危机，一边是母亲追着儿子逼喝汤的家常场面，两种截然不同的气氛，就这样交织在这里。
虞太后见他这副躲闪的样子，眉头重重一蹙，伸手就点了点他的额头：“我问你话，你怎么不说，莫不是偷偷倒掉了？”
党砚连忙摆手，脸上堆满讨好的笑：“没有没有，孩儿只是方才一时忙着想事情，还没来得及喝......”
屏风后的乐启，听着少年帝王这般耍赖的模样，方才心头紧绷的战事阴郁，竟也悄悄松了一丝。可他心里清楚，外面南北对峙的危机，并不会因为这母子的日常嬉闹，就此消散。