暮秋入夜，江雾漫城。
永安镇外的青灯古渡，静得像被人间遗忘。
江水滔滔拍打着青石岸，浪声沉闷悠远，漫过两岸枯黄芦苇。渡口立着一座百年旧亭，亭角挂着一盏锈迹斑斑的青铁古灯，灯芯早已枯尽
只剩空空灯盏，在夜风中轻轻摇晃。
此地自古不宁。
镇上老人代代相传，青灯古渡藏旧事，江底沉旧魂，夜里莫独行。
数十年来，但凡雨夜江潮，渡口便会亮起一盏孤灯，灯影摇曳江上，照船不照人。见灯者，多遇怪事，轻则迷途失路，重则一去无归，杳无音信。
今夜无雨，江雾却比雨夜更浓。
白雾翻涌过江面，将整座古渡笼得朦胧虚幻，远处村落灯火尽数隐去，天地间只剩江水呜咽，风声穿渡。
沈清辞便是此时踏雾而来。
他一身素色锦衫，身姿挺拔清隽，眉眼干净冷淡，腰间悬一枚墨玉令牌，是州府特派查案的巡捕司职。少年年岁轻轻，却经手无数悬案，专查各地积年诡案、无解旧凶。
此次前来永安镇，只为一桩悬了十年的古渡失踪案。
十年前，深秋同夜，镇上三名书生结伴渡江赶考，一夜之间尽数失踪。江船完好泊于渡头，行囊书卷整齐摆放舱中，唯独三人凭空消失，活不见人，死不见尸。
官府查遍江岸百里，无痕无迹，最后只能草草归档，定为落水意外。
可镇上人心里都清楚——
古渡从不收寻常过客，只收心怀执念、身负旧债之人。
沈清辞踏着青石台阶缓步走近渡亭，鞋底碾过薄夜寒露，无声无息。江雾微凉湿冷，扑在眉眼之间，带着江水独有的腥湿气。
他抬眼望向那盏悬空古灯。
灯架锈蚀严重，铁链斑驳发黑，数十年风吹雨打，早已腐朽不堪，可灯盏端正完好，不曾掉落半分。
“十年灯不落，渡头藏旧魄。”
沈清辞低声念出镇上流传的短句，指尖轻触灯壁。
冰凉铁锈触感刺骨，灯盏内壁干干净净，没有积灰，没有蛛网，像是日日有人擦拭照看。
荒废渡口，无人常驻，何来日日擦拭？
心头微沉，他收回目光，落向渡口江面。
白雾滚滚的江水之上，风平浪静，无波无澜，安静得过分。
可就在下一瞬——
江雾深处，悠悠亮起一点微光。
不是灯火，不是渔火，微弱青荧，悬浮水面，轻轻晃动，孤零零漂在滔滔江心，像是谁提着一盏无形小灯，静静立在江水中央。
沈清辞眸光一凝，脚步稳稳顿住。
那点青光他再熟悉不过。
十年失踪案卷宗末尾，寥寥几笔附记——案发当夜，江心生青灯，雾锁渡口，彻夜不散。
传言非虚。
青荧微光缓缓靠近渡岸，速度极慢，随波浮沉，光影细碎，在漆黑江面晃出淡淡水纹。随之而来的，还有一阵极轻的脚步声。
脚步声踏水而来，清晰可闻，不急不缓，稳稳落在江面之上，不沉不坠。
无人能踏水而行。
沈清辞指尖微扣，暗蓄力道，目光死死锁定雾中光影。
须臾，江雾分开一线。
一道白衣身影，缓缓自江心走出。
那人一袭纯白长衫，衣摆轻垂水面，不染半分湿痕。黑发松松束起，眉目清绝温润，肤色偏白，近乎透明，像是常年不见日光。他立在江上，身形清瘦孤静，周身萦绕淡淡的青冷雾气，与周遭江雾相融，却又格外干净通透。
最惊人的是他的眼睛。
瞳色偏浅，澄澈疏离，像是盛着千年江水寒凉，不见人间烟火。
他静静站在距渡岸三尺的江面，抬眸望向亭中之人，目光淡淡落来，无惊无疑，无喜无恶。
四目相对的一瞬，江风骤停，浪声俱寂。
漫天翻涌的白雾，骤然静止。
整个古渡，寂静无声。
沈清辞活了二十余年，查遍诡案无数，见过凶徒恶鬼、见过诡异异象，却从未见过这般干净又清冷的存在。
非人非鬼，非俗非仙。
“夜寒，何故独临古渡？”
率先开口的是江上白衣人。他声线清浅温柔，像流水淌石，空灵悠远，听不出情绪，却自带一种沉淀岁月的安稳。
沈清辞压下心间震动，语气平静应答：“查案。”
“查十年前三书生失踪案？”白衣人轻声问道。
“你知此事？”沈清辞微蹙眉心。
白衣人轻轻垂眸，目光落向脚下滔滔江水，唇角含一抹极淡的浅意：“我守此渡，已整十载。此间所有旧事，我尽皆知。”
他便是青灯古渡，十年不散的守渡人。
无人知他姓名，无人知他来历，无人知他是人是魂，是妖是仙。十年夜夜守在江心，雾起现身，灯亮留人。
世人惧他、传他、避他，唯有他自己，岁岁年年，独守空渡，看江水往复，看人间来去。
沈清辞定定望着他：“十年前那夜，究竟发生了什么？三人为何凭空消失？”
白衣人抬眸，浅瞳映着渡亭残灯，轻声缓缓道来。
“古渡从不杀人。”
“只渡执念，不收性命。”
“那三人，并非失踪落水，是自愿踏入雾中，寻心中执念，从此困于渡影，再也走不出这方江雾。”
话音轻落，江雾微微翻涌。
渡亭周遭的白雾里，缓缓浮出三道模糊人影。
人影虚幻透明，身着十年前的书生长衫，背书提伞，眉目青涩，正是卷宗画像之上，那三位失踪的赶考书生。
他们静静立在雾里，来回踱步，神色茫然，像是仍停留在十年前的那个夜晚，永远徘徊，永远等待。
作者有话说
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第1章 古渡残影