午夜，风清，月圆，星光璀耀，照着远方的重重山影。
春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。
若还四季不饮酒，空负人间好时节。
不过，我不喜饮酒，但也不耽误这人间好时节。
我悠然地坐在竹林雅苑的塌上，火炉正滋滋作响。我将烫好的野鹿肉放在炉上，沉醉于肉香之中。
这是在淮徐地区的遗民为我送来的。
我本不愿收。
这群遗民日子过得清苦，深山捕猎艰险，肉食来之不易，我常年在外，极少归居，更不忍再分他们的口粮。
可送来的少年执意不肯带回，恳切言道：“连年风雪苦寒，族人多年深受公主照拂，如今总算猎得些许野味，若公主不收，我们寝食难安。”
拗不过这片赤诚，我只得收下。
下了大半年的雪快消融了，庄稼也长出来了，充满希望的伊始。
忽然一道身影蒙然晃过，在这静寂时分，我赫然抬起双眸，只见眼前站着一个身形挺拔，斗篷遮住了大半张脸，露出过分妖冶的嘴唇。
这里从来没有外人踏足过，这人能神不知鬼不觉才出现，应该是个绝顶高手。
“听闻从来没有你杀不掉的人。”
我漫不经心地吃了口肉，“是啊，我接过的任务，从未失手。”
“这儿有五千两银子，帮我杀掉一个人。”声线很低，在午夜时分显得有些诡异。
说完，空中迅速飞来一金袋，我出手接住，细细地掂量掂量，份量不轻。
“要我杀掉谁？”
我魅然笑着，语气透着自信与嘲弄，有的时候太容易做到的事，总会生出无端的自信。
“霜度。”冷森的语气如同墨团在宣纸铺开一样，晕染出隐隐的杀气。
“可是玉岫山庄少主霜度公子？”我开始正色起来。
“是。”那人惜字如金。
“我要一万两。”
那人沉默了，似乎是在犹豫。
“宣平王夜临寒舍，恐怕是派出去的暗卫无一得手吧。”
那人诧异两秒，却又很快淡然下来，语气嘲讽，“你口口声声说要一万两，总要有让我相信你的本事。”
我继续吃肉，“那便请回吧，既然宣平王毫无诚意，小女子我就不冒这个险了。”
那人不再犹豫，又朝我抛来一个钱袋。
装银两的是以金子打造的钱袋，上面还缀着南海产的鲛珠，加起来恐怕远不止一万两银子。
这次任务薪酬比以往都要高，在这四分五裂的天下，一两银子可以维持一个普通家庭的一个月的开支，更别说一万两银子了。
我没有拒绝的权利，因为我很需要这笔钱
我是个江湖杀手，无组织无背景，只靠接单谋生。
之所以选择干这行，最初只觉得来钱快罢了。
人为生存总会想尽办法去寻找活下去的路，每个人都有每个人的活法，只不过，做杀手这条路，更血腥。
若问我是否良心不安，起初会，而后不过觉得人各有命，只不过对方的命要被我杀掉。
我混迹江湖多年，并非全靠有多高强的武功，其中少不了审时度势。
江湖除了打打杀杀，也要讲究人情世故。
那人给我一张霜度的丹青画像，我仔细端详着画像上人的眉眼。
画像上的男子样貌风神秀逸，眉如远山，眼眸深邃清雅，鼻梁骨很挺，唇角若有若无勾勒着一丝若有若无的忧伤，可我却透过那双眸子，仿佛看到了他内心的挣扎与坚毅。
传闻霜度公子是世间少有的美男子，如今透过这丹青画像看，甚是惊为天人，然有人说，世间从未有画师画出他一二分的气质来，要么有神无形，要么形似神不似，不知真人又是如何。
能让宣平王出赏金一万两银子，可想而知此人实力深不可测。
可眼下，容不得我不接。
“目前得知，他在杞安。”说完，那人就悄无声息地隐身离去了。
我沉思片刻，杞安，那地方凶险异常。
看来这次任务果真不简单。
玉岫山庄的少主霜度，我是听说过他的，传闻此人待人接物有条不紊，遇到再难缠的流氓，都能不动声色反击回去，不论身份高低的人，只要听到他的名讳，脸色都会变得恭恭敬敬起来。此人讲究做事体面，从不脏了自己的手。
我虽没见过他，但从传闻里也猜测得出，此人工于心计，对大局有着极其细致入微的算计。
既然接下了这个任务，人再难杀，我也得出手。
想不了太多，揣好金银细软后，又简单地收拾一下，待到清晨准备出发。
“姑娘，这次任务，几时回来？”
兰婆婆每天睡得很早，她的房间与我隔了条碎石子路，老人家岁数大了，有时接到不好惹的单子，少不得刀光剑影，于是我与她的生活彻底隔绝开。
她是我在这世上唯一的亲人，是我负伤归来的思念。
人总要有念想才能在这世上活下去。
杀手无情，可兰婆婆却是我心中所剩不多的情。
“姑娘，这次任务如此凶险，可否……”
“不行，淮徐地区连着半年大雪不停，碳火与粮食所剩无几，若任务成功，这个冬天可不必再忍受饥寒。”
淮徐的雪年年过了暮春才会消融，家家户户囤的粮食勉强度过寒冬，来年继续辛勤劳作，又是一个循环。
他们是我的遗民。
亡国六年后，我带着所剩无几的遗民寻到一片可供他们安身的地方，但那里气候时好时坏。
我得接单才能维持他们的生活运作。
即使他们不愿意我继续踏足这险恶的江湖，平常自己也会做些小本买卖。
但我做不到闲居避世。
而且，我去杞安还有另一层目的。
近日频频传来密报，如今杞安几大势力正在疯狂收拢地盘，局势动荡，有重新洗牌的迹象，若杞安完全落入这些人的掌控，如果有人顺着商行往来线索追查，先前安插在此的联络点将被连根拔起，藏在别处深山的族人据点会直接暴露，届时，将是灭顶之灾。
虽然他们大都住在靠近西域与藏曲国之间的深山中，交通闭塞，但是，盐铁药材，以及过冬的棉炭全都要借杞安的中转贩运，他们才能勉强撑过苦寒年岁。
赏金得解族中过冬粮炭的困局，更要斩断别的势力顺藤摸瓜的可能。
我将大部分银两留给她，“这些银子还是麻烦你递到他们手里，若任务失败，你不得寻我下落，留点银子，好好度过余生。”
这话我曾经说过无数回，可今天说起来，却有了种不可名状的哀伤。
将情绪掩饰下去，取下挂墙上的剑，头也不回地往杞安方向去了。
八百里云乌山一带，分布着大小不一的城，因地势险恶，是相邻三国无法管辖之地，曾经诸国都想将此占为己有，可征战几年，却耗费国库，索性都纷纷撤军，造成诸国江湖商贩通缉犯聚集于此，形成后来鱼龙混杂之地，名为杞安。
这里无道德无律法，强者便是规则，弱者只能俯首称臣。
人是有野心的，当你是强者，你便想成为更强者，权力、金钱滋生的**，就会去掠夺更多的资源。
至此，这儿从起初一盘散沙逐渐形成了以几个强者为首的几大门派，地盘也分得错落有致。
只是近两年局势陡变，数股神秘新势力悄然崛起，不再满足固守原有地界。
然而，外人眼里的杞安依旧商贩云集，一派热闹。
想想不过五六百年，云乌山脉从蛮荒混乱，到各方割据，从来就没有真正的太平过。
有人的地方，注定就有争斗，也注定会有人因命运被分成三六九等。
如尘道，是连接杞安五座城的路。
三百多年前，前朝高僧前往别国**，路过杞安时，被眼前雄崎险幽的山路挡住去路，于是便在此地打坐修炼，将二十年的身家全然用在开山修路上，最终命名“如尘道”。
窗外尘尘事，窗中梦梦身。
既知身是梦，一任事如尘。
世事一场大梦，人生几度秋凉。
可世间纷繁之事，非勘破几句禅语便能改变，沉迷如何，看破又如何，劝得了自己，劝不了芸芸众生，若止步不前，不过是自欺欺人罢了。
而且并非所有人都如高僧那般无尘世纷扰的后顾之忧，也不是所有人都能做到忘却俗世隐居山林。
我既是做了杀人的行当，断然不可隐居。
江湖恩怨是复杂的，并非我不争不抢就能独善其身，只要踏入江湖，便不可能完全做到闲云野鹤。
行了半天路，终于来到通往杞安的城门，“皓月城”。
城墙匾额是用金子打造成，字体飘逸隽雅，与远山黛影遥相呼应。
进城门，两旁均是青铜筑成的狮子，狮子口中衔着枚银珠，相传大暨国皇帝派兵讨伐这里，铜狮立马吐出银珠，银珠落地，即可产生烽火，快速通知城主进行防御。
那时双方僵持半年，大暨国皇帝慕容垣刚灭掉前朝，内政还不稳，索性退军。
其余两国也出军征讨此地，却因对地形不熟而溃不成军，很快无人敢再收复这里。
因此杞安一带成了强者天堂，各国朝廷通缉犯、江湖走私贩纷纷躲到这里，可于普通人而言，是人间炼狱。
尤其是女子。
与京都的青楼不同，这儿的青楼全看城主品性，若讲风雅，表面也算和谐，可若蛮野，那么这些女子便会被**裸地拉到大街上进行凌虐。
皓月城的城主李瑞是个十恶不赦的暴徒。
十六年前，李瑞被大暨国朝廷通缉，无处可去之际，逃到杞安。
依着在江湖鸡鸣狗盗的行径，深得前城主赏识，一度成为心腹，恰巧前城主的儿子死在抵御大暨军的战乱中，前城主死后，便将城主之位传给他了。
李瑞没当上城主之前，时常任由手下掳走良家女子，玩腻之后，便卖至青楼，再收取一笔银子，那些女子的命运也便如同这些银两，几经辗转，也不知会流向何处。
皓月城最大的客栈便是城西的万霜楼，传闻这幕后老板身份极其神秘，开业数年，从未见过真人露面。
哪怕多次有人上来挑衅，终究没占到半分便宜，甚至李瑞上门来，也不见老板半个影子，这事成了皓月城的奇谈，诸多人都在猜测此人是何方神圣，连恶名在外的李瑞也吃瘪。
而我每次来杞安，都会先到万霜楼探查消息。
里面还是如往常那样热闹，桌椅均是由檀木所制，满场熏香，碗碟也是上等的冰纹青瓷，酒香醇正，各地菜系集齐一堂，味道也不失正宗，这便是万霜楼多年不倒的原因，让五湖四海的江湖人士在这里感受到故乡的情结。
因此，了解各地消息更是方便。
“请问客官吃点什么？”
店小二很热情，即使刚上完一桌菜，腿脚也不闲着，见到我，非常恭敬地上来询问。
我扫视周围几眼，取出一两银子，“来间房。”
“客官，现在单人房得涨到三两银子了？”店小二面露为难。
我微微讶然，曾经住这不过一两银子，现如今却要三两，看来隐居太久，外面的行情不可同日而语。
我又取出二两银子过去，店小二笑呵呵接过，“客官您这边请。”
我跟着他上到三楼，迎面而来的是清雅淡然的茉莉香，楼层雕满了百花，花蕊心却是薰香袅袅。
绕过几道弯，终于来到里边的厢房，我观四处无人，转身嘱咐，“等会来碗盐煎面。”
“好嘞。”
等店小二离开，进去厢房，将佩剑挂好，推好木雕窗，这个角度正好能一览无余地环视皓月城整个街道。
此时斜阳余晖正渐渐退去，阴凉的暮风开始席卷而来，街边商铺纷纷关门，行人形色慌张赶路，仿佛被什么驱赶似的，脸上均是慌张与恐惧。
这便是弱者在杞安得遵守的规则，也许在别处称王称霸，来这便是强中更有强中手，不得不低头。
此地唤作杞安，多少人来此，只求苟安，可这云乌山里，哪里有真正的安宁？
当最后一抹余晖落在不远的前方金漆雕龙的屋顶时，我看到有一抹紫色身影正背对斜阳，看不清模样，内里穿着白纹长衫，外面披着紫色大氅，鬓发随风浅舞。
他似乎在打量我。
“客官，面上来了。”
我关上窗，到桌旁坐下，却嗅出了一丝危险的气息。
门外有细微的脚步挪过，虽然刻意屏住了呼吸，却还是被我捕捉到那丝微乎其微的杀意。
这是群训练有素的杀手。
我纹丝不动地坐着，暗暗感受那股杀意去向，眼看着离我越来越近，我摁捺手中的筷子，只等他们破门而入时，予以反击。
此时楼下开始笙歌鼎沸，丝竹绕梁，击鼓传花，吟诗作对，行酒猜拳，外面的喧嚣衬得我房内不是一般的死寂。
“你们动作利索点，别被她发现了。”
紧接着，一股力推开门，我见势飞出筷子，再施以内力，一掌将桌上的面条击出去，满天的汤汁与面条打在那些杀手的脸上，趁混乱功夫，我拾起剑跳窗逃走。
谁料，窗外又埋伏着另一批杀手，原先在高台吹拉弹唱的伶人纷纷亮出手中的暗器来。
我才明白，这是一场针对我设下天罗地网的暗杀。
江湖上，朋友不一定了解你，但你的仇人一定比你更了解你。
比如我来杞安执行任务，会先到万霜楼，这是没人知道的秘密，可是谁又知道呢？
我来不及想太多，杀手越来越多，应付起来，愈发吃力。
厮杀中，我感觉前方高楼处似乎有道极其沉静的视线在俯瞰这一切，冷若冰霜。
我环视四周楼阁高台，始终没发现那道视线的来源。
是错觉么？
这鱼龙混杂之地，许是我心绪太过敏感。
“听闻江湖的冷玉枫香是出了名的狠辣，今日一见，本公子倒觉得这么个闭月羞花的美人，若这么香消玉殒，实在可惜。”
楼台上站着一个青衣男人，身形中等，面容苍白，细长的眼睛眯成了一条缝，手中举着杯盏，置身事外似的瞧着楼下一切，居高临下的模样，似乎对取走我的性命志在必得。
这人我认得，是李瑞的二公子李還。
“阁下若是请我来欣赏你的训练成果，在下才疏学浅，恐怕指点不了什么。”我撑着刚刚被暗箭射中的肩膀，笑意清雅。
李還饮了杯酒，“你说人与人之间为何有那么多无缘无故，就如你无缘无故闯进我的地盘，而我无缘无故要杀你？”
他的语气仿佛是在与最亲近的好友聊天。
“你与我有仇？”
“没有。”
“那为何要杀我？”
“也许，我就是不爽我的地盘会有江湖杀手混进来，还有你知道你的命在天机阁值多少钱？”
天机阁，是由专门发布追杀令的势力，等级按武功高低排名，至于如何登上天机阁，全凭各方势力给的银两。
能上天机阁追杀令的人，都是难缠的硬骨头。
关于其背后的主人，众说纷谈。
有说能出得起天价赏金的，要么是朝堂权贵，要么是雄霸一方的势力。
无论何种说法，至今没人见过。
在江湖，人若要特立独行，必然会树大招风，若没有过人的本事，早就被敲骨吸髓。
“或许，我可以为你做事。”
江湖并不是凭借武功高强就行，今天万霜楼来的都是一等一的高手，如今我身陷困境，若要活下去，不得硬碰硬。
他停顿片刻，笑道：“山川灵秀之气，钟于奇男子者多，自古女子身居闺阁，钟于涂脂抹粉，我手下这么多死士，哪个不是江湖绝顶高手，我需要你做什么？”
“古往今来，天地英灵不分男女。世人称颂奇男子以忠孝立世，便要掀天动地，博取万古声名；苛求奇女子以节义立身，必要冰清玉洁，方得载入史册。可尘世之中，有多少女子隐忍奔走，负重而行，这份付出，又何尝比男儿逊色。”
我攥紧了手心，能拖一会儿是一会儿。
“江湖传闻冷玉枫香不仅靠武功取胜，耍嘴皮子功夫也是一流。”男人慵懒地摆摆手，语气有些可惜，“都动手吧，天机阁追杀令一经放出，必须赶尽杀绝，莫怪我与你无冤无仇，实在是你的命太值钱了，他们给你的性命标价可是五万两黄金，谁会跟钱过不去呢？”
“我艹你奶奶个XX～”
咒骂中，我飞出几枚银花弹直击高台上的男人，旁边的杀手连忙上前护驾，很快空中猛地绽放浓烈的熏烟，呛得所有死士咳嗽不止。
我瞅准时机，猛地踩踏脚下一块青砖，一溜烟滑了下去，身随心动，快速逃离现场。
“李公子连自己地盘格局都不了解，还是多练练吧。”
仇人是了解你，但我若完全不准备后手，不了解所处环境，恐怕刚刚是插翅难逃。
看来想从万霜楼打探消息是不可能了，得想想别的办法！
我踉踉跄跄地从密道里爬出来，已到了皓月城西边的赁居之地，这儿聚集着来自各国流民，还有着热闹的夜市。
周围摆着各国琳琅满目的小玩意儿，各国商贩说着听不懂的语言叫卖着。
眼下得先疗伤。
今晚有不少人，我尽量降低自己的存在感。
穿过冗杂纷繁的夜市，趁四下无人之际，一跃墙头，又利落地跳下。
很快，拐到了一处草药堂，里面坐着的是个饱经风霜的老叟，正在前台拣药。
这老叟与我算是故人了。
他原是靠近杞安北边茨巫国的太医，曾因卷入后宫滴血认亲事件中被皇上问斩，我念他曾为我兄长治过病，犯险将他从死牢里救出，带到杞安后，这些年就在这夜市做点中药营生买卖。
“曹叔，有止血药么？”我咬紧牙关，血在汩汩流着。
曹叔忙站起来，“有。”
紧接着给我抓了几副药，我应声谢过。准备付银两时，曹叔瞅着四周无人，压低嗓音道：“姑娘，最近杞安来了不少大暨国朝堂的人，说是龙魂墨玉在杞安出世了，听说玉岫山庄的人也来了杞安，这恐怕又是一场腥风血雨。”
龙魂墨玉，乃天下至尊宝物，谁得到它，便唯尔独尊。
传闻还是权臣的慕容昉怕江山易主，为寻龙魂墨玉下落动用三千死士，然寻玉未果，只能悻悻而归。
后来积劳成疾，亡后，他的儿子慕容垣废去前朝皇帝之位，自己登基称帝。
到如今已有几十年的时光流走，龙魂墨玉再度出世，慕容垣又怎会无动于衷？
“你可知那霜度在何处？”我问道。
曹叔有些犯难，“这……我也不知道，听说玉岫山庄的人是黎明来的皓月城，那日城中宵禁甚严，夜市都歇业了。”
“行吧，曹叔，你也多保重，若是城里有我们的商行遭遇盘查刁难，务必设法传信给他们。”
我肩头的箭伤还在渗血，大街上人来人往，不能公然在街边上药。
我往前方人烟稀少的高墙过去，眼观六路，见四下无人，运气轻功，直接翻过高墙里的榆树上，树桠隐蔽，正好可以暂避耳目。
我伏在浓密的枝叶间，包扎伤口时，巷底忽然传来一阵谄媚粗哑的说话声。
“老板，最近这批可都是上等货，您瞧瞧。”
浓墨重彩的夜，几点灯火在前方摇摇欲坠，一批不到十岁，生得柔美的小女孩被蒙住眼睛，瑟瑟发抖地挤在一起，一个满口黄牙，脸庞锃黑的汉子正对一个身着黑色斗篷人谄媚地笑着。
我蹑手蹑脚地靠在的榆树枝干上，借繁茂的枝叶遮挡住身形，小心翼翼地给自己上药。
“上批货城主很满意，就是可惜啊。”黑衣人的语气透着惋惜。
这世道对女子的命运就是这样残酷，生在贫苦人家，美貌着实是灾难。
由于杞安不受律法约束，这里的富商城主玩的花样也比在外多，其中就有从各国各地乡下买一些穷人家的儿女，被带到此地，按姿色分三六九等，容貌上等会被培养杞安纸醉金迷之地的艺伎，起初卖艺不卖身，待身价上涨，待价而沽；容貌次等会按特殊癖好的客人打造成“玉皿”，拱其把玩；然容貌最次等，下场也是最悲惨，不仅得忍受万人欺辱，还有干不完的杂活，承受主家怒火，得病更是一卷草席扔乱葬岗。
“城主近日身体不得行了，吃了不少续元神丹，上批货已经用完了，这不得赶紧续上。”
我心中微震，这些人究竟在做什么？
“上批残货，记得处理干净。”
黑衣人掏出一袋银元，商贩接过之后，又用丝绸手绢擦擦手，漫不经心地朝旁边的马车示意，那商贩看懂了意思，立马过去，笑口常开，“大人您放心，小的一定会处理得干干净净。”
黑衣人身后那些暗卫将这些小女孩连拖带拽地赶上另一驾马车，一行人哭凄凄的，随着马车越走越远，这条巷子也终于恢复平静。
我身上有伤，此时去追他们若被发现无异于送死。
我并非替天行道的正义之士，这世道，隐藏不见的腌臜之事并不会有所减少，我不是救世主，拯救不了他们。
做杀手可以决定一个人的生死，却不能决定一群人活下去的命运。
只能包扎好伤口后，翻身下来，径直朝赁居之地奔去。
“客官，住宿么？”
我抽剑刺去，剑直指他的咽喉，“说，你们抓一批小女孩到底是做什么？”
杞安的店老板不愧是见过大风大浪，即使我的剑直逼他的咽喉，他也是一贯老油条做派，“我们这些都是做小本生意，有的时候为了活下去，手上沾几条人命也是没办法的事。”
“那么我杀掉你也是没有办法的事。”
问不出我想要的答案，懒得再耗下去，索性手腕一抬，直接抹了对方的脖子。
我虽然不是替天行道之人，但这人是助纣为虐的帮凶，留着，祸害无穷。
再加上杞安本来就是弱肉强食，仇杀屡见不鲜，死了人没谁会在乎。
离城南郊外五六公里之地，是处乱葬岗，我将租赁店老板的尸体丢到秃鹫群里，那些饥肠辘辘的秃鹫很快分食殆尽。
心里不住盘旋着，该如何寻到霜度？
身体的伤痛让我有了片刻清醒，可随之而来的是难言的疲惫。
“刚刚在万霜楼，你周旋脱身的法子，还算没丢掉本宫教你的东西。只不过，你盗走了本宫的‘河清月落’，变成这副模样，为何还要在江湖如此招摇？”
一道冰蓝色的衣摆飘在跟前，声音冷然如玉。
我没有回头，也知道来人是谁，逃出神梦会两年，已经尽量避免与旧人相遇，没想到这人会追到乱葬岗来，自知任何辩解都无用，索性坦然无惧，“大人不在意清宫呆着，竟有闲心来这乱葬岗？”
“本宫来取一样东西。”
“大人莫不是说笑了。”我讽刺地笑笑，“我身无分文，不知有什么东西可让大人看上？”
“你。”
我趁其不备，袖里疾风掠过，一柄精亮的匕首如流星般刺向他。
一道暗蓝色的光倏地朝我击来，迅猛异常，我来不及闪躲，手腕猛地被攥住，只见眼前人逼近我，森冷的眸光是彻骨的寒，“别在本宫面前耍那些不入流的花招。”
他抓着我受伤的手腕，一股钻心的痛席卷而来，我只能示弱，“你，弄疼我了。”
这人算是我曾经的顶头上司，我多少了解他的处事风格，硬碰硬讨不到半点好处，只能放软姿态，暂且麻痹他，静待时机。
他的目光瞥到我绑着白布的手，劲道放缓了不少，很快，他脸色变得古怪，整个人僵住，动弹不得。
眼前的人里面穿着月白色纹锦衫，外罩冰蓝色披风，眉眼透着没有人情味的冷酷，像一把锋利的剑，随时破鞘而出。
“你曾经教过我，在江湖上，不要掉以轻心，尤其是实力不如你的人。”我挑眉轻笑，“大人在意清宫呆了太久，忘了江湖险恶，人心叵测，下次可不要掉以轻心。”
他于我也算有恩，这身闯江湖的本事算是他教导的，即使当初我一直在骗他。
我怕继续落在他的手里，之后被回去，受那无尽的折磨，遂头也不回地离开乱葬岗。
一路快奔回皓月城，找个地方休息一下，再打听打听关于霜度公子的消息。
现已是午夜过后，江湖百晓生便会现身卖情报。
但百晓生的情报不是用银两就能买到，若要得到一个消息，便得用自己的秘密交换，这是杞安的规矩。
“姑娘，规矩你该知道吧？”百晓生是个青衣白面书生，说话不徐不急。
“我想知道，霜度公子在哪儿？”
“姑娘可知凤魄九璋的下落？”
我心中警惕，这人竟然知道凤魄九璋？
“不知。”
百晓生却并未继续追问，呵呵一笑，转而递给我一张字条，上面写着，“明日午时暖棠台。”
暖棠台是李瑞花重金打造的高台，形似海棠花，四级如春，取“暖棠台”雅称。
堂堂玉岫山庄的少主怎么会与李瑞这样的小人扯上关系？这其中是否有什么不为人知的内幕？
如今既然得知霜度的下落，那么明日我定当取他性命。
夜色沉酣，我也乏了，江湖就是这样，随时得紧崩着神经，也许下一秒就会死得不知不觉。
我毕竟上了天机阁追杀令，皓月城的客栈我是去不得了，但有个地方我或许还能将就一下。
没有人知道夜市的格局是以五行八卦排布，正面为夜市，反面则是宗祠。
想从夜市进去庭院，必须按照方位行走。
夜市东门为为震宫，三碧禄存木星，木克土，需注意脚底的泥，若配金，还可压制桃木袭击。
我严格默记方位口诀，一个转身，人已进到庭院来，里面静谧异常，小轩窗里飘出几点萤火虫，房间里透着被岁月晕染过的灰尘，庭院里已长满杂草，多年没人踏足，这儿几乎快被遗忘了。
我拨开门帘，点上蜡烛，只见堂里立满排位，这些排位被蒙上厚厚的灰土，已经看不清原来的字迹。
“谁啊？谁在这儿？”
很沧桑的声音，仿佛穿过岁月史书，如实回荡在耳边。
我泪眼汪汪，回眸，月色如练，旧梦仍载往事痕。
“是我，茹曦。”我哽着喉咙说道。
“公主，你来了，怎么又到杞安？”眼前的老妇人混浊的眼睛闪着不可置信，干瘪的唇角耷拉着，如同破败不堪的秋叶。
“淮徐那边过冬的炭火不够了，这个冬天得多囤点物资，我接了个任务，正好在杞安。”我托着她的手臂，“余姑，近段时日可有什么消息？”
“公主，慕容垣近年一直在寻找龙魂墨玉的下落，我们不能被他先寻到。”
“龙魂墨玉不是他想找就能找到。”我说，“龙魂墨玉，凤魄紫璋，这是一对，若要先找到龙魂墨玉，就得先持有凤魄紫璋，否则，龙魂墨玉不会认主。”
“余姑，这次来我只想拜托你一件事。”我郑重说道，“那年国破，皇兄将岚胥国的凤魄紫璋交付与我，方才我为打探霜度公子的下落，百晓生问我这个东西，我怀疑，江湖有人知道这两件宝物的关联，所以我不放心凤魄紫璋在身上，还请您替我保管。”
余姑作势跪下，“公主，这万万不可，老身年岁已高，实在有心无力。”
我扶住她，“余姑，凤魄紫璋如今放这儿才最安全，有人花重金雇我杀掉玉岫山庄少主，杞安江湖杀手众多，带身边过于招摇，只有这儿最安全。”
“这些年，我为养活自己跟岚胥为数不多的子民，不得不做杀手，大暨国追杀他们得紧，我们只能找一处隐秘山谷避难，我平日不与住他们一块儿，这些年倒也安然无恙，余姑，等这次任务结束，我就带你回他们所在的地方，离开这片是非之地。”
余姑摇摇头，目视四周，轻言笑道：“我不会走，他们还在这儿，我的澈儿在这里太孤单了，我想好好陪着他们。”
我无法劝动这位丧夫丧子的迟暮老人，当年她也是岚胥英姿飒爽的女将军，婚后与夫君琴瑟和谐，在民间算一段佳话。
到暮年却得忍受亲人死去的痛苦，只能将凤魄紫璋放到她的手里，“余姑，我先在此休息，午时我就去暖棠台。”
“公主，你这次来杞安，我有必要和你讲清楚杞安最近状况。”余姑收起凤魄紫璋，神色恢复到往昔果敢之态，“约莫两年前，杞安又换了一拨新的势力，他们不光抢地盘，还在挨个盘查城里那些无甚背景的商行铺子，不少外来商号一夜之间就销声匿迹，另外，其余四座城主也都换了人，只是不知道是谁。”
我继续问：“那些拐带少女的人是谁？”
余姑叹了口气，“最近皓月城城主快不行了，从外面找了不少少女过来续命呢。”
“江湖传霜度公子冰清玉洁，如高山白雪，又怎会与李瑞之流来往？”我说出方才一直疑惑的事。
“都是行走江湖的，哪有什么高洁雅士。”余姑讽笑两声，“他如今啊，可是李瑞的座上宾，冰清玉洁不过是仰慕他人的赞美，真正死在他手里的，没人见过罢了，这样的人从来不会脏了自己的手，你若真与他碰上，小心他手中的冰线，那根线，曾经将一个江湖刀客的脉管崩裂过，死时不见血。”
对于霜度公子，我行走江湖多年，除了知道他是玉岫山庄少主，其余评价不过出自他人之口，每个人评价不一。
可那又如何，我只能让自己冷静，杀人之前若不能稳定内心，再厉害的高手，也会折在自己手里。
有的时候，我不仅要盯紧猎物，也要盯紧背后向我捅刀的组织杀手。
自从我出世，江湖各门派对我虎视眈眈，因为我没有组织没有靠山，我就不用给他们交税，这样一来，组织背后的势力捞不到油水，只能除掉我。
江湖不仅是杀人不见血的阴暗，也是人情世故，利益牵扯的俗世，我触动了他们的利益，就会得到无休止的猎杀。
一个高手，再厉害也要依靠背景势力，他杀人得到的钱，不仅是自己的酬劳，也是组织提携的功劳，没有组织，个人在毫无庇护当中很难活下去。
话本总是钟于讲那些单枪匹马行侠仗义的故事，可主角背后不也有个难以撼动的大人物？亦或者受到某个大少爷大小姐赏识，借其背景在江湖里也能得到不少帮助。
现实不是话本，我若不想依附任何势力，就不能出错，一旦错了，便是死路。
暖棠台是李瑞骄奢淫逸之地，每到暮春时节都会在此举办个海棠花节，请诸多江湖门派过来消遣，场面无比荒淫。
曾有文人墨客作诗，“销金窝，人似玉，红绡佳人竞笙歌，王孙日日自难禁，一曲金歌水舞去，陌上春风摇客卿。”
想进暖棠台，除了要出五千两黄金，还得出示背后所属势力玉碟。
先不说我没有玉碟，便是五千两黄金也不想出，如果执行任务得花掉一半赏金，终究还是心疼。
但我还是有办法混进去。
“师兄，你说李瑞从来不邀请我们青霄帮，这次怎么就给我们递请帖了？”
是南塘青霄帮的弟子，南塘在大暨国东边，临海，离杞安几千里，这些人长途跋涉来此，究竟有什么目的？
但我管不了那么多，觑着其中两人走散的时机，准备劫持他们。
我一路尾随，顺手折过路边的榆钱树叶，准备运力点住他们的穴，谁料手腕再次被攥住。
“你……”想不到那迷香的效果这么短，这么快被他追到这儿。
“你现在混江湖混到这个地步了么？尽用些偷鸡摸狗的手段，这就是你当初背叛神梦会也要追求的自由？”冷沉的声音里透着股调侃。
“要你管？”我奋劲挣扎，却挣扎不动。
“你真认为这场海棠花节是为接待各门派准备的？”他的眼眸里多了些我看不懂的意味。
“霜度也在，我来就是为了杀掉他。”我冷冷地迎着他的目光，“不管你怎么想，我已经接下了暗杀霜度的单子。”
“愚蠢。”他神色露出几分嘲讽，转而拽过我的手腕，运起轻功，我感到身体腾空而起，此地死士全方位守在各个角落。
可他居然能寻着死角破绽，身形如风，避开耳目霎那间，将我带到暖棠台里一间隐秘的包厢中，从此处俯瞰下去，台下一切状况可尽收眼底。
“你不是来抓我回去的么？”我琢磨不透他的想法，曾经我跟着他的时候，这人从来都是随心所欲，没有人能看透他到底在想什么。
“让你看明白这个局。”
“并且，想抓你回神梦会的从来不是本宫。”他悠然自得地给自己沏壶茶，“你是本宫的人，怎么处置也是本宫说得算，旁人无权插手。”
我心里说不出是何滋味，怔怔地盯着他的眉眼。
茶烟袅袅中，我才看清这男人眼圈有株藤萝似的细紫纹延伸着，水墨般的眸子被这圈紫色藤萝环绕着，显得格外邪性。
当初做他下属的那段日子，我倒不怎么注意他的容貌，不过是意清宫里有样东西让我感兴趣罢了，从始至终我都是有预谋接近他。
“这是暖棠台从万里雪山采来的茶叶，自带一股冰雪滋味。”他朝我递过来一只冰釉瓷杯，茶水晶莹剔透，带着一丝幽谷清香，“尝尝。”
我半信半疑地接过瓷杯，却只是把玩杯身，“想不到大人也学着尘世那些自恃清高之辈附庸风雅！”
他似乎没听出我话里的讽刺，独自品茗，莞尔间，又说道：“本宫不过是好奇，你为何不惜代价也要背叛神梦会？”
我认真地注视了他好一会儿，冷冷笑道：“大人处置叛徒从来不问缘由，怎么对我就如此特殊？”
“你是本宫亲自教出来的杀手，处不处置是早晚的问题。”
“那你又为何对神梦会如此忠心耿耿？”我不由戏谑地反问回去。
他没有回答这个问题，瞅着我把玩茶杯的手，迟迟不喝，眉梢微挑，“怕本宫下毒？”
我并不觉得他会费尽心机对我下毒，乐闵虽不是好人，但处事上从来都是光明磊落。
不过，我确实不怎么喜欢喝过于精细的名贵好茶，无论闻着多馥郁清甜，喝起来总有些苦涩的滋味在里头，或许我粗粝惯了，难承雅韵，太雅，太矜贵，总觉得过于板正，对于这些名茶，我向来嗅嗅即可，从未细品过。倒是平日里走街过市，路边凉茶粗茶，喝得自在随性，我的人生苦大过甜，不值得我再去忆什么苦。
“我没有大人那般雅兴，俗人罢了，不喜欢就是不喜欢。”我将茶水尽数倾倒在旁边的盆栽里，“大人您教过我，任何人都不可信，对你而言，我不过是神梦会的叛徒，所以，不得不谨慎点。”
“在意清宫的时候，你最懂审时度势，行事谨小慎微，怎么行走江湖，反倒不知道收敛？”他没有恼怒，反而像叙旧。
我回道：“曾经身在屋檐下，不得不低头。如今人在江湖，过于收敛就显得懦弱了。”
他不置可否，转而望向暖棠台。
李瑞被前呼后拥入场，紧跟其后的，就是舞姬。