穿过挂满靛蓝染布的前院长廊，后院晒场中央已被腾出一大片空地。
七八个染坊学徒远远缩在廊檐底下，没人敢往院子正北的地窖口靠。那地窖原本砌着半人高的青石券门，此刻东侧的石墙塌了近半，露出一个黑森森的豁口。还未走近，一股浓重的铁锈腥气混着陈年水草味便扑面而来。
周掌柜停在三丈外，用帕子捂着口鼻指了指：“计相公，就是那儿了！昨儿后半夜听见轰隆一声闷响，五更天起来一看，水都漫过第五级石阶、离地窖口只剩四级干台阶了。”
计澄没有理会学徒们关于“水鬼索命”的窃窃私语，快步走到地窖豁口旁，示意柳白浪将牛皮木箱放下。
他拨开箱扣，取出那卷标着朱墨刻度的百丈浸油麻绳，在绳头挂上一枚八两重的锥形生铁铅锤。他先走到后院西角的汲水井边，将铅锤顺着井口垂下去，听见“咚”的一声轻响，铅锤触水，他伸手捏住井栏边缘的麻绳刻度，借着袖中取出的黄铜鲁班尺量了量余寸。
随后，他又走到后院临河的后门水埠头，垂绳量了外河的水面高度，最后才折回地窖豁口前，将铅锤探入地窖那汪泛着暗红油光的积水里。
柳白浪抱臂站在豁口旁的青石墩上，垂眼看他一连串行云流水的动作。只见计澄左手执尺，右手从木箱小格里抓出十几根长短不一的竹制算筹，在干燥的青石板上飞快地摆弄了两下，眉头随即深深锁紧。
“计相公，看出什么门道了？”周掌柜壮着胆子凑上来半步，“刚才巡河房的赵百户来看过，说是我们这院子离河太近，地基被河水淘空了，叫我们赶紧买几十担生石灰把地窖填死呢！”
“若是被外河淘空，地窖里的水面应当与门外河道齐平。”计澄指了指地上的算筹，声音清冷笃定，“我刚量过三处高差。后院古井的水面低于地面八尺四寸，门外运河支流的水面低于地面七尺六寸；唯独你这口地窖，积水离地面只有五尺三寸，比外河水位硬生生高出了二尺三寸。”
周掌柜听得一愣：“比河水还高？那这水是从哪儿来的？”
“是底水顶托。”计澄将铅锤收回木箱，用净布擦去生铁锤尖上沾着的一缕暗红水渍，“在工部河工里，只有地下暗渠的下游出水口被重物堵死，上流水劲无处宣泄，才会顶破上方最薄弱的砖石拱顶，倒灌进民宅地窖。”
周掌柜听得冷汗直流，连声叫学徒去前门守着别让闲人乱闯。趁周掌柜转身吆喝的空当，计澄偏过头，低声对身侧的柳白浪道：“跟昨晚我家灶房是一个路数，只是堵死水脉的东西，离这口地窖更近。”
柳白浪挑了挑眉：“看来上头那张写着‘年久失修’的火签，你是不肯画押了。”
“差之毫厘，谬以千里，没弄清楚底下堵着什么之前，这押自然不能画。”计澄将鲁班尺重新别回腰间，伸手去拿木箱里的火折子和探水铁钩，抬脚便要往地窖湿滑的石阶下走，“我下去看看塌方的豁口在哪一层。”
他刚迈出半步，手腕忽然被人稳稳扣住。
柳白浪不知何时从青石墩上跳了下来，挡在他身前。这人白日里的手掌比昨晚喝过热茶时暖和了些，但贴在计澄腕骨上依旧带着股沁人的微凉。
“你这身板，下去泡一遭也得跟那两个伙计一样抽筋。”柳白浪顺手从他手里抽走火折子，往地窖黑沉沉的水面瞥了一眼，“底下的水冷得很，还有不守规矩的东西在乱晃。你在石阶上照明，我先下去探探。”
地窖的石阶窄而陡，两侧砖墙因为常年窖藏红绸，浸透了川红花与苏木的汁水，在火折子的微光下泛着暗沉的紫红色。
柳白浪吹亮火折子，引燃了石阶壁龛里的一盏防风牛油灯，将灯柄递给计澄，自己则把短褐裤腿挽到膝盖上方，赤着一双脚走在前面。
下到第四级石阶时，寒意骤然加重。
积水已经漫过了第五级石阶，水面离地窖拱顶不足四尺，几只泡散了架的杉木绸箱半浮在水中。三十匹刚染透的贡缎散落在水面上，随着水底极其轻微的暗流缓缓起伏，乍一看去，就像水底下铺了满地的红嫁衣。
空气里除了地下暗河特有的螺壳土腥气，还混着一股极其古旧的桂花头油与湿脂粉味。
计澄站在干燥的第四级石阶上，一手举着牛油灯，一手握着探水铁钩往东侧坍塌的墙根探去：“塌口在东南角，底下应该有一道前朝砌的排洪暗券……”
话音未落，平静的暗红水面下忽然翻起一串细密的气泡。
紧接着，两匹原本漂在丈许外的贡缎毫无征兆地绷直了绸身，像两条潜在水底的赤练蛇，贴着石阶边缘猛地窜出水面，带着一股刺骨的阴风，直往计澄踩在石阶边沿的右脚脚踝上缠来！
那绸子快得惊人，计澄手里的探水铁钩才刚往下格挡了一寸，左侧腰间便是一紧。
柳白浪左手揽住他的后腰往上一提，直接将他整个人带上了高出两级的干燥石台；几乎在同一瞬间，柳白浪右脚不闪不避，迎着那两道卷来的红绸，一脚踏进了冰冷刺骨的积水里。
哗的一声水响，暗红的水花溅上石阶。
原本凶戾翻涌、恨不得把活人拖下水底的大红绸缎，在触碰到柳白浪**脚背的一刹那，就像昨晚那条撞见他的红尾小鲤鱼一样，绸身猛地一绷，半截悬在水上，不动了。
水底似乎有什么东西发出了一声极轻的抽气声。下一刻，缠在半空的红绸如逢大赦般松脱开来，贴着水面飞快地缩回地窖最深处的黑影里，把几只杉木木箱撞得咚咚乱晃，再也不敢露头。
计澄扶着石壁站稳，低头看了一眼站在水里的柳白浪。
地窖里的水寒气极重，连石阶表面都凝着一层薄薄的白霜，柳白浪半截小腿浸在暗红的水里，神色却没有半点异样。他甚至还弯下腰，右手探入东南角坍塌的水底砖缝里摸索了两下，拎出一块巴掌大小、边缘呈锯齿状的断砖，随手甩干水珠递给计澄：“你要找的暗券豁口，是被这东西底下的水劲冲破的。”
计澄接过断砖。那砖石入手极沉，通体青黑，断面密布着细小的蜂窝状气孔，侧棱上还刻着半个模糊的篆体“官”字——这根本不是民间染坊砌地窖用的寻常澄浆砖，而是三百年前前朝筑城时专门用来封砌地下主河道的“千钧镇水砖”。
唯有地下暗河的主脉遭到剧烈挤压，这种深埋三丈的镇水砖才会被生生崩碎、顺着水眼顶进民宅地窖。
计澄正要细看砖上的裂痕，地窖外头的后院晒场上忽然传来一阵杂乱沉重的官靴与快靴踏地声，紧接着是周掌柜惊慌的劝阻和一个粗豪暴躁的嗓门：
“滚开！什么地下冒邪水，分明是这群刁民自己挖坏了地基！来人，把那二十担生石灰给我抬过来，连人带水一块儿填了！”
计澄不动声色地将那块沉甸甸的前朝千钧镇水砖残角收入宽袖暗袋，吹熄防风牛油灯，转身走上地窖石阶。柳白浪从积水里迈步上来，赤着的脚掌踩过干燥的青石板，连水印子都没留下几个，弯腰慢条斯理地把短褐裤腿重新放下来，趿上搁在石阶边的麻鞋。
后院晒场上，巡河房百户赵莽正按着腰刀站在正中。他生得膀大腰圆，穿一身皂色窄袖公服，身后八个皂隶已经用扁担抬了十来筐生石灰堵在廊下。
见计澄从地窖豁口出来，赵莽眉头一挑，连客套都省了，直接招手叫随行书吏递过一方红泥印盒：“计匠师来得正好，省得本官再派人去催。这染坊离外河不过数丈，地基早就被河水淘空了，你在火签上画个押，本官这便叫人拿生石灰把地窖填平，也免得污物漫出来惊扰街坊。”
周掌柜急得连连作揖：“百户爷，倒不得啊！那是贡缎，后日就得交，毁了便要小老儿的命啊！”
赵莽脸一沉：“你家塌了地窖，倒要本官替你担罪？”他不再理会周掌柜，将印盒往计澄面前一推，“计匠师，盖印。提督大人还等着呢。”
计澄没接那方印盒，反而从袖袋里取出那张预先写着“地基淘空、无涉水患”的派工火签，展开在手里。
“赵百户，这押我画不了，这二十担生石灰更不能往下倒。”计澄声音不高，却字字清楚。
赵莽脸色一沉：“你说什么？提督大人亲□□办的差事，你有什么资格推三阻四？”
“正因为是提督大人交办的差事，才更要按《工部营造则例》办事。”计澄拔出腰间的黄铜鲁班尺，指了指脚下的地窖与后院古井，“我刚用铅锤与水绳实测过，门外运河支流低于地面七尺六寸，后院古井低于地面八尺四寸，唯独这口地窖积水高至五尺三寸，比外河硬生生高出二尺三寸。这不是外河淘空地基，是地下三丈的旧排水暗渠被人堵死，引发了底水顶托。”
他往前迈了一步，目光直视着赵莽：“《营造则例·卷四》写得明白，凡遇底水顶托之患，只宜开渠疏导，严禁填塞。这地窖底下压着百钧水劲，你现在把二十担生石灰倒进去，生石灰遇水滚沸膨胀，热气与水劲无处宣泄，不出半个时辰就会炸开整条地下暗拱。到时候莫说周记染坊，从巷尾到北口整条落星坊上百户民宅的地基都会跟着塌陷——更何况，周掌柜那三十匹大红云素缎是织造局备办今年冬至大祀的岁造贡缎，若是被你一筐生石灰烧成了灰，织造局怪罪下来，不知是巡河房担着，还是提督大人担着？”
一番话有理有据、有数有例，最后又拿织造局冬至贡缎与全坊塌陷的大帽子轻轻一扣，听得身后几个抬石灰的皂隶面面相觑，手里的扁担顿时不敢往下落了。
赵莽脸皮涨得紫红，按着刀柄盯了计澄半晌，眼底闪过一丝阴鸷：“好一张利嘴！不愧是崔慎带出来的师弟。行，既然你说底下暗渠堵了，火签上写明了三日为限。本官就给你三天工夫！三天之后，你若是查不出个子丑寅卯、平不了这窖里的邪水，本官连你带这口破窖一块儿拿铁水封了！我们走！”
他一甩袖子，带着一众皂隶骂骂咧咧地撞开染坊侧门扬长而去。
周掌柜劫后余生般长舒了一口气，擦着汗连声向计澄道谢。计澄不敢耽搁这三日之期，先仔细问了周掌柜地窖建造的年份与昨晚听到闷响的具体时辰，随后便带着柳白浪将染坊四周墙根的沉降裂缝逐一量过。晌午时分，两人在后院廊下分食了早上那只还带着余温的烘山薯垫饥，下午又沿着落星坊南段走访了邻近七八户人家的古井，垂下铅锤复测了一遍各处井水高差，一一绘入随身水账，最后叮嘱周掌柜今晚锁死后院、严禁任何人靠近地窖。
等两人收起工具走出周记染坊的大门，日头已经偏西，水巷里升起了傍晚炊烟的柴火气。
柳白浪单肩拎着那只二十来斤重的牛皮测量木箱，迈着长腿不紧不慢地跟在计澄身侧，走了半条巷子，忽然开口道：“刚才在地窖底下，你袖子里藏的那块破砖头，是前朝修旧渎水关用的镇水砖吧。”
计澄脚步微顿，侧头看他：“你认得那砖，还特意从水底摸出来给我？”
“我在水底下见得多。”柳白浪双手抄在袖子里，语气懒洋洋的，“赵莽那蠢货哪懂什么生石灰炸拱，他是怕你在水底下摸出不该摸的东西，急着替上头灭口呢。可惜碰上你这么个拿鲁班尺当令箭的主儿。”
暮色渐浓，前头不远便是计澄家那座青瓦小院。
计澄摸了摸袖中那块冰凉坚硬的前朝断砖，又想起昨晚柳白浪说的“明晚子时水还得冒”，开口道：“今晚这水脉只怕比昨晚还要凶。”
“可不是么，赵莽没填成石灰，夜里指不定还有什么幺蛾子。”柳白浪走到小院黑漆木门前停下，极自然地把牛皮木箱往门墩上一搁，低头看着计澄，乌黑的眼珠里映着巷口的晚霞，“计相公，你家灶房今晚还得漏。与其半夜三更再叫冯老四去街口喊我，不如我今晚直接替你看着——工钱照旧不要，管顿热乎晚饭就行，成不成？”