“我朝银锭等级从高到低依次分为真花银、细渗银、花锭银、锭银黄、真光银、渗银、十分银等（注①）。其中，真花银成色最好，含银量亦是最高，通常用作官银入库，百两一锭。”
“而一般百姓日常使用的是铜钱，商户则以交子交易货物。”说到此，褚停云捻起那块小小的白银，“它怎么会出现在陶钧馆？”
“还是碎的。”
本是接着他的话随口一说，季寒却察觉师父与褚停云刹那间有短暂的相视。
“是啊，还是碎的。就不知是有人故意留下的，还是落下的？老师觉得呢？”
崔上章迟疑了下，慢慢摇头，“陶钧馆盛行出名是最近这几年，以前倒不曾听人提起。”
一问一答表现得十分自然。但季寒明白，那是一个下意识的举动，意味着俩人心照不宣，还有所隐瞒——对她。
“对了，你们商议得如何？接下来准备从何处下手？”
褚停云看向她，“季娘子觉得应该继续从誊录所查起。”
崔上章意外的目光落在他脸上，“那你呢？”
褚停云考虑了会，答道：“我亦是。”
离开“日醉庐”回到家已过亥时，简单梳洗后季寒躺上床，许久，仍旧没有丝毫睡意。
“明明很累了。”她自言自语着从床上爬起来到窗前，抬手推开。
月上中天，凉风习习，慢慢将烦人的思绪吹散开。
季寒知自己在乎的不是褚停云与师父有事瞒她，因为如果真想瞒着她，他们就不会告诉她那块碎银是真花银。况且要瞒她也很容易，毕竟她一个小老百姓见过的银子有限，一时半会哪分得清成色、等级。
令她耿耿于怀的是他们想瞒的事似乎与师父有关，而师父岔开话题的举动分明是不想提及。她好奇，却也不想伤了师父的心。
问褚停云吗？指尖无意识地摩挲着窗台，半晌，“还是算了。”
“真的算了？”
“啊！”
尖叫在一只大手中戛然而止。
“我啊。”
倚着窗台半边身子越过，鼻息间是清幽的茉莉香，另一只手掌下是纤细却僵硬的腰肢。褚停云愣了愣，下一瞬，烫手般松开。
因为对着突然冒出的真花银毫无头绪，他一时睡不着上街散散步，也不知怎么就走到了季家门口。自嘲地猜测，可能因为陌尘的话，准备调头离开却听到院里有声响。
“你怎么来了？”
“……路过。”
“路过？大半夜的？”还从她家的院子？
面对季寒眉宇间毫不掩饰的嫌弃，褚停云一时语塞。
她盯着他看了会，“如果没什么事，门在那边，不送。”说着，就要放下窗户。
“……陌尘回来了。”
根据陌尘回禀，这块绞碎的真花银不是在季寒看见搬抬木箱的正院里找到，而是在偏院的一间厢房内。
“那屋子里还有什么？”
“陌尘去时里头已经空空荡荡，地上留下的脚印和划痕说明这间屋子曾经存放过箱子一类的东西，有人进出但不时常打扫。”
“别的呢？”
“没有。”
“可查到陶钧馆的主人？”
“……没有。”
也就是，除了那块碎银子，可用的线索都没有。褚停云偷眼瞧她，这会还能站在院子里说话是因为她以为查到了什么，现在一听什么都没查到不知作何感想？
果不其然，秀眉渐渐皱起，“那常郡王路过此地所为何事？若是无事，要不明日再议？”说着，打了个哈欠。
翻脸的速度比翻书还快。折扇轻轻敲在掌心，他不怒反笑：“方才听你说算了，原本想问什么来着？怎么又算了呢？”
经他提醒，季寒才发觉因为褚停云突如其来的出现，她几乎把那件事给忘了。此时再提，昏昏欲睡的脑子霎时清醒起来。
“怎么，不记得了？”他语出调侃。
季寒却望向了左侧竹架上攀援的藤蔓。
好一会儿不作声。褚停云奇了，还以为她站着都能睡着，折扇轻轻碰了碰她的胳膊，“睡着了？还是忘了？”
“不是，”季寒收回神，“只是觉得没必要了。”
他显得有些惊讶，“我原以为你会打破砂锅问到底？”
分明是故作惊讶的语气。季寒更惊讶地转而看着他，“你知道我想问什么？”
他咧嘴一笑，“我怎么知道你想问什么？”
“……”抿直的唇角，上下打量的目光显示她的怀疑，末了，“那你是说还是不说？”
褚停云故作思忖，“该说的都已经说了。”
她倒也不气恼，反问：“还有什么不该说的吗？”
“不该说的啊，”他拖长了音，像是在回忆，蓦地折扇一拍，“自然是不能说了。”
闲的——是季寒对他，和与他打哑谜的自己，的评价。
不过她的白眼没逃过褚停云的眼睛，“好啦，”逗弄了个圈子，差不多该回去了，“去睡吧，别钻牛角尖。有些事，待老师想说的时候自会亲口告诉你。”
他的嘴角挂着戏谑，眼里却带着些无奈。季寒一顿，然后点头，没有再多的废话，往屋内走去。
季寒走得不快，亦没有回头。待得屋门阖上，褚停云才后知后觉地发现——她竟连一句招呼都没打？
他失笑，摇头，甫迈出一步又停下，似想到了什么来到她房门前。
“忘了一事问你，那日我当着众人面下令收卷时，你觉得我是个什么样的人？”
屋内没有声响，褚停云耐心地等着。约莫一盏茶的时候，门后传来浅浅的呼吸声。
“正气凛然……的无赖。”
三日后
未时一刻，终于完成所有试卷誊录工作的二十五位誊录官、五位监考、两位副主考以及主考官魏子晋刚踏出锁闭多日的房门，入目所及的是偌大的院中一字排开的七、八张饭桌。身为监考之一的常郡王正斜靠在廊檐下的茶案后，品茶。
见到他们，立马跳了起来笑眯眯地迎上前：“子晋兄，各位，大家辛苦了。”
俗话说伸手不打笑脸人，不然魏子晋第一个抽上去。此刻却碍于身份与场合，只得按捺下怒气，客客气气地回礼：“劳常郡王挂怀。”
身后孔、曹二位副主考相视一眼后，带领着众人也向褚停云行礼。
“免了免了。来来来，各位，请入座。”他一边招呼着魏子晋和两位副主考主桌入座，一边说道，“今日我让厨房将午膳改完小食点心，就是怕各位一会吃不下，还望各位见谅。我已经代各位试过了，清风楼最好的酒菜，还望各位不要嫌弃才是。”
今天褚停云着一身天青色长袍，衣襟、袖口处绣着片片靛蓝青竹，举手投足间温文儒雅，也衬得那张隽秀的脸蛋美上了几分。在一片朱、绿官服中虽显得突兀，却因其熟稔的招呼，自然的态度，又意外地融洽。
季寒站在等着随侍的清风楼小厮里，看着他人前人后的两幅面孔，突然有种荒唐的错觉。
这就是师父所说的，官场？
来不及多想，随着一声“上茶”，扮做小厮的季寒端起热茶跟着领头的走进院中。因提前向清风楼的管事打点过，她被安排到五位监考那一桌就近伺候。
季寒低眉顺眼地来到郑之远身边沏茶，他瞥了她一眼便移开了视线。她安心了，没想到褚停云的“手艺”不错，果然让人一眼瞧不出来。
不过她得多看人家几眼。季寒在给五位监考都沏完茶后，站到了上菜位——郑之远的对面，监考王然的身后。她低着头，开始了光明正大的偷听。
令人失望的是，一轮过后，郑之远依旧除了喝茶就是吃菜，不但滴酒不沾还沉默是金。季寒心中疑问，偷偷朝主桌望去——好嘛，褚停云那张脸都快跟魏子晋的官服一个色了。
看来，只能寄希望于逐风大侠了。季寒暗叹，思忖着也不知这个褚停云的酒量几何，千万别出岔子才好。
“之远兄，听闻令郎也参加了今年的秋闱，不知可有信心？”
季寒咻地竖起耳朵。
郑之远放下筷子，面露微笑，“犬子不才，念书一般，只希望能安稳度过便好。至于其他，不敢想。”
“郑监考太谦虚了，令郎可是京中有名的才子，你这当爹的不必藏着掖着。我那儿子有令郎的一半，我做梦都能笑出来。”
调侃引来一阵哄笑。郑之远连连摆手，“过誉了，过誉了。”
“诶，对了，你们说那季寒能不能在此次秋闱中脱颖而出？”
莫名提到自己的名字，季寒迅速瞥了开口那人，是王然。
“季寒？”
除郑之远皱了下眉头，其他三位监考皆像第一次听说。
“就是那个唯一的女子。”有人从旁插话，是一位陌生的誊录官。
似与王然相熟，拱手打了个招呼后又道：“可惜都糊了姓名，说实话我也挺好奇。”
“有何可好奇的？新鲜罢了。”是另一位誊录官，头也没回硬声硬气地反驳，“不在家相夫教子，不找个营生好好过日子，偏要参加科举？她以为十年寒窗是随便说说的，还是谁人都能做官？一个女人非以为自己能像男人一样，她行吗？痴人说梦。”
“确实。”王然赞同地点头，“男子之艰辛不是女子所能体会的。”
季寒想把手边的酥酪往俩人脸上糊去。才抬头，恰逢郑之远朝这边望来，被一个天青色浑身散发着酒气的背影挡住。
“话也不能这么说，这个季寒好歹也是新政颁布后的第一人。”
“常郡王……”
“坐坐坐，各位监考不仅连日盯促考试，这几日为了誊录的活也没少费心，大家，嗝，辛苦了。来，敬各位一杯。”
一声酒嗝破坏了常郡王的儒雅气质。
“话又说回来，你们知道哪份是那个季寒的试卷吗？”
一桌监考面面相觑不明所以，连隔壁誊录官那桌都刷地投来目光。
“嗝，”褚停云抚着胸口，面红耳赤道，“我想看看。”
注①：摘自百度百科 参考南宋银锭等级划分
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第9章 午膳