汴京城的秋雨，冷得像刀子。
提刑司的验尸房里，弥漫着极其冲鼻的劣质苍术味，混杂着尸体微甜的**气息。
沈羡鱼站在一具刚刚放下的女尸旁边，低头看着自己沾着泥水的粗布鞋面。
“沈丫头，别发愣！大人马上就要到了，赶紧把这尸首收拾体面点！”老仵作急得直搓手，拿了一块破布，试图掩盖住女尸脖颈上那道极其狰狞的勒痕。
沈羡鱼没有动。她的目光从鞋面移开，落在那具女尸的脸上。
死者是太傅府的一个粗使丫鬟，昨晚被发现在偏院的横梁上悬了梁。开封府的差役来转了一圈，定性为“不堪受辱，自缢身亡”。
“不能盖。”沈羡鱼的声音在冷空气里显得极其平稳。
老仵作愣了一下：“你说什么？”
“我说，不能盖。她不是自缢。”沈羡鱼走上前，极其自然地伸出两根手指，拨开了女尸紧咬的下颌。
尸僵已经开始缓解，但关节处的骨骼特征极其清晰。
“自缢死的人，绳索勒痕是提空的，舌骨不会断。但你看这里——”沈羡鱼的手指极其精准地按在女尸颈侧的一块暗紫色的淤斑上，“舌骨断裂，且勒痕有两道。一道细且深，是绳子；另一道宽且浅，是被人用胳膊死死勒出来的。”
老仵作吓得往后退了半步，脸都白了：“你……你这丫头疯了！太傅府的人都定案了，你在这胡说八道什么！”
沈羡鱼用一旁的白布极其仔细地擦了擦手指，语气毫无波澜：“我没有胡说。杀人偿命，这是规矩。如果按你们的规矩糊弄过去，那这丫鬟肚子里的冤屈，就真的死透了。”
“好大的口气。”
一道极其低沉、带着彻骨寒意的男声，从验尸房门口传来。
沈羡鱼转过头。
门外的连廊下，站着一个身披黑红大氅的男人。秋雨打湿了他脚下的青石砖，却仿佛半点也近不了他的身。
顾淮。
提点刑狱司的掌权人，汴京城里能让小儿止啼的活阎王。
他的五官生得极冷硬，那双眼睛更是像淬了冰，就这么毫无温度地扫了过来。
老仵作腿一软，直接跪在了泥水里：“大……大人。”
顾淮没有理他，径直跨进了门槛。他身上的沉香味混着秋雨的湿冷，极其突兀地侵占了这方狭小的空间。
他停在沈羡鱼面前，隔着极其近的距离。
近到沈羡鱼能看清他大氅领口处，沾着的一点暗褐色的飞溅状血迹。
“你是新来的仵作？”顾淮垂眸看着她，视线极具实质感，压得人极沉。
“沈羡鱼。暂代仵作之职。”沈羡鱼微微后退了半步，极其克制地拉开了距离。
“你刚才说，这不是自缢。”顾淮没有去管那具尸体，他的目光一直停在沈羡鱼的脸上，像是在审视一件极其奇怪的物事，“太傅府的案子，连开封府尹都签了字。你一个连品阶都没有的仵作，凭什么翻案？”
沈羡鱼迎上他的视线。她的背脊挺得很直，没有任何退缩。
“大人，尸体不会撒谎。”她走到尸体旁，极其干脆地扯开了白布，指着女尸的手，“死者手指甲里有皮屑，呈条状，且有极淡的松香粉味。这种松香，通常用于涂抹弓弦。太傅府里，谁常用弓？”
顾淮的眼神微不可察地闪了一下。
验尸房里瞬间陷入了一种极其死寂的安静。只有外面的秋雨，砸在瓦片上发出沉闷的声响。
顾淮忽然往前走了一步。
这一步，直接越过了那条极其微妙的社交界限。沉香味瞬间浓郁得让人透不过气。
沈羡鱼本能地想要再次后退，却发现身后已经是冰冷的墙壁。
顾淮低下头，视线落在她极其平稳的眼睫上，像是在寻找一丝破绽。
“你这一身验尸的本事，在汴京城里，我从来没有见过。”他的声音很低，带着某种极其危险的试探，一字一顿，“你究竟是谁，又是从哪里来的？”
沈羡鱼抬起头，两人的距离近在咫尺。她甚至能看到他那双深色瞳孔里，倒映着的、她那张极其冷静的脸。
“大人若是觉得我验得有错，大可以现在就把我拉出去砍了。”沈羡鱼没有躲避他的目光，语气极其平淡，“若是没错，大人不妨先想想，太傅府里的人，为什么要杀一个小小的丫鬟，又为什么要连累大人您，接下这个烂摊子。”
顾淮的呼吸微微停滞了半拍。
他看着眼前这张极其年轻、却透着一股极度从容的脸。那是一种历经世事、甚至对生死早已免疫的冷静。这种眼神，不该出现在一个十几岁的粗使仵作身上。
他退开了半步。
那股极其强烈的压迫感稍微散去。
顾淮转过身，走到门口，丢下一句极其冰冷的命令。
“把尸体带回提刑司。从今天起，沈羡鱼，你搬到提刑司住。”
沈羡鱼的手指微微蜷缩了一下：“大人这是要软禁我？”
顾淮停下脚步，侧过头。昏黄的灯笼光打在他的侧脸上，将他的下颌线勾勒得极其锋利。
“不。”他看着她，眼里的光极其幽深，像是在看着一只落入陷阱、却还在试图咬人的幼兽，“本官这提刑司，缺一个能看懂死人的人。你若不来，今晚太傅府的人，就会让你变成一具看不懂的死尸。”
作者有话说
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第1章 悬梁之上的女人