南墟朝，江南，淀湖。
入梅之后的雨，从月初绵绵落至月末，不曾有过半日停歇。
江南初夏梅子成熟之际，冷暖水汽长久交汇，造就连绵不绝的梅雨季，也是淀湖水位疯涨、水患频发的时节。
铅灰色的云层沉沉压在万顷湖面之上，水雾翻涌，把整片水泽笼成一片模糊的苍茫。湖水浑浊泛黄，一浪叠着一浪拍碎湖岸，泥泞漫延数里，草木被雨水浸得发蔫，连风都带着一股湿冷刺骨的腥气。
本地人说，这不是梅雨味，是湖底冤魂吐的寒气。
淀湖横贯江南漕运要道，百年间水患不绝，汛期一至，村镇溃堤、良田淹没、流民遍野，年年如是，从无例外。
世人皆信，此乃天罚。
百年前，淀湖淮氏一族百三十余口，一夜尽数沉湖，无一生还。
南墟皇室颁诏昭告天下：淮氏族人恃富横行，霸占湖脉、触怒湖神，招致神罚灭门，满门尸骨沉于湖底，永世不得超生。
自此，南墟立祖制——三年一祭，童男童女沉湖献祭，以安湖怨，以止水患。
百年来，无人敢违。
雨雾深处，一叶乌篷小船随波轻晃，不系岸、不泊湾，静静浮在淀湖最开阔的水域。
船身朴素无纹，不挂旗、不标号，像是往来寻常的江湖客舟，隐在漫天雨色里，毫不起眼。
舱外立着一位少年。
时珩，当朝皇帝已故的亲弟、清王的嫡长子，世人皆称他一声世子。
他文武双全、江湖百姓多有称颂，帝王始终忌惮他的声望与手段，是皇帝心头最难拔除的一根刺。
他一身玄黑劲袍，内衬藏青里衣，宽黑革带束腰，衣侧网纱轻扬。
一头乌发蓬松松散，额前碎发错落垂落，半束于头顶玲珑金冠之中，余下长发尽数垂落肩头，几缕乱发漫不经心散在眉眼旁，风流闲散，贵气又洒脱。身姿挺拔，立在飘摇小舟之上，脚下稳如平地，任凭湖面浪涌船摇，身形分毫未动。
雨丝落在他肩头，转瞬被衣料吸纳，不见水渍，只添了几分清冷朦胧。
此时的他，未穿世子朝服，不带王府仪仗，隐去所有身份锋芒，以一介闲散公子的模样南下江南。
无人知晓，这位看似随性游历山水的闲散公子，是奉皇帝私下密旨南下。帝王只命他搜集朱氏垄断漕运、借水祭盘剥百姓的罪证，意在打压日渐跋扈的江南朱氏；可时珩另有打算，他真正要掘开的，是南墟皇室深埋百年、绝不能见光的血色灭门旧案。。
“世子，岸边人齐了。”
身后传来极轻的低语，音色沉稳，气息内敛。暗卫隐匿在船尾阴影里，全身几乎融进雨雾，连呼吸都压至微不可闻。
时珩目光淡淡落向远处湖岸。
隔着层层烟雨，沿岸数十村落的百姓尽数聚在湖畔，黑压压一片人头。老弱妇孺跪地叩拜，青壮执香立守，人人面色惶恐肃穆，不敢有半分喧哗。
今日，正是三年一度的淀湖水祭大典，也是江南水乡所有人心中最敬畏、也最恐惧的日子。
“朱氏倒是勤勉。”
时珩轻声开口，语气平淡，听不出喜怒，却带着一丝极淡的凉薄嘲讽
“年年办祭、年年水患，百年演下来，倒也辛苦。”
暗卫垂首：
“百年水祭，从来镇不住水患。镇的，只是人心。”
这话，一语道破天机。
淀湖水患从来不是天罚，湖神从来不曾发怒。所谓神怨、所谓天谴、所谓百年不绝的水泽诡事，从头到尾，都是一场被皇室精心包装、被世家代代延续、被百姓虔诚供奉的人造诡局。
百年前淮氏掌淀湖漕运、控江南水道，富可敌国、权压一方，隐隐有割据水泽之势。
皇室忌惮已久，最终借鬼神之名，一夜屠尽水氏满门，沉尸湖底，斩草除根。
淮氏覆灭之后，原本依附淮氏、微不足道的小族朱氏，一夜崛起，接管整片淀湖漕运、盐运、水运码头，垄断江南半数财脉，世代富贵，代代昌盛。
而那三年一次的活人献祭，从来不是献给湖神。是献给皇室的安稳，献给朱氏的权财，献给这桩永远不能见光的滔天血罪。
时珩眸光微沉。
他自小长在皇城深宫，见惯朝堂权诈、皇室虚伪。
当今皇帝一生最擅遮掩罪孽、粉饰太平，凡皇室血债，皆以鬼神之说推脱，凡权斗屠戮，皆以天罚定论。百年淮氏灭门案，是南墟皇室藏得最深、也最肮脏的一笔旧账。而他此次南下，便是要掀翻这层遮天蔽日的鬼神外衣。
“祭品是谁？”时珩问。
“淮氏旁支遗孤，名阿沅，年十六。”暗卫低声回话，
“隐姓埋名躲藏多年，本不在户籍名册之中，半月前被朱氏下人查出踪迹，刻意定为本次献祭童女。”
时珩眸底掠过一丝冷芒。
百年了，淮氏早已满门覆灭、尸骨沉湖、宗族除名、史书抹去，可皇室与朱氏依旧不肯罢休。但凡有淮氏一丝血脉遗留世间，便一定要寻出、献祭沉湖，以绝后患
所谓祭神，实为灭口。
“走吧。”时珩轻抬步。小舟缓缓靠向湖岸。
此时岸边祭祀仪式已然开启。
烟雨蒙蒙，香烛浓烟缭绕湖畔，纸灰被风雨卷起，漫天纷飞。湖边正中央，架着一方宽大木筏。木筏通体漆黑，边缘缠满褪色红绸，筏心竖着一块老旧木牌，牌上刻着繁复扭曲的古老纹路——正是早已绝迹百年的水氏宗族图腾。
木筏正中，绑着一名少女。阿沅身着素白祭衣，双手被粗绳缚于木柱之上，纤细脊背挺得笔直。
她面容清丽，眉眼尚带稚气，只是此刻脸色惨白，唇无血色，一双清澈眼眸里盛满恐惧与无助，却死死咬着唇，不曾落下一滴泪。
她心里清楚，自己为何而死。不是触怒神明，只因为她身体里流着淮氏的血。
岸边，朱氏现任家主朱崇山一身锦袍，立于祭台之首，面色庄重肃穆，抬手沉声宣告：
“淮氏余孽，身带湖怨，祸乱淀湖！今择良辰吉日，献祭沉水，赎罪安灵，祈湖神息怒，保江南岁岁无灾、年年无忧！”
话音落下，岸边百姓齐齐叩首，呼声震野。
“愿湖神息怒！”
“愿水乡永安！”
声声跪拜，虔诚又愚昧。
朱崇山抬手，冷声道：“推筏，沉祭！”
两名壮汉应声上前，合力推动木筏。木筏缓缓离岸，顺着浑浊湖水，向淀湖最深处飘去。
雨更大了，浪头翻涌，拍打木筏，少女单薄的身子在摇晃中微微颤抖，却依旧不肯低头。
所有人都盯着那缓缓远去的木筏，眼中有敬畏、有悲悯、有惶恐，唯独无人质疑。百年规矩，天经地义。
可就在木筏行至湖心、即将驶入最深水域的刹那——一道清瘦黑影，自雨雾之中踏步而来。
那人一袭玄金镶边官制短劲甲，腰侧佩一柄长刀和一张巡案木牌，黑纱轻搭肩头。雨丝落在他周身，竟似被无形气劲轻轻挡开，不染分毫。身姿清绝，气质冷冽，眉眼淡漠疏离，周身带着一种超脱世俗的冷静与理智。
黎无咎，中原侦案司特派勘诡使，奉中原密令，下南墟，巡查南疆遍地诡案，破鬼神虚妄，查人世冤屈。
他一路辗转抵达江南，入目所见，不是水乡温柔，而是百年不散的愚昧血色。
黎无咎步履极快，踏过泥泞湖滩，转瞬便至水边。在所有人错愕震惊的目光里，他抬手，声线清冷，穿透漫天风雨，字字清晰：
“住手。”
一字落下，全场骤然寂静。
跪拜的百姓僵在原地，执役的壮汉动作骤停，朱崇山脸上的肃穆庄重瞬间凝固，脸色一沉，厉声道：
“何人敢阻水祭大典？！”
黎无咎未曾看他，目光只落向湖心飘摇的木筏。那少女尚活着，胸口微微起伏，眼底尚存生机，他看得一清二楚。
黎无咎收回目光，转向满岸乡民，声音平静却掷地有声：
“湖神未怒，湖水无灵。你们祭的，从来不是神明。是活人。是冤屈。是百年不绝的杀人灭口。”
一语惊炸全场！百姓哗然，人人面露惊惧，仿佛听到了世间最亵渎神明的狂言。
“放肆！”朱崇山大怒
“何方狂徒，敢在此妖言惑众、冲撞湖神！你是想引滔天洪水，覆灭我江南沿岸村落吗？！”
沿岸乡民纷纷起身，怒目而视，纷纷呵斥：
“疯了！这人疯了！”
“敢亵渎湖神，要连累我们所有人遭天谴！”
“赶走他！把他捆起来献祭赎罪！”
群情激愤，潮水般的谩骂与指责汹涌而来。黎无咎面色未改，眼底不起半分波澜。他见惯世人愚昧，见惯鬼神惑众，见惯以天道神明掩盖人间罪孽。
他缓缓抬指，指向湖心木筏：“三年一祭，百年不绝。若献祭可安湖水，何以水患逐年愈烈？若神灵真能惩恶，何以作恶者世代富贵、安然至今？”
字字直击要害，众人一时语塞，无人能答。
朱崇山眼底闪过一丝阴翳，冷声道：“胡言乱语！淮氏冤魂不散，常年扰湖，唯有献祭可镇怨！速速退去，否则休怪我以阻祭重罪拿你问刑！”
黎无咎目光淡淡扫过他：“是吗。”
话音落，他抬步向前，无人敢拦。他行至水边，玄光自指尖淡淡泛起，清浅、干净、不带半分戾气，却是中原正统勘诡玄法，专破南疆一切虚妄邪术、鬼神假象。
黎无咎望向远处飘摇的木筏，声音不高，却异常笃定：
“今日此祭，我拦了。我倒要看看，是湖神降灾，还是人心藏鬼。”
岸边大乱，朱氏护卫拔刀上前，欲强行擒人。
而人群之外，烟雨尽头的小船上，时珩静静立着，将这一幕尽数收于眼底。他望着那道玄衣孤绝、直面万民愚昧的身影，心底自有判断，缓缓漾开一抹极淡的笑意。
中原侦案使黎无咎，相关卷宗时珩早已通读，他清楚此人有三重旁人难及的依仗：
其一，黎无咎持中原朝廷密旨，属于两国往来使臣，朱氏只是江南地方豪强，若是当众扣押、伤害中原察使，会直接引来中原朝堂问责，朱崇山不敢真正下死手；
其二，卷宗记载黎无咎精通正统勘诡玄法，所有借巫咒、幻术编造的“湖神显灵”说辞，在他面前都会当场拆穿，朱氏用来蛊惑百姓的底牌毫无作用；
其三，数百乡民持刀谩骂、护卫持械围堵，他孤身一人无随从，依旧敢直面百年祖制、戳破所有人深信不疑的谎言，这份不惧舆论、不畏强权的心性，是时珩在南墟朝堂从未见过的纯粹。
暗卫低声请示：“世子，是否需要出手？朱氏欲当众拿人，恐生变故。”
时珩微微摇头，嘴角勾起一抹玩味浅弧，目光仍落在湖心黑色身影上，语气经缓：
“不用。我倒是想看看这位中原侦案使如何破局。”
雨雾翻涌，湖水滔滔。
百年淀湖诡案，鬼神遮天的江南迷局。
从这一刻起，皇城蛰伏、身缚皇权枷锁的宗室世子，遇上中原孤身斩破虚妄的察案官。
十桩掩埋百年的血色诡案，终将一一现世。