乔过桥等级远超鱼群，不至于被秒杀，顶着满头满胳膊啃食的鱼怪，扑腾着一边给自己补血，一边往岸上游。
岸边，淮以明之抓着叶淮礼的手，在他落湖前一秒将人拉了回来。
“谢谢帮主。”叶淮礼又惊又喜。
他要是掉进湖里不是在复活点，就是彻底消亡了——此等救命之恩，如同再生父母，淮以明之在叶淮礼心里的地位越发高大上了。
当然，叶淮礼知道淮以明之选择救不涉及任何情感因素，但他就是忍不住开心。
淮以明之斜了叶淮礼一眼：“差点被杀也挺开心？”
“啊？不是。”叶淮礼扬起嘴角，毫不吝啬地分享，“我是因为帮主才这么开心的！”
刚爬上岸的乔过桥听着叶淮礼宛如告白的真心话，浑身一抖，抖落数条鱼怪及泛滥的鸡皮疙瘩，拔掉额头上反弹回来的匕首，往地上一砸，没好气道：“我看你是因为看到副帮成落汤鸡了才这么开心！”
“没有没有。”虽然确实很好笑。
“咳，话说副帮你怎么在这里？还偷袭我？”叶淮礼连忙转移话题。
尴尬的人立马就成了乔过桥：“咳咳，我那什么，就是来看看你们两练级怎么样了，实在不行，我也能帮忙带带。偷袭你……实在是最近杀得多，惯性操作了，我马上改。”
看在刚刚差点误杀叶淮礼的份上，乔过桥愿意牺牲一下自己的时间，带练这两个毫无练级效率的家伙。
乔过桥甩出一个入队申请，惨遭拒绝：？
“几个意思？”三人终究是太挤的乔过桥直言不讳，“你们谈恋爱呢，故意排挤我？”
“谈恋爱？不可能！”叶淮礼连连摆手，“我不会谈恋爱的！”
过度反应的拒绝、第一时间的否认，倒显得此地无银三百两，惹得另外两人纷纷朝他投来关注。
叶淮礼挺直腰背，他的技能树上可没有恋爱这一招，而且……叶淮礼偷偷瞄了淮以明之一眼：犹记得很久之前有女玩家向淮以明之发出恋爱邀约，当时淮以明之是这么说的——
叶淮礼清了清嗓子、隆重且端庄道：“我是来玩游戏的，不玩感情！”
说完朝淮以明之投去求表扬的神情。
看在乔过桥眼里，四舍五入就是抛媚眼……
[好友]乔过桥：我有一个大胆的猜测。
[系统提示你已被拉黑]
[好友]乔过桥：这个卧底暗恋你！
[好友]乔过桥：……靠！拉黑我干嘛，有本事拉黑叶淮礼！
被拉黑，那乔过桥只能现场开麦：“你不对劲。”
淮以明之略过乔过桥，走到叶淮礼面前，抬手敲了敲自己的手背——正是之前叶淮礼脚滑触碰的位置：“你没有什么想说的？”
叶淮礼抓抓脸，认真道：“对不起。我太久没来清水溪，都忘了这里的鹅卵石特别滑溜。”
“……行。”淮以明之回到之前站定的打怪点，“过来。”
都不用点名，叶淮礼立马屁颠屁颠地跟过去，在老位置站好。
然后乔过桥就看到了极其离谱的一幕：
淮以明之一念起攻击咒语，叶淮礼就脚滑一次，手就会“不好意思”地摸淮以明之一次，淮以明之的攻击就会歪打正着，完美击杀一次跃起的鱼怪——反复循环，形成了极其高效的练级组合。
才不过半小时，叶淮礼已经连升数级，直奔20级去了。
乔过桥目瞪口呆。
不仅是因为叶淮礼这离谱的辅助操作，更是不敢相信他那个性冷淡的好友淮以明之，忽然能容忍叶淮礼吃他那么多次豆腐！
这还是那个不爱与人触碰的洁癖苏明之吗？！
乔过桥揉了揉眼睛，忍无可忍，冲过去挤在两人中间把人推开：“够了啊你们！要不要这么gay！！”
这次的推拉叶淮礼却没在后背开眼一般利索躲开，而是硬生生被推开半米，靠着强操作才没让自己摔了个屁股蹲。
反观淮以明之那里，乔过桥根本不敢用力，或者说他连碰都没碰到淮以明之，只是单纯把叶淮礼挤开而已。
叶淮礼也不恼，知道乔过桥不是故意，否则他也不会感觉不到杀意。
站稳后就老实站在一边，也没跳脚，也没吐槽。
过于安静的反应让乔过桥不由大吃一惊，这要是换做之前那个代练，早就开麦骂人了，不，换做任何一个普通玩家，都少不免嘴两句。
[好友]乔过桥：这个好卧底有点意思啊。
[系统提示你已被拉黑]
……
乔过桥无语地朝淮以明之看去。
淮以明之径直走到叶淮礼面前，点开交易又给他丢了一套20级的全身装备。
年轻的剑客换上墨红色的套装，其实没有太多的变化，只是衣服款式更显成熟魅力。
淮以明之的目光落在叶淮礼的脖颈间、被衬得越加细腻的雪白肌肤上，不深不浅的喉结和若隐若现的深邃锁骨沟形成巨大的反差，像一坛新鲜出土的陈年酒酿，透着一股青涩、藏着一品香醇。
他不由自主地想到叶淮礼每一次脚滑后、短暂的触碰——指尖微微泛痒，像是忍不住要开一瓶酒，最纯最烈，却要丢几块冰，让人清醒地沉沦。
“谢谢帮主！”叶淮礼看着自己嗖嗖上涨的战力，对新装备爱不释手，但也很自觉地把换下来的旧装备交易还给淮以明之——他可不像那个代练，除了神装，所有其他换下来的装备都被丢进垃圾桶——这些可都是淮以明之送给他的，如果不用还的话，他宁愿买一座大房子全给珍藏起来。
“不必还我。”淮以明之拒绝交易，“给了你就是你的了。”
“！”叶淮礼两眼放光，就是下一秒要抱上淮以明之都不意外，但他硬生生忍住了，“帮主，你真是个大大大好人！”
距离目标只差一间大房子！
叶淮礼翻开自己的钱包，区区16金，还是刚刚完美击杀鱼怪的奖励，距离买下游戏中最便宜的房还差9984金……
叶淮礼的笑脸顿时垮了：不是他不愿奋斗，是奋斗的目标遥不可及、毫无奔头。
淮以明之：“新装备不喜欢？”
叶淮礼欲言又止：“没有，只是……”
淮以明之心中不由冷笑。
不过小小鱼饵，便能钓得大鱼露出马脚。
那么，这次的目的又是什么？
“我……”
“我看不下去了！”乔过桥惊悚地打断现场这无比暧昧的氛围，这剧情演着演着，怎么跟电视剧里大款带情人shopping一个架构了！
接下来叶淮礼是不是要说：哦哥哥，你送我的衣服很好啦，但是我更喜欢xx款诶！但是我知道哥哥赚钱不易，我不应该这样乱花哥哥的钱哒！所以我只是说说，没有要哥哥重新给我买衣服的意思滴！
到此为止还在乔过桥的接受范围内，但接下来的剧情……
乔过桥实在无法想象淮以明之像个暴发户似的，被人哄两句就大手一挥：全包了送到叶淮礼家里去！
他疯狂摇晃脑袋、不仅要及时打散自己的想象力，还要截断现场剧目：“你们两个！不准gay！！”
淮以明之：“呵。”
本就恢复很快的叶淮礼，被一打岔，完全忘了没钱的自怨自艾，立马被转移了注意力：“副帮，gay是什么意思？”
乔过桥一脸“你好意思问我”的表情，深度怀疑叶淮礼就是想借他的嘴再次向淮以明之表白，于是瞎话张口就来：“哦，就是你愿意做我们的帮主的狗的意思。”
这话夹杂着私人恩怨，明显不尊重人了，乔过桥就是冲着搞事说的。
可听的人却没听出鄙视的情绪，反而忍俊不禁点头道：“忠犬对不对？！副帮你跟我真是英雄所见略同啊！我就是立志要做帮主的忠犬，有事我先上，有坏人我先打，帮主只要安坐后方、指点江山就好！”
乔过桥：……没见过这么花痴的人。
他怎么会觉得这人有可能撬开淮以明之的郎心似铁。也就是想看这卧底要闹什么笑话，不然搁以前，淮以明之早让他把人轰出千万里了。
乔过桥回头正欲打趣淮以明之几句，却见赶跑过无数女玩家的铁血直男淮以明之，目光中流露出他从未见过的情绪。
忠犬。
那个人也说自己是他的忠犬，他指哪他打哪。
不管换多少款游戏，淮以明之就只要坐等叶淮礼带飞就好。
骗子。
叶淮礼愣了愣，对上淮以明之深沉晦涩的目光，有一瞬的僵硬。
不管有错没错，他下意识地咧嘴，可谓是“伸手不打笑脸人”，他相信淮以明之这样的好人，肯定也是如此。
大喇喇的笑容过于耀眼，像一道横冲直撞的阳光，连躲在他心里疙瘩角落里的一点怨念都无所遁形。
淮以明之收回视线，突然觉得没劲，他不想再和一个虚假的演员浪费时间，更不想看到任何人对那个人的拙劣模仿。
他不得不承认，那个代练确实给黑风寨出了一个绝妙的主意，一个足以打消他所有游戏动力的主意。
“叶淮礼。”
他在叫他，却又好像不是在叫他。
叶淮礼心口一颤，心脏突然鼓动，一下一下快得像要从耳朵里冲出来，驱使着他远离接下来的对话。
只是一瞬，没有经过大脑思考，一股原始的冲动破体而出。
叶淮礼迈开脚步，忘了什么社交距离的分寸，直直冲进淮以明之的怀里，一把抓住淮以明之的手，迫切又紧张地抢在淮以明之开口前，打断他：“帮主！我操作挺不错的，以后我带你飞啊！”
剑眉星目、意气风发，少年人褪去青涩的面容，却始终捧着一颗赤诚的真心，天真地以为严防死守的城池，经得起风吹雨打、枪林弹雨，却经不起真心的碰撞。
叶淮礼紧张着、期待着、牢牢攥紧属于自己的命运。
被拉住的手猛地反转，淮以明之扼住叶淮礼的手腕，将人一把拽至眼前。
四目相对，呼吸都在纠缠。
是叶淮礼的慌乱期待，也是淮以明之的试探威胁。
“叶淮礼，你会背叛我吗？”
乔过桥：我是谁、我在哪、我想回家。
作者有话说
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第5章 第 5 章