“娘娘！皇上当真要以半幅皇后仪仗，迎萧家三姑娘入宫！”
宫女念夏上前，换去紫檀木桌上未曾动过的精致点心，语声满是愤懑与不解。
“那萧三姑娘，无功于社稷，无益于皇族龙脉，凭什么一入宫便得封贵妃？更配用半幅皇后仪仗，殊荣太过！此事早已传遍后宫，人人私下议论，可皇上全然不顾朝野非议，执意择定良辰吉日，要行册封大礼。”
弘定五年，正月初九。
长秋宫，殿堂之内，烛光摇曳，窗棂微开，隐约窥见窗外一片残花浮影、寂冷月光……
“萧允湄入宫已成定局。”
语声平静，听不出喜怒。
“皇上既属意于她，本宫便顺水推舟，把场面做足。既显本宫正宫气度、贤明大度，也遂了皇上的心意。”说着，她抬眸，烛光点亮的那双凤眸，细若琥珀。铺在身后的宫袍织金绣凤，云纹繁复……
念夏满心焦灼，较之沉敛自持的皇后，终究是沉不住气：“可这萧允湄是国公府的掌上明珠，私下唤皇上一声表兄，唤太后一声姑母，是皇上自幼一同长大的青梅竹马。她这般身份、这般情分，一旦入宫，对娘娘的威胁实在太大了！”
褚聿宁视线落向案上那枚沉沉凤印，脑海中清晰浮现出那女子的面容。
“萧允湄那张脸，扔到后宫来也是拔尖的绝色，皇上是天子，也是男人，一朝见了痴心，此后念念不忘，有何稀奇？”她语气淡淡，条理清明，“再者，她出身国公望族，根基显赫，册为贵妃，看似合情合理。”
“可从前后宫嫔妃无数，从未有谁能压过娘娘分毫！您是中宫皇后，母仪天下，地位素来稳固尊崇。奴婢一直以为皇上待娘娘真心不移，怎么短短时日，便全然变了模样？”念夏蹙眉追问，满心皆是不甘与困惑。
褚聿宁默然。
她犹记往日，曾在承明殿的御案上，见过一幅平铺的画像。是高忱亲手落笔，画的正是萧允湄，形貌八分相似，笔触皆是小心翼翼的珍视。
彼时她便已然察觉端倪，只是未曾料到，这一日来得这般快，更没料到高忱对萧允湄，早已上心至斯。
念夏看不透彻。帝王情意，从无骤然生变的道理。细细追溯，皆是步步伏笔，早有征兆。
褚聿宁缓了缓气息，缓缓开口：“贵妃之位空置许久，皇上那日竟亲口与本宫坦言，他登基之前，便私下许诺镇国公，他日君临天下，必封萧允湄为贵妃。”
“他心中早有筹谋，萧允湄今日不入宫，他日也必会入宫。不过是半幅皇后仪仗，本宫送她，又何妨。”
她眼底掠过一丝浅淡冷涩：“淑妃一事后，皇上便对本宫心存嫌隙。再加上……”
“皇上驾到——！”
殿外陡然传来太监拉长的通传声，骤然打断了褚聿宁未尽的话语。
太监通传骤然打断话音。褚聿宁瞬间敛尽情绪，起身肃立。
明黄身影入殿。
“臣妾拜见皇上。”
“起身吧！”身披明黄云纹御寒大氅的男子往位子上一坐，一边手臂支在膝盖上，宽松的锦袍垂下。他面庞清瘦，唇色偏浅，眉宇间萦绕着散不去的病气，落座后克制地低咳两声，显是冬日沾染的风寒尚未痊愈。
“虽已入春，残寒未消。”褚聿宁奉上热茶，一缕热气缓缓升腾，长睫宛如鸭羽，底下一双剪水秋瞳，稳妥的挑不出半分错处，“残寒侵体最是伤身，皇上日理万机，更需静心调养，保重圣躬。”
“朕这风寒，怕是难愈。”
他稍作停顿，没有去接那盏茶，而是话锋一沉，直入正题：“广王跋扈妄为，素来轻慢文臣，此番归京，更是当众殴打朝臣，惹满堂文武非议，犯下众怒。朕问你，你父亲永安侯，为何两度出面，执意替广王求情？”
永安侯历经康正、弘定两朝，权位深重，两朝功勋，而广王曾是储君人选。
二人牵连，由不得高忱不疑。
褚聿宁心口一紧，指尖微敛，面上却依旧神色平静，从容应答：“广王身为皇上三弟，性子桀骜，此番的确触犯众怒，但他常年征战，军功卓著。如今文臣群起请罪，步步紧逼，皇上素来重手足情分，必然两难。
臣父久经朝堂，权衡利弊后出面求情，并非偏袒广王，而是为皇上解围，免得朝野流言，说皇上苛待手足、刻意追责宗亲。”
一番应答条理清晰、有理有据，进退有度，既洗脱了永安侯私结宗亲的嫌疑，又顾及了帝王颜面与朝堂局势。
高忱静静听着，面色缓和几分，这才接了那盏茶，“你倒是通透，深得你父心思。他此举，的确替朕免去了不少朝堂为难。”
“父亲虽有心替皇上排忧，可公归公，私归私。此番他贸然两度求情，确实行事欠妥。还望皇上念在父亲一片赤诚忠君之心，莫要怪罪。”
她姿态放得端正，既不护短，亦不惶恐，分寸拿捏得恰到好处。
高忱闻言，一时无言，只能道：“皇后严重了。公堂之上众议嘈杂，你父亲是为朕分忧，朕岂会因此怪罪于他。”
闻言，褚聿宁心底未有半分松懈，皇帝的宽容从来不是真心释然，只是暂且搁置。她顺势垂眸询问：“那皇上可想好，如何处置广王？”
提及广王，高忱面露踌躇：“广王身为朕的亲弟，偏偏屡次妄为，令朕左右为难。如何处置他，朕尚未定论。”
他话锋陡然一转，避开朝堂之事，换了口吻：“朕今日来，还有一事与你说。”
“萧氏之女入宫封贵妃一事照旧，但那半幅皇后仪仗，便免了吧。是朕思虑不周，行事唐突了。”
话音落下，高忱目光微偏，避开了褚聿宁的视线，眼底掠过一丝不易察觉的不自在。
褚聿宁从来很少理会他今日或明日纳了哪家贵女为妃，不吃味，不争宠，身为皇后，贤明大度，理应如此。
这是他第一次，全然不顾皇后颜面、不顾后宫规矩，一意孤行想要给一名女子无上殊荣。
他满心满眼皆是即将入宫的萧允湄，早已无心顾及后宫旁人。
“为何突然作罢？”褚聿宁只是循礼一问。
高忱道：“萧氏无半分功绩傍身，朕纵然有心厚待，也需顾及朝野舆论，不宜逾制。”
褚聿宁心中清亮。
镇国公府名门尊荣，却未出男丁，不过生的女儿个个不凡。
据褚聿宁所知，萧家大女强势善谋，为保基业招婿入赘，日后子嗣承袭国公位，手段远胜常人。
萧家二姑娘未出阁时，便招摇过市，爱在京中疯玩，如今倒是好命，成了四大门阀谢家谢府上独宠的谢夫人，不过落得个善妒之名。
唯有三女萧允湄，年二十二，尚未出阁，却是萧家最受宠的一个。萧国公偏爱幼女，太后疼惜，皇上惦念多年，情分独一无二。
这等背景的人儿若是入了宫会是什么样？也难怪念夏满心焦灼、惴惴不安。
总之，他们萧家的女儿没一个贤良淑德的，但个个含着金汤匙出生。
思绪起落不过转瞬，褚聿宁道：“左右不过是礼仪规制，行与废，皆由皇上圣裁。”
他一瞬不瞬地盯着褚聿宁，随即眼底掠过一丝试探，开口：“虽说仪仗免了，但朕打算将翻修一新的翊阳宫赐给允湄居住，皇后以为如何？”
褚聿宁道：“萧三姑娘身份高贵，人品贵重，初来宫中，又得皇上喜爱，皇上赐新宫殿以表皇家威严阔气，乃情理之中。”
高忱听后，似乎也满意了，抬手拍了拍她的手背，语气添了几分恳切：“皇后。朕与允湄年少相识，情分深厚，此事从前不曾与人说过，乃是因为无名无分，怕造成什么误会。”
褚聿宁道：“臣妾知晓，皇上无需多做解释。”
“只是她入宫起居，宫中规制，要辛苦皇后费心打点。”高忱顺势嘱咐一句。
褚聿宁道：“为皇上分忧，是臣妾分内之事。”
心事落地，高忱反倒不愿多留。
“朕还有政务待处，先行离去，皇后也早些歇息。”
“臣妾恭送皇上。”
高忱脚步声远去，殿内重归寂静。褚聿宁立在原地，眼神愈发冷寂。
最开始，褚聿宁也曾执念情爱，也曾怨恨高忱不专，可她无能为力。这些年，她恪守本分，稳守六宫，从未负过高忱半分。
高忱登基以来，后宫新人不断，佳丽环伺。
他曾对她说，选秀纳妃是帝王本分，身不由己。
他曾说，旁人面前他是圣上，唯独在她面前是夫君。
他曾明确许诺，她是他唯一的妻。
她是他潜龙时期的正妃，陪他走过最艰难的岁月，是唯一与他并肩的人。她曾以为，自己终究是特殊的。
可萧允湄的出现，彻底打碎了她所有侥幸。
她能感觉到萧允湄的与众不同，那是一种分量，在高忱心里的分量，远超过她。
忽然间，她明白过来，高忱心里从未真正爱过她。
可情爱落空，只是伤心。家族兴衰，却是压在她肩上的重担。
如今的高忱，早已不是昔日相守的少年。
高忱未登大统之时，褚家于他而言，是危难之际的雪中送炭。可待到江山坐稳、帝位稳固之后，褚家却渐渐沦为高忱心中忌惮的存在。
长此以往，褚聿宁不得不担心。
宫墙漫卷心事,故事至此启程~~~~
作者有话说
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第1章 新妃上位 长秋不灭