萧彦没有回复她，只是伸手虚虚环抱着将要入睡的清荷，轻声道:“再多给我一些时间，清荷，我能做到的。”
太后把持着的，他早晚要一点一点收回来。母妃和妹妹咽下的委屈，他也会一一偿还。
翌日上朝时，施洛称病在家，对妹妹施华蔻好好地教导了一番。
“你真以为后宫是什么好去处，一门心思钻进去，一个未嫁之人就敢在太后身前妄自议论，把家族颜面都抛到哪里去了？”
施华蔻不以为意，“正因为我顾及着咱们家，才更要去挣上一挣，哥哥自己被削了职，非但不思进取，反倒把罪名按到我头上，是何道理？”
施洛无言以对，他这个妹妹事事冒尖争强，因而在外人眼中多有美誉，可正是这样的个性，才更容易在后宫中吃苦头。
更何况施家恐怕正是陛下的眼中钉，肉中刺，何必要上赶着讨苦头。
“你难道不知道，陛下和姑母之间早已有嫌隙，明眼人谁看不出他一味抬高昭阳殿，不就是为了弥补先太妃的女儿，他的亲妹，好巧不巧，这位公主恐怕和陛下是一条心。这样的情形，你也敢嫁？”
施洛原本不想将话说得这么明白，奈何他妹一直执迷不悟，“依我看，母亲给你挑的那几个人就很好，就算你嫁过去作威作福，他们也不会说什么，正合你的性子。”
施华蔻却不再理会他，只是叫侍女给自己上妆，看着镜中明艳动人的面容，被兄长泼冷水的不快也消失了几分。
而她所憧憬的事，终于在国丧后的第三个月提上了日程。
“陛下，如今后宫空虚，又无子嗣，臣等虽知晓陛下尽诚尽孝之心，可是纳采良女的单子也该拟定了。”
冕后的萧彦不动声色，只是出声道:“而今北方未定，各地时有灾情，此时不宜商讨此等事，各位爱卿不妨多把心思花在正事上。”
说到最后一句，他话音陡然一沉，看向吏部侍郎，“朱大人，前些日子林御史一家下狱的案子，朕很有兴致，不妨说说，你是怎么审的？”
被他点名的朱须心头悚然一惊，都察院审过那么多案子，这时候很可以推一个替罪羊出来，可偏偏这案子还就是经由他手。
都怪他昧下了施家给的财物，也过分相信了太后的面子。
况且太子没即位之前一向以宽厚著称，谁能想到他即位之后便立即拿外戚开刀。
不过这朝中多得是施家一手提拔的亲信，想到这里，朱须紧绷的脊背渐渐放松下来，“陛下，臣确确实实是秉公办事，至于收受贿赂一事乃贱内所为，臣实不知。”
“朱大人，你所谓秉公办事就是将我父关押收监严刑拷打编造证词，罔顾律法草草画押吗？”
林墨之自文官队列中走出，言辞恳切，“陛下，臣父自接到调令赶赴青州赈灾始，夙夜忧叹，弹精竭虑，而上峰冯冶不知何故，玩忽职守，不恤民情。此行开支乃此人一手为之，都察院却独提审我父，可怜他一生清正，却在狱中被折磨致病，至今还卧床不起。”
“冯冶，可有此事？”
冯冶早就在林墨之出狱时便得了口信，他知道陛下这是铁了心要拿他立威。
怪只怪他时运不济，那么多蛀虫，偏偏挑中了他一个。
他一开始也四处求告，遣人去林家和解，他原想着林家在朝中根本没有根基，也就只有那些寒门士子捧他们的文章，所以断不敢把事情闹大。
谁曾想这空有名头的林墨之不知道吃错了哪副药，态度刚正的将人赶了出来。
他这下才彻底慌了，向恩师施尚书施仲文求援，他大肆收敛的财物，有一半可都进了这位恩师府中。
可他一封接一封的帖子送出去，却迟迟没有得到答复，直到昨天夜里，施家的门客上门，才承诺会保全他的亲族。
“确实是臣鬼迷心窍，一时糊涂，动了贪念，望陛下开恩，赐臣死罪，不祸及家人。”冯冶心如死灰，俯首跪地，等待裁决。
“可有同党？你若现在说出来，朕可以考虑放你一条生路。”
冯冶依旧没有答复，萧彦眸中闪过一丝嫌恶，“既如此，朕便全了你的心愿。”
“将冯冶拉下去赐死，家产充公。至于监察史朱须，昏聩无用，调任岭外，无诏不可回京。”
话音刚落，朝中一片肃然，胆小者更是细数自己过往行迹，生怕一不小心被牵连。
“至于林大人，既平白受屈，又尽忠尽孝，便擢升封议大夫。”
林墨之自是领旨谢恩。
出午门时，一些与他交好的同僚便都围上来贺道恭喜。
可是他自己却一点也高兴不起来。
林家在朝中从不站队，一直小心低调行事，经此一事之后，这样的日子却是再无可能了。
在后宫的清荷自然也听到了前朝的一些风声，尽管她认为哥哥可能并不想让她知道。
他像父皇那样熟练地处理政令，一点一点削减施家的羽翼，不知何故，倒叫她感到恐慌。
“姑姑，如果有可能的话，我希望哥哥不要当皇帝，我希望他像其他皇兄那样得到一块封地，到时候我跟着他，到哪里都好。”清荷抱着小圆，那只懒懒的猫，倚在秋千架上。
她的发髻斜斜散着，长长的眼睫遮掩了眸中愁绪，笼在身上的青衫也透着几分沉郁。
闻淑缝着罗扇的一面，心中渐渐也升腾起隐忧。从前宁妃在时，她和宁妃都曾担心过太子会对这个妹妹不管不顾，毕竟他在建章宫养着，即便时时还能见到，但终归不是朝夕相处，难免会有隔阂。
更何况，这孩子根本……
谁知道两位小殿下倒是很有缘，一个整日哥哥，哥哥的叫着，另一个虽然面上不说，可是见到妹妹面上也是难掩欣喜的。
这是好事不假，可是公主毕竟一天天长大，马上到了及笄礼。
想到这里，她故意板着脸，“殿下慎言，再者，即便陛下到了封地，你也不能一辈子都跟着他呀，一辈子不出嫁，成什么样子。”
“宝华寺那么多女冠不也一辈子不嫁吗？”
“您和她们怎么能一样？”见她越说越不着边际，闻淑慌了神，“宁妃在时，曾嘱咐我，要为您寻一个宽厚的驸马，看着您嫁一个好人家。”
清荷却觉得这话不像母妃会说的，虽然大多数情况下，她不知道她在想什么。
只记得她瘦削苍白的身影隐没在这殿内影影绰绰的帐中，透出无端端的寂寞。
她有一种模糊的感觉，也许她这个做女儿的，从来不知道母妃心里在想什么，尽管她是爱她的，可是她一定有很多秘密没有说。
同样的，现下，这种熟悉感在皇兄身上卷土重来。
他是宠爱她的，不掩饰他的偏心，给她所有姊妹中最特殊的待遇，那些珠宝，封号，她一开始得到时也曾欣喜，但总有一天，这些都将不复存在。
她和他也会像父皇和那些姑母一样吗？很多年不相见，见了面也无话可谈，无非就是在宫宴上皇兄皇妹的称呼着。
不，她与他是不一样的，一母同胞的兄妹，毕竟血浓于水，清荷无端想着。冬日的暖阳打在她身上，整个人有股绒绒的触感。
如此，心里的不安也消除了不少。
然而这份心安在回宫后看到太后身边的姑姑时瞬时不见了。
“殿下，太后她老人家诏您过去谈谈心，她说宫里的女儿们大多嫁了，就剩您还能陪她聊聊。可您总是忤逆不孝，倒教她老人家怪头疼的。”
清荷退缩到闻姑姑身后，捏着她的袖子，做出一副怯怯的样子，并不回话。
毕竟前些日子去了建章宫，回来就被禁了足。
她向闻姑姑哭诉委屈，闻姑姑告诉她，不要那么实心眼，不想去的话总归有办法的。
“实在是不巧，殿下近日感了风寒，此刻要是去了，怕是会传给太后。”
清荷适时地躲在她背后轻咳了两声，做出一副弱不胜衣的样子。
“公主不来也不妨事，但婚姻大事可不能当儿戏，连这样的过场都不走，只怕驸马不会满意。”那嬷嬷捏着帕子，摆出一副趾高气昂的做派。
清荷十分惊诧，什么驸马，她什么时候要说招驸马了？
“林嬷嬷，恕我直言，公主的婚事只有陛下能做得了主，至于太后相看的人，还是配施家的小姐更为妥当。”闻姑姑语气平和，却暗藏机锋，一步不让。
“闻淑啊闻淑，你如今虽身为尚宫，却更要做女官之表率，像这样信口无言，无凭无据的话，是怎么敢说出口的?即便陛下有什么主意，也要先问过太后才是。”
“你这宫里今日倒是热闹。”
萧彦的声音从仪门外传来，殿内的人霎时跪了一地。
清荷却如释重负，飞奔至萧彦身前，用手绞着衣带，眼巴巴地看着他，解释道:“哥哥，方才我刚回宫，太后就要召我过去，可是我这几日感染了风寒，不想传给她老人家。结果嬷嬷就说，我不过去还怎么相看驸马呢？我根本不知道这是怎么一回事。”
她一边说一边尝试着使劲抹眼泪，可事实上看到萧彦后她根本哭不出来。
萧彦笑吟吟地望向她，无奈摇了摇了头，似乎是示意她演戏莫要太过。
他牵了她的手，踱步至那嬷嬷不远处，饶有兴致道:“既然母后不依不饶，朕倒也想看看，到底是哪家的青年才俊，值得这样大张旗鼓的去见？”