布兰奇非常清楚，在菲利普一世死后，玛蒂尔达立刻会陷入被垂涎和争夺的窘境：只需她稍微流露出施压的意愿，英格兰的贵族会立刻出卖她，她根本不可能像她一样仅靠自己就保护女儿的王位，同样是国王的妻子和母亲，一个马上成年的儿子的母亲和一个刚出生的女儿的母亲的影响力根本不能相提并论，而经过约翰王挥霍的英格兰也不可能应付国力蒸蒸日上的法兰西，她也不可能向已经被法兰西王室渗透多年的诺曼底和阿基坦索取他们对她祖辈的忠诚，哪怕她是理查一世的女儿。
她唯一的武器就是婚姻，利用她的美貌和身份，她可以给她和阿格涅丝寻找一个新的保护者，不论是英格兰的本土势力还是法兰西的大贵族，但这种可能同样无法成功，得益于路易七世时代就开始的对罗马教廷的渗透，除了平等地看不惯每一个君主的英诺森三世，最近几任教皇基本上都对法兰西王室持有较为友好的立场，至少在英格兰和法兰西之争中，他们非常乐意支持法兰西王室的诉求，不承认玛蒂尔达的统治和再婚的对象，毕竟现在的英格兰王室已经不像昔年一样具备拉拢乃至讨好的价值了。
理论上，她什么都不用做，只需要在巴黎安静地等待玛蒂尔达最后的决定，不论是识趣的屈服还是再次顽固的、不知死活的反抗，但腓特烈二世的插手打乱了她的所有计划：她可以确保玛蒂尔达不可能靠婚姻得到支持，不论是以国王还是教皇的名义，但这一手段不能用在腓特烈二世身上。
他是神圣罗马帝国皇帝，是比法兰西国王更加强大和尊贵的君主，即便内心深处她十分不喜欢这位皇帝任性的做风和存疑的宗教立场，她和法兰西也必须和腓特烈二世保持友好关系，在上帝竟然将收复耶路撒冷的功绩给了这位受过洗礼的苏丹之后尤甚。他们更不可能干涉他的婚姻：且不提腓特烈二世和教廷现在正处于蜜月期，即便他还是被绝罚的状态，他也有无视教皇反对结婚和宣称英格兰王位的能力，区别在于是靠法统，还是武力。
“法兰西王太后劝您慎重考虑再婚的事情。”当哈布斯堡伯爵将法兰西王太后的信件递给他时，腓特烈正兴致勃勃地逗弄着他的猎鹰，闻言，他稍稍抬眉，而哈布斯堡伯爵索性继续道，“她表示她作为英格兰王后的长嫂和表姐，理所应当承担对她们母女的监护责任，而您作为德意志的皇帝，即便有再次结婚的打算，也应该挑选一位更加年轻和纯洁的淑女......”
“我想我结婚不需要征求法兰西的允许。”腓特烈打断道，他现在真的有点相信英格兰的玛蒂尔达和卡斯蒂利亚的布兰奇关系不睦的传闻了，否则他不明白为什么布兰奇太后会如此针对她的表妹，这令他意识到他和玛蒂尔达结婚的行为在某种意义上会得罪法兰西王室，不过有什么关系呢，他的爱情和婚姻为什么要考虑法兰西人的感受，“告诉她，如果不是腓力二世，英格兰王后原本就应该和我结婚，我不打算去追究过去的事情，但考虑到帝国和法兰西王室的友谊，请她不要再对我的妻女发表多余的意见，现在我才是英格兰国王，以及两位女王的监护人。”
是的，他现在又多了一顶王冠，英格兰的王冠，即便抛开他早就垂涎英格兰王后的美貌的前情，在她的丈夫去世后，他也不会放过这个可以将英格兰名正言顺纳入统治的机会。在他给玛蒂尔达寄出那封信后，他就已经召集船队，声势浩大地朝英格兰前进，他不认为她会拒绝，即便拒绝，他也可以宣布这只是一场皇帝对封邑的巡视。
他考虑得很周全：如果他让玛蒂尔达带着阿格涅丝公主前来德意志和他结婚，她们还有被劫持和拦截的风险，但如果是他本人亲自前往英格兰，这样的阻碍将不复存在，毕竟法兰西王室就算反对这段婚姻也不敢真的派船拦截他，考虑到他现在正处于声望的顶点，如果他们真的这么做，那路易九世可能还未成年就要不幸背上一道绝罚令了。
事实佐证了他的预判，他的船队畅通无阻，登陆英格兰后，他还幸运地遇到了一个晴好的天气，这使得他能第一时间见到他心仪的人，以及其他欢迎他的英格兰贵族。“他们很期盼您的到来。”欢迎的晚宴上，他听到玛蒂尔达轻声说，他看到她海蓝色的眼睛有些彷徨地望向远方，这样忧郁的神情令她的美丽更加迷人，“菲利普死后，他们就失去了对抗法国人的信心，认为英格兰将彻底沦为法兰西国王的从属，但您来了，您给了他们信心，您不必担忧他们会反抗您的统治。”
是的，如果他没有向玛蒂尔达求婚，布兰奇太后和路易九世迟早会彻底吞吃掉英格兰所剩无几的尊严，不过......“那你呢，你期盼我的到来吗？”他问，不等玛蒂尔达回应，他很快又微笑着补充，“我知道你们期望我做到什么，而我确实有能力、有意愿做到，我会对你很好，我也会像爱我的亲生女儿一样爱你的女儿。”
他对他的女人和孩子一向慷慨大方，只要他们不与他为敌，而有着共同的利益，他相信他和玛蒂尔达之间的关系会比他和上一任妻子更加和谐和良性，而他也有信心处理好他和继女的关系。来到英格兰后，他接受了英格兰贵族的效忠，在理查一世和菲利普一世加冕过的教堂中加冕，而入夜，他终于等到他期待已久的时刻，他的新婚之夜。
他一向擅长讨好女人，尤其是让他心动的、他一度以为无法得到的女人，而他也早已精心安排了他在新婚之夜的一举一动，包括他应该如何快速拉进和玛蒂尔达之间的关系：“结婚礼物。”他对她说，他像变魔术一样从身后取出一把剑，“你父亲的剑，我想，这份礼物比起所谓的珠宝和华服对你来说更有价值吧？”
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第5章 礼物