长街的喧嚣被一步步抛在身后，夕阳沉落南城屋脊，泼洒出一片昏沉的橘红暮色。
晚风穿巷，吹散了街市残留的糕点甜香，唯独留在李砚珩耳廓上的温热痛感，迟迟不散。
方才巷子里被拧过的地方依旧发烫，带着一点浅浅的、不容置喙的力道。
他垂着眸，安静跟在陆斩瑶身侧，脚步放得很轻，温顺得像是生怕惊扰了身前的人。
一路无话。
旁人眼里，永远都是这样。
陆斩瑶走在最前，身姿挺拔，气场凌厉，行事利落张扬，是天生掌控一切的人。
而他永远跟在身后，温软、安静、腼腆，像块被妥善护在锦盒里的温玉，不经风雨，不经世事。
满城之人都觉得，这桩婚约有趣又奇妙。
陆家杀伐果决的嫡女，配了李家手无缚鸡的文弱公子，性子截然相反，气场天差地别。
连街边闲谈的路人都暗自议论，说日后定然是陆斩瑶护着李砚珩，替他挡尽世间风波。
李砚珩听得见那些细碎议论，却从不曾辩解过半句。
他素来嘴笨，性子软，不擅长与人争辩，更不擅长在人前展露自己心底藏着的执念。
从小到大，他早已习惯所有人对他的定义——温顺、怯懦、不经风雨、娇养无用。
包括陆斩瑶。
她总嫌他迂腐，嫌他天真，嫌他看不穿人心险恶、看不懂乱世暗流。
方才集市之上，她眼底的不耐与恼火，清晰无比，尽数落在他心底。
她气他不顾祖训私看募兵告示，气他身在安稳富贵乡，还妄想去触碰刀兵乱世。
气他不知天高地厚，不懂乱世尸骨成堆，从无侥幸可言。
他都懂。
从小到大，她训他、罚他、拿捏他，从来都是因为看得通透，想得长远。
可没人知道，他温顺皮囊之下，从来都藏着一份旁人看不懂的执拗。
他读遍圣贤书，不求功名富贵，不求门第荣光，只求心中一份正道坦荡。
北方战火连年不休，溃兵南下，流民遍野，饿殍隐于乡野，乱象早已浸透山河边角。
他日日读书，字字句句，皆是家国苍生。
看得越多，心底越是沉重。
世人趋安避祸，贪恋富贵，可乱世总要有人身赴风雨，总有人要撑起倾颓山河。
他生在巨富之家，半生被安稳庇护，从未吃过半分苦楚，可他从未想过一辈子躲在宅院之中，不问世事，苟活余生。
方才那张官府募兵告示，不是一时兴起的好奇，是压在他心底多年的念想。
只是他太弱，太无力，没有身手，没有底气，所有滚烫执念，只能死死藏在心底，无人知晓。
两人一前一后踏入陆府朱漆大门，府内院落静谧，雕梁画栋，庭院整洁雅致。
与外头市井的喧闹、暗处涌动的乱象，俨然是两个完全隔绝的世界。
陆家坐拥万顷产业，家底雄厚，足以庇护族人一世安稳，哪怕乱世将至，依旧能偏安一隅。
可这份安稳，从来都不是理所当然。
刚穿过前院回廊，值守管家便步履匆匆快步走来，神色凝重，全然没了往日的沉稳从容。
他躬身行礼，声音压得极低，带着难以掩饰的慌张。
“小姐，老爷，夫人。城外出事了。”
陆斩瑶脚步微顿，神色未有半分波澜，平静得近乎淡漠。
她早已预料至此，从北方战火蔓延的那日起，她就知道江南的安稳，撑不了多久。
只是寻常族人沉溺富贵安乐，看不见暗流汹涌，唯有她始终清醒，步步筹谋，暗自蓄势。
陆父陆母闻声从内堂走出，脸上带着松弛的闲适，听闻此话，瞬间敛了笑意，心头一紧。
“何事慌张？”
管家抬眼，语气沉重急促，字字透着危机。
“大批北方流民今日涌至城郊，数量极多，官府临时封锁外城，禁止百姓随意出入。”
“城郊几处村落已经出现劫掠乱象，有流民饿极抢粮，甚至伤及乡邻性命。”
“州县官府方才传下文书，世道动荡，前线兵力吃紧，即日起向城内富庶世家征粮、征壮丁，支援边防□□。”
一句话落地，庭院之内瞬间陷入死寂。
陆父脸色骤然沉了下来，眉头死死拧起。
陆家是江南顶层富商豪门，家底最厚，产业最广，必然是官府摊派的首要目标。
乱世征粮、征丁，从来都是层层加码，无休无止。
一次征取便是巨额损耗，若是战事迁延不休，日复一日的摊派，足以拖垮大半家业。
陆母脸色发白，满心焦虑，语气带着不安。
“好好的安稳日子，怎么突然就变成这样？我们世代经商，从不涉朝堂纷争，为何偏偏要摊上这些祸事？”
满院下人皆是低头屏息，气氛压抑凝重，人人心底惶惶不安。
安乐日子过惯了，骤然直面乱世压迫，无人不慌，无人不惧。
整座陆府，唯有陆斩瑶依旧冷静从容，眼底不起半分涟漪。
她站在廊下，晚风拂动衣角，身姿挺拔沉稳。
暗中布局许久，囤粮、蓄势、布防，她早已为今日的局面做好万全准备。
官府征粮，她可控量周旋。
官府征丁，陆家无适龄男丁可征。
外人眼中的灭顶压力，于她而言，不过是乱世正式开幕的第一道序幕。
她丝毫不惧，甚至心底隐隐笃定。
蛰伏多年，属于她的时局，终于来了。
就在满院人心惶惶、众人愁绪翻涌之际，一道温软却格外清晰的声音，骤然响起。
“官府缺人缺粮，我可以去。”
话音轻缓，音色温润，却像一块碎石投入静水，瞬间打破满院压抑。
所有人骤然抬眼，齐刷刷看向站在一旁的李砚珩。
满眼错愕，满脸不解，皆是一副不敢置信的模样。
谁也没想到，这个平日里温顺腼腆、足不出书斋、连争执都不敢参与的李家公子，会说出这样一番话。
陆父愣在原地，皱紧眉头，只当他读书读得昏了头，乱了心智。
“砚珩，休得胡言！”
陆母更是连连摇头，满心难以置信，语气带着劝诫。
“你身子孱弱，从未习武，从未吃苦，连市井纷争都应付不来，如何去得了前线□□？那是刀兵凶险之地，绝非儿戏！”
在下人眼中，更是只觉这位李家公子太过天真幼稚，不知天高地厚。
娇养温室的文弱书生，手无缚鸡之力，奔赴乱世刀兵之地，与送死无异。
一时之间，所有人都在否定他的话，所有人都觉得他是一时糊涂，异想天开。
唯独陆斩瑶，眸光微沉，侧首看向身侧的少年。
她的目光清冷锐利，不带半分情绪，直直落在李砚珩白净温顺的脸庞上。
片刻之前还温顺乖巧、任她训斥拿捏的少年，此刻眼底藏着一丝从未有过的执拗。
不躲闪，不怯懦，不退缩。
陆斩瑶开口，声音清冷，字字锋利，不带半分情面，直接穿透满院嘈杂。
“李砚珩，你凭什么去？”
她步步向前，目光直直锁定他，句句直击要害，不留半点余地。
“凭你常年困于书斋，手无缚鸡之力？凭你只读圣贤书卷，不识人心险恶？”
“还是凭你天真以为，乱世平乱，仅凭一腔痴心，便可挡刀兵、定山河？”
她的声音不高，却带着极强的压迫感，清晰落在每个人耳中。
“你看得见流民凄惨，看得见山河破碎，可你看得见战场尸骨如山，看得见乱世人命如草芥吗？”
“你连市井争执都不敢应对，连一点苦头都未曾吃过，凭什么奔赴前线，凭什么以身赴险？”
每一句，都是实话。
每一句，都戳穿他所有的无力与天真。
周遭众人纷纷附和，皆觉得陆斩瑶说得字字在理。
所有人都认定，是少年一时热血上头，不懂凶险，痴心妄想。
换作平日，被她这般当众厉声训斥，被所有人否定质疑，腼腆羞怯的李砚珩，定然早已耳根通红，低头垂眸，手足无措，不敢多言半句。
可今日，不一样。
晚风拂过庭院，吹动他一身素色长衫，也吹动他心底压抑多年的执念。
李砚珩缓缓抬眼，第一次稳稳迎上陆斩瑶清冷锐利的目光。
他的耳根依旧泛红，带着天生的羞怯，眉眼依旧温润干净。
可那双清澈的眼眸里，没有退缩，没有委屈，更没有半分恼怒。
只有一片干净至极的坦荡，与一份无人能懂的执拗。
他声音不高，温温柔柔，却字字坚定，掷地有声。
“我弱。”
“我无用。”
“我只会读书，从未习武，从未历险，我知道我一无是处。”
他坦然承认自己所有的不足，不遮掩，不逞强，不辩驳。
坦然得让人心头微滞。
可下一刻，他话音一转，轻柔却坚定。
“可乱世之中，总有人贪生避死，总有人安居安乐。”
“若是所有人都惜命顾家，都贪恋富贵安稳，那破碎山河谁来补？流离苍生谁来护？”
“你有本事，有谋略，有底气，你能护住陆家满门安稳，护住你自己。”
“可天下无数无依之人，无数破碎家园，无人庇护，无人可依。”
庭院瞬间彻底寂静。
风声静止，人声消散，满院之人尽数怔住。
没人想到，素来温顺怯懦的李砚珩，心底竟然藏着这样一番天地。
人人只看见他的软弱，只看见他的娇养，从无人深究他读书多年的本心。
陆斩瑶眸光微凝，心底第一次生出一丝细微的波动。
多年来，她始终将他当成需要庇护、需要管束、天真幼稚的小未婚夫。
她以为他所有的念想，都局限于宅院安稳，诗书闲情。
她以为他温顺怯懦，安于现状，一辈子都只会躲在安稳富贵之中。
可此刻她才骤然察觉，自己从未真正看懂过他。
他软的是性子，不是骨血。
他温的是言行，不是本心。
世人皆趋利避害，唯他心存苍生，甘愿趋死赴义。
暮色渐深，庭院光影斑驳。
所有人都默然退场，不敢再打扰这对峙的二人。
偌大庭院，最终只剩陆斩瑶与李砚珩相对而立。
晚风微凉，吹起两人衣角，一刚一柔，极致反差。
良久，陆斩瑶看着他澄澈执拗的眼眸，缓缓开口，声音淡了几分冷意。
“今日集市，你看募兵告示，不是一时兴起？”
李砚珩垂了垂眸，泛红的耳根在暮色里格外清晰，轻轻摇头。
“不是。”
他抬眼，望向眼前运筹帷幄、清醒通透的少女，眼底藏着隐忍多年的心意。
“我读书多年，不求富贵，不求虚名。”
“我只是想，哪怕我身手孱弱，本领微薄，也想尽我所能，护一方安稳。”
“我想建功平乱，想褪去一身温室娇气，想……有朝一日，能真正配得上你。”
最后一句，极轻，极柔，藏着数年隐忍的暗恋与卑微。
藏在岁岁年年的陪伴、忍让、温顺与被管束之下，从未宣之于口。
他心甘情愿被她拿捏，心甘情愿被她训斥。
只因从年少初见的那一刻，他便心悦她的张扬、她的强势、她的清醒、她的独当一面。
他不想永远做她身后需要庇护、需要包容的累赘。
他想站到她身侧，与她并肩而立，共抵乱世风雨。
晚风掠过廊下，卷起细碎落叶，轻轻落地无声。
陆斩瑶静静看着眼前温顺干净、心怀山河的少年。
她布局数年，步步为营，冷眼观世，心谋霸业，见惯了趋炎附势、贪生怕死之辈。
所有人在乱世将至之时，皆思自保，皆谋退路。
唯独他，身处锦绣安乐堆，心赴乱世风雨途。
温顺皮囊之下，是世间最干净、最赤诚、最愚笨也最动人的家国大义。
也是她冰冷筹谋的乱世棋局里，唯一一抹不染尘埃的白月光。